孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然後把茶湯倒進兩只景德鎮的青花瓷杯、本是要外銷的商品。

　　這盞茶喝得相當沉悶，劉鳴沒說話，孟驥也就沉住了氣。

　　某個時刻，劉鳴似乎欲言又止，看了孟驥一眼。然而過了一會兒，劉鳴忽然起身道：“多謝孟公公的茶。”

　　聽到這句話，孟驥愣了一下，終於忍不住說道：“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會兒罷。”

　　劉鳴只得重新坐回木凳。

　　孟驥只好主動問道：“暹羅人、真臘人來了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計較？”

　　劉鳴的神色變得嚴肅起來，他沉吟片刻，說道：“真臘人所作所為、相當惡劣，我很厭惡那些人。但聖上委以大任，下官豈能以好惡決之？聖上多番與臣子談論韜略，新政是要維持通往西洋的海路，並在南海諸國建立規矩。每念及此，下官便提醒自己要謹慎辦事、為君分憂。

　　真臘滅國，對大明是沒有好處的。

　　咱們不可能遷徙大量軍民，前來這濕熱瘴氣之地建立官府、直接治理當地。

　　最終真臘國會被周圍的暹羅、占城、安南等國吞並，其中暹羅國已然出動大軍，會占據真臘大部分土地。

　　近些年來暹羅的國力日盛，滿刺加等國曾向它納貢。而且暹羅不一定會聽從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴張勢力、恐非好事。”

　　孟驥點頭道：“是的，開戰之初，暹羅國就在觀望。他們與真臘人的區別，只是沒那麼魯莽，並不見得忠心朝廷。”

　　既然劉鳴都表態了，孟驥便又說道：“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢好轉，對諸公的大事亦有好處。”

　　劉鳴沒有否定。

　　孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來劉鳴有無私心、或是有幾分私心。

　　世人都很難不為自己著想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。

　　“真臘廢後如何安排？”孟驥又問。

　　劉鳴道：“照規矩，先確定身份，然後再由中軍商議此事。”

　　所謂商議，說話有分量的人、無非就是劉鳴和孟驥。

　　鎮守此地的林子宣是個衛指揮使，軍務該他管；但涉及朝廷邦交，一個衛指揮使武官還談不上摻和。

　　孟驥不動聲色道：“讓廢後瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節的罪魁禍首，而並非甚麼叛軍賊人，此人也是罪有應得。”

　　劉鳴道：“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個了結。但殺人者並非廢後，咱們還是公事公辦。”

　　孟驥聽到這里，暗自里松了一大口氣。表面上仍很淡然：“據說暹羅人殺安恩時，攻陷了他的領地，將其全家都殺了。這算不算是因果報應？”

　　劉鳴道：“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”

　　孟驥這時才說道：“咱家提個主意，不過還是要劉使君來定。要確認廢後身份，先讓她看安恩的頭顱、然後找個重傷投降的真臘將領見見。真臘使者，就不要他們見到廢後了。您瞧如何？”

　　劉鳴想了一會兒，問道：“孟公公的意思，怕真臘使者把廢後索要回去？”

　　孟驥道：“既然劉使君准備接受真臘人求和，兩國要修好，那按理是該把他們的廢後還回去的。廢後也曾是國王的王後。”

　　劉鳴若有所思，“會走漏風聲罷？”

　　孟驥微笑道：“那又怎樣？咱們不承認，除非真臘人拿出真憑實據，可是哪來的憑據？”

　　劉鳴道：“便依孟公公之意。”

　　孟驥以為劉鳴會繼續問緣由，但劉鳴居然甚麼也沒問。

　　孟驥不禁又高看了他一眼，這個武德年間才入仕為官的年輕進士，似乎並不像他的年紀一樣稚嫩。

　　劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒留他，把他送到了帳門外。

　　次日劉鳴便見了指揮林子宣，知會林子宣調遣一隊將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。

　　大明官員將正式接待各國使臣，相商邦交事宜。

　　但當天劉鳴就私見了其中的真臘人，當然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛的當值校尉。

　　真臘使者見到大明官員後，立刻就開始辯解。

　　他聲稱屠戮大明使團的安恩、擅作主張，並非真臘王室的意願；真臘君臣知道此事後，也是大為光火。

　　而與大明為敵，乃因滿刺加國使者的煽動、後族迷惑，當今國中的貴族文武都曾設法反對。

　　不過劉鳴似乎對以前的事不感興趣了，他問道：“真臘國是否公然承認、大明朝廷在西貢灣設置‘使臣’，是否願意將西貢以東的土地劃歸占城國？並且應遣使納貢稱臣，國王接受大明官職，出任‘真臘都督府’都督一職。”

　　使者幾乎沒怎麼猶豫，徑直問道：“大明能夠讓暹羅國的軍隊、從吳哥城退走，停止威脅金邊城？”

　　劉鳴經過通事的翻譯，說道：“如果朝廷不能做到，讓真臘國亡國了，向你們提的要求還有甚麼作用？”

　　於是雙方幾乎是一拍即合，馬上達成了媾和意見。

　　一夜之後，中軍大帳布置了一番，早晨便開始接待外藩使者的簡單典禮。

　　先是劉鳴、孟驥與軍中將領一道，到轅門外迎接三國使者，一路走到中軍大帳外的空地。

　　這時身穿青色整潔軍服的將士們，排列成整肅的隊伍，開始奏禮樂升旗。恢弘的橫吹曲子與銅鑔的節奏中，一面團龍日月旗升上了高高的旗杆。

　　諸官員都向旗幟拱手作拜，使者們也只好跟著鞠躬。接著劉鳴等朝向北方，稱頌皇帝、遙祝萬歲，這才迎眾人入帳。

　　帳外的侍衛武將吆喝行禮，侍立兩側的衛士們一齊將輕銃舉了起來，抱拳向中間的人執軍禮，空中傳來“嘩啦”整齊的聲音。

　　外藩使臣們都不禁側目，用復雜的眼光觀摩著侍衛們。

　　當今這個時代，估計他們從來沒有見過、比這支軍隊更加嚴整的軍容。

　　出自沈徐商幫統一采購的青色軍禮服，樣式顏色一模一樣，平素行軍扎營大伙兒不穿這身，所以很整齊干淨。

　　隊列也延續伐罪軍的訓練，相當整齊，模樣看起來著實規整。

　　劉鳴照規矩，先詢問各國使者的國王們安好，然後才落座。因劉鳴只是個官員，所以他和孟驥在上位入座後，也請諸位使者、副使坐。

　　但見真臘人與暹羅人的打扮有點相似，帶的帽子都是尖頂，如同他們的佛寺寶塔；然而這兩幫人是仇敵。

　　反倒是曾與真臘人結盟的滿刺加人，穿戴服飾大相徑庭，他們用布纏在頭上、就像波斯人一樣。

　　經過通事的翻譯交談，今日的議事、卻完全沒有昨天那麼順利。

　　很快真臘人與他們的盟友滿刺加人吵起來了。爭執的地方，在於最初的戰爭、究竟是誰挑起的。幾方大戰之後，如今似乎打成了一個糊塗賬。

　　劉鳴出面制止了他們爭吵。

　　滿刺加使者又提出請求：要明軍海軍從馬六甲撤軍，停止進攻滿刺加國，他們將遣使朝貢稱臣，並與大明皇帝重修舊好。

　　“本官無法決定此事。過陣子有船回大明京師，你們可以遣使，隨船入京覲見，向聖上請旨。”劉鳴答復完，便轉頭看向通事。

　　接著暹羅使者走出來請功，聲稱他們聽從大明皇帝的號令、與明軍一道夾擊真臘，並攻陷了真臘都城吳哥城。

　　真臘使者居然聽得懂暹羅話，他們忍無可忍，當場又罵了起來。

　　劉鳴詢問通事，才搞清楚他們說的話。

　　大致是真臘人罵暹羅國奸詐狡猾，先是觀望勝負、然後才選邊站隊從中牟利。

　　劉鳴抬起雙手，示意兩人住口，通事官員也從中說話，這才又稍稍平息了。

　　“真臘國罪犯已伏誅，其王室遣使議和，有意重修舊好。”劉鳴開口道，“大明朝廷一向喜和厭戰，國事可談，則不宜繼續妄動兵戈。暹羅軍應立刻撤退至本國，停止進犯真臘。”

　　暹羅使者很震驚，先是問自己是不是聽錯了。

　　倒是滿刺加使者，終於有了些許欣慰之色。滿刺加人與暹羅國也有仇怨，據說暹羅國多年逼他們用黃金交稅。

　　暹羅使者繼續爭辯，並認為大明朝廷的態度變化太快，並不合理。他也沒有答應撤軍的要求。

　　劉鳴聽了半天，便說道：“昔日安南國胡氏亂黨，不聽從朝廷勸說，次年滅國；占城人在承化地區的事情上，不從朝廷斡旋，很快被安南軍打得潰不成軍，王城危急，幸得聖上仁厚才避免了他們的滅頂之災；今真臘國奸臣屠戮大明使團，下場又是如何？你回去問問你們的國君，暹羅國是不是還想以身試法？”

　　通事翻譯成三國語言之後，大帳里一時間安靜異常。人們久久無話可說，不少人臉上確實露出了嚴肅而擔憂的神情。

　　過了一陣，暹羅使者上前鞠躬，聲稱告辭，接著便離席而去。

　　坐在一旁觀摩的宦官孟驥看得出來，暹羅使者對今日的裁決十分生氣。不過大事談到現在，也該說完了。