原本打算等到夜里悄悄去皇宮，但接了姬無行的委托，薛牧在百花苑用了餐，飯後還是先去找了夏侯荻。

　　這時候形勢漸漸趨於平緩，夏侯荻也不用沒日沒夜的在公務上奔忙，這個時候是在自己家里休息。

　　見薛牧來訪，老仆挺熱情的招呼進屋，笑嘻嘻道：“是老奴去通報總捕出來，還是薛總管自己去找總捕頭？”

　　薛牧笑道：“她在哪？”

　　“後院看雪。”

　　薛牧舉步去了後院，其實這幾天氣候略微有了轉暖之意，只在這晚間會有一點點零星的雪花。

　　原先的積雪也沒化，院中有點點素白，雪梅交織在一起，伴隨著點點雪花飄零，一眼看去不知哪里是梅，哪里是雪。

　　薛牧繞過長廊，看見了那天的涼亭。

　　他愣了一下，腳步輕止，站在廊柱邊上看亭邊的人影。

　　人影正背對著他，安靜地看亭柱題字。

　　長發柔順垂腰，隨風輕擺，一身淺色長裙，直垂到腳踝，襯得身材高挑纖細。

　　一條束腰輕系，勾勒著腰收背挺，婉約秀美。

　　從後面看去，薛牧一眼幾乎不敢認這是夏侯荻。唯有高挑的身材，以及從那束腰位置判斷的超級長腿，強調著這真的是她。

　　是脫去公服之後，沐浴更衣的居家閒適裝束。

　　薛牧這輩子第一次看見這樣的夏侯荻，他甚至一時不忍打碎這份美人靜謐。

　　仿佛聽見有腳步聲過來又站住了，夏侯荻沒有轉頭，只是輕聲道：“王伯有事？”

　　薛牧沒有回答。

　　夏侯荻好像也感覺不對，便轉頭看了一眼。

　　隨著轉頭，長發回旋輕舞，帶著飄雪繞於身前，另有幾縷發絲輕拂而過干淨明朗的素顏，略帶困惑的眼眸在看見來人的一刹那倏忽變得明媚，那唇角似也勾起了驚喜的微笑，仿佛整個純淨清幽的院落驟然明亮起來。

　　薛牧只恨自己沒有相機，無法使這刹那回眸的人間絕美凝為永久。

　　“喂。”夏侯荻笑道：“你又來干嘛？嫌被丟出門次數不夠？”

　　靜謐的美麗再度與日常慣見的大方英朗重疊在一起，薛牧眸子里有些恍惚，一時忘了回答。

　　“干嘛啊？”夏侯荻奇道：“那呆愣愣的樣子。”

　　薛牧終於回過神，低聲道：“太美了。”

　　夏侯荻怔了怔，咬著嘴唇不說話了。

　　低頭看看自己的裝束……

　　平時在家不覺得，這回想起，好像薛牧確實從來就沒有見過自己除了公服之外的形象……

　　非說有的話，那是當初自己和他撕扯得一身破爛之後，要了夤夜的衣服，那時候大家形象狼狽，他也沒有留心過美丑吧。

　　當然和此時不同。

　　她深呼吸了兩下，故作平靜地轉回頭看花：“美又怎麼了？本座是江山絕色譜之選，難道你以為是走黑幕的？”

　　看似看花，實際上眼神虛飄，自己都不知道在看什麼了。

　　“本來就是走黑幕的。”

　　薛牧慢慢走到她身後，低聲道：“你並不喜歡被別人評論美貌，你只想讓大家看見你做了什麼。要不是被我和清秋架到牆角，你根本不會把自己塞進去。”

　　夏侯荻咬牙道：“你也知道你在欺負我了？”

　　“我只恨人們只能看見那公服的一面，永遠看不見夏侯荻千般萬態都是至美。”

　　夏侯荻淡淡道：“我以為你會覺得只有你見過才好。”

　　薛牧啞然失笑：“這種想法的人多陰暗，占有欲扭曲了吧。”

　　夏侯荻終於忍不住道：“干嘛一直站我後面？”

　　“因為你不轉身。”

　　“我為什麼要轉……”夏侯荻話音未落，就被自己斬斷在喉嚨里。

　　兩條手臂從身後環繞過來，擁在她的腰肢上，可以感受到背脊緊貼在他的胸膛，甚至可以感覺到他心跳的頻率。

　　“放手。”她冷冷道：“不要逼我砍你。”

　　“被你砍死算了。”薛牧抱得更緊了點，喃喃道：“不能抱著這樣的美，我簡直白穿……白活一世。”

　　夏侯荻冷笑道：“你抱著的美太多了。”

　　薛牧沉默。

　　出奇的是夏侯荻也沒有動，沒再說要砍他的話。兩人就這樣安靜地前後擁著，一言不發。

　　不知過了多久，夏侯荻才輕聲道：“薛牧，我知道你也就好這點事情，占點手腳便宜我也懶得說你，但我們只是朋友。”

　　薛牧道：“作為朋友，我今天是來提醒你一件事的。”

　　“你說。”

　　“無論祁王，還是唐王，你不要預設一個信任度。就算有人在你心中百分之九十九可信，那還有百分之一的嫌疑。”

　　夏侯荻沉默半晌，嘆了口氣道：“我知道。”

　　“你知道？”

　　“當然知道。但是薛牧，如果從小一起長大的兄長，都沒有一個是可以讓你去信任的，這是多可怕的事情，你知道嗎？我寧願我信錯了，也要去信一次。”

　　夏侯荻頓了頓，仿佛刻意提醒自己，繼續道：“難道信你這麼個魔門妖人勝過信自己哥哥嗎？”

　　薛牧哽了一下不知道怎麼回答，無奈嘆道：“說得也對。可惜你真不應該生在帝王家。”

　　夏侯荻不答，反而道：“你今天跟李應卿提的幾個思路，李應卿贊不絕口，其中鋪路或者設軌之事，政事堂已經在討論了。”

　　“那就好。”

　　“這天下交通，於民百利，絕不該是一個魔門的人思考的問題。而你不但考慮了，還不是用來交換好處，而是真的想要那樣推行。甚至還考慮了更多，幫神機門思考動力……難道你不知，神機門強便是朝廷強，一旦發展到一定程度，戰偶大批量發展，星月宗都不夠戰偶平推的。”

　　“蒸汽動力一旦發展，朝廷能變得多強我不知道，總之想平推星月宗都不知道猴年馬月的事了。眼見這個天下都能因蒸汽動力而受惠，我為什麼要藏著掖著？”

　　夏侯荻出神地看著前方的題字，良久才低聲道：“薛牧，你能不能明明白白的告訴我，你到底是怎樣的人？”

　　“我只是一個……和你一樣在沙漠里跋涉的旅人。只因曾經見過某處綠洲，好意提醒旁人，喂，往那兒走有水。僅此而已。”

　　“提醒別人綠洲的路，那麼你自己想走向哪里？”

　　“你的心里。”

　　夏侯荻的心跳驟然加速，一直故作輕松的身軀反倒瞬間繃緊了防備的力氣。

　　明明知道，這種話只是花叢老手們的手段，可是威力實在驚人，就像級別差距太大的武者，眼睜睜看見一劍刺來，軌跡明明白白，卻怎麼躲都躲不過去。

　　連薛牧正在試圖將她扳過身，她都懵懵的沒有反應。等到驟然驚覺，她已經發現薛牧湊了下來，吻在她的唇上。

　　夏侯荻睜大了眼睛，身軀繃得更緊了，可腦袋卻是空的。

　　他們曾經吻過……

　　被岩石壓著的時候就雙唇相接過，可那沒有旖旎只有痛楚。

　　被秦無夜坑了的時候，那是心神迷失之時，和這樣清醒狀態的吻不可同日而語。

　　這樣的吻只能讓人心跳急劇，像觸了電一樣讓人渾身不知所以。

　　她雙手抵在薛牧胸前，想要推開，卻似沒有了力氣，好像有個想法在腦中盤旋：又不是沒親過，沒什麼吧……

　　薛牧想要嘗試扣關，夏侯荻一個激靈醒過神來，用力把他推得老遠，急促地呼吸著，咬牙道：“這次是你為天下貢獻的獎勵，別想得寸進尺。快點滾蛋！”