灰堡王都，宮殿地下。

　　提費科斜坐在王座上，右手撐著臉頰，略有些不耐地看著廳堂中表演自己暗殺絕技的應招者。

　　這是入冬後的第幾個蠢貨了？

　　大概是自己太過寬容，才讓這群小丑一個接一個的湊上前來。

　　他打了個哈欠，感到眼睛干得厲害。

　　自從蒼穹殿堂被雪粉炸毀，他就將廷議地點搬到了宮殿的地下室中。

　　經過一番改造後，將數個儲物室連通成一片，空間倒也不算太小，足以容納與會的大臣和貴族們。

　　最重要的是此地絕對安全，出入口只有一個，上方則是宏偉的宮殿，再多的雪粉也不會影響到這里。

　　缺點是地下沒有光照，光源全部由松脂火把提供。

　　圍繞牆壁一圈的火把使得室內空氣異常干燥且沉悶，松脂散發出的甜腥味更是讓他昏昏欲睡。

　　一想到那位四弟，提費科就恨得牙癢癢，如果不是有目擊者注意到對方的攻擊來自於天上，他恐怕還在大肆修建哨塔。

　　既然知道這種手段根本沒法防御，他便只能暫時在此地召開會議了。

　　羅蘭.溫布頓一定會為此付出代價！

　　“尊敬的陛下，”應招者的聲音將他的思緒拉回廳中，“請看，只要叛王羅蘭敢出現在我眼前，我就能完成您托付的使命！”

　　提費科瞟了一眼對方身前，只見四把飛刀准確地插在了離他二十步遠的木桶上。

　　“這就是你所謂的絕技？”

　　“正是如此，陛下，”他信心滿滿地說道，“不瞞您說，我曾經就做過這門行當，死在手中的老鼠不下十只。混在人群中出手的話，大多數目標至死都不知道飛刀是從哪兒射出來的。”

　　“報酬呢？”提費科挪動了一下有些僵硬的身軀。

　　“只要二十五枚金龍，”應招者掰著手指道，“五枚用於路途上的花銷，以及裝扮費用——打扮成不惹人注意的模樣更容易接近叛王。”

　　“魏馬斯爵士。”國王示意道。

　　“是，陛下。”鋼心騎士拔出拔出佩劍，從背後摘下盾牌，走到廳中。

　　“您、您這是什麼意思？”他怔了怔。

　　“擊敗我的騎士，我就將報酬交給你。”提費科朝爵士使了個眼色。

　　後者點點頭，拉下面甲，朝對方走去。

　　“等、等等……不，陛下，這不行，”應招者狼狽地一個翻身，避開騎士的揮砍，結結巴巴喊道，“我無法正面——啊！”

　　騎士緊接著跟上的一腳狠狠踢在了他的腹部，令他後半截話全部吞了回去。

　　在地上翻滾兩圈後，應招者軟軟地擲出一把飛刀，卻被盾牌輕易地格擋下來。

　　接著爵士一腳踩在他的手上，揮劍落下，半截手臂頓時離開了他的身體，濺出的血液在地上映出了一道弧线。

　　“我的手——”對方發出一聲慘叫，抱著自己的胳膊縮卷成一團。

　　“第一，王室不比老鼠，就算是我那愚蠢的弟弟，也不會輕易接近人群。第二，你連一個騎士都束手無策，又拿什麼去刺殺身邊擁有多名騎士護衛的領主？恐怕一拿到二十五枚金龍後，你就再也不會回到這兒來了。”提費科擺了擺手，“把他丟出去。”

　　如果換作一兩個月之前，他還不會如此對待這幫愚昧貪婪之輩，最多只是將對方趕出王都，並勒令沒有拿到羅蘭的腦袋就別再回來。

　　那些稍微有可能獲得成功的，他都給予了一定的資金支持——可到目前為止，羅蘭仍然活得好好的。

　　大概正是因為這種仁慈的態度，導致上門宣稱自己能解決叛王之亂的人越來越多，而且方法也越來越荒謬。

　　甚至之前還有將酒館里的侍女拉出來作為刺客的家伙，稱該侍女技術出眾，沒有男人可以拒絕她的服侍。

　　簡直不知所謂！

　　難道他們不知道普通女子和女巫之間的差距嗎？

　　都在告示上反復宣傳了四弟的墮落之舉，能夠豢養女巫的領主，又怎麼會看得上這等粗劣貨色。

　　提費科長長出了口氣，給這些不知天高地厚的應招者一點教訓，應該也能讓其他人稍微收斂下。

　　或許向民間招募平叛之人本身就是種錯誤。

　　能夠擊敗羅蘭的，唯有藥丸和雪粉。

　　他掃了一眼廳下，見沒有外人後，朝御前首相問道，“雪粉武器的研制進度現在怎麼樣了？”

　　根據陸續從長歌要塞收集到的情報，邊陲鎮礦工們之所以能戰勝公爵騎士團和狂化民兵，是因為使用了一種奇特的雪粉武器。

　　它應該是一根半封閉的鐵管，利用雪粉爆炸時產生的衝擊力，推動鉛丸攻擊目標，類似於弩箭。

　　提費科對此十分上心，立刻召集起王都有經驗的鐵匠，開始仿制這種新式利器。

　　“並不理想，陛下，”威克侯爵搖頭道，“鐵匠們根據情報試做出了十來把這樣的武器，不過威力遠沒有傳言中那麼強大。只有少部分能在十步內擊穿騎士胸甲，超過五十步則很難命中目標。”

　　“十步？”提費科皺眉道，“那不等於貼到騎士的臉上了嗎？就這樣還能阻止騎士團的衝鋒？”

　　“的確，或許還有一些竅門我們尚未掌握……另外，就算召集全城的鐵匠和學徒，一個月也最多生產二十根鐵管，還不一定能保證每根都能用。”侯爵嘆了口氣，“到今天為止，已有四根鐵管在訓練時爆炸，衛兵們也有些抵觸練習這種雪粉武器。”

　　該死的，邊陲鎮比王都貧瘠了不知多少倍，羅蘭卻在一個冬天的時間里，就湊出了幾百根鐵管，他一定是獲得了魔鬼的幫助。

　　提費科惱火地換了個話題，“那藥丸呢？教會至今還沒有給出答復嗎？”

　　“是的陛下，”侯爵應道，“大祭司說聖城方面正在對抗邪獸入侵，暫時沒有精力提供更多狂化藥，他希望我們能耐心等到邪月結束之後再談。”

　　“我不想看到背叛者仍安然地待在西境城堡里，多一天都不想！”

　　看來自己得寫封親筆信交給赫爾梅斯聖城，提費科恨恨地想，若以後還想在灰堡招納信徒，就得拿藥丸來換才行。

　　正准備宣布今天的廷議到此結束，外交大臣布林特爵士忽然上前說道，“陛下，來自晨曦王國的使者今天抵達了王都，希望能夠獲得您的接見。”