杏花樓，春溪亭里。白家大奶奶約了嚴伯嘯一同吃飯。

　　“師弟，你這一病倒是憔悴不少。”伶人們常年練功，身體大都強健，一般的小病小痛也算不得要緊，饒是白春和見到嚴伯嘯這樣子也不由一驚。

　　嚴伯嘯咧了咧嘴：“沒什麼大礙，勞師姐掛心了。對了，白承今兒也在啊？”

　　白承聽到自己被點名忙喊了一聲嚴伯伯。

　　一旁的白春和又試探著問道：“我聽說仲鳴前段時間幫你們家大小姐相看人家呢？”

　　“不過是他們胡鬧罷了。”嚴伯嘯自然知道嚴仲鳴操的哪份兒‘好心’。

　　白春和點點頭說道：“也是，你們家大小姐正是紅的好時候。我看你這架勢是想她將來接你的班吧！”

　　嚴伯嘯苦笑著說：“我沒什麼能給她的。”

　　一旁的白春和以為嚴伯嘯這是承認了，嘆道：“還是你狠心呀！咱們受過的苦你也忍心讓孩子再受一遍。為了自家榮耀，為了社里，咱們受了多少罪……”

　　陳元平見妻子演的過了，連忙抵過手絹來，並用眼神示意提醒她。

　　白春和也收住話頭，說道：“不過，我覺得仲鳴做得也沒錯，早早給孩子找個好人家也多了個人心疼。不過啊，還是得找咱們梨園行的人家來，這樣互相也能體諒些。”

　　接著又說：“要是兩家相識，再好不過了，孩子們……”

　　“師姐，您有話就直說吧，這麼拐彎抹角的我倒不適應。”嚴伯嘯聽出了白春和的意思。

　　白春和不好意思地笑笑說：“你看白承配你家姑娘怎麼樣？”

　　“師姐，苓苓她還想多演幾年戲，要給您家當少奶奶怕是不行。”嚴伯嘯直接拒絕她。

　　一旁的陳元平趕緊說：“師哥，我們家也沒有不讓少奶奶登台的道理，都是梨園行沒他們那些個規矩的。”

　　哼，當了少奶奶，就是人家肯讓上台，怕是家里的家務事兒都得纏的你沒功夫管旁的。

　　況且梨園行的少奶奶哪個是好當的，規矩多，還得處處周旋。

　　嚴伯嘯有些生氣，問白春和：“聽說師姐開春後，只上了三次台？”

　　白春和哪還不明白嚴伯嘯什麼意思，臉上有些掛不住。

　　陳元平見狀，忙打圓場：“春和身子不好，醫生囑托靜養，近來就沒怎麼演出。”

　　嚴伯嘯也給了個台階，說道：“那師姐可要好好養著。”

　　陳元平點頭稱是，怕白春和又要提孩子們的事兒，忙把話題引開了。

　　既是白家請他來吃飯，嚴伯嘯也明白伸手不打笑臉人，說道：“師姐之前說你們社里缺個搭戲的老生，等我的徒弟小劉從上海回來，我就讓他來你們這里。”

　　白春和點點頭，陳元平連聲應好。

　　吃完飯回去，嚴伯嘯一直想著席上白春和說過的話。

　　雖然她有所意圖，卻說的沒錯，班主這個位置是個枷鎖。

　　仲鳴以雁鳴社來逼他放手，以不再捧嚴苓、不讓她上台來要挾。

　　他可以不要雁鳴社，可不能自私到連帶著扼殺嚴苓的理想。

　　生在嚴家就和雁鳴社是一體了，一榮俱榮，一損俱損，不知是福是禍。

　　嚴伯嘯半夜驚醒，下意識往床的另一邊看去。月光透過窗灑進屋里，灑在另一邊空蕩蕩的床上。

　　夜班，寂靜沉默。唯嚴家書房里亮著一盞台燈，嚴伯嘯披著衣服，伏案寫字。

　　五天後，嚴苓收到一封從北京寄來的信。

　　嚴苓愛女親啟：

　　數日不知吾兒消息，父甚擔憂。不知吾兒在滬是否安好，吃住可否習慣。莫要勞累憂思，家里俱好。夏日天熱，莫要貪涼，入夜記得關窗……

　　父嚴伯嘯

　　信封里還夾了張紙，嚴苓展開，見上面寫著：更深夜闌兮夢汝來斯。