魏王府內宅比宮廷小很多，人也少了，不過不遠處的一片桃林的花朵開得正旺，平添了幾分美麗。

　　符家還是很安穩的地方，金盞剛安頓下來，也無須跟著她回來的宮女隨時跟著。這時曹泰入內求見，他依舊十分恭敬，小心服侍沒有半點怠慢。

　　曹泰躬身道：“奴婢離宮時，官家召見奴婢，拿了一樣東西，叮囑奴婢定要交給夫人。可在路上夫人一直沒露面，這是官家親手給的東西、下了聖旨，奴婢不敢太草率，此時才送到夫人跟前。”

　　“哦？”金盞好奇地問，“是何物？”

　　曹泰趕緊避過身，才從懷里掏出一個布包來，小心翼翼地一層層地打開。就好像一個節儉的老太婆要掏錢似的鄭重其事。

　　連金盞都被他的模樣弄得屏住了呼吸，目不轉睛地瞧著。

　　曹泰好不容易才打開，把里面的東西雙手捧了起來，跪拜在金盞跟前，把雙手舉於頭頂進獻上來。

　　金盞看著那東西愣了愣，俄而便拿手絹遮著嘴“噗嗤”笑出聲來，那笑容如同桃花林的花朵一般美，又好似要笑出眼淚來，她的眼睛也變得紅紅的。

　　曹泰一臉茫然，他似乎明白點什麼，又似乎不明白。

　　金盞伸手把東西拿起來：一塊刺繡紅綢。

　　便是郭紹出征幽州前夕，金盞給他綁在劍柄上的紅緞子……傳說紅綢能辟邪，很多將士出征時內衣里都藏著紅緞。

　　當時金盞是願他平安順利。

　　而今這塊綢緞又送回到了她手里。

　　沒錯，正是那塊紅綢，展開成長方形，中間繡著一只針腳凌亂的朱雀，但看起來似乎有點像一只小雞。金盞繡的，一眼就確定了。

　　“真是丑，唉。”她撇了一下小嘴，輕輕嘆息一聲。不過神情之間明顯輕快了不少。

　　曹泰忙道：“官家還記得您哩。”

　　聽曹泰的口氣，他似乎並不知道郭紹出征前，金盞送過他紅緞的事；抑或聽人說起過，但是不記得了，畢竟這事兒不算大事，一點風浪都沒起，又過去一年多了。

　　就算曹泰還記得這事兒，恐怕也不懂。

　　但金盞卻比曹泰明白，也更聰慧，一眼就瞧出其中含義了。

　　金盞想到一件有意思的事：郭紹稱帝為天子，御批奏章定天下，卻寫了一手難看的字；自己是個女子，卻把女紅做得歪歪斜斜。

　　她想到這里，覺得好笑，又笑了一聲。第二次露出笑容，比剛才的笑意更加美好了。

　　就在這時，魏王府上的一個婦人在外面喚“大娘子”，曹泰出去把她叫了進來問什麼事。婦人道：“阿郎要用晚膳了，請大娘子去用膳。”

　　金盞道：“我今晚著實有些累，也沒胃口，不想吃了。你去回稟父親和姨娘，明早我再去給二老敬茶問好。”

　　婦人應了一聲，出門去了。

　　金盞不想動，這府上也有好些她不熟悉的人，包括魏王續弦那個湘夫人，一時間她不想面對。

　　但轉念一想這樣又有點失禮，為了稍稍好一點，金盞又吩咐曹泰：“你過去一趟，轉告我的意思。”

　　曹泰道：“奴婢這就過去。”

　　……曹泰急忙出門，趕上那婦人，與她一並去前院。

　　二人一前一後走進一座比較高大的房子，剛走到一道房門附近，便聽得里面的一個婦人聲音道：“咱們家請了尊佛回來供著！”

　　曹泰在宮里呆慣了，見多識廣，一聽這口氣就不對，拽住旁邊的婦人小聲道：“里面的人不高興哩，咱們稍等一會兒再進去。”

　　婦人忙點頭，低聲道：“說話的是張夫人，大郎君（符昭序）的夫人，她是過世的老夫人娘家的人，有點厲害哩。”

　　曹泰不動聲色，心道都不用套這婦人的話，她就忍不住說出來了……好像知道得多，有什麼好炫耀似的。

　　符昭序的聲音立刻道：“在爹和姨娘面前，有你這麼說話的麼？”

　　張夫人的聲音酸酸的：“我自然不敢對爹和姨娘抱怨，我和大郎說這事兒。你說什麼，心疼她旅途勞頓，又親自吩咐廚房，另外做更好的膳食給她送去。供佛也沒這麼用心的罷？”

　　符昭序道：“我怎麼對我妹，如何惹到你了？”

　　符彥卿的聲音道：“小事有甚好說的？”

　　另一個婦人的道：“都是自家人，大郎對他大妹好點，你別往心里去。”

　　聽起來符彥卿有點不耐煩，不願意理會這事。而剛才說話的婦人應該是湘夫人，湘夫人顯然在府上地位權力不高，說話的口氣很軟，以勸為主。

　　她比符彥卿的已經過世的元配張氏差遠了，甚至連兒媳張氏都比不上……過世的老夫人是在場兒女的親娘，張氏是老夫人的親侄女。

　　張夫人的聲音道：“我知道都是自家人，那更應該沒有貴賤之別罷？”

　　長輩的言辭無力，完全無法壓住張夫人的怨氣，她的聲音又道：“她身邊差不多二十個小娘子服侍，這些人還只是近侍，府上還得派干粗話的，這排場比姨娘您大多了。這些人不也得府上養著？竟然還有宦官，王府上沒養過宦官，連阿郎都沒享用的氣派。咱們家得供奉著一個娘娘，都得把她當娘娘侍候著……”

　　符昭序的聲音道：“咱們家又不缺這點。”

　　張夫人的聲音道：“你是不當家不知柴米貴。”

　　符昭序道：“我符家，父親乃堂堂魏王，叔伯兄弟皆為將帥，柴米再貴，還養不起二十幾個人？況且，大妹乃皇後……皇後的姐姐。”

　　張夫人道：“皇後還叫我大嫂哩！她是做過皇後，可那是前朝皇後，現在她也就是符家之女才有點身份，不然和庶民有何區別？何必這樣厚此薄彼，好像她就貴，咱們就賤。以後符家內事，都讓回娘家寡居的符家女兒做主算了！”

　　就在這時，符彥卿的聲音淡然道：“大妹就算是庶民，她也為符家出了不少力的。”

　　曹泰聽到符彥卿發話，心道，人道魏王年邁昏庸，但時不時說句話卻頗有深意。

　　張夫人的聲音嗲聲道：“爹……”聲音拖得長長的。

　　符彥卿道：“好了，准備開飯。”

　　曹泰聽到這里，拽住旁邊的婦人招了招手悄悄道：“先離開，再等等再去。”

　　不料剛想走，忽然兩個端著木盤的丫鬟大聲道：“咦，王嬸，你怎麼和這位公公站在這里？”

　　曹泰的額頭頓時冒出幾條黑线！

　　里面頓時傳來一個聲音：“誰站在外面？”

　　曹泰無奈，只好硬著頭皮走了進去，躬身拜道：“奴婢拜見魏王、湘夫人、大郎君、張夫人、六娘子……”

　　張夫人等符彥卿不耐煩地說了一聲“免了”，便立刻問道：“你來作甚？”

　　曹泰道：“大娘子差遣奴婢前來，向魏王和湘夫人道歉。大娘子方回家，一路風塵仆仆衣冠不整，怕這樣見長輩失了家規禮數，待明日一早，大娘子便去給阿郎、夫人敬茶問好。”

　　張夫人嘀咕道：“喲，宮里出來的，這話說得多順耳。”

　　曹泰強忍著悶氣，道：“奴婢剛走到門口，見著王嬸，剛才還不知怎麼稱呼她，愣了一下，便有府上的小娘子先招呼李嬸了。奴婢多有打攪，還請張夫人勿怪罪。”

　　張夫人道：“你說這話，欲蓋彌彰。”

　　符彥卿又開口道：“大郎不是叫廚房另做了膳食，做都做了，給大妹送去，叫她今晚不用出來了。”

　　曹泰忙道：“是，是。奴婢告退。”

　　曹泰從飯廳出來，已是怎麼高興不起來了。

　　走在路上，忽然聽見遠處有兩個娘們在說，“那人不是男人，下面沒有的。”“難怪，俺說怎麼到內宅來了。”

　　曹泰又羞又惱，這些人簡直是少見多怪！

　　他娘的，要換作在宮里，就她們那種做粗話的奴婢，老子咳嗽一聲，把你們的排泄物嚇出來！

　　娘的，豈有此理！

　　他忍著氣，回去回稟金盞。無須交代怎麼說的，只要說一聲“辦妥了”就行。

　　金盞的目光從她臉上瞟了一眼，便道：“昭序的夫人給你氣受了？”

　　曹泰頓時一愣，忙彎腰道：“不敢，奴婢就是個跟前跟後跑腿的奴婢，哪里敢有什麼氣？張夫人心直口快，又是對咱們這種人說話，有些不客氣是應該的。”

　　金盞點點頭。

　　曹泰立在那里，權衡了好一會兒，最終還是不想把那些話詳細說出來，因為金盞並沒問他。

　　或許，根本不用說，金盞都能猜到大概說了些什麼，有些事兒，似乎就是必然的。

　　就在這時，金盞輕輕說道：“主仆之情有十多年了，要離開東京那時，我是想留你在宮里，可你不願意。當時你若真願意，我還有點不習慣。”

　　曹泰毫不猶豫道：“老奴無根之人，在世人眼里就和一條狗似的。認了夫人為主，便再也不改了，您走哪，奴婢就鞍前馬後跟到哪，您嫌老奴了，老奴只有一死……”

　　“欸，別說了，真是酸得慌。”符金盞微笑道。