君臣幾個人午膳罷，朱高煦便邀大臣們、到西北角的幾案周圍入座，又叫宮女小荷沏茶。事情還沒說完。

　　果然，禮部尚書胡濙很快提起了韃靼人，“大理寺將‘哈圖’處以死罪，韃靼使者仍願稱臣受封，臣拜會使者馬兒哈子時觀之，察覺他們好像只關心西北韃靼殘部借道的事。”

　　胡濙沉吟片刻，便徑直說道：“若是真沒有猜錯，本雅里失汗的兒子在哈密衛，咱們還要答應韃靼人借道嗎？”

　　齊泰與高賢寧都未吭聲，他們似乎在思索著甚麼。“嗯……”朱高煦也只是發出了一個毫無意義的聲音。

　　如果大明朝廷不想歸還蒙古大汗之子，那便無須同意、讓韃靼殘部借道之事。

　　而只需派人去哈密衛，把韃靼人都押回來就行了。

　　時至今日，哈密衛忠順王仍然願意聽從大明的政令。

　　齊泰開口道：“臣以為，忽必烈的後人延續蒙古國汗位，對大明或許是好事。”

　　朱高煦轉頭道：“繼續說下去。”

　　齊泰道：“北方草原上出現最不利大明的局面，便是一個善戰的首領吞並諸部；那時他們便會聚攏實力，全力南侵襲擾。若非阿魯台一心扶持元朝宗室為可汗，諸部便會在亂局中相互兼並，直到出現一個成吉思汗般的人物。而僅靠元朝宗室，很難出現梟雄一統草原。”

　　朱高煦很快回應道：“有些道理，至少是一家之言。”

　　就像那個韃靼人哈圖，剛到京師、便想為所欲為干歹事；草原部落只要有機會，大多人恐怕想南侵，幾乎是必然的選擇。

　　北方物資相對匱乏、人們生計艱難，而旁邊就是一片龐大富庶的農業土地，各部落如何能斷了劫掠的念頭？

　　這樣的狀況，恐怕要到騎兵完全失去優勢的時候、才能有所改變。

　　又或是他們自己有干系生存的後顧之憂，無法聚集兵力進攻。

　　齊泰的意思，便是後者，不讓蒙古諸部擰到一起、以便其相互牽制。

　　朱高煦說道：“琢磨一番北邊的首領，首先應該集中力量，掃除後顧之憂；然後還要等待時機。等大明衰落、或者太平日久武備松弛，才是最好出手的時候。”

　　大伙兒商議之間，宮女開始巡茶。高賢寧喝了福建進貢的烏龍茶，此前的干嘔症狀似已緩解。

　　高賢寧放下茶杯，說道：“齊部堂所言者大略，臣倒是對一些小事、感到有點納悶。既然韃靼殘部能從瓦刺人（西蒙古諸部）手里逃脫，跑到哈密衛；看來，起初瓦刺人很可能並不知道，本雅里失汗有兒子在其中。後來瓦刺人忽然去威逼哈密衛忠順王，便應該知道這個秘密了。瓦刺人是怎麼知道的？”

　　他左右看了兩眼，又道：“或許瓦刺人總有辦法打探到消息。但是，東邊的韃靼人相隔數千里，又如何能及時得到了消息；韃靼首領阿魯台從何得知，本雅里失汗有了兒子，便在哈密衛？”

　　齊泰與胡濙都微微點頭，大概覺得高賢寧所言之事、是有點蹊蹺。

　　然而大伙兒坐在幾千里外的京師皇宮里，不可能知道如此具體的事。

　　朱高煦想了想，便道：“派人去寧夏府，讓何福遣使問問忠順王，把哈密衛知道的事、都詳細報上來。”

　　兵部尚書齊泰拱手道：“臣領旨，即發兵部公文。”

　　朱高煦又看向胡濙：“胡部堂可以答應韃靼使者，准許流落在哈密衛的韃靼殘部，借道回國。”

　　胡濙拜道：“臣遵旨。”

　　茶也喝得差不多了，朱高煦起身。幾個人便跟著站起來，紛紛謝恩告退。

　　朱高煦北上巡狩的事、已准備了很久，如今確定行程，大隊人馬將於六月下旬離京。

　　護衛軍隊兩衛、約一萬步騎，另有錦衣衛儀仗、太監、文武官員的隨從等等，隨行人馬一共一萬多人。

　　文官有高賢寧、侯海等，隨行大將丘福、韋達，以及帶兵的陳大錘和王彧。

　　當然除了這些文武大員，還有許多書吏同行。

　　大明朝廷已全面進入文官制度，諸事上下運行，得靠大量公文案牘，沒有吏員根本無法有效辦事。

　　隨同出京的皇妃有兩個，皇貴妃沐蓁和賢妃姚姬，還有她們各自宮里的嬪、段雪恨和沈寶妍。朱高煦同意妙錦的意思，這次讓她留在了京師。

　　因太子朱瞻壑的年紀尚小，不能監國。皇帝離京其間，奏章公文改朱批為藍批，仍以武德初設計的法子運行。

　　決策機構是內閣和典寶處，其衙署都在武英殿，規矩有點復雜。各種政務與奏章，主要分三種處理辦法。

　　通政司收的大多奏章、都是正常的題本，一般情況下沒有爭議，便以內閣中支持人數最多的方案決定；然後送到典寶處復議，沒有人反對，則奏章批復生效。

　　第二種情況，如果事情爭議很大。

　　內閣議事、勉強決定之後，奏章送到典寶處，典寶處六人中有一人反對；則反對之人寫明緣由，便擱置處理，奏章送北方的皇帝行宮，由朱高煦親自裁決。

　　另外還有一些事務，典寶處有人反對、無法立刻處理；但是事情比較緊急，不能拖延。

　　武英殿當值的那些人、遇到這樣的事，便由典寶處商議，只要有三人認定，此事確實屬於緊急奏章；那麼奏章的決策，便立刻以內閣的結論，馬上批復。

　　所有的政務概要，將記錄在卷宗上，並定期送到行宮讓朱高煦過目。

　　內閣大臣擴充之後的十一人，以及典寶處六人，十七個人屬於不同的衙門，甚至有勛貴武將和太監一人；並間雜有新舊兩派的官員。

　　因此凡事相互制約牽扯，決策的結果，一般不會太荒誕。

　　相比宰相理政，把所有大事寄托在一個人的道德、能力、而且不結黨專權的自覺之上，朱高煦覺得，自己布置的這套規矩更好。

　　也許隨著時間的推移，會出現新的問題；不過到目前為止，內閣和典寶處的運作，尚算良好。

　　洪武時期曾經有過宰相李善長。

　　太祖皇帝發現宰相有問題時，要更正權力分配，只好大規模清剿宰相一黨的黨羽人員，牽涉極廣死者無算，甚至從規則上取消了宰相制度。

　　而朱高煦推測，自己這套法子，要是其中有人出現了問題，只要把一個人從衙門堂官的位置上換下去、就可以了。穩定性比宰相制更好。

　　護駕的大隊人馬要出發前，朱高煦又叫六科房抄了一份邸報，向大江以北各地官府傳達。

　　命令各地布政使司、府縣官員，不得擅自驅趕百姓出城迎接，只可上表。

　　不得收刮百姓，運送物資犒軍。

　　大軍所到之處，自行搭建帳篷，或派人征用房屋。

　　護衛兵馬所需糧秣，由行宮發公文至各處公家府庫調用；其它用度，則由行宮所派官吏、現錢采辦……

　　六月下旬，朱高煦率眾，先在京師祭祀了太祖太宗皇帝的陵寢，然後帶著大隊人馬渡江。

　　等到過江之後，他們將先去中都鳳陽、拜謁朱家更早的祖宗皇陵。

　　天氣晴朗，朝陽剛剛升起，天氣就有點悶熱了。

　　文武百官一路送至上元門的渡口，在江邊送別。

　　朱高煦先是乘坐四馬鑾駕出城，上船時才下車，接受案上的官員們拜別的禮節。

　　渡船拋錨之後，朱高煦登上了大船的尾樓。隨著戰船緩緩離岸，他便在江面上、觀望著岸邊的京師景色。

　　只見連綿的城牆內外，壯麗的城樓、以及無數亭台樓閣聚集京師，兼有高高的浮屠聳立其中。

　　大江與河面上，風帆如雲，畫舫游弋。

　　就連京師城外，附城而居的人口也越來越多了，還有不少看起來很漂亮的莊園別院。

　　遠望京師，著實繁華。

　　不過朱高煦乘坐的船漸漸遠離京師時，他此時的心情卻非常好，好似到了更廣闊的天地一樣，神清氣爽。

　　回顧以往，他從來就是個喜歡到處走走的人，而北征之後的這些年，他一直沒有離京過。

　　那麼長時間是怎麼忍住的，他自己也說不清楚。

　　沒一會兒沐蓁也走過來了。

　　朱高煦轉頭一看，只見她穿著袍服，梳著發髻，一副女扮男裝的打扮，隱約好像在雲南時、她悄悄溜出沐王府的模樣。

　　不過多年前她那清麗單薄的俊俏樣子，如今變得更有女人的嫵媚氣質了，唯有她的一雙眼睛，依舊帶著美好的笑意，叫人看了如沐春風。

　　沐蓁抱拳拜道：“臣妾見過聖上。”

　　朱高煦伸手把她輕輕扶了起來，便指著南邊的景色，隨口說道：“這座城，外面的人一定想進去，里面的人卻時不時想出來。”

　　“聖上所言極是。”沐蓁應了一聲，便走到欄杆旁邊，與朱高煦一起觀賞著朝陽中的京師景色。

　　渡船緩緩駛向大江北岸，朱高煦今年北巡的路途，便自此開始了。