“千楓兄，你怎麼知道這里不是湯谷？”我訝異地問道。

　　千楓寒雲嘿然笑道：“如果湯谷這麼容易就能找到，也不會被稱之為‘傳說中的湯谷’了。”

　　雖然大為掃興，不過幽瞳還是決定大家一起到谷里去看看。

　　順著狹窄的山間小路，我們翻過一個小山崗，再穿越一片大得離譜的綠色葛藤屏障，終於進到了山谷之中。

　　山谷大致呈S形狀，西高東低，我們從東端的谷口進入，溯溪流而上，一路走，一路不由得嘖嘖稱贊，這地方不僅環境優美，而且氣溫亦是恰到好處，不冷不熱的、仿佛永遠都有和煦春風拂面而來，讓人舒適得醺醺然、陶陶然……幾乎忘記了自己身在何處。

　　“看，那是什麼？”沿溪邊而行青兒的聲音，引起了所有人的注意，順著他的手指望去，我看到絲絲縷縷的紅色在溪流中翻騰。

　　迅速來到這寬不足兩丈的小溪邊，視线停留在那逐漸增多的紅色上，我目光忽然變得熾熱起來，血，是鮮紅的血液哩！

　　在溪流的上游一定有什麼精彩的事情在發生了。

　　我當先縱起身形，展開身法，向前飛掠而去，千楓寒雲反應亦是毫不落後，魁梧的身形疾如飛鳥，僅僅比我落後了半步之遙。

　　此刻，在溪流的上游，一幕人間慘劇正在上演。

　　這里，由於溪流落差非常大，銀色的溪流從十數丈的高空飛落，形成了一個寬僅丈余，小得不能再小的瀑布。

　　下方被水瀑經年衝擊，形成一個小小的水潭，澄澈的溪水在潭中打了個轉後，溢出潭面，繼續迤邐東行。

　　水潭岸邊，綠竹青青，芳草野花遍地而生。

　　就在這美如夢幻的地方，不該發生的事情卻在發生……

　　“你們這些惡魔，會遭到報應的，嗚嗚……”淒厲悲絕的聲音里夾雜著傷心的嗚咽。

　　親眼目睹丈夫為了救自己不惜與“惡魔”為敵，以卵擊石的結果，最後竟是被斷手斷足，死不瞑目地倒斃在溪流旁邊，真是情何以堪！

　　汨汨而出的鮮血順著草地流入溪中，染紅了大半條溪水。

　　三個凶手此刻卻獰笑著站在了哭得幾乎斷氣的苦命人面前。

　　作少婦打扮的女子，衣著十分朴素，看來是附近某個村子里的村女，皮膚白皙，五官端正，算得是中上之姿。

　　而此刻，她上身衣衫幾乎已經被完全撕破，露出一對堪稱極品的雪白乳房，如同兩個大大的瓷質半球，堅挺而又飽滿。

　　球體頂端兩顆嫩紅蓓蕾，正伴隨她激動的呼吸而微微顫抖著。

　　美麗的大眼睛除了淚水，就只剩下絕望。

　　三個殺人凶手打扮各自不同，其中兩人身穿黑色玄鐵鎧甲。

　　一個樣貌凶厲，身形矮壯，鎧甲的鱗片亦是大如巴掌。

　　另一個則面色灰敗，身材高挑，細鱗的玄鐵鎧甲乍看起來和軟甲毫無分別，他臉頰瘦削，眼中卻滿是淫猥的目光。

　　兩人手中都拿著一把寬脊的長劍，劍身兩側有凹槽，凹槽中隱隱有暗紅的血光流動，更觸目心驚的是，劍尖處，此刻鮮紅的血液正滴答著墜向地面。

　　與這兩人不同，中間的那位身穿的卻是魔法師的罩袍，此人五縷長髯，面貌清矍頗有幾分仙風道骨，可惜眼神卻陰鷙無比。

　　“法師大人，這個女的您看怎麼辦？”矮個壯漢向中間魔法師裝束的男子請示道。

　　“這個女子樣貌雖普通，但身材卻是一流。只可惜不是處女，拿去獻給主子看來是不行的了。既然已經殺了她的丈夫，還是斬草除根吧。”法師裝束的男子淡淡地道，語氣仿佛他正在決定的是一只螞蟻的生死。

　　聽到他這樣說，矮個壯漢踱到村女跟前，面色獰厲地揚起了手中的長劍。

　　知道死亡將至，村女臉上反而露出了欣慰的神情。

　　丈夫已死，能不再被惡魔蹂躪，痛快而死，正是她所希望的啊。

　　可是，劍未臨頭，她的心馬上再墮入無底深淵……因為，高個男子及時制止了矮個壯漢刺向少婦心髒的一劍。

　　向法師裝束的男子道：“法師，如您所說，這個女子的身材真是一級棒的，就這樣殺了實在有些可惜，能不能請您開開恩，把她交給屬下……讓屬下來負責送她上路？”高個子殺手眼中露出垂涎三尺之色，向法師請求道。

　　“嘿嘿，尼古萊，你這家伙真是色鬼投胎啊。好吧？本法師就開恩一次，我和阿魯塔到前面谷口等你，給你一盞茶時間該夠了吧？哼，找湯谷居然找到這個莫名其妙的地方來，這兩個沒用的東西已經浪費了我們太多的時間。”說完，也不管尼古萊還在誠惶誠恐、一迭連聲地表示感謝，便徑自帶著那名叫阿魯塔的矮個壯漢離去——方向自是西面的山谷谷口。

　　當我和千楓寒雲、幽瞳主仆等人趕到現場的時候，一切惡夢都已經結束。

　　倒斃在溪邊的男子，血早已流干，他的妻子，那個身材姣好的村女，此刻也已經踏上了追隨丈夫的黃泉不歸路。

　　她終究沒能逃脫被“惡魔”奸殺的命運，尼古萊享用完她的肉體之後，將一把匕首留在了她的心窩中。

　　不過這不屈的女子的口內，卻死死咬著從仇人身上啃下來的半片耳朵……

　　“是什麼人犯下這樣的獸行？”現場的慘狀令千楓寒雲怒不可遏。

　　他如鷹銳利的眼眸中精芒四射，拳頭捏緊，骨節啪啪有聲。

　　幽瞳的面色也陰沈如水。

　　確實，任誰看了這樣的場面都沒可能感到心情愉快。

　　想起先前見過的死狀更加淒慘的兩男一女。

　　我緩緩道：“這可能不是人為的，極有可能是‘火眼旱魃’的傑作。”隨後，我向眾人說出了曾見過兩男一女慘死、現場情況更令人發指之事。

　　幽瞳沈吟片刻，卻當場否決了我的看法。

　　他認為，如果是火眼旱魃所犯下的獸行，這里有打斗過的跡象，不可能沒有周圍被火眼旱魃的毒火燒灼過的痕跡。

　　而且，那個死去的男子身上致命的傷分明是刀劍之類的兵刃造成。

　　火眼旱魃是不可能用兵刃的。

　　聽了幽瞳的分析，我又一次佩服了這死人妖一回，細想想，發覺這次的現場確實和上次不同，上次現場周圍有燒灼過的痕跡，受害者的死狀也符合被獸類攻擊甚至噬咬過的情狀。

　　如果說上次的慘案是“火眼旱魃”所為還有些道理，但這次顯然卻是我的判斷失誤了。

　　“這女子應該是剛死不久，身體肌肉都尚未僵硬，如果我們能追對方向，也許能趕上離開的凶手為他們報仇。”幽瞳探察完女子的屍身，隨即以戰能卷起漫天落葉，將死去的女子屍體掩埋。

　　才轉身對千楓寒雲道：“不過我們最好還是不要多事，我怕耽擱了時間，會讓我們錯過神刀現世的時辰。”

　　千楓寒雲哂然一笑道：“你知道神刀現世的時辰是什麼時候嗎？”幽瞳難得地臉上露出幾分尷尬，語氣也客氣起來，道：“我只聽說是在最近兩天的午夜時分，具體時辰卻不清楚。莫非千楓兄你知道？”千楓寒雲傲然道：“准確時間應該就是今晚的子時前後。所以，你說得沒錯，我們現在確實不宜再耽擱時間了，但犯下獸行的人，等你我之事了結，我還是不會放過他的。”

　　“老兄啊，現在不追，到時候你憑什麼找得到行凶之人？”我忍不住插話道。

　　千楓寒雲眼中露出莫測高深的神色，攤開手掌，道：“就憑這個。”我目光凝注，發覺他的掌心里竟然是剛才被死去的村女緊緊咬在口中的半片耳朵，正想發問，千楓寒雲掌心一道黃色光芒亮起，那看起來惡心之極的半片血淋淋人耳立刻化作了一陣青煙，青煙裊裊升騰，竟在空中形成了一個“地獄三頭犬”的形狀，“地獄三頭犬”如有形質般朝千楓寒雲點了點三個腦袋，瞬即隨風飄散。

　　“除非這殘耳的主人死了，否則他將逃不過我的‘地獄犬魂煙’的不懈追蹤。”千楓寒雲語氣中充滿了自豪感。

　　“千楓，你有這個本事，還是快點設法幫我找到湯谷吧，真要錯過了時辰，想獲得太陽神刀就得再等一百年了。”幽瞳有些不耐地道。

　　千楓寒雲沒有理他，自顧自對我道：“這‘地獄犬魂煙’是我獸人族的獨門絕技，只要被追蹤者的身體發膚有任何一部分落在我的手中，無論他逃到何處，我也能在三天內尋找到他的下落。”我點頭嘆服，被冷淡的幽瞳卻已非常不爽，加大了音量不客氣地道：“別怪我不提醒你們，如果錯過了太陽神刀，我心情惡劣之下，難保不會讓你們的‘絕世好癢’發作一次。”

　　聽了這話，千楓寒雲還沒怎樣，我卻打了個寒顫，這奇癢的滋味當真不好受哩。

　　大感不服地道：“喂，幽瞳大人，你這樣太不公平了吧。你專門為了太陽神刀而來，自己怎麼好象一點找湯谷的辦法都沒有，責任卻全推到我們頭上，你有沒想過，我們其實也和你一樣，並不知道湯谷在哪里呀。雖然你帶了地圖，可是地圖上根本就沒有標注湯谷的位置，你說我們怎麼找呀？”

　　幽瞳冷冷道：“我不管，反正我就是打算靠別人來找到湯谷的，誰叫你們兩個比較倒霉，讓我看中。”看到幽瞳微撅著嘴，一副賴定了你們的樣子，神情語氣哪里象個男人，可是他又明明是個男人，我和千楓寒雲都汗毛凜凜，心頭興起怪異絕倫的感覺。

　　我無奈地對千楓寒雲道：“千楓兄，我們現在是肉在砧板上啊。說實話我並不知湯谷如何才能找到，但我知道千楓兄應該是有辦法的，看在你我同在一船的份上，還請千楓兄不吝賜教。”我想起早幾天千楓兄妹用寒玉烏金繩擒住我時的對話，故有此言。

　　千楓寒雲深深看了我一眼，道：“地方我也不知道，不過找到的辦法我倒確實有。”

　　在我的催促下，千楓寒雲不再保留，將他的辦法說了出來。

　　其實並不復雜：就是設法先找到“火眼旱魃”，將“火眼旱魃”制服後，命其帶路，這樣不但能毫不費力找到湯谷，更能直接找到神刀現世的地方。

　　這方法說難不難，但問題的關鍵是制服旱魃後，如何與之溝通，對於一般人而言，制服旱魃已非易事，要讓它聽話乖乖帶路，幾乎更是天方夜譚。

　　可是我們有了千楓寒雲這個獸人族的高手，精通獸語的他要做到這一點應該不算難事。

　　剩下來的問題，就是如何找到火眼旱魃了。

　　而對於如何找到火眼旱魃，千楓寒雲當然也早已有了打算：只要找到火眼旱魃經常出沒的地方，他就有把握將旱魃吸引到我們面前來。

　　三言兩語間，問題幾乎已經不存在，原本一肚子不滿的幽瞳也來了勁頭。

　　由於來前做過功課，對旱魃的習性他也算頗為了解，知道旱魃喜歡在林森葉茂，附近有地熱溫泉，濕度極大的地域活動。

　　拿出地圖參研了一番後，我們終於綜合幽瞳與千楓寒雲的意見確定了下一站的位置。

　　又再經過兩個多時辰的跋涉，我們終於到達了目的地。

　　這里是五陽峰的西面山麓，穿出不見天日的密林，我們立刻就被眼前的景象震懾住了。

　　幾個熱氣蒸騰的溫泉緊密相連，水色澄碧如翡翠，氤氳的水霧不斷升起，在高空中匯聚，令到山間仿佛環繞了一圈白雲。

　　而地熱溫泉之畔，竟是筆直如刀削的懸崖峭壁，高聳入雲。

　　溫泉旁邊，長滿了不知名的野花。

　　西斜的太陽照落，漏過雲層的光线被水霧折射，形成一彎亮麗七彩虹橋，橫跨在碧潭春水之上，景色實在是美不勝收。

　　“應該就是這里了，火眼旱魃的老巢一定就在這附近。”幽瞳肯定地道。

　　千楓寒雲懶得理他，從腰際那不顯眼的袋子里拿出了一個顏色如瑪瑙，外形極似笛子但又較笛子粗和短的物事來。

　　“大家做好對付旱魃的准備吧。”千楓寒雲淡淡說完，隨即將瑪瑙短笛（姑且這樣稱呼吧）放入了兩唇之間。

　　一聲如泣如訴的獸鳴忽然響起，劃破了寂靜的山林。

　　連我都被嚇了一跳，這聲音，與我曾經聽到過的那應該是屬於旱魃的聲音實在太象了。

　　青兒臉色煞白，不由自主地靠到了主子幽瞳的身邊。

　　這如猿啼如鬼哭的聲音在現場聽並非震耳欲聾，但在千楓寒雲戰能的催送之下，卻遠遠地傳了出去，聲音之尖銳悠遠幾乎直達天際。

　　相信“火眼旱魃”只要還在五陽峰的范圍之內活動，就必然能夠聽得到這“同類”的“召喚”。

　　我和幽瞳主仆均不再說話，背向懸崖，分站兩方（青兒與幽瞳站在一起）。

　　全神戒備著。

　　聲音斷斷續續持續了大約半盞茶的功夫，漸感失望的我們終於聽到遠處傳來了一聲幾乎同樣的銳嘯響應——火眼旱魃終於如我們所願趕來了。

　　咚咚的戰鼓聲如鐵錘敲擊著人的心髒。

　　旭日初升的清晨，陽光剛剛爬上城牆的一角，聖光王國的營帳大門，一隊旌旗獵獵的近萬人的騎兵隊已經離營而出，在城牆上的弓箭射程之外列成整齊的方陣。

　　當先一員金甲大將，躍馬橫槍而出，直奔阿爾塞城下，竟是單挑式的搦戰。

　　阿爾塞城上，一眾戰士早已嚴陣以待。

　　聖光王國將領的這種單人獨騎的搦戰雖然有些出乎意料之中，城牆上的舞鈴笙三女面上卻神色如常，她們仍然是一貫的三點式鎧甲，目光凝聚在城下耀武揚威卻又不敢離自己戰陣太遠的金甲敵將身上。

　　舞兒皺起了眉頭道：“奇怪，派人來單挑，而不是一哄而上攻城，打的什麼主意啊？”鈴兒接口道：“兵來將擋，水來土掩，既然有人來單挑，咱們就也派人應戰好了。不過，這家伙看來實力不弱呢，讓誰去對付他比較好？”

　　“末將弗倫願前往應戰。”旁邊一個青年將領自告奮勇道。

　　“笙兒也要去，笙兒要去拿下那個耀武揚威的家伙的首級。”笙兒在一旁躍躍欲試。

　　“弗倫將軍勇氣可嘉，允你帶八千騎兵出戰。”舞兒欣慰點頭道，她是三女中的老大，自然也就成了發號司令的領袖。

　　弗倫欣然領命而去。

　　“為什麼不讓笙兒去？”未獲將令出戰的笙兒大為不滿。

　　舞兒看到自己這任性的妹子撅起了小嘴，不禁笑了起來，道：“生什麼氣嘛，沒說不讓你出戰啊。笙兒你帶三千兵馬去為他壓陣吧。”舞兒待弗倫走遠，才對笙兒道：“對方的戰力不會超過大劍士級別，如果弗倫應付不了，妹子你注意及時救援。不過記得不要貪功哦。”

　　“為什麼？笙兒就是想去殺敵立功的。怎麼叫我不要貪功呢？”

　　“笙兒，你可不要光想著出風頭。你要知道，我們幫沙迦城主的忙，目的並非為他賣命，而是為了他答應借我們一用的‘無間六芒星’，同時還想鍛煉一下自己的能力，將來好助我們的爺爭霸這片異界大陸。”舞兒話未完，鈴兒已經接到：“你要知道，這一次，來的是雪狼、鳳凰兩大軍團的主力，雖然從人數上看這兩個軍團的全部戰力並未到齊。但說實在，我們目前的實力還是無法與之抗衡的。我們要做的，就是幫助沙迦城主守住這座城池兩天。兩天後我們就可以撤退回去交差了。所以，你要以安全為第一要務，即使勝了，也不可戀戰，要盡快退回城來，免得誤中敵方奸謀。明白嗎？”

　　“兩位姊姊是不是太膽小了，我們還怕守不住這座城池兩天嗎？別忘了，我們還有近一萬的不死僵屍戰士呀？說不定我們大舉出戰，能一口氣將敵人整個擊潰呢。”笙兒面露不服之色。

　　“唉，你怎麼也不想想？對方總兵力是我們的兩倍有多，接近三倍了。那些不死僵屍戰士就算能以一敵五，我們也沒多少勝算啊。何況以威震弗雷西亞大陸的鳳凰軍團的戰力，就算蘇菲·瑪婭沒有親臨，我們的不死僵屍戰士能以一敵二就已經難能可貴了。所以，你還是聽姊姊們的話，可不要為了一時快意，誤了我們姊妹找爺的大事。”

　　“那好吧！笙兒小心就是。”笙兒聽到“找爺”這兩個字，終於服貼下來。

　　不再與姊姊爭辯，乖乖低頭領命，召集兵馬去了。