“前進！前進！”

　　單純的鑽頭想要鑽開四百米厚的花崗岩層是不可能的，但站在這里的“掘地武士”，早已不是當初降落火星地表的那台。

　　為了適應火星復雜的戰場環境，清剿位於地下更深處的魔鬼蟲巢穴，這台掘地武士已經過了殖民地工程師的無數次改造。

　　原有的鑽頭側面增加了一個拇指粗細的凹槽紋路，連接著一個盛滿有機溶液的耐腐蝕材料容器。

　　而裝在里面的溶液，正是魔鬼酸！

　　高速旋轉的耐腐蝕高鈷鑽頭將魔鬼酸液甩出，滲入鑽頭下方的岩層，無論是花崗岩還是鋼鐵防護帶，都在這層酸衣的腐蝕下，被鑽頭輕而易舉的鑽破。

　　那向下推進的速度，出乎了所有美國人的意料！

　　當最後一層防護被鑽破。

　　掘地武士重重地砸在了夏延山軍事基地內的隧道中，落下的鋼鐵閘門正好擋在鑽頭前方的不遠處，被繼續向前推進的掘地武士，輕而易舉地鑽開了一個扭曲的窟窿。

　　穿著外骨骼的士兵從山頂上方繩降至隧道內，端著手中的步槍緊緊跟隨在“掘地武士”背後。

　　無視了從正面射來的子彈，高速旋轉的鑽頭直接從隧道的一頭，朝著夏延山軍事基地的大門懟了上去。

　　令人牙酸的摩擦音皺起，厚重的鋼板隨著崩落的鉚釘，寸寸斷裂。

　　在駐守在軍事基地內的士兵絕望的視线中，那重達二十五噸，兩米厚的合金巨門，竟是被硬生生戳出了一個兩人寬的大洞。

　　“保護總統！”

　　隨著一聲咆哮，戰爭一觸即發。

　　然而堡壘的最後一層防御已經被攻破，再也沒有什麼能阻止衝進堡壘的星環貿易士兵。

　　瓦斯彈發射，煙霧彌漫軍事基地內的每一處角落，一列列黑色的外骨骼從瓦斯彌漫的走廊穿過，用槍托或者短棍將抵抗的士兵、軍官放倒，直接踹開了多媒體放映室的大門，將捂住口鼻的總統、國防部部長等等一眾美國高官團團圍住……

　　這次，他們再也無處可逃。

　　……

　　哥倫布市，前线。

　　一台收音機，被放在沙袋上。

　　抱著步槍、重機槍，臉上塗著黑黢黢迷彩油的美國大兵們，在旁邊圍了半圈，聽著收音機內放映著的廣播。

　　突然間，所有人的都安靜了下來。

　　他們聽到了邁克·彭斯……他們的總統的聲音。

　　與發表就職演講、號召戰爭動員時相比，他的聲音丟掉了許多活力，帶著幾分頹然、也蒼老了不少。

　　懷著錯愕的心情，美國大兵們面面相覷，打住了插科打諢的閒聊，仔細的聽著廣播中的每一個單詞。

　　然而當聽完之後，他們臉上的表情，卻是徹底凝固……

　　或者換個詞，徹底崩潰了……

　　“今天，是美國歷史上最黑暗的一天。”

　　“我們最後的堡壘，夏延山軍事基地，被攻破了。”

　　“上億人被卷入這場錯誤且本可以避免的戰爭，超過十萬名美國人在這場戰爭中喪失，而現在，數百萬哥倫布市市民正遭受著圍成的荼毒。數代人的努力被付之一炬，我們的損失已經無法用美聯儲的黃金來衡量。”

　　“並非因為對未來感到恐懼，而是因為，這場戰爭確實該結束了。”

　　“懷著遺憾與沉痛的心情，我宣讀了這份協議。”

　　“我代表白宮，代表第六十屆美國政府，代表美國人，表達對和平的渴望，以及……”

　　說到這里，邁克·彭斯的聲音明顯顫抖著。

　　仿佛用盡了最後的力氣，他用沉重地語氣，緩緩開口說道。

　　“……以及向新國無條件投降。”

　　無條件……投降？

　　投降？！

　　不只是蹲在哥倫布市前线沙袋背後的美國大兵，包括所有那些通過電視、手機等等多媒體渠道，看到這條消息的美國人，都像是中了石化術一樣，停下了手邊的動作，呆立在了原地。

　　不是說夏延山的堡壘牢不可破嗎？

　　不是說即使是爆發全球范圍內的核戰爭，這座末日堡壘也能將美利堅最後的希望保存至戰爭結束嗎？

　　怎麼這才戰爭開始不到一個月，就先後丟掉了白宮五角大樓以及這所謂最後的堡壘……

　　為這條消息而錯愕的，不只是美國人。

　　全體北約成員國。

　　乃至整個世界……

　　直到三天前，英國的議員們還在威斯敏斯特宮爭論著發展太空部隊的必要性，直到一個星期前，俄羅斯還在計劃向邊境部署核武器防止歐洲擴大戰事。

　　直到半個月前，歐空局還在忙著對天基武器的殺傷效率做系統性評估，直到一個月前，美國人還以為一枚三叉戟就足以令星環貿易束手就擒……

　　然而事實卻顛覆了所有人的預料。

　　這場原本被認為將曠日已久，並最終引爆全世界所有戰爭的戰爭，竟然在不到一個月的時間內，便以一個超級大國的投降而落下帷幕。

　　在自由女神像上耀武揚威的國旗，仿佛昨天才升上去，今天就已經被定格進了歷史的相框。

　　尚未經歷戰火的加尼福尼亞州，被星環貿易選擇性遺忘的硅谷，站在征兵點前的IT民工們抱在一起，失聲痛哭。

　　他們好不容易才鼓起走上戰場的勇氣，然而動員他們拿起武器捍衛自由的總統，卻宣讀了投降協議。

　　距離加利福尼亞州沒多遠的德克薩斯州，紅脖子的德州佬們扛著步槍上街游行，叫囂著將抵抗到底，不承認投降協議，甚至不承認美國總統，宣稱在流盡最後一滴血之前，絕不放下武器。

　　遠在東海岸的華盛頓與紐約州的市民們，懷著復雜的心情接受了這個現實，卻是不約而同地紛紛松了口氣。

　　對於長期活在文明社會中的人們來說，被摩洛國的猴子們統治的日子，簡直可以用地獄來形容。

　　曼哈頓島成為了人人向往的地方，至少駐扎在那里的星環貿易士兵紀律嚴明，不會在他們身上吐口水，不會因為多看了一眼就用槍托砸他們的腦殼。

　　而在紐約州北部的波士頓等地市民，同樣紛紛松了一口氣。

　　他們不知道星環貿易與波士頓財團簽訂的秘密協議，也不知道星環貿易為什麼一直選擇性地忽略了他們，他們只知道現在總算是不用提心吊膽地活著了，那些在馬薩諸塞州邊境上嚴陣以待的小伙子們，也總算是可以活著回家……

　　戰爭結束了。

　　雖然他們敗了。

　　在前线奮戰的美國大兵們感到遭到了背叛，但一切都無足輕重。

　　所有人都想不明白，為什麼邁克·彭斯，這位鷹派總統，不能在堅持一會兒。

　　或許只有邁克·彭斯自己才清楚，他心中的苦澀與苦衷。

　　不是因為惜命。

　　而是因為一個人的一句話，讓他不得不做出了這樣的選擇……