凌晨12：00。

　　機庫中燈火通明。

　　所有的發光魔石都被聚集到此處，除了提供照明外，它們還有部分將被安裝到飛機上，以補充光源的不足。

　　這次行動空騎士將傾巢而出，兩百多架飛機不僅是無冬現今全部的空中力量，也是所有人類的希望。

　　數百地勤人員推著小車奔波於庫房之間，檢查著每架飛機的狀況，而帶頭者便是安娜。

　　她扎起頭發，腳踏筒靴，一席工作裝的模樣給眾人留下了極為深刻的印象，也讓場中的氣氛高漲如虹。

　　羅蘭亦不例外對方那沾著些許油汙的臉頰與藍寶石般清澈的眼睛，深深的映刻在他的腦海之中。

　　凌晨1：30。

　　檢查完畢的飛機開始進行加注燃油作業。

　　所有排氣扇滿功率運轉，以降低空氣中的油氣含量。

　　由於對照明要求不高，同時為了減少火災風險，這個步驟被安排在機庫和地面起降場同時進行。

　　其中地上機群中最引人注目的，便是兩架單翼四發轟炸機了。

　　盡管在指標上縮水不少，但它的體型依舊足夠壯觀，超三十米的翼展以及漆黑的塗裝讓它看上去鶴立雞群。

　　換裝鳳凰號的發動機讓它只能以底油飛行，不過換來的是可靠成熟的機體，正因為如此，工程部才能趕在計劃實施前搶出兩架來。

　　當然，它引人注目的地方並不只有在“大”這一點上。

　　由第一軍和神罰女巫嚴密看管的機腹同樣表明著它的與眾不同雖然大部分人沒見過那顆被寄予厚望的武器究竟長什麼模樣，但依然不妨礙他們明白，這兩架轟炸機將是左右戰局的關鍵。

　　凌晨3：00。

　　空騎士齊聚一堂，進行最後一輪路线回顧。

　　“記住，夜幕下沒有任何可以為你指示方向的東西，天上的星星會迷惑你的視线，地上的亮光則是敵人的篝火！”提莉站在講台上大聲說道。

　　“你們唯一可以相信的，只有前方飛機閃爍的尾燈！睜大眼睛，看清楚自己隊友的方位，一旦離開浮島，就再也沒有回頭的可能！”

　　“如果一切順利，我們將在破曉時分抵達指定區域。之後兩架轟炸機會先後投出炸彈在這個過程中，你們的任務便是全力保住主攻手不受攻擊，擊落一切試圖靠近的敵人，不管它是恐獸，還是高階魔鬼！”

　　“聽清楚了，由於兩次投彈存在時間差，以及炸彈的巨大威力，所以切記不可太過靠近目標。另外不管結果如何，機群都必須立刻返航羅蘭陛下允許失敗，但不允許把人類的有生力量葬送在一場戰役上。只要天空還屬於我們，希望就不會斷絕！”

　　“去鑄寫人類的新歷史吧此次行動，我與你們同在！”

　　“遵命，殿下！”所有人齊身呐喊道。

　　凌晨3：50。

　　“老實說，我有點緊張。”

　　鳳凰號的舷梯旁，羅蘭看到提莉的手正微微顫抖。

　　這還是他第一次見到對方露出如此不鎮定的神情。

　　此時離預定起飛時間只剩半個小時，兩百架艦載機放到另一個世界也是能撐起四、五個攻擊波次的大行動了，必須提前起飛整列隊形，才能保證之後的長距奔襲不至於掉隊太多。

　　“害怕嗎？”

　　“也許……”她先是點了點頭，隨後又搖頭道，“不過我想更多的是期待。哥哥，你還記得我們的約定麼？我一想到那天就快要到來，便有些按捺不住心底的情緒。”

　　等到神意之戰終結，灰燼將重歸世間，這也是支撐她戰斗到現在的信念。

　　“啊，我記得。”羅蘭柔聲道，“但前提是你要安全回來，才能證明我沒有騙你。”

　　提莉抬起頭，“哥哥，你能抱我一下嗎？”

　　他緩緩伸出手，將對方小巧的身軀攬入懷中，後者向前自然傾倒，額頭倚靠在他胸前時間仿佛又回到了一年之前，她便是這樣在他懷中放聲哭泣的。

　　片刻之後，提莉的呼吸穩定下來。

　　“我出發了。”她退後兩步道。

　　“去吧。”

　　她登入座艙，拉下機艙蓋，朝羅蘭張了張嘴。

　　從口型來看，那是一句謝謝。

　　舷梯被撤下，螺旋槳旋轉起來。

　　凌晨4：20。

　　浮島一至十號閘門全開，雙翼機編隊陸續飛離母艦。

　　希爾維用魔眼密切注視著全局情況，提醒那些有可能掉隊或偏離空域的飛機回到正軌漆黑的夜空下，兩百多架飛機圍繞埃莉諾號盤旋，仿佛成群的螢火。

　　這也是最容易出事故的階段，缺乏雷達指引和夜視設備的駕駛員甚至無法分清天空與陸地，而起飛的飛機多了，那些飄忽不定的航跡燈也會給空騎士帶來混亂。

　　如果不是閃電和麥茜在希爾維的指使下，搶在問題發生前用敲玻璃窗的方式提醒大家，估計列隊過程都會損失掉不少飛機。

　　凌晨4：55。

　　羅蘭通過電台，下達了作戰開始的指令。

　　海鷗號和鳳凰號作為機群領隊，率先轉入爬升，緊跟其後的是兩架轟炸機它們分別被賦予了“鯤鵬”和“和平方舟”的名號，也是兩個編隊的核心。

　　再之後則是由天火號和天怒號組成的護航集群。

　　它們雖然分屬兩個編隊，不過那只是為了方便夜航所設對於此次行動而言，無論那架轟炸機都至關重要，不容有失。

　　最後離開的是閃電和麥茜。

　　兩人在指揮台前向羅蘭揮手告別，接著轉身飛向夜幕之中。

　　加上海鷗號上的紗薇、溫蒂、安德莉亞、希爾維等人，這一戰人類可謂投入了全部空中力量。

　　很快，龐大的機群便被夜色吞沒，消失得無影無蹤。

　　羅蘭遙望著眾人離開的方向，久久不願離開視线。

　　“就算從不相信神明，這種時候能做的，也只剩下祈禱了吧……”夜鶯低聲感嘆道。

　　他微不可查地點了點頭。

　　這恐怕也是所有留守人員的想法。

　　他們已經做了自己所能做到的一切。

　　接下來便是艱難而焦灼的等待等待命運落定的那一刻。

　　“幸運的是，我們不必等待太長時間，”安娜望向一片墨色的天際线，“天……很快就要亮了。”

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