聚光燈照亮的賽場下，瑪莉婭身穿著平日里的學校制服，輕輕呼出一口氣。

　　 人群在解說的煽動下變得興致高漲，如果放在過去，她或許會因此而緊張不已。

　　 但類似的景象，她早已經在卡美洛見過無數次了。

　　 “上吧。”

　　 她微笑起來，輕輕打了個響指。

　　 伴隨著一陣耀眼的流光，選王袍在她身上浮現，合身的柔性裝甲迅速裹住她的身軀，散發出白玉般的柔和光澤。

　　 緊接著，瑪莉婭又輕輕摩挲著左手上的劍鞘，從看似空無一物的地方抽出選王劍。

　　 看見那雪亮劍身的同時，觀眾席上原有的疑慮頓時盡數打消，支持者們頓時開始更加熱烈地歡呼起來，而支持另一邊的人們則停下了嘲笑的聲音，轉而開始大聲驚叫。

　　 瑪莉婭習慣性地將選王劍輕輕地插進地面，一手按著柄尾的配重。

　　 王域在刹那間自然發動，使得她周遭半徑20米范圍內刹那間浮現出了一片仿佛光芒凝聚而成一般散發著金色輝光的虛幻草甸，輕輕地搖曳起來。

　　 “…我沒要打開這個的。”瑪莉婭忍不住笑著搖了搖頭，輕聲解釋道。

　　 ‘抱歉。’說著，梅莉撤銷了王域：‘只是保險起見。’

　　 看見少女騎士周遭出現的異象，賽場上霎時間變得鴉雀無聲。

　　 “…好強的源石技藝。”不知是誰這麼嘀咕了一句。

　　 緊接著，觀眾們滿懷期待的歡呼聲幾乎掀掉了競技場的屋頂。

　　 “今天這票真是超值啊！”

　　 “上啊！臨光！我把全部身家都壓在你身上啦！”

　　 相較而言，在解說介紹對手的時候，觀眾的反響就顯得比較平平無奇了。

　　 而賽場上的瑪莉婭則不敢懈怠，仍然警醒地將視线放在了面前走上賽場的對手身上。

　　 ‘塑料’瑟奇亞克——也不知道這個稱號是不是源自那只看著沒什麼金屬質感的頭盔。光看身上裝備的話，對方擅長的似乎是以弩械為核心的遠距離作戰。而根據解說目前忙著熱情朗誦的廣告來看，應該還裝備有應用了哥倫比亞技術的護甲。

　　 “瑟奇亞克閣下。”

　　 臨光望著面前的對手，食指輕輕在劍柄上敲擊著，微笑起來：

　　 “我知道我個子不高，初戰也不怎麼出彩…不過要是小看我，吃虧的可是你。”

　　 “看到剛才的源石技藝，只要是個人都該知道你上一場留了手。”

　　 瑟奇亞克不無凝重地抬起手旁原本掛在腰間的弓弩：

　　 “來吧，臨光。”

　　 看見氣氛正熱，解說也很識趣地宣布了比賽開始。

　　 刹那間，數發弩矢朝著瑪莉婭疾飛而去。

　　 但瑪莉婭的應對僅僅是側身挪開了一小步，又揮劍斬落了其中一支。

　　 這倒並不是說她發揮出了多麼高明的身法，單純是對方留了手——那幾箭打得很疏，對方大概是抱著試探她身上選王袍強韌度的心思打出來的。但這卻也導致它們被在夢境中不列顛的戰場上錘煉到不懼流矢的瑪莉婭輕松化解，無法起到原本的作用。

　　 “哼…”瑟奇亞克望著瑪莉婭自如地斬落箭矢的模樣，頭盔下的眉頭緊蹙。

　　 “…再麻痹大意的話，買你贏的觀眾們會很失望哦。”瑪莉婭微笑起來。

　　 “上一場…為什麼會打成那樣？”瑟奇亞克一邊換上新的箭匣，一邊問道。

　　 “嗯…巧合吧？”

　　 總不見得說自己憑借那時候的技戰術只能打成那樣…瑪莉婭不無尷尬地想到。

　　 “巧合啊。”

　　 這麼含糊的說法瑟奇亞克當然不會天真到全盤接受，只是在短暫的沉默過後再度舉起手中的弩，從腰間的刀鞘中抽出刺刀裝在上面，瞄准了瑪莉婭。

　　 來看看吧，你所謂的巧合有多少水分。

　　 頭盔面罩下的雙眼在刹那間變得銳利，瑟奇亞克扣下微力扳機，弩機眨眼間釋放其中緊繃的鋼弦，後者隨即帶動高分子聚合物滑槽上沉重的箭矢抵達亞音速。

　　 銳利的金屬箭簇隨著尖細的輕聲尖嘯劃破賽場上混雜著些微汗水與血液氣味的空氣，微弱的寒芒在其尖端綻放。

　　 這里的空氣，仿佛一下子將瑪莉婭帶回到了不列顛的戰場上。

　　 這樣的情形，她在那場與真實別無二致的夢境中早已經經歷過無數次。

　　 “…嗯。”

　　 瑪莉婭輕輕呼出一口氣，隨即迅疾地伸出左手，猛地發力在一陣形變之間將那枚激射而來的弩矢死死鎖在選王袍看似柔軟絲滑的手鎧當中，攥著手中那根被擠壓以及摩擦變得滾燙的弩矢，反手將其尖端的箭簇猛地拍在了另一支朝著軀干襲來的箭矢上面。

　　 鐺——

　　 幾道若有若無的火花飛射之間，另外四道弩矢伴隨著嗤嗤的輕響聲打在了瑪莉婭周遭空無一物的沙地上，而被她擊飛的那支弩矢隨之打著旋釘在了一旁的聚合物人造障礙上。

　　 刹那間，賽場上鴉雀無聲。

　　 “…發生什麼了？怎麼好像一箭都沒中的樣子？！”

　　 解說率先大聲驚叫起來：

　　 “太驚人了！可以看到瑟奇亞克接連射出六箭，但是，臨光選手似乎是毫發無損啊！這一切發生得實在太快，我們根本看不清楚發生了什麼——主裁呢？主裁說明一下啊！”

　　 而此時正站在賽場中线上的主裁只是茫然地搖了搖頭：剛剛那一刹那，他的視野剛好被瑪莉婭伸出去的左手擋住，根本沒看清到底發生了什麼，只能與全場觀眾一起看向剛剛湊巧正站在對面角落里的邊裁。

　　 然後，大家就看見了邊裁張大嘴巴說不出話的模樣。

　　 “裁判！”

　　 剛剛連續穿行在七塊人造障礙之間完成了一次飛身連射的瑟奇亞克略顯狼狽地躲進了掩體後面，一邊從身後腰帶上拉出另一只滿載的箭匣換上，一邊氣喘吁吁地大聲說道：

　　 “我剛剛射出的六箭當中，應該…哈…起碼有一支命中了！”

　　 賽場上的命中數是要換算成積分的，每次命中的積分選手必須自己努力爭取。

　　 而在賽場邊緣，邊裁滿頭大汗地瞪著瑪莉婭看了半天之後，張著嘴比比劃劃了一陣，好不容易才重新組織起了語言，有些語無倫次地高聲宣布道：

　　 “…臨光選手沒有——她攔住了瑟奇亞克選手的箭！然後用它打掉了另外一支！”

　　 “各位！各位！各位！你們都聽到了嗎？”

　　 解說員不遺余力地發揮著自己的職業素養，以夸張透頂的語氣驚嘆道：

　　 “用一支箭打掉另外一支？！這是人類能做得出來的動作嗎！！哦？哦哦——快看！臨光選手主動出擊！看來瑟奇亞克選手也是被臨光選手的操作稍微震驚到了啊，居然忘記在結束戰術動作後立刻更換掩體！這個小失誤會影響到瑟奇亞克選手接下來的發揮嗎…”

　　 在聽到掩體後傳來動靜的瞬間，瑪莉婭抬頭看了過去，發現瑟奇亞克自掩體當中朝著不遠處另一塊障礙物飛射躍出後立刻判斷出對方的瞄准方向，側身避開了弩矢。

　　 瑟奇亞克以減少一發連續射擊機會的代價逼開了瑪莉婭，打斷了她的追擊。

　　 剛才瑪莉婭的那一手，是個人都看得出那絕對不僅是反應速度與精准度的完美結合，還有可怕的爆發力與強韌度加持，否則絕對無法將高速飛行的沉重弩箭握在手中刹停。

　　 而且，能做到這一點，無論如何都該是已經足以殺入決賽的水平了…

　　 “…你這家伙，初賽的時候為什麼表現成那種樣子？”

　　 瑟奇亞克一邊在掩體之間來回機動，一邊苦笑不已：

　　 “是有意要避開商業聯合會的注意還是怎樣？如果是這樣的話，未免也做得太失敗了…你們臨光家的人要避免引人注目，就只有不參賽這一個辦法。”

　　 “誒？不是啦，真的是巧合…”

　　 瑪莉婭小聲嘀咕著，忽然想到一個好借口：

　　 “…女生每個月總有那麼幾天的嘛…”

　　 “…咳。”

　　 瑟奇亞克面具下的老臉一紅，尷尬地干咳了一聲：

　　 “少廢話，我不會認輸！”

　　 明明是你自己要問的…

　　 “…那好。”

　　 說著，瑪莉婭在飛身躍出的同時踢掉了之前讓梅莉附著在選王袍長靴上的消聲術式，衝著露出驚愕的神情朝自己的方向看來的瑟奇亞克揮舞起了手中的選王劍：

　　 “要上了！”

　　 如果說先前瑟奇亞克還對那柄劍的威力有所懷疑，現在他則是根本不敢再懷疑。

　　 雖然按理說這次他應該盡可能撐住攻擊，讓身上的新式護甲吸收衝擊來起到為老東家宣傳商品的作用，但此時面對來勢洶洶的對手，他只有揮舞手中搭著刺刀的弓弩迎擊。

　　 好在，甲方給他的硬性要求就只有出場時間而已。

　　 在接連不斷的攻勢下疲於招架而漸漸架勢不穩的瑟奇亞克猛地揮舞起副手中的匕首，在乓的一道巨響中擋開瑪莉婭即將劈落自己肩頭的一劍，卻被空前沉重的力道砍崩架勢，略顯狼狽地壓低身形退了開去。

　　 “還有…大約十二分鍾。”他咬牙自言自語道，重新舉起手中的弓弩。

　　 乒，乓。

　　 瑪莉婭嫻熟地揮舞選王劍格開朝著一支自己飛來的弩矢，又砍開了另外一支。

　　 她望著面前重新回到掩體之間的瑟奇亞克，仔細地觀察著對方的動作。

　　 在夢境中經歷過無數死斗之後，她對於對手的體力消磨也有了一套比較准確的估計…然而瑟奇亞克卻每次都是在本來應該還有不少體力的時候選擇退避修整，搞得她打到現在心里都有些莫名其妙。

　　 忽然，她回想起了先前解說員念廣告時的台詞。

　　 Jack2型騎士護甲。此前呼嘯守衛的護甲產品里面還沒有過這個型號…新產品？

　　 她撥動位於劍柄上的控制環，揮舞選王劍釋放出了兩道預先准備在其中的術彈逼開了剛剛探出頭准備襲擾射擊的瑟奇亞克。

　　 趁著瑟奇亞克被分別劃過兩道弧线飛去的兩枚光點壓制的時機，她趁機迅速地回想著瑟奇亞克身上那套護甲的特征。

　　 那是一套全身包裹式的鎧甲，類似的款式一般都相當厚重，而瑟奇亞克的戰斗風格則是結合高機動的遠程襲擾戰術，原則上應該避免類似的裝備妨礙到動作與機動性。

　　 但是實際情況是，瑟奇亞克現在還很是活蹦亂跳地閃轉騰挪著呢…動力外骨骼技術？同時，那護甲上卻似乎沒有搭載動力外骨骼所需的對流系統…類似系統所使用的促動技術無論如何都會在高負荷運轉時產生大量的熱，少了散熱系統應該無法運作才對…

　　 “…別小看我！”

　　 一時間慘遭無視的瑟奇亞克怒吼一聲自掩體後騰空而起，對地面上暗自思忖的瑪莉婭借助著旋身動作接連放箭上弦，進而連續釋放出了四支弩矢。

　　 瑪莉婭微笑起來，左手隨即擋在面前用力握拳，召喚出硬光盾面擋開勢頭最凶的兩支箭矢的同時一邊退回了腳邊的掩體後面，一邊輕聲下令道：

　　 “消音術式。”

　　 瑟奇亞克的現狀，她已經猜了個八九不離十了。

　　 與此同時，在面罩下已經變成蒸籠頭的瑟奇亞克一邊喘著粗氣，一邊從腰帶上的裝具當中取出最後一只裝滿的箭匣，安裝在了手中的復合弩上面。

　　 “…不愧是耀騎士的妹妹。”他苦笑著搖了搖頭，凝視著手中的弓弩。

　　 最後一次連續射擊，決勝的時候到了。

　　 他伸手到腰間箭匣袋旁的一個小袋子中，按下了藏在其中的按鈕。

　　 伴隨著面甲中輕輕的滴滴聲響起，幾道潔白的蒸汽自頭盔後方的幾個不起眼的小洞中迅速排出，連帶著帶走了護甲當中的熱量。

　　 嗤嗤——

　　 聽到這道排氣聲的刹那，瑪莉婭頓時就明白了這是怎麼一回事。

　　 “瑟奇亞克！”

　　 她露出自信的微笑，衝著掩體後面的對手喊話道：

　　 “你跳來跳去射箭的時間也差不多該結束了——你的箭，已經快用光了吧？”

　　 “嘖…臨光家的女孩，你是有真本事的，這我承認。”

　　 瑟奇亞克強忍著衝出去拼刺刀的衝動，咬牙切齒地說道：

　　 “但是，我塑料騎士的榮譽，可不是你這種新手騎士的玩物！”

　　 “榮譽是要自己爭取的。”

　　 說著，輕松寫意地倚在障礙物上的瑪莉婭離開掩體，走到了賽場中央：

　　 “來吧——完賽的時候到了。”

　　 …這囂張的丫頭！

　　 瑟奇亞克盯著背對自己站在場中央的瑪莉婭，動力護甲當中的雙腿蓄足了勢頭。

　　 緊接著，他就在驚人的一秒衝刺內完成加速，沿著人造障礙的坡道高高地飛身躍起，隨即在周遭掩體之間不斷閃轉騰挪著，完全射空了弓弩上的箭匣。

　　 然而就在這接連不斷的弩矢彈幕不斷逼近的同時，瑪莉婭卻露出了微笑。

　　 上鈎了。

　　 她將選王劍丟進左手，隨即連續幾次閃身，將箭矢留給戰術傳送間轉瞬即逝的虛影，游刃有余地避開了瑟奇亞克醞釀出的連續射擊。

　　 緊接著，她就伸出了空下來的右手，對著還在為了卸去落地衝擊而在掩體之間騰躍著沒來得及落地的瑟奇亞克發動了右手上的抓握臂鎧。

　　 伴隨著一陣若有若無的空氣轟鳴聲，瑟奇亞克被瑪莉婭抓握臂鎧當中遠程生成的靜電斥力術式牢牢固定在了半空中，因為無處借力而徹底失去了機動性。

　　 “結束了。”

　　 瑪莉婭高舉右手中閃耀著光芒的長劍，將劍柄上的控制環一路撥到了最後一個檔位，低聲下令道：

　　 “選王劍，本質解放——系數1！”

　　 緊接著，她輕挑右手將瑟奇亞克朝著高空中拋出。在對手下落的同時，瑪莉婭以右手反手重新握住劍柄，左手穩穩地按在柄尾，將手中綻放出光芒的長劍凌空刺了出去。

　　 嘭——

　　 伴隨著一道悶響，瑟奇亞克在頭盔距離地面不到10厘米的下落途中忽然被一道憑空出現的光輝長槍穿透胸膛，落下的勢頭也止在了原地。

　　 “——咳！”

　　 感到胸腹間傳來劇痛的瑟奇亞克猛地干咳了一聲，隨即感到一陣劇烈的暈眩感襲來，霎時間整個人都難受到想吐。

　　 他吃力地抬起頭看向自己被吊在半空中的胸膛，卻只看見了宛如雪片般飛散的光芒。

　　 “…真耀眼啊…”

　　 瑟奇亞克輕輕伸出手，試圖抓住面前飛散的光，卻只是嘭地一聲落回了地上。

　　 一旁的主裁開始讀秒，而頭盔中的護甲動力失效警告還在他耳邊嗶嗶叫個不停。

　　 就這樣吧。他想。

　　 讀完十秒的主裁吹響銅哨，場上隨即想起了空前熱烈的歡呼聲。

　　 瑟奇亞克還能聽到人們在討論這次的票多麼超值，還有贏了錢的家伙們在彈冠相慶，而賠了本的則在唉聲嘆氣…也就那樣，還是他所熟悉的那座呼嘯競技場。

　　 沒什麼大不了的。

　　 “瑟奇亞克閣下，你還好嗎？”一道溫和嬌嫩的女聲在他頭頂響起。

　　 聽著這個聲音，想到對方最開始走上賽場時身穿學生制服的模樣，瑟奇亞克忽然莫名感覺自己的自尊心受到了一次重擊，有氣無力地哼哼了半天，憋出了一句：

　　 “…死不了。”

　　 “那是當然！我…可沒打算把你砍死。”

　　 緊接著，終於趕到現場的醫護人員打開了塑料騎士的面罩，瑪莉婭隨即看見了面罩下瑟奇亞克沒好氣地瞪著自己一言不發的模樣。

　　 那表情，大致上就是在說“差不多得了，贏都贏了就趕緊滾”這樣的意思。

　　 “…接下來的賽事，祝你好運。”

　　 瑪莉婭訕訕地說著，轉身就要離開。

　　 “留著你的好運吧…這才贏了兩場而已。”

　　 瑟奇亞克的聲音在她背後響了起來：

　　 “你打得太悠哉了。卡西米爾的競技場上…如果不拼盡全力，是沒法活下去的。”

　　 “嗯…我會記住的。”

　　 說完，瑪利亞走向了等在賽場旁的豐華。

　　 望著豐華不太情願地朝著自己遠遠張開雙臂的模樣，瑪利亞忍不住微笑著衝刺起來，栽進了她的懷抱。

　　 莫名其妙吃了一記頭槌的豐華哭笑不得地伸手揉了揉懷里那只正散發著陣陣體香味在自己胸口蹭來蹭去的腦袋，輕聲說道：

　　 “我們贏了。”

　　 “嗯！”瑪莉婭抬起頭，露出幸福的微笑：“我們贏了！”

　　 說完，她就踮起腳尖，猛地吻上了豐華的雙唇。

　　 太熱情了…豐華一邊被迫接受著瑪莉婭的擁吻，一邊不知所措地望著周遭立刻聚焦著瞄准過來的長槍短炮和咔嚓咔嚓亮個不停的閃光燈。

　　 好在銀朱隨即體貼地指揮著特勤干員們殺進重圍，護送著兩人離開了賽場。

　　 次日早晨。

　　 “噗——哈哈哈哈哈…”

　　 佐菲婭坐在套房里笑得花枝亂顫的，放下手中那份在頭版頭條的位置載著瑪莉婭熱吻豐華照片的騎士領先鋒報，看了一眼對面瑪嘉烈一臉郁悶地埋頭喝咖啡的模樣，又忍不住更加快活地笑了起來：

　　 “…哈哈哈！瑪嘉烈，你這個表情…啊哈哈哈我不行了…哎喲，我得歇會兒哎喲…”

　　 瑪嘉烈很有些委屈地瞪了佐菲婭一眼，嘀咕道：

　　 “…佐菲婭，你是瑪莉婭的姑媽…怎麼能放任她強占博士…”

　　 “哎呀，不行嗎？”佐菲婭笑盈盈地望著她：“我們可是都很情願的哦。”

　　 “你，你們…佐菲婭！你怎麼能跟著瑪莉婭一起胡鬧！”瑪嘉烈不滿地瞪著她。

　　 “放心啦，我們不會對豐華做出太出格的事啦…”

　　 佐菲婭笑著擺了擺手：

　　 “而且豐華和我們一起的時候也很放松，這不是好事嗎？要我說——”

　　 “——那我是不是應該感謝你為了讓豐華放松身體而獻身這件事呢？鞭刃干員？”

　　 “呃…”佐菲婭的表情一下子僵住了。

　　 而走出房門的凱爾希則面無表情地繼續說道：

　　 “現在我沒空處理豐華的事宜，這方面你暫時接手我也沒有意見…但同時也請你記住，鞭刃教官——那原本是我的工作。請你以後注意不要喧賓奪主。”

　　 “我…我明白。”佐菲婭忙不迭地點點頭。

　　 開玩笑，凱爾希都把話說到這份上了——要是她再不明白，凱爾希怕是就要用M4來幫她明白明白了。

　　 “那好，我們今天的目標是去萊塔尼亞駐卡瓦萊利亞基領事館申請一些…”

　　 在凱爾希分配工作的同時，隔壁屬於豐華的套房中——

　　 “——嗯唔…”

　　 瑪莉婭有些不舍地從熟睡的豐華嘴上挪開雙唇，爬了起來。

　　 或許是昨天剛剛贏了一場比賽的緣故，她今天的心情非常好。