沒過幾天，朱高煦又與劉鳴見面了，這次是他主動召見劉鳴。

　　聽到柔儀殿外傳來了叩拜稱頌的聲音，朱高煦便撿起了書案上的奏章、剛才他一怒之下摔在上面的本子。

　　聽到太監准許劉鳴覲見的回應，朱高煦又轉頭看向身邊的宦官宮女，他們便自覺地退避了。

　　劉鳴入內，再次跪伏在磚地上叩拜。

　　“平身。”朱高煦面無表情地說了一句。他已克制住了惱怒，語氣鎮定下來。

　　待劉鳴起身，朱高煦便把手里的奏章遞了過去。

　　劉鳴彎腰雙手接住，翻開了看。他的臉色很快變得非常難看，埋著頭。悄悄用袖子揩了一下額頭。不知是因為天氣炎熱、還是心情緊張。

　　這本奏章出自都察院官員之手，內容便是彈劾劉鳴。

　　說他的繼父李家宗族一眾人，勾結浙商、在江西南昌府放高利貸，並有強取豪奪之事發生，短短時間里兼並良田兩百多頃。

　　其中提到了很多憑據，如果都察院官員不敢欺君，那麼各種憑據、完全可以坐實李家違法之事。

　　劉鳴看了一會兒奏章，正待要跪，朱高煦眼疾手快，忽然伸手抓住了他的胳膊。他詫異地抬起頭，怔怔地看著朱高煦。

　　朱高煦立刻開口問道：“你事先知情嗎？”

　　倆人的目光對視，朱高煦目不轉睛地觀察著、劉鳴此時的細微眼神，仿佛想要捕捉到甚麼東西。

　　劉鳴的手臂向下壓的力氣減小了，他應該已經放棄了下跪，接著回答道：“微臣不知情。”

　　朱高煦聽罷，放開了他的手臂，輕輕點了一下頭。

　　劉鳴又道：“但臣依然難辭其咎，不敢有絲毫狡辯。”

　　朱高煦背著手走了兩步，語氣緩和了不少：“他們是他們，你是你。劉提舉一定要爭辯，撇清同謀的嫌疑。”

　　劉鳴的聲音道：“如此一來，臣便是不孝了。後父也有養育之恩，同僚若從孝道上彈劾臣，不是更嚴重麼？”

　　朱高煦立刻轉過身來，神色有些意外，眼睛里露出了些許笑意。

　　當一個人把自己心里面、那些不那麼光彩的心思說出來時，其實已經表明了信任。朱高煦立刻對劉鳴聲稱“不知情”的真實性，又多信了幾分。

　　劉鳴又道：“臣離宮之後，即在刑部衙門留下官印、官帽，回家聽候審訊。”

　　他說的是正常操作，文官至少在表面上必須要臉，被人指名道姓彈劾了、不管有沒有罪，亦不能表現出貪戀權位的樣子。

　　因此朱高煦沒有勸阻，他只是沉聲道：“劉提舉的繼父或許真的犯法了，但這件事的關鍵、還是因為你得罪了人。畢竟兼並土地的人，不止你們一家。”

　　這下輪到劉鳴意外了，看著朱高煦愣了一下。

　　就在這時，一個身穿蟒袍、頭戴烏紗的武將來到了柔儀殿門口，請旨之後入內。

　　來人是錦衣衛指揮使張盛，張盛走到朱高煦跟前，便抱拳道：“臣請聖上吩咐。”

　　朱高煦揚了一下下巴，劉鳴意會到意思、便把奏章拿給了張盛。

　　“查出李家勾結的浙商，究竟是何方人士，立刻逮捕入詔獄，審問誰是幕後指使。”朱高煦道。

　　張盛抱拳道：“臣遵命！”接著他便干脆利索地退走到門口。

　　劉鳴皺眉問道：“聖上認為，此事是有人預謀設局？”

　　朱高煦擺手道：“誰知道哩？但如果誰要與朕玩這一套，朕便讓他吃不完兜著走。”

　　朱高煦也是出了名的狡詐，他經常算計別人。如果某些人想算計到他頭上，他必定是不服的，所以才撂下了剛才一番話。

　　劉鳴小聲道：“臣那後父，不是甚麼德高望重之人。就算他確實做了那些事，臣也覺得在‘情理之中’。”

　　“嗯……”朱高煦發出了一個聲音。

　　接下來好一會兒，朱高煦便只是沉默著在書案前踱步。他再次開口道：“打鐵還要自身硬啊。”

　　劉鳴忙道：“聖上教訓得是。”

　　朱高煦看了他一眼，又道：“只要你自己不是那種人，你便不用怕。”

　　劉鳴略微一想，便躬身道：“聖上恩德，臣不知何以為報。”

　　這時朱高煦忽然不再說彈劾的事了，轉而問道：“劉提舉那個表弟，叫甚麼來的？你與他感情很好麼？”

　　劉鳴拜道：“回聖上，臣之表弟名叫陳漳。臣與陳漳自小一起長大，兄弟之情甚篤。然而陳漳在世時，臣大概覺得他只是個親戚；直到陳漳死了，臣才覺得心里有些空落落的。又或他死得太慘，臣才耿耿於懷。”

　　朱高煦點頭道：“那你先回家呆著，隨後朕恩准你隨軍去南方、將功補過。”

　　劉鳴道：“臣謝聖上隆恩。”

　　朱高煦又道：“你那繼父家的宗族，人應該沒大事，但侵占的良田，必定要吐出來才能服眾。”

　　劉鳴再次謝恩。

　　朱高煦揮了一下手，讓劉鳴回去了。

　　夏季的熱氣日盛，今天的殿室之內、好像比昨日還要悶熱。朱高煦走到門口，依舊沒感覺到一點風，心情變得有點煩躁。

　　他身上的絲綢很薄，但也有兩層，除了里襯、外面還有一身藍色的團龍袍。

　　按照禮儀，不管天氣有多熱、講究的人都不能坦臂露膀，只能穿著長衣服忍著。

　　過了一會兒，那些宦官宮女又進來了。

　　兩個宮女看了朱高煦一眼，拿著扇子急忙上前打扇，他這才好受了不少。

　　但宮女們可就不好受了，一直打扇的兩個小娘，發際上全是汗水，發絲都粘在了皮膚上。

　　汗水浸濕了她們的衣裙，風中彌漫著一股女子身上的淡淡氣味，讓朱高煦更是浮躁，忍著沒轉頭看她們。

　　朱高煦在柔儀殿呆了一下午，還沒到酉時便離開了此地，乘轎徑直去了坤寧宮。

　　他來到郭薇的寢宮，便把長袍帽子都脫了，然後撩起袖子坐在一張涼塌上一動不動。

　　“聖上怕熱不怕冷呀。”郭薇的聲音道。

　　接著她又從宮女手中接過一碗冰鎮銀耳枸杞湯，端了上來，開始不緊不慢地說著許多瑣事，都不是甚麼要緊的話。

　　朱高煦便坐在那里聽著，完全沒有打斷她，只是時不時發出一些簡短的回應。

　　倒是郭薇自己回過神來了，小心地問道：“臣妾是不是話太多了？”

　　朱高煦調整一下自己煩惱的心緒，搖頭露出了笑容：“我是喜歡聽你說話，才沒多言。”

　　郭薇秀氣白淨的臉上頓時露出了喜色：“真的嗎？”

　　朱高煦點頭道：“咱們成婚那麼多年，我何必再哄你？美人不僅長得好看，聲音聽著也舒服。我聽著薇兒的聲音很動聽清涼，覺得天氣也沒那麼熱了，很解暑。”

　　郭薇掩嘴“咯咯”地笑個不停，“就算你是哄我的，我也很高興。不過臣妾是皇後，可不是美人。”

　　朱高煦道：“長得美的皇後。”他接著又隨口說得更具體一些，“薇兒不像長得魁梧的郭英，你反而生得骨骼纖弱。這些年長得豐腴一些了，可依舊纖腰楚楚，身材看起來纖細柔美，又多了幾分嫵媚，甚是養目。”

　　倆人雖是夫婦，但朱高煦並不是天天見郭薇，見面時的態度一向很好。

　　他簡簡單單隨口說了幾句話，卻讓郭薇喜不勝收。

　　她高興得在朱高煦面前轉了兩圈，故意讓他看得更清楚。

　　與她平時故作端莊的模樣，此時她似乎變成了一個邀寵的小娘。

　　她的話也更多了，“臣妾前幾日在宮樓里，見過父親，父親直夸聖上呢。說是聖上登基數年，世面上變化就很大了。大江里都是商船貨船，驛道上的車馬行人絡繹不絕，附城而居的房屋越來越多了。京營和衛所將士的氣象，也與以前十分不同。只怪臣妾不太懂軍國之事，若非父親述說，臣妾也不知道聖上如此這般厲害，真正是文治武功的明君。”

　　本來朱高煦對她閒談的內容、沒甚麼興趣，不經意之時卻忽然感覺好受了不少。

　　郭薇讓他以為，自己的新政是有效果的，而且天下人必定有人會認同他。

　　郭薇不知道想起了甚麼，小臉上又轉晴為陰，輕聲道：“可惜郭家沒能幫到聖上，反倒拿了許多賞賜好處。”

　　“皇後幫了我不少。”朱高煦十分誠心地說道，至少後宮暫時沒有雞飛狗跳。

　　他頓了頓又道，“再說人到了皇帝的位置，最在意並不是錢財，分一些出去沒甚麼要緊。”

　　郭薇問道：“那是甚麼？”

　　朱高煦淡淡地說道：“權力。”

　　郭薇終於安靜了下來，坐在朱高煦旁邊的竹席上、好似在想什麼。

　　朱高煦回憶起她姐姐郭嫣、覺得郭嫣是聰明外露，而皇後表現得更簡單厚道一些，但她應該也有自己的主見。

　　只是皇後郭薇相比皇貴妃沐蓁，可能見識反而有些不如。

　　朱高煦便把手掌放到了她的柔荑上，她的手纖細光滑，比朱高煦的手掌要涼。

　　外面天色漸漸黯淡，氣溫也隨之緩緩涼爽了。一時間，朱高煦才感覺到了些許愜意。