待得二人回過氣來，吳倚翠微微推了一下朱元璋，柔聲細語的在他耳邊道：“人家這身子……已經是皇上的了，我姊姊封了貴妃，不知皇上給我封個什麼？”

　　朱元璋笑道：“封號可多著呢！後宮之中沒一個比不上你美，朕就封你為美人吧，你可滿意？”

　　吳倚翠聽了，自是喜歡，連忙在榻上叩頭謝恩。

　　朱元璋呵呵大笑，把她擁在懷中，在她俏臉上吻了一下，道：“朕今晚便留下來，你得好好再服侍朕。”

　　吳倚翠偎在他身上，不由臉上一紅，微微點頭道：“只要皇上喜歡，臣妾……臣妾自當盡心服侍皇上。”兩人說說笑笑，從新沐浴，接著互擁上榻，吳倚翠心中暗想，從今之後，我也可和姊姊比一比了。

　　翌日己時，朱元璋和吳倚翠起床，傳來太監，說道：“派人把長春宮整修一番，請吳美人入住。”

　　長春宮乃皇宮中較大的宮殿，樓分三層，下為客廳，二樓為宮女的居所，三樓才是寢室。

　　樓內裝飾異常華麗。

　　此樓自建成後，多年無人入住。

　　太監派宮奴宮女匆匆打掃完畢，當天晚間，吳倚翠正式住進長春宮。

　　朱元璋傳諭吳貞，說已冊封其妹吳倚翠為吳美人。

　　吳貞聞得此事，連忙進宮磕頭謝恩。

　　吳貞確沒料到，妹妹只是進宮探望姊姊，便給皇帝看中封為美人，也不知姊妹倆搞什麼名堂？

　　但他亦暗里歡喜，現在大妹為貴妃，二妹為美人，今後自己定然加官進爵，勢傾朝野，只是一事尚沒解決，二妹子早已和傅姚有了婚約，況且是自己一手促成，要如何和他解釋清楚，不免大感頭痛。

　　朱元璋一連數日，每晚俱臨幸長春宮，和吳倚翠飲酒作樂，嬉戲說笑。

　　這幾天過去，吳倚翠的羞澀矜持，不覺盡化為烏有，整日價滿面堆歡，描眉打鬢，打扮得花枝招展，只盼皇上來臨幸。

　　朱元璋得了吳倚翠，竟一古腦兒把其他後宮妃嬪丟於腦後，連其姊吳倚琳也不例外，更莫說是寧妃、瑜妃等年過三十的妃子了。

　　還好這些妃子與朱元璋生活多年，素知皇帝的性子，知道皇帝性情火爆，一言不合，便會招來殺身之禍，因此後宮妃嬪，從不敢多言嫉妒。

　　然而，惠妃吳倚琳卻不同，她素受朱元璋龐愛，可說宮中無人可及。

　　但妹子吳倚翠進宮後，皇帝再不臨幸仁和宮，心頭不禁氣苦。

　　雖然此事是受命於瑤姬，由她一手做成，實怪不得旁人，但吳倚琳畢竟年紀尚輕，才是二十出頭，欲火正濃，心中這一團冤屈氣，自不免落在妹子身上。

　　可是她又能怎樣，只得忍氣吞聲。

　　再說吳貞，只好硬著頭皮找傅姚去，把吳倚翠如何給皇上看中，後被封為美人一事說與他知。

　　傅姚聽後，氣得跳將起來，罵道：“那個老色鬼，這麼一大把年紀，還做這等事，不怕給人恥笑麼！”

　　吳貞聽見大驚，連忙道：“傅老弟須得細聲點，若落在人耳，後果可不輕呢！”

　　傅姚憤然道：“我怕甚麼，最不濟便給他砸去腦袋是了，那老不死難道殺人還少麼？”

　　吳貞道：“話雖不錯，但他畢竟是皇上，又有什麼辨法。這都是怪老哥不好，若不叫倚翠進宮探望惠妃，便不會弄出這事來！老弟若然要怪，便怪你老哥我好了。”

　　傅姚一拍桌面，本想又要大罵一頓，回心一想，不由嘆了一聲：“便是要怪，也只會怪……唉！罷了，罷了。”

　　吳貞看見傅姚的表情，便知已暫時把他說服。

　　當晚回到國舅府，妻子鐵合兒迎上前來，說道：“今日妾聽得宮中消息，說倚翠妹子很得皇上龐愛，每日晚上，便只往長春宮去。皇上如此喜歡她，咱們吳家可風光風光了。”

　　吳貞笑道：“倚翠自小便惹人喜愛，現在年紀大了，更出落得鮮花一樣，皇上見了她，怎不會被她迷倒。我只擔心她小不更事，在宮中受人嫉妒，遭人所算。”

　　鐵合兒道：“宮中有大妹子惠妃從旁提點，相信不會有事的。”

　　吳貞搖頭道：“你可不知道了，倚琳自小妒心極重，現在妹子受皇上龐愛，少不了會疏遠她，依她的性子，就怕她因妒生恨，遷怒於倚翠，比之其他妃子還要厲害。現想到這里，真的有點兒為二人擔心。”

　　鐵合兒道：“既是這樣，你何不進宮見一見大妹子，順便找機會勸她一勸，免得到時發生事來，後悔已來不及了。”

　　吳貞道：“我雖身為國舅，但要見她們二人，是何等艱難的事。宮中有一規矩，妃子要見外戚，必須得皇上准許，更何況我是男人，要進入後宮，當真比登天還要難。”

　　鐵合兒想了想，便道：“要是由我去呢，這可以麼？”

　　吳貞點頭道：“這樣倒使得，只要我通知大妹一聲，說你想和她見一見面，讓她宣召你進宮便沒問題了。”

　　鐵合兒道：“妾和大妹子的關系，向來也不錯，若然我進宮去勸勸她，叫她以大局著想，相信她也會聽的。”

　　吳貞沉恩一會，說道：“你也說得對，若是早些提點她也是好的，屈時她妒火一起，也不知她會弄出什麼事來！”

　　過得兩天，吳倚琳接到吳貞的消息，說大嫂掛念姊妹二人，欲進宮和她們一敘。

　　吳倚琳和這個嫂子相處時間不多，但二人卻一見如故，在家時倒也和樂融洽，無所不談。

　　但自她進宮後，彼此再沒見面，現聽得吳貞的說話，確也想見見這大嫂子一面，當日便派人宣召鐵合兒進宮。

　　自從鐵合兒進宮後，竟然杳無音訊，吳貞不由發愁起來，看看又過了幾天，仍不見鐵合兒出宮。

　　吳貞急得抓耳撓腮，暗自尋思：“莫非她們姊妹二人留下她玩耍？”心里雖想到宮中打聽，卻又不敢不遵從宮規。

　　但他仍是不死心，來到寧安門外，向出宮辦事的太監查訊，但大多都不知道，正感無奈，恰巧遠遠看見一名小太監走出來，吳貞眼尖，一眼便認出他來，竟是常到自己家來送御賜物品的太監。

　　吳貞當下走上前去，招呼他道：“這位公公請留步。”

　　這名小太監抬起頭來，認得是國舅爺吳貞，便即哈腰打個千兒，問道：“不知國舅爺叫奴才有何事？”

　　吳貞一聲不響，一把拉他到僻靜處，掏出一錠銀子塞到他手中，說道：“一點兒小意思，給公公買糕點吃。”

　　小太監極難見得銀子，驟見一大錠銀子握在手中，不由眉開眼笑，說道：“奴才無功不受祿，怎好受國舅爺的賞賜。”

　　吳貞笑道：“這算得什麼，公公只管收下便是，我還有一事要煩勞公公呢。”

　　小太監乍聽之下，心中已猜上幾分，遂收下銀子，笑問道：“不知國舅爺有什麼吩咐，奴才立即去辦。”

　　吳貞道：“其實沒什麼大事，只想問公公一句話，我內人進宮見惠妃娘娘，見這麼久還沒出宮，究竟她現在宮里干什麼？”

　　那小太監早已心中有底，但還是佯作一驚，半晌說不出話來。

　　吳貞見狀，知道內里必有蹊蹺，心頭更急，再陶出一錠銀子，硬塞入他手中，低聲道：“公公無須疑慮，盡可直說，我決不會為難公公的。”

　　小太監想了一想，便道：“奴才只好老實直說了，國舅夫人自那日進宮後，直到現在，仍住在宮里呢！”

　　吳貞道：“這個我知道，但她在宮中老不出來，卻是為何？”

　　小太監又猶豫了一會，呐呐道：“依奴才看，國舅夫人恐怕一時半晌是不會出宮了。”

　　吳貞聽得心頭一驚，連忙問道：“這話怎麼講？”

　　小太監湊近身來，低聲道：“奴才看見國舅夫人和皇上……天天在永壽宮飲酒取樂，不時吳美人和惠妃也會在場。”

　　吳貞頓時腦里轟一聲響，又問道：“他們……他們是否很親熱？”

　　小太監見問，只好點了點頭。

　　吳貞看見，直氣得眼中冒火，七竅生煙，憤道：“簡直無恥！皇上竟會做出奪人妻妹這等事來，我吳貞不出這口氣，誓不為人。”

　　吳貞這一聲大喊，把個小太監嚇得跳了起來，一臉土色，慌忙說道：“國舅請息怒，你這樣大叫大鬧，沒的給人聽了去，豈不連累了奴才麼？”

　　經小太監一說，才記起離皇宮不遠，若惹得人注意，難保不闖出禍來，當即忍往怒氣，說道：“多謝公公直言，有時間咱們再談。”

　　小太監忙說不用謝，一溜煙的跑了。

　　吳貞氣衝衝的回到國舅府，真個坐不住，站不穩，不住在廳子上踱來踱來，想到氣憤處，便拍桌跺腳，大罵起來，立時把家仆丫鬟嚇得四散躲藏，免得惹禍招災。

　　正在他盛怒之際，忽聽得家人稟報，左將軍傅友仁在前廳候見。

　　吳貞聽是傅姚的父親到來，當下出去相見。

　　兩人寒暄一番，仆人獻上茶，接著談了一些閒話，自不免說到傅姚和吳倚翠的事。

　　然而，傅友仁卻全不介意，竟一語帶過，撥開了話題。

　　傅友仁的兄長，正是當年太子太師傅友德之弟，傅友德乃明朝開國功臣，是個著名的勇將。

　　曾與朱元璋參加反元起事。

　　鄱陽湖一戰，他以輕舟挫陳友諒前鋒，復帶傷迎擊陳軍於涇江口，獲勝後進軍武昌，授雄武衛指揮使。

　　轉戰江淮之地，戰功卓著。

　　洪武十七年，晉封穎國公。

　　數征西北，斬獲甚眾，後以功加太子太師。

　　而傅友仁自傅友德死後，封為左將軍。

　　傅吳兩家俱為武將，素來友好。

　　這時聽傅友仁道：“看來吳老弟臉色不大好，莫非有何難事不成？”

　　吳貞搖頭道：“並無什麼事，只是為府內的家務事操心，實讓傅大哥見笑了。”

　　傅友仁微微笑道：“正是清官難斷家務事，吳老弟也不必著急上火。若要說氣惱的事，還多著呢。”

　　吳貞眉頭一皺，問道：“不知傅大哥所說何事？”

　　傅友仁長嘆一聲：“我所說的，便正是當今皇上，這些年來，朝上文武百官，開國功臣，真的是貶的貶，殺的殺，當初丞相劉基被貶，左丞相汪廣洋被誅，後又是藍玉，害得眾臣惶惶不可終日。唉！我這一顆腦袋，恐怕也保不了多久。”

　　吳貞前時正氣在頭上，現聽完他這番話，無疑是火上加油，當下罵道：“簡直是昏君，不僅殺忠臣，還……還……不說了……”他本想大罵下去，但說了一半，便即發覺不妥，閉言不語。

　　傅友仁久歷官場，是何等精明的人物，一見吳貞的舉止，即曉得吳貞已對皇上抱有成見，瞧來還有什麼難言之隱，卻知不便追問，彼此談了一會，便起身告辭，並將此事告知胡惟庸。

　　胡惟庸此人，本是算命先生出生，安徽定遠人士，後歷任主簿、知縣、通判、僉事等官。

　　洪武三年，拜中書省參知政事，權傾四野。

　　此人生得一副怪相，他個子極矮，三角眼、掃帚眉，長得尖嘴猴腮。

　　這些年來，他眼見多個開國功臣一一被貶被誅，不免在旁兔死狐悲，但又恐怕朱元璋會向他開力，便暗里勾結韓國公李善長、左將軍葉升、都督王肇興、員外郎吳煥、御史徐敬等人，在朝中收買人心，密謀叛亂。

　　打算殺了朱元璋，自立為帝。

　　胡惟庸在家中除暗藏近千家將外，並收買不少江湖高手，准備工作正緊鑼密鼓，只待時機成熟，便即殺進官去。

　　便在這時，忽聞伙伴傅友仁的密報，得知吳貞也起異心，不由大喜過望。

　　他知吳貞掌管京城軍事防務，手握禁宮兵權，若能把他納入麾下，對自己大有幫助，隔日便將吳貞邀至府中。

　　胡惟庸殷勤招待，挽著吳貞步入廳中，說道：“老夫早聞吳將軍英勇仁俠，好生敬仰，本早想拜會，但知吳將軍軍務繁忙，不好打擾，恰巧親屬從關外捎來鹿肉熊掌，想起吳將軍，只好冒昧請將軍過府小聚，順便品嘗一下。”

　　說著間二人已經就坐，胡惟庸親自為他斟上茅台老酒，大家敬了一杯。

　　吳貞見胡惟庸熱情招待，心中已知必定有事，但他是個粗人武夫，一時間卻難以猜度他的用意，便道：“胡太師盛情款待，實教吳某人汗顏，只是近日末將胃口實在不好，正是吃不知其味，胡太師莫怪。”

　　胡惟庸呵呵笑道：“吳將軍忙於工作，方至體內火氣旺盛，胃口全無。咱們不妨先喝一口酒，這芧台老酒最是敗火的。”話後把盞先飲一杯。

　　吳貞正當心情煩躁，見得有酒，那有不喝之理，當下一聲多謝，遂一口又是一口的直灌，喝得十來杯，便已微覺醉意。

　　胡惟庸把握時機，說道：“吳將軍乃頂天立地的好漢，受了什麼委屬，也無須憋在心里，不妨說出來，正是一人計短，二人計長，或許老夫能替將軍想個法兒！”

　　吳貞聽他這樣說，幾杯下肚，再無顧忌，便將皇上如何強霸他妻子，如何騙妹子進宮等事情，一一與他和盤托出。

　　胡惟庸一面聽一面搖頭嘆氣，心里暗想：“瞧來此人有勇無謀，若能以他作個先鋒，屈時大事得成，自然最好，倘有個不測，也可拿他作替死鬼。”想到此處，心里已有了計較。

　　待得吳貞說完，拍案罵道：“這成什麼世界！吳將軍你身為國舅，戎馬一生，為大明出生入死，這全都是一刀一槍以性命換來的，到得後來，還不是酬得區區千多石的爵位，卻不如一個劉伯溫，毫不費力就封了一個公爵，簡直大不公平。

　　現今連國舅夫人也給他糟踏了，此事要是傳揚於外，叫吳將軍你有何顏臉見人？“

　　他這一番說話，直說得吳貞臉紅耳赤，忽地站身而起，“嗆”的一聲，抽出佩劍往桌上一劈，身前一只酒杯，頓時給他劈得粉碎，咬牙切齒道：“總有朝一日，我要這老色鬼好看，便如這酒杯一樣，粉身碎骨。”

　　胡惟庸看在眼里，知道自己這一激收效，旋即搖手制止道：“吳將軍也不用動怒，凡事要心平氣和方干得大事，倘若按不住氣，在外大吵大嚷，泄漏了風聲，到時不怕夷滅九族麼？”

　　吳貞裂眥嚼齒，恚然坐下：“這教我如何忍得住，吳貞乃老粗一名，剛才無禮，還請胡太師多多見諒。”

　　胡惟庸低聲說道：“不瞞吳將軍，皇上的所作所為，老夫早就看不過眼。將軍也是明眼人，皇上這些年頭心性大變，濫殺無辜，忠臣殆盡！這是有目共睹之事。說得不好聽，接下來或許輪到你和我。自古道：先下手為強。今若咱們不乘早下手，事到其間，當真悔之晚矣！”

　　吳貞聽得不住價點頭：“太師可有什麼高見？”

　　胡惟庸便將自己的謀劃詳細和他說了，又道：“我已聘了幾名武林高手相助，他們武功之高，相信世所少見，能勝得他們恐怕沒有幾人。屆時只要吳將軍率領府衛軍檔住宮內禁軍，再讓他們混入軍中，殺他個措手不及，諒那老色鬼也難抵擋得住。”

　　吳貞聽得熱翻騰，拍案道：“好！便這樣決定。未將不才，甘當先鋒，願助太師一臂之力。”

　　胡惟庸聽得大喜，忙吩咐下人更席換盞，同時召喚左右，把傅友仁、葉升、徐敬、王肇興等人請來，讓大家見面，議論大計。

　　當晚府內眾人齊集，不住口痛罵朱元璋，接著歃血為盟，置酒共飲，計謀商定，待機行事。

　　再說那一天，吳貞的妻子鐵合兒乘轎進宮，先來到仁和宮，見著了惠妃，姑嫂二人很久沒見，今日見面，自是歡喜不已。

　　吳倚琳握住鐵合兒的纖手，引進內室，贊道：“兩年不見嫂子，不想你越發美艷了。”

　　鐵合兒也微笑道：“惠妃娘娘說笑了，我又怎比得你呢。”

　　吳倚琳道：“這里沒有外人，不要惠妃前惠妃後的叫了，便和家里一樣，叫我大妹子好了。”

　　鐵合兒只好應允，便談起話兒來，說著說著，便扯到吳倚翠身上。

　　鐵合兒道：“二妹子剛進宮，過得還好嗎？”

　　吳倚琳道：“皇上簡直把她當成寶，日夜不離她，又怎會不好。”

　　鐵合先聽得她語含不滿，遂笑道：“人總是愛新鮮的，妹子也不用太多心。”

　　吳倚琳苦笑道：“這個我也明白，皇上喜歡誰，咱們自不敢多管。”

　　鐵合兒拍拍她小手，說道：“妹子懂得這樣想，做嫂子的也放心了，這里畢竟是皇宮，不比在家，凡事得多忍耐點。這樣吧，明兒我去看看二妹子，好好和她談一談好了。”

　　吳倚琳笑了一笑，再沒言語。

　　當晚鐵合兒在仁和宮住了一宿，翌日早晨，便起身赴長春宮見吳倚翠去。

　　鐵合兒和吳倚翠在家中相處多年，關系也十分融洽。

　　吳倚翠無父無母，吳貞也因公事常在外忙，她的起居飲食，皆由鐵合先照顧。

　　她在鐵合兒的眼里，只是個聽話的小女孩而已。

　　但今日一見，這個小女孩竟全變了樣子。

　　她只見吳倚翠神采飛揚，頭戴珍珠鳳冠，身穿繡有鳳凰展翅的翠綠宮裝，腳蹬綠色官靴。

　　臉上薄粉淺蛾，顯得朱唇皓齒，越發嬌艷迷人，把鐵合兒看得目瞪口呆，真不敢上前相認。

　　鐵合兒嬉笑道：“才沒見幾天，小妹立時變成了仙女，羨慕死嫂子了！可有記掛住我呢？”

　　吳倚翠笑道：“如此美艷的嫂子，小妹又怎能忘記。看你，多日不見，愈發秀色可餐，小心妹子把你吃下肚里去！”

　　鐵合兒聽得一怔，沒想她才進宮幾天，不但人變了樣子，連這種風流話兒也隨口而出，實令她大出意外。

　　二人見面，不禁說說笑笑，親熱異常。

　　鐵合兒想起今日前來的目的，正要開聲，忽聽得宮女傳報：“聖駕到！”

　　隨見朱元璋在四名太監陪同下，大步踱進宮來。

　　鐵合兒一時回避不及，只好和吳倚翠一同跪下接駕。

　　朱元璋伸手道：“平身，快快請起！”

　　二人站起身來，朱元璋頓時眼前一亮，只見吳美人身旁竟站著個嬌艷美女，只見她略施粉黛，粉腮朱唇，眼如秋水，實說不出的美麗動人。

　　一下子便把朱元璋的魂魄勾了去。

　　他怔了一會，問道：“這位是……？”

　　吳倚翠笑道：“她是臣妾的嫂子，名叫鐵合兒。”

　　朱元璋驚道：“朕早有聽聞，知曉吳貞娶了個漂亮的妻子，今日親眼看見，果然名不虛傳，只是不知竟美得如此驚人。”

　　鐵合兒微微一笑，雙頰頓時現出兩個酒窩，可愛之極。

　　她素有蒙古女人的熱情、開朗又大方，全無矯揉造作的毛病。

　　只見她福了一福，昵聲道：“皇上太過獎了。”

　　朱元璋一捋頦下胡須，呵呵大笑，回頭吩咐身旁一名太監，命御膳房准備筵宴，接待鐵合兒。