采訪使司雖然不是正規編制的官府機構，但從決策、監督到執行體系一應俱全，常規而有些呆板的辦事組織方法。

　　這是常德府采訪使司組建起來後的第一次議事。

　　除了張寧和吳庸等人，還有被任命為細作頭目的徐光謅，以及桃花仙子。

　　桃花仙子能參與，如同兩年前張寧第一次到揚州見謝雋時一樣，謝雋指著苗歌說：自己人，不用擔心；張寧現在也這樣把桃花仙子引薦給其他人。

　　但是苗歌或許早已經在錦衣衛詔獄里香消玉損了，想起往事，張寧仿佛看見了初春驛道邊的梅花樹，花瓣飄落，被行人的鞋子踩進稀泥里，粉身碎骨。

　　“除了派人入教混進辟邪教的分壇寨子，前期的突破點是永順司的那座‘鬼寺’，應派得力人手蹲守此地，力圖查明鬼寺與辟邪教的關系及用處。”

　　張寧面無表情地緩緩分析著入手點。

　　聽到這里，桃花仙子不由得抬起頭仔細看著他的臉。

　　昨晚剛見面談事，她們就告訴過張寧，辟邪教的總壇仍然設在那座所謂的“鬼寺”後面，教主也就是張寧的娘也在那里；現在他卻明白無誤地提及那個地方，而且說是重點要盯梢的地方。

　　看不到他有什麼表情，他一如平常一樣的溫和，說話條理清晰口齒清楚。

　　當然桃花仙子絕對感覺不到他有一絲高興，那淡然的口吻中，隱隱讓她直覺到一種憂郁。

　　安排盯梢鬼寺的人手被授命給了細作頭目老徐，但老徐是張寧的人，最後還是張寧自己在操縱。

　　如此一來，又把吳庸排斥在外，采訪使司這個格局一開始就注定了吳庸不好插手。

　　等議事完，果然張寧就立刻交代老徐，讓桃花仙子負責此事。

　　他又私見桃花仙子，說道：“上次我們查香灰案，那座古寺便是一個疑點，如今我們如果避而不談，就會‘欲蓋彌彰’，所以有些事迫不得已要這樣安排。我寫一封信，你去永順司後設法交給姚夫人，把你手下的細作人數和分工告訴她，好讓她們有所准備提防，畢竟下面的密探並不是能完全信任的人。如此一來，既讓咱們辦的差事看起來合情合理了，又不至於危及總壇。”

　　張寧說罷嘆了一口氣，沉默不語了。

　　桃花仙子本來想和他多說兩句話，但見他這副模樣，也只好安靜下來，只見他坐在那里手里拿一粒圍棋子在桌子上輕而慢地敲著。

　　……在常德府禮館里住著的吳庸和詹燭離也在密議。吳庸和往常一般，很淡泊的樣子，茶不離手。

　　不過詹燭離卻在一旁發牢騷：“咱們大老遠到這蠻荒之地來，什麼事兒都不讓沾手，實在閒得慌……這地方的酒我也喝不慣，還是南直隸的米酒喝著順口。”

　　吳庸看了他一眼，又低頭沉吟：“還是那座古寺的事蹊蹺，這事兒咱們要不要過問過問……”

　　詹燭離聽罷有些疑惑，由於他的相貌問題，疑惑的眼神顯得有點夸張。

　　他的皮肉又黃又枯，偏偏骨骼很大，年紀也只算中年、眼睛並不昏暗，一雙眼睛在那張棱角突出的臉上驚詫起來，分外顯眼。

　　詹燭離忍不住問道：“張大人不是提出要將鬼寺定為盯梢地點麼，有何蹊蹺？”

　　吳庸一副很有城府的模樣：“他是這麼提了，可安排人手的是徐光謅，就是他的家奴；還有今天咱們第一回見的婦人，臉上有疤的，什麼來頭？名冊卷宗的東西能信？都是他的人，怎麼說大家都能聽到、怎麼做誰知道？”

　　詹燭離埋頭思索了一陣，小聲說道：“在下以為，張大人排擠防著咱們，多半是因為被人時刻盯著不高興，就像地方上帶兵的武將，一向與監軍太監不和一樣的事兒；但要說他背地里反而幫著亂黨，他好好地當著朝廷命官、好像不會吧？不然皇上怎麼讓他做巡按御史？”

　　“張平安的出身本來就有問題，他能做巡按全仰仗楊少保。不然，御史本就是監察地方官吏的，為何張平安身邊還被安排了咱們？上頭對張平安不太放心。”

　　吳庸緩緩說道。

　　詹燭離一面想一面點頭：“倒是這麼個理兒……大人一說，我倒忽然想起來，要是辟邪教和建文亂黨有關系，張寧上次查案的言論也會存疑，他在朝里也不好說話。這回他真有可能幫著辟邪教開脫。”

　　吳庸白胖的臉忽然露出冷冷的一笑：“這只不過是上頭的信手一步棋而已。早先胡大人和張平安頗有交情，若是大家都一個鼻孔出氣了，上面再叫人暗查密事，怎麼能相信是真是假？”

　　詹燭離無言以對，可能吳庸說得太玄虛了，超出了他的理解范圍。

　　“我不過隨口一說。”吳庸看了一眼詹燭離，微微嘆息了一句，“聖心不是咱們凡夫俗子能隨意揣度的。”

　　他想了想又自言自語似的小聲說：“按理事情到了這一步，咱們只需寫份文章把情況報上去就行了，張平安明擺著要咱們插不上手……但如此一來，胡大人會責怪我辦事不力。”

　　吳庸少見地皺起了眉頭，再淡泊的人都不能不關系自身的利益。

　　吳庸這種永樂時期任用的非正式官員，在官僚體系內得不到認可，唯一的靠山就是胡瀅；若是失去了靠山，在官場混不下去了，吳庸不得不考慮自己的處境：四十出頭的年紀，說老不老，年輕也不年輕，以後干點什麼？

　　恐怕只有早早地回到老家守著一點田產混吃等死了。

　　他想到這里又用憐憫的目光看詹燭離，這家伙更慘。

　　吳庸自己平時還有意識地積累些財物在老家購置田業，家里也照顧到了；詹燭離這廝是又嫖又好酒，連個家都沒成，被淘汰失業後，不知道他如何生計？

　　吳庸猶豫了許久，才輕輕說道：“我寫一份奏報，差你回京送信……你出了常德府，秘密折道去永順司，盯住‘鬼寺’的動靜。咱們且先瞧瞧，張平安究竟是怎麼做的。”

　　……

　　辟邪教總壇的位置在永順司和常德府接壤的山區，這個地區也是辟邪教教徒活動最頻繁的地方；常德府是離那里最近的較大的城池，所以采訪使司才會設在常德府。

　　桃花仙子接了兩個差事，帶著人馬往西行，路程並不遠。

　　第一個差事，就是明面上的分派人手盯梢。

　　第二個差事去總壇傳遞消息。

　　後者才是她的正事，因為方泠和桃花仙子的身份一直都沒變過，就是建文余黨成員。

　　作為已經確定的聯絡人，桃花仙子很容易就找機會進了辟邪教總壇。

　　隱藏在山間的院落依舊在那飛灑白霧水珠的瀑布後面，不過桃花仙子卻是第一次來這個地方。

　　她被人帶引著進了院子，進門就是廳堂。教主傳話要獨見信使，於是桃花仙子又穿過廳堂進了內院的書房。

　　就算是辟邪教內部的教徒，一些機密的知情者也是極少數，比如辟邪教和建文黨羽的關系，只有教主和四大護教知情。故桃花仙子才需要密見。

　　書房的門窗外白汽籠罩，視线不開闊，幽靜而閉塞，這個地方如同與世隔絕。

　　桃花仙子等了一會兒，就看見一襲白影出現在蒙蒙薄霧之中，然後一個女人緩緩走進了書房。

　　桃花仙子站起來正待想見禮，忽然看清了來人，頓時愣在原地。

　　她過了一會才回過神來，心道：這個教主本來是建文君的嬪妃，皇室精挑細選的女子，自然不俗。

　　這麼一想才想通了，不然真不明白為啥深山里會有如此佳人、會以為是狐妖一類的東西，那不得嚇死人。

　　“拜見……娘娘。”

　　桃花仙子忽然覺得有些緊張，簡單一句話還結巴了，在這個女人面前的感覺很奇妙，她忍不住有種自慚形穢的感覺，就像凡人見了神仙一般。

　　“你是為張平安來送信的信使？”一個空靈純淨的聲音道，那聲音仿佛不是從人的嘴巴里發出來的，而是來自虛空之中。

　　桃花仙子忙從衣服里拿出信件來，雙手送上去：“是，卑職正是上峰新任命的聯絡人，姓王名玥，上峰鄭先生交代此事唯娘娘馬首是瞻。”

　　“我是辟邪教的教主，你稱我教主便可。”姚姬道，“我聽說過你，不是桃花仙子麼？”

　　桃花仙子沒搭腔，心道：老娘在你面前怎好意思自稱仙子？

　　她把信件遞上去後，垂著目光無法正視，只生硬地說：“張大人認為總壇所在不能回避密探，派了一些人過來盯梢，這里面有名單和分工，差卑職送來，以便讓教主有所布置防備。”

　　姚姬在椅子上輕輕坐下來，拿起那漆封的信封，打開，果然見上面幾張紙是記錄名單和描述分工等文字。

　　這時姚姬翻到末頁，才見一張寫著熟悉字跡的紙，正是張寧的字跡。

　　她拿起來看了一遍，臉頰忽然有些發燙，因為里面有句話：朝暮雲彩細雨，望之思念備至，願早日重聚。

　　這里面隱隱包含宋玉的典故，姚姬一看就覺得好像用得不太合適，卻不知張寧是不是故意的……

　　畢竟他是考取過功名的人，一般不該用錯典故才對。