趙敏舒服的睡下了，張無忌卻起床，這個時候才四更天。天未亮，一切還在黎明前最黑暗的時候。
張無忌把徐達、常遇春、藍玉、湯和、楊逍、范遙、韋一笑全部召集。
眾人見張無忌如此早把大家叫來，都以為有緊急情報。
沒想到張無忌只說了一句話。
“進攻計劃提前，你們現在就把部隊開拔，連夜殺向敵營，將徐壽輝給我拿下！”
“現在！現在就開拔！”……
眾將士都面面相覷，驚奇的看著張無忌。
張無忌淡定的說道：“連你們都想不到，那麼徐壽輝肯定更加想不到我們會連夜突襲！打戰靠的就是出奇制勝，去吧！”
“得令！”
眾人領命，張無忌把韋一笑叫到跟前，吩咐他跟隨胡惟庸一起行動，執行斬首行動！
韋一笑領命，其實張無忌心里掛念的是徐壽輝的美人皇後諾蘭。
自己有了一個達蘭，再弄一個諾蘭，那就完美了。
此刻，在張無忌的對面陣營當中，徐壽輝躺在涇江口鏤金大床上，胸前一片血漬，他的傷勢危重。諾蘭和張必先、兒子徐玉成等人圍在跟前。
徐壽輝吃力地吩咐，要盡快拔寨起行，大船走不了的都燒掉，不能在鄱陽湖久停。
張必先說：“如今太子下落不明，萬一……是不是立徐玉成為太子？”
徐壽輝點點頭，他喘了一陣，說他不要緊，讓他們都下去吧，只留諾蘭陪他就行了。
眾人陸續退出。
徐壽輝握住諾蘭的手，說：“我在他們面前不願說泄氣的話，我不行了，撐不過一兩天了。”
諾蘭垂淚道：“你別這麼說。我們回武昌去養，那里好郎中多……”
徐壽輝說：“你不必安慰我。死生有命，富貴在天，不是人力可強求的。我這一生，活了四十四歲，由一個打魚的登了皇帝位，知足了。沒想到我百萬大軍，居然打不過張無忌的三十萬烏合之眾……如果時間可以重來，我一定可以把張無忌干掉！”
諾蘭說：“陛下好好養傷，才能報仇啊。”
徐壽輝說：“朕惟一割舍不下的就是你呀。滿以為能夠天長日久，這都是不可能了，朕走了，扔下你孤孤單單的，朕閉不上眼睛，可憐啊。”
諾蘭抽泣著說：“我雖跟陛下只有幾年時光，卻終生不忘陛下的好處。”
徐壽輝下了這樣的遺囑，他死後，叫他們秘不發喪，省得張無忌趁亂攻擊。
一定不要聲張，悄悄把他運回武昌後再舉行葬禮。
諾蘭說：“你別說這話嚇唬我了，你不會有事的，老天也會保佑你。”
“朕知道朕的路走到頭了。”
徐壽輝說，“別忘了，把你的畫像放到朕棺材里一張，陪陪朕，省得朕一個人做孤魂野鬼。”
說到痛心處，他流出了渾濁的淚水，諾蘭伏在他身上失聲痛哭。
徐壽輝掙扎著想坐起來，卻沒辦到，喘了一陣，伸手指著床頭的一個鐵皮箱子。
諾蘭問他是不是要打開？
徐壽輝從手腕上解下一把鑰匙。諾蘭接過來，打開箱子，里面有一個漂亮的嵌螺甸檀香木匣子。
諾蘭知道里面裝的是皇帝玉璽，不知他此時拿出來要做什麼。
徐壽輝點點頭，諾蘭把匣子捧到他面前，徐壽輝打開匣子，里面有一方很大的玉璽，諾蘭早就聽徐壽輝說過，這是用和氏璧打造的皇帝之寶，是漢高祖的，後來宋徽宗得到，又偶然傳到了徐壽輝手上，他才做了皇帝。
他讓諾蘭帶著它，日後交給徐玉成。
就在徐壽輝臨終托孤的時候，張無忌的水陸大軍已然出發，而比水陸大軍更早出發的是胡惟庸和韋一笑，胡惟庸那條船借著暗夜和蘆葦蕩的掩護悄然滑行在湖面上，下弦月昏暗，湖上一片灰茫茫，只有遠處徐壽輝水寨的船上張掛著高高低低的燈籠，梆子聲，巡夜的吆喝聲此起彼伏，似乎為了壯膽。
這條船鑽進了可以沒人的蘆葦蕩中。原來是胡惟庸帶從人來吊唁徐壽輝的，船上擺著豬頭、羊頭和牛頭。
一個侍衛問：“咱們偏離涇江口大營了吧？”
另一個說：“可不是，船掉頭吧？”
胡惟庸卻說：“我把船開到這兒來，是想救大家一命。”
眾人狐疑地望著他。直到此時，胡惟庸才告訴從人，這是必死無疑的差使。
他讓大家想，我們有無活路？
如果人家徐壽輝根本沒死，或者只是受了點傷，我們大張旗鼓地帶著三牲來吊祭，這不是當面咒人家死嗎？
徐壽輝生性殘暴，馬上得把我們剁成肉泥。
一個侍衛說：“說得在理呀。”
胡惟庸接著分析，如果他果真死了，也不會放我們回去，大戰之際折主帥，會動搖軍心的，他們必定要瞞得鐵桶似的，怕我們走漏了風聲，能不殺我們嗎？
一個侍衛不平地說：“這哪里是來刺探情報，這是叫我們來送死呀！”
胡惟庸說，將在外，君命有所不受。主公想要的情報只一條：徐壽輝到底是死是活。我們弄到准信不就完了嗎？
“對啊！”
“幸虧胡大人為我們做主。”
有人問：“現在怎麼辦？我們聽胡大人的。”
胡惟庸下令，把三牲都推到湖里去，算祭龍王，求龍王保佑他們。
一陣隆隆聲，眾兵士把豬頭、羊頭等供品全掀入湖中，湖里開了鍋一般，水花四濺，胡惟庸帶眾人跪在船頭，口中都念念有詞。
起來後，胡惟庸說：“一切都聽我的，我先帶一兩個人去看看，別人在二里以外的關帝廟里藏身。”
眾人答應著。
夜色濃黑，天下著淅淅瀝瀝的小雨，涇江口鎮街市到處是徐壽輝的兵營。
胡惟庸跟韋一笑，都披著雨衣頂著雨笠，踏著泥濘跋涉著。
偶爾有巡街兵士提著風雨燈走過，還有敲梆子報平安的戍卒。胡惟庸幾人走走停停地盡量躲閃著巡邏兵。
又一隊巡邏兵過來，他們三人藏身牌樓後。
韋一笑問胡惟庸：“我們找這個人，會不會出賣我們呀？”
他要找的是為諾蘭畫像的李醒芳，胡惟庸知道他在徐壽輝帳下當著閒散的翰林。
胡惟庸告訴韋一笑放心，說李醒芳是他的同鄉，又和他同年參加鄉試，現在雖在徐壽輝這里掛個翰林的空招牌，不過是個御用文人，李醒芳會畫畫，就用他這一技之長。
韋一笑道：“反正我什麼都不怕，如果有什麼意外，我一個飛身就可以離開，只怕胡大人你走不掉而已！”
胡惟庸嘿嘿兩聲，道：“韋蝠王的輕功天下第一，誰人不知道，如果發生什麼意外，還請韋蝠王出手相救才是！”
“那是！”
韋一笑得意的笑道。
敵兵遠去了，胡惟庸韋一笑又開始往前走。
李醒芳萬萬想不到，胡惟庸會親自闖來自己房間。時下徐壽輝與張無忌兵戎相見，同鄉胡惟庸正是在敵方供職，他來此何干？
李醒芳還是很熱情地把他迎了進來。
李醒芳說：“什麼風把你吹來了？我是在客中，居無定所，虧你能找上門來。”
胡惟庸抖抖身上的雨珠，說：“仁兄又低估了我胡某人的本事。”
李醒芳請他坐下，說：“不敢，不敢。不過，那年鄉試時，在江南貢院門外，你我打過一次賭，你可是輸了。”
原來他們打過賭，胡惟庸夸下海口，說二十年後自己要當宰相。
胡惟庸說：“我說的是二十年為期，現在才六年啊，我說我二十年後做丞相，還有十四年，你等著吧。”
“可你連中書省的七品都事還沒當上呢。”
李醒芳說，“距正一品的中書令不是有十萬八千里之遙嗎？十四年何其短？”
“我並沒說限於元朝的官職。”
胡惟庸說，“我現在就是都事，正七品，不過是張無忌那里的。”
李醒芳哈哈大笑，笑他雖是七品，卻是個帶偽字的，草寇而已。
胡惟庸也反唇相譏：“你雖為翰林，不也是個偽的嗎？五十步笑百步而已。勝者王侯敗者賊，我看醒芳兄是上了賊船了。”
這話說得李醒芳的臉很不是顏色。胡惟庸見他認真了，馬上打哈哈說：“玩笑，玩笑！”
李醒芳揭開茶壺蓋看看，說：“茶涼了，我去燒一壺開水。”
胡惟庸說：“方才在外面還聽到嫂夫人的聲音，怎麼轉眼不見了？”
李醒芳說：“我尚未娶妻，哪有夫人？方才走的是一位朋友，與蘇坦妹齊名，並稱楚蘇的楚方玉，想足下亦有耳聞。”
“她呀，不得了的人物。”
胡惟庸說，“大名如雷貫耳，你怎麼不替我引見一下？”
“改日吧。”
李醒芳說：“反正她不走。”
胡惟庸猶念念不忘：“原來李兄有幸與楚蘇之楚交往，令人羨慕。據說，她的姿色也是艷冠群芳的。”
李醒芳道：“蘇坦妹也是色藝雙絕呀，不是叫你的主子砍了頭嗎？”
胡惟庸尷尬地一笑，不敢再說這個話題。
李醒芳和胡惟庸喝著茶，李醒芳問：“你來此地是公事還是私事？不會是專程來找我的吧？”
“當然是來看望老同鄉、老朋友了。”
胡惟庸言不由衷地說。
李醒芳當然不相信。你怎麼會知道我在這里？
胡惟庸說：“這你又忘了我的本事了。我不但知道你在徐壽輝大皇帝御前供奉翰林，還知道你又是宮廷畫師，你忘了給過我一張諾蘭皇後的畫像了嗎？現在我們主公手上。”
“我當初就不該給你。”
李醒芳有些後悔，說他未必安好心。
胡惟庸一笑，話鋒一轉說起這里很快就要樹倒猢猻散了，大難臨頭各自飛，問他有何打算啊？
“你是來當說客的呀！”
李醒芳說，“早了點吧？大漢尚有湖廣之地，精兵良將幾十萬，誰輸誰贏還不見得呢。”
胡惟庸說：“你不過是個門客而已，何必為人家張目。徐壽輝不是快死了嗎？他一死，還不是旗倒兵散？仁兄還不該早做打算嗎？”
“誰說他快要死了？”
李醒芳不想說出實情。
胡惟庸說：“實話告訴你，我是帶著祭祀三牲前來吊唁的。也許這會兒他已經壽終正寢了。”
“不可能！”
李醒芳說，“我是個沒用的人，你也不必說服我去倒戈。”
胡惟庸顯得很誠懇，人都說，良禽擇木而棲，人也一樣。
張無忌為人敦厚、仁慈，文韜武略都是天下數一數二的，我已向張無忌推薦了閣下，現在去，總比徐壽輝灰飛煙滅了再去好些。
“謝謝你的美意，”
李醒芳說，“我本來無意於官場仕途，也無意在他這里混，很快就回鄉下去了，寫詩作畫，過我的自在日子。”
這時門外燈火一片，車聲、人聲嘈雜。一個官員推門進來，說：“李翰林，宮中有請。”
“現在？”
李醒芳問，“誰請我？”
官員道：“自然是皇帝陛下。諭旨請帶上畫筆畫紙。”
李醒芳更覺驚奇不解，他一面換衣服，一面對胡惟庸說：“真是對不起，官身不由己。明天我請你飲酒。”
胡惟庸說：“你快去忙吧。”
他給韋一笑示意一下，決定跟在李醒芳後面，見機行事。
李醒芳坐進了華貴的大轎，被人簇擁著抬走了。胡惟庸和韋一笑緊緊地尾隨而去，他們在暗處，沒有人注意。
徐壽輝臨時營帳崗哨林立，李醒芳下轎時還聽見有一個值夜高官在叫：“皇帝聖諭，各將士不得松懈斗志，防止賊人來劫營！”
聲音傳遞下去，此起彼伏。
李醒芳被人引進帳中。
已經混入了敵營的胡惟庸和韋一笑，此時已穿上了徐壽輝軍的號衣，正混在人群中。
大帳空空蕩蕩，一塊大幕把中軍帳辟成了兩半，大幕前端坐著丞相張必先。
李醒芳向張必先施禮：“丞相大人安好。不知深夜召我何事？皇帝陛下可好？”
張必先臉上的肌肉跳了幾跳，說：“好，好。想請你再畫一張像，皇帝陛下久有此意，一直因鞍馬舟車勞頓，總是沒有畫完，今天總算空閒下來了。”
李醒芳很納悶，正在打仗，用得著這麼急迫嗎？也妨礙皇上休息呀。
“這倒無須擔憂，你怎樣做也打擾不著他了。”
張必先向內宮擺擺頭，兩個太監刷一下拉開帷幕，李醒芳嚇了一跳，里面停放著一張靈床，床頭點著長明燈，徐壽輝穿著皇帝的袞冕，靜靜地仰臥在靈床上。
李醒芳看見諾蘭扎著孝帶，坐在靈床前，眼都哭腫了。
李醒芳大驚：“這是……”
張必先說：“皇帝駕崩了。”
這可不是“怎樣做也打擾不著”了嗎？
李醒芳不禁一陣悲從中來，連連說：“這怎麼會呢，這怎麼會呢？”
他的目光直視著諾蘭。
諾蘭告訴他，本來中了一箭，並不傷筋動骨，沒想到是毒箭。她說著又哭起來。
此時再不畫下御容，日後就沒有機會了，張必先要求他要快，問天亮前行嗎？
李醒芳說：“行。”
張必先又叮囑，已決定秘不發喪，不能讓張無忌知道，也不讓漢軍知道真相，那會使人心渙散，不可收拾，所以李翰林必須守口如瓶。
李醒芳說：“請放心。”
打開卷筆簾，走過去。張必先命人在屍體旁擺了一張桌子。
人陸續撤出了，燈火通明的靈堂里除了死人，只有李醒芳、諾蘭二人。
李醒芳鋪陳渲染，開始作畫。
帳篷後面毗連一棵大槐樹。
此時胡惟庸藏在樹後，他用匕首將帳篷挑開一道口子，向里張望，見到了屍體和對照遺容繪畫的李醒芳。
而韋一笑再已經在屋頂看了一清二楚，他本想趁機殺了徐壽輝的，沒想到徐壽輝已經過世。
只聽諾蘭幽怨地說：“天塌地陷，有時只是一瞬間的事，他當了幾個月的皇帝，就這麼匆匆地走了。”
正在畫像的李醒芳頭也不回地說：“樂極生悲，否極泰來，皇後不要過於悲傷，自己多保重為好。”
諾蘭問道：“我想，李翰林再也不會到宮中來了吧？你想干什麼？我現在還有能力資助先生，今後怕就不能了。”
李醒芳說：“我一個讀書人能干什麼？我想到名山大川去游歷，畫遍天下大湖大澤、名岳名山，我要錢也沒用。”
諾蘭說：“你不屑於用我的錢，是嗎？”
李醒芳說：“那倒不是。這幾年，你和皇上對我很好，我結識你也深感榮幸。過幾天我就告辭了。”
諾蘭說：“我知道，人去不中留，明天我到府上去為你餞行。”
“那可不敢當。”
李醒芳說，“再說，聽張丞相的口氣，天亮前你們就可能護送靈柩走了。”
諾蘭說：“為縮小目標，人不與靈柩同行，靈柩先走，人分批陸續撤走。”
李醒芳又低頭作畫了。
已經親眼目睹這一場面的胡惟庸別提有多振奮了。
他知道，張必先所以秘不發喪，一是要穩軍心，二是迷惑張無忌，防止他趁火打劫。
胡惟庸正好利用這個弱點，他要把徐壽輝的兵營攪個地覆天翻。
在他們下榻的小客棧里，胡惟庸准備了幾刀紙和文房四寶，插好門，胡惟庸決定天亮前讓涇江口遍地開花，貼滿惑亂軍心的揭帖。
幾個隨從裁紙的、研墨的，忙個不亦樂乎。他們把胡惟庸寫好的帖子拾到一起，另一個人在熬制糨糊。
胡惟庸仍在快速地寫著帖子。
一個侍衛喜氣洋洋地說：“這一招，抵得上千軍萬馬！他們不是怕下面知道徐壽輝死訊樹倒猢猻散嗎？咱來個遍地開花，攪散他的軍心。”
胡惟庸得意洋洋地說：“這叫不戰而屈人之兵，你們都立了功，等著回金陵領賞吧。”
一個隨從說：“就怕到時候都事大人早把我們忘到脖子後頭去了。”
胡惟庸說：“不會忘。我要把你們名字列上，讓主公賞賜！”
“糨糊好了！”
一個侍從提著鍋進來。
胡惟庸命令：“快出去張貼，軍營里，船上，大街小巷都貼。”
幾個人領命而去。