黎陽城

　　 冬天的中原天高氣爽，陽光刺破雲層，在蒼茫的原野上投下了變幻的雲影。淡青色的天空，一眼望不到邊際。

　　 城頭的戍卒抱著長矛，倚在牆垛上懶洋洋的曬著太陽，有一搭沒一搭地跟伙伴們聊著天。自從冉閔發布殺胡令後，他們這些身處底層的士兵，也感受到了空氣中彌漫的血火味道。眼前悠閒平和的時光，也不知道能夠享受多久。

　　 “快看！”

　　 對面的士卒指著遠方的天際，翻卷而起的煙霧打破了和諧靜謐的畫卷。

　　 “是騎兵！敵襲！快關城門！”

　　 城門的卒長頗有經驗，立刻指揮著士兵們去點燃烽火，關閉城門。烽火台上燃起了筆直的煙柱，只是城門口擁擠著許多百姓，一時半會無法關閉。

　　 看到門口被人群和雜物阻攔，那個卒長急得直跺腳。他親自下城，用帶著刀鞘的長刀狠狠地砸向堵在吊橋上的百姓。人們哭喊走避，吊橋上總算清理干淨。

　　 “先拉吊橋！”看到吊橋一寸寸升起，他心里總算放下了一塊大石頭。他轉過身，掏出水壺，大口大口地喝起來。剛才這一陣嘶吼，讓他的嗓子都有些啞了。

　　 尖銳的破空聲驟然響起，一支長箭從背後射穿了卒長的頭顱。羽箭貫穿了他的腦袋，從裝水的葫蘆里射了出來，露出了鋒銳的箭頭。開始還是清水從葫蘆的缺口涌出，而後變成了殷紅的血泉。

　　 號角和馬蹄聲響徹雲天，穿著黑色皮甲的弓騎兵如怒濤般向黎陽城涌來。在鐵騎狂潮前，一紅一白兩匹駿馬遠遠在前。馬背上兩位騎士都穿著包覆全身的皮甲，剛才射死卒長的長箭，就是他們所發。

　　 兩支羽箭一前一後，射穿了懸掛吊橋的繩索。剛剛抬起的吊橋轟然落地，如雨的箭嵐覆蓋了從吊橋到城門的整個通道。擁擠在通道上的百姓，發出了一陣短暫的慘叫後，盡數中箭倒地。而城外的鐵騎，就這樣直接踐踏著衝入了城門，只留下滿地的肉泥。

　　 面對排牆而入的騎兵怒潮，城中的守軍不敢硬擋，紛紛躲入街邊的房間。而這支弓騎兵極為精銳，入城之後，在馬上彎弓搭箭，射殺所能見到的任何一個目標。轉眼之間，城巷中變得極為安靜。空氣中只剩下濃郁的血腥氣。

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　　 “黎陽失守，姚襄率三萬弓騎，向鄴城殺來！”

　　 接到消息，冉閔部下臉色都很凝重。冉閔的主力部隊正前往青、徐二州討伐蒲洪。如今鄴城中，冉閔的嫡系部隊只有騎兵三千，其他都是新歸附的禁軍，根本不可信任。

　　 雖然新組建的漢人民兵有十萬之眾，但器械不全，未經訓練，不過烏合之眾而已。一旦放上戰場，面對強兵，多半一擊就潰。而姚家弓騎，是名震當世的強兵。

　　 太尉張舉面色灰敗，自言自語道：“若是不殺姚弋仲就好了。現在姚襄為父報仇，可謂必死之師，該如何抵御呀！”

　　 尚書張簡帶著嘲弄的笑容問道：“依太尉的意思，那夜兵變，我們就該等著石琨和姚弋仲把刀架在脖子上，然後苦苦乞求？難道我們就該讓他們一刀砍下我們的頭顱，然後肆意殺死我們的兒子，凌辱我們的妻女？”

　　 張舉搖頭道：“我不是這個意思，只是覺得，當時如果留姚弋仲一命，現在也有和姚襄談判的資本。”

　　 張簡放聲大笑：“爭霸天下的人，那還顧得什麼親情！唯有殺死一切敢於阻攔的敵人，才配擁有整個天下，這就是霸主的命運！”

　　 他轉過身，屈膝向冉閔拜倒：“請主公出戰！微臣願意跟著主公，把軍旗插遍這片土地上的每一個城頭！”

　　 殿內諸將一起下拜：“願從主公征戰，雖死無悔！”

　　 冉閔從王座上站了起來，目光中燃燒著熾烈的戰意：“諸位，去征召三軍，准備出戰吧！城外的姚家弓騎，將是我們征服天下的開始！”

　　 諸將慨然應諾，行禮而出。

　　 冉閔將頭轉向張舉等人，目光冰寒。這些石虎曾經的重臣被冉閔一望，頓時兩腿發顫，不少人直接癱坐在地上。

　　 冉閔露出了鄙夷的神情：“你們這些廢物，不配站在這個大殿上，以後不要再讓我看到你們！”

　　 張舉等人面色忽青忽白，狼狽地退出了大殿。

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　　 漢武王五年（公元350年），正月

　　 蒼白的天空下，姚襄率領的三萬弓騎，如黑色的潮水般，在遼闊的原野上前行。

　　 姚襄立馬在側面的一處高地上，看著自家的精騎隊列。身後一左一右陪伴的，是姚萇和姚菁。

　　 姚菁看著自家兄長的側臉，對方的眼底隱含著一絲憂慮。她忍不住問道：“大哥，我們此戰之後，就可以雄踞河北，建立自己的王國。你為什麼看上去並不興奮呢？”

　　 姚萇笑著對妹妹解釋道：“冉閔勇冠三軍，在趙國可是所向無敵，號稱天下第一猛將。要攻取鄴城，未必那麼容易。”

　　 姚菁有些不服氣：“冉閔武功蓋世，我是知道的。但是雙拳難敵四手，他一個人，怎能阻擋我們的三萬弓騎？這一戰，我們贏定了。”

　　 姚襄轉過頭，望著自己的妹妹：“從來就沒有必勝的戰爭，菁兒，你既然從軍，就一定要記住這句話。我姚家弓騎，雖然縱橫中原，但也並非可以肆行無忌了。”

　　 “況且，就算此戰得勝，離爭霸天下，道路還遠得很。鄴城只是第一個獵物，冉閔和我們，只是率先亮出刀的獵手而已。還有許多人，他們的刀還藏在鞘中沒拔出來。只不過，誰都不覺得自己會輸給別人。”

　　 姚萇聽得入神，若有所悟地問道：“大哥，你是說蒲洪？”

　　 姚襄點頭道：“蒲洪一門豪傑，是一個可怕的對手。但是想要逐鹿天下的，又豈止他一個？東晉的桓溫、燕國慕容鮮卑、代國拓跋鮮卑，還有那漢王諸葛雅，都在虎視眈眈啊。”

　　 說到這里，姚襄突然意氣昂揚：“即便如此，我們還是要繼續向前。在這個亂世，作為男人，就是要殺死自己所有的對手，建立讓史書銘刻的功業！”

　　 姚菁一臉敬慕地望著自己的兄長，用力捏拳道：“我會追隨大哥，殺死所有阻攔在我們道路上的敵人！”

　　 姚襄笑著拍了拍妹妹的頭，雙目繼續望向了遠方。

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　　 在距離鄴城三十里外的地方，姚家的三萬弓騎立下了營寨。在木柵欄外，獵犬三三兩兩地蹲坐在地上，望向黑暗里，警覺地豎著耳朵。它們嗅覺和耳力極其敏銳，是黑暗里最好的斥候。

　　 值守的士兵們圍繞在火堆旁烤著手，深秋季節，夜里寒氣很重，他們皮甲下面裹了厚厚的衣服，但露在外面的雙手很容易被凍傷。作為弓騎兵，必須要保養好自己的一雙手。

　　 “好像有聲音！”什長看了一眼外面，在黑暗的夜幕中什麼都沒有看清：“如果有敵人，狗就該叫了……”

　　 “不對！”另一個士兵發現了獵犬的變化。外面的獵犬蹲坐在地上，呆呆地望向黑暗里。它們的尾巴僵硬地豎著，竟是被嚇得呆了。

　　 “這什麼意思？見鬼了？”一名軍士戰戰兢兢的。他覺得心頭一陣惡寒，不知怎麼的覺得這詭異的場面里有種讓人想要抱頭逃竄的危險。

　　 馬蹄聲遠遠而來，擊碎了夜幕下的寂靜。一騎血紅色的駿馬，自霧氣中迅速接近。馬上端坐著高大威武的君王，他的全身籠罩在紅色的甲胄里。一雙筋骨糾結的手握緊雙刃矛和鐵鈎戟，冰冷的鋒刃在馬側閃耀著泛著血光的寒芒。

　　 狂潮一般的氣勢從夜幕中隔著數百步直推過來，拴在篝火邊的那軍馬忽地人立起來，淒厲地嘶鳴著。這是生物的本能，它們是要逃走，要避開正在靠近的巨大危險！

　　 “敵軍來踩營了！准備迎戰！”什長厲聲喝道。

　　 值夜的都是跟隨姚家轉戰四方的精銳。有人吹響了號角，其他人則翻身上馬，拿起弓箭，做好了出擊的准備。他們不必等待命令，就將手中的火把投向遠方，照亮了來犯者的身影。紅色的人馬正在飛速接近，宛如浴血而來的修羅魔神。

　　 “射！”什長大喝，數支羽箭離弦，瞄准了同一個目標。

　　 赤甲的將軍一夾胯下駿馬，以極快的速度衝了過去。羽箭落在他的身後，在地上濺起點點的煙塵。

　　 什長靠著手中的弓戰斗了七年，第一次看見這樣避箭的人，他們之間距離很近，箭速極高，沒想到還有能夠通過瞬間加速躲開箭矢的人。

　　 他臉色一變：“射……”這一聲沒有完全出口，就被寨牆上傳來的轟響打斷。