燕師忽然南下，連陷幾個縣城後越過山東，徐州沛縣告急。
時齊泰還在浙江，聞訊後立刻趕往京師。
年初夾河大戰，官軍大敗，朝廷為遲緩燕師進攻，表面上罷免了齊泰、黃子澄等人，讓燕王“靖難”失去借口。
然而後來沒起到什麼作用，齊泰便趁離任兵部尚書之機，前往各地籌集兵員、糧草。
官軍在前线幾度大敗，各地竟然漸漸地難以調度、地方上文武官員持觀望之態，朝廷諸政令進展緩慢。以至於齊泰等人要親自下去督促。
……齊泰帶著隨從正在驛道上，很快便進入了應天府地面，天上卻忽然下起了暴雨。
眾人急忙將馬車驅到驛道邊的一個村子里，借用了一戶人家的房子，暫且逗留避雨。
齊泰彎腰從馬車上走下來，走到茅草頂的屋檐下。
他並未進屋，卻仰頭看著傾盆大雨嘆息了一口氣，對身邊的護衛將領說道：“等雨稍停就走。”
將領抱拳道：“遵命！”
齊泰轉頭看了一眼，便走進了土牆木門。住在這里的百姓已經被驅趕到別處去了，門口站著兩個青衣漢子。
走到一扇小窗旁邊，齊泰過去親自挑起草簾子掛起來，心神不寧地望著外面的雨。
就在這時，外面傳來一個聲音：“齊部堂，齊部堂在此？”
聽起來好像是方孝孺的聲音，齊泰忙起身出門，果然見方孝孺站在屋檐下，正在收傘。
齊泰忙上前作揖道：“我不敢再自稱部堂，方公怎會在此地？”
方孝孺笑道：“就是巧了！我見到了齊公的奏章，算來你已該到應天，便請旨出城迎接。路遇大雨，正好見到村口有侍衛躲雨，便叫人上來問，果然是齊公！”
“快里邊請。”齊泰道，“不想咱們竟在此茅屋相見。”
方孝孺笑了笑。
二人進屋後，在窗邊的破木桌旁邊入座，房屋周圍都有侍衛守備。
方孝孺開口道：“齊公就算不上書，聖上也要下旨召你回京。燕逆已近沛縣，齊公應知曉了？”
齊泰點頭，皺眉道：“這幾天我已日夜謀劃了方略，就等到京後進言。”
方孝孺道：“聖上也很想聽聽齊公的方略。”
齊泰沉吟許久，欠了欠身低聲道：“燕逆此舉，意在直奔京師！”
“啊？”方孝孺立刻面露震驚之色，俄而又鎮定下來，看了齊泰一眼，“若果真如此，燕逆果然膽大，齊公之見也很驚人。”
齊泰搖頭道：“我只是據實論斷。先是盛庸苦心經營山東，此地位於北平南下京師的側翼，以此為根基威脅燕逆，使其不敢南下，以為長久之計。但現在燕逆不顧山東，兵至徐州地面，若所圖不在京師，此舉何益之有？”
方孝孺若有所思。齊泰看了他一眼，心道方孝孺再怎麼想也想不出所以然，這也不怪他，方公本不善兵事武略。
齊泰便問起方孝孺更懂的事，小聲說道：“據說朝廷在北平有奸諜，如此大事，沒有絲毫消息？”
方孝孺猶豫片刻，也低聲道：“確實有個很重要的細作……朝中知道那人的，除了聖上，總共就兩人！”
“其中一人定是方公了。”齊泰隨口道。
方孝孺點頭道：“可是幾個月前，那人忽然不見了！朝廷派人去北平問細作，卻回稟沒有發生什麼事。真是蹊蹺之極！”
齊泰聽罷也不追問，既然那麼久聖上都沒有讓他知情，自己便不好再問了。
他又用半開玩笑的口氣問道：“我聽說方公獻策離間計，原來是魏國公的主意？”
方孝孺有點尷尬道：“確實如此，但魏國公怕聖上不願采納，囑咐我不要說是他的建議。”
齊泰想起了“平燕之戰”爆發前，關於高陽王朱高煦去留之事，徐輝祖極力阻止高陽王離京……後來高陽王果然為燕逆立下汗馬功勞。
如今看來，徐輝祖確實也是心向朝廷的。
“魏國公與黃子澄有隙。”齊泰毫不掩飾地直呼其名，他同樣也看不慣黃子澄，“所以魏國公找的是方公，他是希望方公舉薦他帶兵，有用武之地。”
方孝孺嘆道：“我豈會不知？只是燕逆是魏國公姐夫，我憂心聖上不會同意。”
齊泰不動聲色道：“魏國公既然找到方公，何不試試？”
方孝孺終於點了點頭。
夏秋之交的這場雨，說來就來，說停就停。一陣瓢潑般的大雨之後，雨便停止了。齊泰望了一眼窗外，便起身道：“咱們先回京罷。”
方孝孺道：“一場大雨，竟讓齊公屈居此地，請！”
齊泰不以為意，他以前不是沒住過茅草屋，兒時住的屋子只比這間更破！彼時讀書所需紙墨也買不起，只能靠宗族接濟。
……齊泰進京之後，馬上獻上了“上下夾擊，長遠攻守”之策。
他面聖之後，提出將主要戰线南移。
調盛庸南下淮河，再調京營北上增援，以為南面部署；平安軍尾隨至山東濟寧，位於徐州、沛縣北面。
兩股官軍大部對燕軍主力成南北夾擊之勢！
同時有攻守兩方面的長遠准備。提前以駙馬都尉梅殷為淮南總兵官，聚集淮南兵馬民壯，經營淮河防线，以為長遠御守之策。
再嚴令遼東軍南下，威逼燕逆空虛的北平老巢，以為遠處攻策。
時燕逆突然南下，行軍極快。聖上和朝廷諸公一時也拿不出周全的方略，便大致依從齊泰的建議，只在小處做些修改。
方孝孺舉薦了徐輝祖。聖上很信任方孝孺，果然被一番情理說服，終於啟用魏國公徐輝祖、出任北上增援的京營總兵官。
齊泰以最快速度便謀劃好了應對之策。燕逆想出其不意、突然南下的圖謀，恐怕不會那麼順利了。
沉寂了半年之久的對峙，此時因燕王的南下而打破，規模宏大的大戰已不可避免。
徐輝祖擦干盔甲上的黃油，終於如願以償披上了戰甲，意氣風發地來到軍營，他的姿態從來沒如此神氣過。