這個時代晚間實在沒有什麼娛樂，秦淮河上應該有風雅的和香艷的活動，可並不適合普通百姓。

　　一家人吃過晚飯洗了腳就坐在屋檐下及天井里繼續閒聊，整個宅子感覺黑漆漆的，堂屋里那盞油燈光线不怎麼好，完全沒法照亮屋子外面的空間，家里還不如外面大街上亮堂。

　　忽然天空閃亮了一下，接著傳來了隆隆的雷聲，張世才抬頭望著天道：“今晚還得下雨。”

　　鄒氏道：“八月打雷，遍地是賊。這時候還打雷天道不好呢。”

　　“大伙早點睡。”張九金站了起來。

　　於是一家子也跟著站起來准備各自回房休息。

　　張寧和小妹的房間都在西廂，兩間房挨著，便一起摸黑沿著屋檐向南走過來。

　　張寧路過自己的房門沒進去，先把小妹送過去，打開門吹燃手里的火折子點油燈，說道：“把門關好，上去睡了。”

　　張小妹站在門口不進去：“八月間還打雷好嚇人，我不敢上去……要不今晚去哥哥的房里睡，明天你就要出門了。”

　　“那怎麼行？”張寧正色道，“你多大了，十五歲！大半夜的和我孤男寡女共處一室成何體統？回你的房，有什麼話明天一早再說。”

　　張小妹亮晶晶的眼睛瞪了他一眼：“什麼孤男寡女的說那麼難聽，你是我哥哥，有什麼要緊的？前些天你昏迷不醒，我在你房里呆了兩晚上。我不回去！偏要去哥哥的那邊，你今晚好生奇怪，一定有什麼事瞞著我。”

　　“不行！”

　　張寧斷然拒絕了她，可能是語氣很生硬，張小妹頓時可憐巴巴地看著他，她的眼睛本來就亮這麼一副表情好像有淚珠子在打轉一般。

　　她頓了頓又軟軟地說道：“你那麼凶作甚，明天你就要走了，我也想替你收拾收拾行李，弄完就回房去。”

　　這時天空又閃了一下，她忙抓住張寧的胳膊：“好嚇人啊！”

　　在腦中的記憶里這丫頭好像膽子是比較大的，張寧不信她真怕這麼點雷電。

　　他低頭微微一思索，便輕輕拉開她的手，推著她的胳膊進了屋門不由分說將門帶上，裝出一副輕松的口氣道：“小妹懂事的，不用我再囉嗦了吧，好好休息。”

　　他返身走回自己的房門口照舊吹燃火折子點燃另外一盞，隨手閂上門，向樓梯上走去。

　　南京的民宅格局比較緊湊，因為牆修得高、一間廂房主要用木板搭建就成了上下兩間，臥房一般都是在樓閣上。

　　樓梯好像不太結實踏上去就“嘎吱”作響，不過走習慣了便不要緊，還沒塌過。

　　樓閣上的地板是木板，人在上面活動也不能動靜太大。

　　他上樓便把燈擱桌子上，在窗前的椅子上坐了一會兒。

　　窗外刮起了風，樹枝嘩嘩地搖曳，他在風中聞到了桂花的香味。

　　桂花香、鹿鳴宴……

　　想到功名的事，他仍然多少替以前的張寧遺憾，一肚子的學問來之不易。

　　沒一會外面果然沙沙下起了雨，氣溫好像也降低了點。

　　他脫下長袍，躺倒在床上。

　　根本沒法睡著，輾轉反側地翻身只覺得今晚特別漫長。

　　從牢里回家已經幾天了並無異樣狀況，有什麼事也不會恰巧是今晚吧？

　　……不知已幾更天了，他一直是迷迷糊糊的沒真正睡著過。

　　忽然，樓梯“嘎吱”一陣異常響動。

　　張寧條件反射般地騰地坐起來，木地板隨之“嘩”地一聲大響。

　　與此同時，樓梯上的聲音立刻就消失，四下又恢復寧靜。

　　外面有“嗚嗚嗚”的風聲，周圍一片黑暗。

　　一瞬間張寧的腦子變得特別清醒，睡意一丁點也沒有，心好像提到了嗓子眼上。

　　他保持著原狀片刻，便小心翼翼地爬起來，沒有弄出動靜；樓梯上也保持著安靜，一點聲音也沒有。

　　他的腦子里想象著樓梯上的情形，也許下面的人也在猜測上面的情況，雙方都沉著一口氣。

　　雖然是半夜、天氣也不好，但窗戶上仍然有亮光。

　　張寧便怯手怯腳地向窗戶邊靠過去，輕輕推開一個縫隙，往下面瞄了一眼，什麼也沒看到。

　　默默地這麼睜著眼睛折騰了一會兒，眼睛已經適應了周圍微弱的光线。

　　在窗前甚至能看到一條凳子的位置，他便慢慢地走過去提起凳子又慢慢地向樓梯口走去。

　　他的動作非常慢非常輕非常小心，幾乎沒弄出一丁點聲音。

　　站在樓梯口，四下仍然十分安靜。

　　他沒有動，緩慢調整著自己的呼吸，之前動作很輕卻不知為什麼有一種窒息感，上氣不接下氣的感覺。

　　這麼一動不動地站一會兒，他只覺得時間變得更加緩慢漫長。

　　腦子里閃過很多念頭，比如大喊叫人，但他很快放棄了這個打算：這宅子在巷子里，外面風聲吹得不小，又是半夜三更周圍的人家都入睡的時候，很難有人及時過來，反而暴露自己；而且最先驚動的肯定是張家的人，在不清楚對方狀況和人數的情況下，把家人引來，不僅於事無補更可能殃及無辜……

　　特別是張小妹。

　　樓梯上再次響起了聲音！張寧明顯感覺自己的心跳驟然加速。這次的“嘎吱”聲音更小，節奏也更慢。

　　他輕輕地將提著的凳子用雙手提了起來，一只腳小心地向前跨出一步站穩了。

　　過得一會兒，樓梯口慢慢地出現了一個黑乎乎的影子……

　　張寧突然將凳子猛地掃了過去，“砰”地一聲響，一個人沉悶地慘叫一聲，接著響起了“咚咚咚”地滾動聲音。

　　張寧瞪圓了眼睛，長長地呼吸了一口氣。

　　樓梯上再次安靜了片刻，然後聽見“呼呼”的吹氣聲音，隨即下面亮起來，亮光本來很微弱可是在這寂靜的夜里卻一下子非常明亮。

　　“嘎吱、嘎吱”那破樓梯再次傳來了搖晃的聲音，緩慢卻很有節奏。在微微的火光中，一個人的影子被拉得長長印在陳舊的牆壁上。張寧看著牆上的黑影，好像看見了一個拿著長鐮刀的死神。

　　張寧當然不會什麼武功，甚至打架斗毆的實踐都很少，剛才將一個人打下樓去，不過是占了出其不意的優勢。

　　現在對手有了准備，點火照明更是一種自信的表現，而張寧則失去第二回合的自信。

　　就在這時，光线再次明亮了幾分。

　　他忙轉頭看了一眼窗外，外面忽然變得通亮，好像哪里燃起了大火，接著又聽見了人聲嘈雜，死寂的夜晚仿佛瞬間就復蘇了。

　　“呼！”

　　一團東西從樓梯口閃過，張寧無法多想，再次揮起凳子砸了過去，准確無誤打中來物但感覺軟綿綿的沒有著力點一樣，他的心里頓時“咯噔”一聲，暗呼不妙。

　　說是遲那是快，一個黑影閃上來，然後風聲一嘯一個東西向張寧招呼過來。

　　張寧本就不懂得格斗技巧，此時剛剛掄了凳子力道用盡最難收回，身體更不好閃躲，他只能偏一下頭，瞬息之間就“砰”地一聲悶響、膀子上劇痛幾乎整條胳膊都麻了，下盤不穩連身體都一個踉蹌。

　　來人是個黑衣蒙面人，幸好這廝拿的不是刀！

　　而且打中人的時候張寧感覺鈍器上好像還包著布，顯然這次的“客人”辦事難度挺大，不僅想要搞死張寧，還不能有明顯的謀殺證據。

　　樓梯再次“嘎吱”響起來，看來還有人要上來。

　　而露面的這個蒙面人一擊沒打中張寧的頭部，沒有半點停頓作勢又要撲將上來，張寧雖然不會功夫可反應並不慢，加上有了這副年輕的身體，動起來相當靈敏。

　　他見狀不假思索就將手里的凳子擲飛過去，也不管砸沒砸中，馬上轉身就跑。

　　這種時候他根本沒法冷靜下來思考，時間又短，作出的大部分反應僅靠求生的本能。

　　窗外火光通明，亮光好像對他極具誘惑，此時此景他好像是在上回臨死前見到的光，身體情不自禁向亮光處奔過去。

　　跑到窗前他反應過來了，猛地掀開窗戶身體就翻了出去。

　　背後傳來一聲口哨，張寧的腦子里飛快地想：可能下面還有他們的同伙。

　　從窗戶上到地面少說也有丈余，張寧在緊要關頭判斷，盡大可能地避免摔傷腿，否則還不如束手待斃。

　　他的身體往下落時，雙手則緊緊抓在窗台上，借以緩衝一下墜落的速度。

　　“通”地一聲雙腳落地，腳掌處又痛又麻，幾乎是同時他發現一個人影正從天井里向這邊衝過來。

　　張寧哪管手掌和腳的劇痛，撒腿就沒命地跑。

　　他敢保證，現在的爆發力和速度就算讓他去參加奧運會也再也發揮不出來。

　　正門廳的大門是閂著的，現拉開閂再打開門的停頓肯定讓後面的人追上了，一旦被糾纏上必定沒法脫身。

　　所以張寧沒有向門口跑，直接衝牆壁了。

　　借助奔跑的速度，他跨出一大步蹬在牆壁上猛地向上一竄，伸手用力扣住了牆頭，借勢把腿了往上抬。

　　手掌碰到實物時就像傷口猛地被撒了一把鹽一般疼，可能起先跳窗時受了皮外傷，他連流沒流血都沒感覺出來。

　　運氣來了擋都擋不住，牆挺高，他竟然一次成功、身體像翻單杠一般翻了過去，轉體後發現牆內追上來的那個人還想跳起來逮腳，可惜遲了一點。

　　翻出圍牆，張寧繼續奔跑，這時才注意到，之前看到的火光是鄰居李大嬸家燒起來了，大火衝天發生了火災，李大嬸一家子已經跑出來，還有她們家對門的人也跑到了巷子里。

　　張寧家的人應該也被驚起了，不過他完全沒機會管家人，同時他覺得今晚來的“客人”應該不會去動其他人把事情鬧得更大。

　　……

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