附近的山區里面，一共有大大小小數十個種植莊園。

　　 那些頂著貴族名號的地方豪紳，也並不都是目光只盯著自家莊園的蠢貨，其中不乏見識通達、透過對外貿易賺取更多利益的聰明人。

　　 英迪婭夫人的娘家就是這樣一個正在從傳統的種植業向新興商業轉變的家族。

　　 因為上一代的家主沒有男性後代，所以過繼了兄弟的兒子以繼承家產，而這個叫做哈馬的新一代家主是一個很有生意頭腦的男人，他只用了十年的時間，就讓自己的家族增加了幾倍的財富。

　　 他從伯父那里繼承的莊園本來只是一個普通的大型農莊，莊園里面有幾千家農戶為他耕種，屬於傳承了幾百年自給自足的經濟模式，毫無新意可書。

　　 哈馬考察了莊園的土地狀況後，卻獨具開創性的在荒地上建立了大片的葡萄園。

　　 那些地勢平坦的河谷，表土多為沙礫鵝卵石質，下層土則為赤褐色的土質，不適合種植莊稼蔬菜，卻極適宜葡萄的種植生長，而等到葡萄成熟以後，就可以釀造出優質的葡萄酒。

　　 哈馬莊園里面生產的葡萄酒顏色美麗，呈紅寶石色，口味柔軟細膩，裝在密封的橡木桶里面可以儲藏很久也不會變質。不僅可以賣給周邊的莊園，還透過自家的商隊向大城市供貨，哈馬的葡萄酒逐漸成為了帝國東北部最暢銷的酒類之一。

　　 葡萄酒生意越做越大，哈馬在財富快速增長的同時，也對外面的世界有了更多的了解，他逐漸意識到自己家族的卑微與弱小，阿道夫城主縱然可怕，但那些生活在大城市里面的真正帝國權貴，同樣只要一念之間就可以讓他家破人亡。

　　 因此，當初哈馬堅決拒絕加入攻擊我的聯軍。他倒是沒有想到聯軍會全軍覆滅，他只是擔心，在敢觸怒阿道夫城主的我背後，明面上是有皇帝陛下的許可，暗地里恐怕還隱藏著什麼勢力強大 的帝國權貴。

　　 等哈馬得知派出軍隊的幾個大莊園都遭到掠奪與血洗後，他內心的忐忑不安終於轉化成為了畏懼。如果認真說起來，統領聯軍的伯爵可算是他的姐夫！

　　 誰知道我會不會因為遷怒，而將他的家族也徹底毀滅呢？

　　 哈馬即使很有生意頭腦，到底也不過是一個精明的商人，他可沒有跟帝國進行爭斗的野心和能力。

　　 經過痛苦的思考，他終於決定選擇主動降服和歸順，那或許才是唯一的生路。

　　 “尊敬的伯爵大人，在下是哈馬勛爵，能夠得到您的接見深感榮幸！”

　　 哈馬將他來此的原因如實地對我講述了一遍，他看似恭敬之極的深深鞠躬，其實卻藉著眼角的余光偷看我的反應。

　　 我的嘴角掛著一絲若有若無的微笑，看起來很是平易近人，然而眼眸深處爆發出的光芒卻凌厲如刀，瞬間就讓這個小伎倆被識破的莊園主商人不寒而栗。

　　 我瞧瞧他身上豪華的貴族服飾，那是子爵的等級規格，看來他是知道自家的這個子爵不會被真正的貴族承認，所以始終堅稱自己只是勛爵。

　　 我微微一笑，以一種漫不經心的語氣說道：“哈馬勛爵，我還是初次聽聞您的大名，不知您遠到我這臨時營地，是想要與我商談何事？”

　　 我沒有吩咐屬下給哈馬准備坐椅，哈馬只有尷尬的站在原地回話。這似乎有些不符合貴族禮儀，不過哈馬可不敢因為這個問題而斥責我。他像個剛被主人寵幸過的小女仆一樣，小心翼翼並攏著雙腳站在那里，恭敬地回答道：“大人，哈馬希望能正式投靠您的門下，成為您忠實家臣中的一員！”

　　 透過那些俘虜的供詞，我對這些莊園主貴族的底細已經十分清楚，在這連綿的群山中共隱藏著數十個大小莊園，彼此之間大多有姻親關系，可以說是一種十分松散的聯盟形式。

　　 因此，我即使輕松掃平了那數千聯軍，並在彈指間血洗了七座莊園，也絲毫不敢放松警惕，干脆扎營在這片開闊的荒野平原上，一邊擴充兵力，將那兩千俘虜收編入奴兵營，預備在即將到來的賽維爾城戰斗中作為炮灰使用，一邊觀察這些莊園主貴族的動向，防止他們再發動第二波更大的攻勢。

　　 讓我意想不到的是，對方居然有人跑過來向我投誠歸順，企圖成為我的門下家臣。

　　 我問道：“你為何要投靠我？難道不怕因此得罪了阿道夫•艾克柴德，落得滿門覆滅的下場嗎？”

　　 哈馬苦笑一聲，說道：“阿道夫城主的確在這個地區只手遮天堪比土皇帝，但他終究還不是真正的皇帝，只不過是一個逆賊匪類，我們這些莊園主都是畏懼他的淫威才屈服於他的。而您奉皇帝陛下之命來剿匪，在下自然要棄暗投明，再不敢助匪為虐。更何況，您的軍隊就是懸浮在我脖頸上的死神鐮刀，隨時可以將我的家族和莊園毀滅。大義和實力都在您這邊，只要是略識時務的人，就知道應該選擇向誰奉獻忠誠。”

　　 我笑了起來：“你倒是一個誠實的人，那麼我也就不需要跟你繞圈了！哈馬，我為何要讓你成為我的家臣？我知道你的家族跟那個死鬼伯爵有姻親關系，你如何能向我證明你的忠誠？”

　　 哈馬已感覺到空氣中彌漫著一股淡淡的殺氣，不覺毛骨悚然，額頭上也流出一顆碩大的汗珠，他面色惶然地捏搓著自己的手掌，低聲說道：“伯爵大人，我從來不會參與這些爭斗仇殺，更何況跟您作對就是跟帝國、跟皇帝陛下作對，就算給我一百個膽子我也絕不敢擋您的路！我是真沒想到這次還是被笨蛋親戚牽連到了，我絕不敢對您有任何怨恨之情！

　　 “我不擅長戰斗和謀劃，但是我是一個精通財務的優秀商人，我對帳簿上的數字十分敏感，可以輕松判斷它們之間的聯系，我的商隊每年盈利都超過八成，我敢說，在阿魯哈薩托地區沒有幾個安分守己的商人能做到我這樣的程度。

　　 “我願意為您打理任何瑣碎麻煩的生意，有您的權勢作為商隊的保護傘，我保證將為您賺到令人驚嘆的金錢，這比您毀滅我的莊園，要能賺到更多更長久的收入。除此之外，我還給您帶來了禮物，以表我的誠意！”

　　 哈馬接下來便向我展示他的禮物，他自然知道不能隨便拿些金銀財寶糊弄我，所以他帶來的禮物，都是他以為能讓我看上眼的，並且都是獨一無二的珍品。

　　 異能生物融合槽，戰國時代某神秘煉金術士集團的遺物，能將任何有智慧的生物改造成對主人忠心耿耿的超能魔寵（還附帶一本使用說明書）。

　　 這東西的體積並不算很龐大，大約相當於兩個櫥櫃的大小，顯然無法用它來融合調制體形巨大的生物。它全金屬的光滑外殼因為年代久遠而變得有些暗淡，隱約可以看到里面有密密麻麻無數細小的管道。正面有一塊平滑的水晶面板，似乎是它的操作平台，但是因為沒有開啟能量供應按鈕，看起來灰蒙蒙的一片，顯得平淡無奇。

　　 這玩意兒對我來說根本沒用，不過銀鈴對它應該會很感興趣吧。

　　 我揚起一側的眉弓，示意他繼續。