斯托恩大學……米歇爾副教授……二十年戰爭時期的筆記……奧黛麗提取出話語里的關鍵詞，瞄了眼在牝馬前方愉快奔跑的蘇茜，直指重點地問道：

　　“斯敏女士，這究竟是一本什麼樣的筆記？”

　　“我們並不清楚，只知道它屬於二十年戰爭時期，是米歇爾副教授的收藏品，它有一個重要特征是，封皮上的紋路隱約構成了一條巨龍。”斯敏沒做任何隱瞞，原原本本地給出了自己掌握的所有情報。

　　沉靜聽著她講述的奧黛麗一邊約束著那匹棗紅牝馬，一邊已在腦海內思考起該怎麼完成這個任務：

　　“拜訪米歇爾副教授，參觀他的藏品，並對其中一件提出購買請求，不是太困難的事情。

　　“雖然不太好意思承認，但無論從哪方面講，他拒絕我的可能都不是太大，唔，奧黛麗，不要太依賴於這些……

　　“這麼做最大的問題是突兀，我之前都不認識米歇爾副教授，很難解釋為什麼忽然想要拜訪他，而且我也不清楚那本筆記對他的意義，貿然提出購買請求或許會帶來警惕和戒備。

　　“……簡的哥哥在斯托恩大學就讀，上次聚會時，表現出了喜歡講述和議論的特點，如果我再邀請他們兄妹參加下午茶，並將話題引導向歷史、考古和收藏，他應該會提到米歇爾副教授，唔，一所大學內，能被稱為收藏家的人肯定不多。

　　“有了這樣的前奏，我就可以派人拜訪米歇爾副教授，提出參觀藏品的請求，然後在第一次做客時，盡量不表露需求，觀察主人的表現，引導他展露最真實的態度，這有助於我在合適的時候用合適的方法提出合適的請求……”

　　確定思路後，奧黛麗對女牧師斯敏點了下頭，淺笑說道：

　　“我會努力完成的，但不保證成功。”

　　話音剛落，她雙腿收緊，夾了下馬匹，整個人箭一樣奔了出去，衝向一只在圍獵圈子里閃轉騰挪的紅棕色狐狸。

　　…………

　　波濤洶涌的海上，“幽藍復仇者”號像是一片被狂風刮到了半空的葉子，時而拋飛，時而落下，但卻保持著驚人的平衡，沒有出現一點傾覆的跡象。

　　船長室內，阿爾傑.威爾遜漂浮於窗邊，凝望著外面如山如峰的波浪，身周勁風無聲繚繞。

　　不知過了多久，他落了下來，雙腳踩住了地毯。

　　“‘風眷者’果然是一個可以根據名字簡單扮演的序列，唯一的問題是，必須偶爾讓自己變得暴躁，以符合狂風的特性……”阿爾傑沒什麼欣喜表情地在心里感慨了一句。

　　這兩個多月里，他一直未通過自身的渠道和塔羅會內的交易獲得“海洋歌者”的配方，畢竟這屬於序列5，是最接近半神的層次，相應的配方已出現有價無市的情況，哪怕有一堆錢，且願意溢價不少，也很難買到。

　　正常來說，加入對應教會或組織是獲取類似配方的最有效手段，但身為風暴教會主教的阿爾傑卻無法依靠這個途徑，因為某些秘密，他必須隱瞞住本身的實力，換做行動的自由和監控的薄弱，以便在有足夠把握後，前往一個地方，完成等待了很久的目的。

　　讓他高興的是，他並沒有浪費這兩個月的時間，至少“風眷者”魔藥的消化進度不錯。

　　“‘風眷者’簡單，‘海洋歌者’據說就有不小的困難……難道必須經常唱歌？”阿爾傑忍不住扭頭，望向甲板位置。

　　雖然隔了一個個房間，但他依然能聽到有喝醉的水手在那里亢奮高唱，制造出能和風暴之聲對抗的噪音。

　　阿爾傑不自覺皺了下眉頭。

　　…………

　　貝克蘭德，喬伍德區，辛迪斯馬戲團。

　　“女士，你不是表演戲法的嗎？為什麼要穿成這個樣子？”一個少年不解地詢問著面前戴漆黑尖帽，穿同色長裙的女子。

　　我也不知道我為什麼要這樣穿，也許是最早那次，腦袋被寒冷的天氣凍僵了，之後就固定成了風格……佛爾思摸了下塗著紅黃油彩的臉龐，微笑回應道：

　　“在古代，戲法往往被誤會為巫術。”

　　但這和我為什麼這樣穿沒有任何關系……她拿起面前三個大型陶瓷杯子中的一個，將白色的小球倒扣於下方。

　　然後，她飛快交換著杯子的位置，對剛才提問的少年笑道：

　　“猜一猜小球在哪個杯子里？”

　　“這不是羅塞爾大帝發明的賭博方法之一嗎？”少年饒有興致地說道，“但你不是荷官，是這個馬戲團的戲法大師，所以，我猜小球已經被你換走，所有的杯子都是空的！”

　　佛爾思笑了笑道：

　　“恭喜你，答錯了。”

　　她猛地拿起中間那個杯子，里面霍然飛出道白色的身影。

　　那是只鴿子！

　　而原本的小球則在鴿子離開的地方！

　　“噢！”

　　“神啊！”

　　“漂亮的魔術！”

　　“非常精彩！”

　　一片贊嘆聲，佛爾思略顯自得地看了下不遠處的教堂大鍾，收起道具，返回至馬戲團團長所在的帳篷。

　　“你真的要辭職？我可以將你的薪水翻一倍！”馬戲團團長迎了上來，急促說道。

　　“可惜，我三月中旬就總結好了‘戲法大師守則’，上周更是已經徹底消化掉了魔藥，如果不是合同簽到今天，我早就不來了……

　　“雖然被當成戲法大師的感覺很好，但這不能阻止我向‘占星人’晉升，老師說這周要過來，給我配方、材料和一件禮物……會是什麼禮物呢？

　　“哎，滿月囈語越來越恐怖了，要是沒有‘愚者’先生，我肯定已經失控成怪物……”佛爾思伸出右掌，遮住嘴巴，慵懶地打了個哈欠，然後噙著笑容道：

　　“是這樣的，我其實是一個暢銷小說作家，我下本書的題材與馬戲團有關，所以才到你們這里應聘。”

　　“暢銷小說作家？”馬戲團團長眼睛一亮，又擔憂又期待地問道，“你會寫我們不好的事情嗎？”

　　“這里有不好的事情嗎？這兩個多月我過得很愉快。”佛爾思摘掉了那頂黑色尖帽。

　　馬戲團團長露出由衷的笑容道：

　　“沃爾，沃爾女士，你可以在書里提一下我們馬戲團的名字嗎？我會，我會給你廣告費的，當然，不會太多，你知道的，我要養非常多的人。”

　　還能這樣？團長很有頭腦啊……佛爾思還是第一次知道小說也能和報紙雜志一樣“刊登”廣告，而且形式更加隱蔽更加自然。

　　…………

　　波浪起伏間，兩側有一排排火炮的客輪行駛於安全航道上，不敢有絲毫偏離。

　　在奧拉維島東面，一旦偏離正確的航路，往往就意味著失蹤，就連海盜們也不敢太遠離安全區域。

　　這片海洋充滿了未被探索的區域，充滿了各種各樣聳人聽聞的傳說！

　　做了兩個多月義工，找到了四次真實扮演機會的克萊恩告別了抬病人、刷馬桶、清理嘔吐物等工作，登上了前往加爾加斯群島的船只。

　　他在三月初的塔羅會上，通過單獨對話成功雇傭到了“隱者”嘉德麗雅，將在加爾加斯群島的首府“白色之城”拿斯，與對方會合，乘坐這位“星之上將”的船只前往蘇尼亞海最東面那片近乎虛幻的危險海洋，尋找生活在該處的野生美人魚。

　　“隱者”嘉德麗雅對和塔羅會成員的現實見面似乎很感興趣，當時只思考了幾秒鍾，就答應了“世界”的請求，但基於危險程度，她開出了一個相對高昂的價格：

　　3000鎊！

　　克萊恩第一次反應是放棄，轉而乘坐“倒吊人”先生的幽靈船，但考慮到後者跟著不少風暴教會的水手，不是那麼自由，且前往蘇尼亞海最東面區域的危險程度確實高，最終答應了“隱者”女士的要求，而對方將從四月初開始，在加爾加斯群島附近等待一個月，超過時限就中止合作。

　　為了不浪費1000鎊的定金，克萊恩沒有等待消化徹底完成，就從奧拉維島出發，直奔加爾加斯群島。

　　當然，有了前面的總結和真實扮演的機會，他距離“無面人”魔藥的徹底消化已經非常近，即使不再做真實扮演，繼續以格爾曼.斯帕羅這個身份活動，也能在兩三周內完成。

　　基於這個原因，加上“世界”身份已和格爾曼.斯帕羅綁定，所以克萊恩離開醫院後，又變回了瘋狂而強大的冒險家，但有做一定的“偽裝”。

　　望著船艙外起伏不定的海平面，克萊恩終於看見了那座以白色岩石為房屋主要材料的港口城市。

　　弗薩克帝國最東面的殖民地，加爾加斯群島首府，拿斯！

　　“這算終於出國了……”克萊恩看著一艘載有鯨魚血肉的漁船駛入了港口，那粗獷的感覺宛若實質。

　　與此同時，他發現不少懸掛海盜旗的船只停在港口，沒有一點避忌。

　　果然，奧拉維島東面是海盜的樂園……克萊恩戴好帽子，提上行李，在客輪停穩後，走出船艙，沿懸梯進入碼頭。

　　走了幾步，他看見一伙海盜疑似與本地黑幫發生了衝突，雙方抽出武器，打得砰砰作響。

　　克萊恩平靜地從旁邊路過，沒有任何阻止的想法。

　　就在這時，他看見一個疑似本地人的家伙從口袋內掏出幾個罐頭，打開蓋子，扔向道路中央。

　　“這是什麼意思？”克萊恩險些發笑，旋即想到了一種聞名海上的物品。

　　狼魚罐頭！

　　流行於弗薩克東岸、加爾加斯群島等地方的狼魚罐頭！

　　念頭剛有浮現，難以言喻的腥臭味就鑽入了克萊恩的鼻子。

　　他的臉龐抽動了幾下，強行忍耐住身體的不適，快步離開了這片區域。

　　而被襲擊的那些海盜少量當場嘔吐，剩下則慌忙拖著同伴逃離，仿佛一下失去了戰斗力。

　　一分鍾後，某個隱蔽的角落，瘋狂的冒險家格爾曼.斯帕羅蹲了下來，無聲干嘔。