張氏回到世子府，將徐妙錦的事與朱高熾說了，不斷暗示妙錦半年的行蹤不明。但朱高熾無甚興致。
於是張氏又道：“山東布政使司的鐵鉉還沒投降，京師來的公文不是說，父皇要率兵討伐？等父皇順道回北平，世子爺便能跟著父皇去京師了。”
朱高熾癱坐在一張榻上，心事重重地點頭沒說話。
張氏見狀，便好言道：“世子爺，您到了京師，可別忘了那些前朝不得志的舊臣。”
朱高熾馬上沉聲道：“你是嫌父皇對俺太滿意，覺得事兒不夠亂？”
張氏輕聲道：“世子爺乃父皇嫡長子，萬一沒當上太子，那才夠亂哩。”
朱高熾頓時臉上一黑。在滿城都在慶賀之時，他卻有種被逼得走投無路的感覺！
張氏看了他一眼，又道：“那些人雖投降了父皇，但也很難得到重用……您別擔心高陽王在軍中的威望，天下太平，文官才管用哩。”
朱高熾冷笑道：“誰不是不見兔子不撒鷹？俺得先當上太子，他們才指望得上！”
張氏聽罷，反而十分欣慰，好言勸道：“世子爺有那個心就好，您可是有進無退，萬勿懈怠！”
……
正月底，朱棣准備妥當，果然發兵濟南城，征討拒不投降的建文朝兵部尚書、山東布政使鐵鉉。
當年燕師幾次攻打濟南城，不得其入。
但現在形勢已不可同日而語，天下大定，朱棣以名正言順的王師大軍壓境，濟南城變成孤城。
濟南城守軍抵抗也無甚意義，士氣蕩然無存。
於是二月上旬，王師攻入濟南城。鐵鉉突圍，在路上被伏兵截獲。
天上飄著綿綿細雨，城中卻大火彌漫。
靖難軍曾幾度在濟南城下死傷慘重、空耗兵力，從朱棣到軍中將士，無不憤慨！
於是進城後便進行了報復。
朱高煦等人站在布政使司衙門的院子里，頭上的細雨在鐵盔上聚集成水珠，時不時滴在臉上，他伸手撫了一把雨水，心里想：難怪南方明軍的頭盔帽檐寬，遇到這種小雨還是有用的。
大明皇帝朱棣也站在大堂門口等著。旁邊正燒著一堆柴禾，上面架著一口大鍋，里面的水已沸騰，“咕嚕咕嚕”地直響。
不一會兒鐵鉉便被綁過來了，他直著脖子，渾身繃著、直挺挺地站在那里。朱棣冷冷道：“見了朕，還不跪拜？”
“亂臣賊子！唄！”鐵鉉忽然唾了一口。他身邊的軍士在他腿上踢了幾腳，愣是沒讓他跪下。
朱棣大怒，伸出手指著他，“你這奸臣！奸臣！把他的耳鼻割了煮！”
軍士便拿出短劍，衝上去活生生鋸他的耳朵，軍士們頓時滿手都是血汙。鐵鉉瞪著雙眼，咬著牙愣是沒哼哼一句。
朱高煦側目看時，見隨軍的御史景清嘴角在抽搐，目光回避、避而不看。
他便不動聲色地朝對面走了過去，站到景清身邊，嘆了一聲道：“景御史且看，這便是不識時務的下場。”
景清看了朱高煦一眼，點頭稱是。
鐵鉉被割了耳鼻竟然還在罵，皇帝大怒，命人將他投入開水滾燙的大鍋之中。
一陣慘叫傳來，只見鐵鉉身上的皮膚馬上就皺得變了顏色，模樣十分可怖……
眾文武看完了行刑，陸續告退。
朱高煦跟著景清出布政使司衙門，上前套近乎，說道：“池月真人與我母妃認作姐妹，現在我們兄妹都叫她小姨娘，如此咱們還是親戚哩。”
景清忙道：“不敢高攀，小女已是出家之人，不受世俗之禮所累。”
朱高煦又不動聲色道：“我聽母妃說，景御史在北平做參議時，便與父皇交好。幸好景御史已是自己人，不然你看鐵鉉，下場多慘！”
景清只顧點頭。朱高煦發現他額頭上隱隱又汗珠，也可能是帽子上滴下來的水珠。
這時便見一個穿著綢緞的婦人、尖叫著被拖進了衙門旁邊的行館，朱高煦叫住一個軍士問道：“那可是鐵鉉的家眷？”
軍士點頭道：“正是鐵鉉的夫人，聖上下旨，先讓弟兄們享用，等到京師再送她去十二樓妓院為娼。可惜老了點，都三十幾了。城中鐵府還有個女兒，才四歲大，只能送到教坊司先養大了再操賤業。”
旁邊一個武將道：“他娘的，你還嫌？”
“小的不敢。”軍士忙抱拳，接著又嬉笑道，“聽說鐵尚書在京師還有家眷，有些年輕的妾室，可不知能不能輪得上俺們哩。”
武將上前討好道：“高陽王，您先請。”
朱高煦愣了一下，心道：難道我在將士們眼里，竟是這樣的人？他忽然想起在京師與姚姬的事，估摸著已傳出去了，難怪如此。
不過眾人有點誤會他了。朱高煦前世出身不高、沒甚麼講究，卻很向往那些講究的人，內心里並不願意干這等掉比格之事。
他擺擺手，忽然轉頭道：“景御史可有興致？干壞事不受懲罰，機會可不多。”
景清頓時瞪圓了雙眼，“老夫豈是如此之人！”
朱高煦也不為難他，揮手對將士們道：“既然是聖諭，你們去罷。”
等將士們排隊站在行館外面時，朱高煦故意不走，站在原地與景清說話。景清也沒借口走脫，只好也在這里與朱高煦言談。
那行館房屋里便傳來了婦人嘶聲裂肺的呼喊，簡直比殺了她還慘。這些婦人出身書香之家，都是受過禮教熏陶之人，哪里受得了如此侮辱？
朱高煦嘆了一口氣，看著景清道：“鐵尚書多次在濟南城與父皇為敵，便是投降也很難活命。但若他不辱罵父皇，必定沒那麼慘，家眷多半也不會受到牽連。”
景清若有所思地點頭。
朱高煦又不動聲色地問道：“景御史，你說為了一個名聲，讓家眷遭此大難，值得麼？”
景清沉吟道：“鐵尚書忠心於建文帝，或不想晚節不保。何況還能留名青史……”
朱高煦嘆息道：“青史只是冷冰冰的紙，身邊的親眷才是活生生的人啊。”
就在這時，邱福的聲音道：“高陽王還在此地？敢情想進里邊去哩？”
朱高煦轉過頭來，搖頭道：“咱們剛出來，路過此地。”
景清拱手道：“高陽王、邱將軍，二位慢說，下官告辭了。”
二人回禮，目送景清離開。邱福牽著馬，與朱高煦一起在街道上步行，後面的親軍侍衛遠遠地跟著，並未上來。
邱福轉頭低聲道：“高陽王喜美色，卻真會挑時候！彼時剛進京，正是國喪期間，高陽王與那尼姑是咋回事，傳得滿城皆知！”
“那小尼救過我，我與她乃兩情相悅。”朱高煦不動聲色道。
“屁！”邱福脫口便罵了一聲，回頭看了一眼，“聖上登基，俺們都等著高陽王做太子，您可得收斂一些啊。”
朱高煦愕然，心道：武將無論多善戰，可腦子怎麼像缺根弦呢，老子現在是爭太子位的時候嗎？
邱福的意思，自覺很聰明似的，倒要干起謀士的差事來。
“邱將軍的好意，我心領了。”朱高煦覺得，有邱福這樣的帶兵大將幫忙，至少現階段簡直在幫倒忙。
朝廷帶兵大將向一個藩王靠攏了，皇帝睡得著覺嗎，能坐視不管？這簡直比朝廷大臣與太子結黨、還要嚴重！
朱高煦站在原地，正色道：“長兄是父皇的嫡長子，他做太子，我們兩個弟弟做親王，正好都相安無事，豈不善哉？若是我做了太子，長兄如何自處？”
“您……”邱福皺眉道，抬起手又重重地放下，使勁嘆了一聲氣，“唉！高陽王與俺們在前邊提著腦袋拼殺的時候，世子在干啥？”
朱高煦終於忍不住了，盯著邱福的眼睛說道：“提著腦袋，只要沒落就好。邱將軍好自為之。”
邱福一臉不悅，甩手調頭便走。他的表情、腳步，後面許多將士都看在眼里了。里面難不保有皇帝的親信。
朱高煦情知邱福一番好意、邱福很失落。但朱高煦還有自知之明，眼下自己要啥沒啥，只有幾千兵馬，加上邱福就能翻天了？
永樂不是建文，朱高煦也沒有當初燕王的實力。
朱高煦不覺得自己膽子小，馬上回北平，他已決定救瞿能父子！
提著腦袋干這件事，非常險惡，但他仍想賭一把……有些人可遇不可求，一旦錯過十年都得不到；有些事現在不做，以後就再無機會。
眼下的形勢，朱高煦早就反反復復思量了很多遍：唯有韜光養晦才是正路！
先把長兄推上太子位，那時候在風口浪頭的人就是長兄，讓他在火上烤；朱高煦則既可以積蓄實力、以觀後效。
而太子位並不是皇位，沒那麼穩當……
朱高煦對邱福說的話，也並非全是假話。此時嫡長子高熾毫無選擇，但朱高煦暫時還有一定的迂回余地；若是咄咄逼人，定然會激化矛盾。
他走著走著，便轉過身來，向後面的將士們走了過去。
暫退一步海闊天空，非常簡單的一句話，簡直朗朗上口。