神聖的光柱之中，失去了外在力量支撐的樹瘤和血肉飛快崩解，像是遇到了燒紅鐵球的積雪。

　　難以言喻的嗞嗞聲里，辛西婭的臉蛋皺了起來，顯得異常痛苦。

　　她艱難地左右轉動，上抬下看，表情逐漸變得驚恐和迷茫，似乎終於發現了自己狀態不對。

　　“將軍……”她聲音顫抖，又害怕又絕望地看向前方，可卻只能發現一張陌生的臉孔。

　　克萊恩原本可以用辛西婭殘留的血肉和靈體喂食“蠕動的飢餓”，但此刻只是嘆息了一聲，語氣平和地說道：

　　“以後不要接觸奇怪的物品或宗教了。”

　　在他看來，辛西婭變成現在這幅模樣，要麼涉及邪教，要麼因為某件危險的物品，與不可直視的存在發生了勾連，所以才會如此回應。

　　辛西婭隱約明白了點什麼，只剩一個腦袋和些許血肉的她突然流下了眼淚：

　　“是，是欲望母樹，是天體教派……

　　“將軍，將軍，我不想死，不想死！

　　“救救我！救救我！”

　　欲望母樹……天體教派……這不在我的神秘學知識范圍內……克萊恩表情未變，目光憐憫地看著崩潰求救的辛西婭，再次張開了雙臂，低沉開口道：

　　“死亡不是終點，你會在神靈身邊獲得救贖的。”

　　又是一道明淨純粹的光柱落下，辛西婭涕淚橫流的美麗臉龐徹底定格。

　　她的目光霍然絕望，但又殘留著幾分對死後天國的希冀。

　　“太陽”照耀下，她的腦袋和殘軀以肉眼可見的速度融化著，消失著，獲得了最終的淨化。

　　克萊恩看似平靜地望著這一幕，久久沒有表情和動作的變化。

　　等到一切平息，他嘴角微勾，難掩苦澀地低笑了一聲：

　　“真是一個瘋狂而混亂的世界……”

　　剛才的經歷讓他不敢直接“通靈”，事情的許多詭異之處則使他放棄了將辛西婭靈體帶到灰霧之上“詢問”的打算，而面對那種邪惡感覺無法排解且腐蝕越來越嚴重的情況，他只能選擇讓辛西婭及時獲得淨化，畢竟這是一個有真神的世界，死後也許確實存在天國。

　　至於“蠕動的飢餓”的反噬，克萊恩暫時並不擔心，經過這麼久的相處，這件被一定程度上封印著的神奇物品與他磨合得越來越好，不會只使用一次就必須立刻給它食物，它恢復了原本的狀況，一旦被開啟，24小時只吃一次，不管被使用了多少回，當然，沒被使用的那一天，肯定是無需進食的。

　　所以，克萊恩還有充分的時間為“蠕動的飢餓”尋覓食物，不傷害到無辜的人。

　　實在不行，還可以丟到灰霧之上……克萊恩環顧一圈，發現將軍衛隊的成員、房屋內的男女侍者都脫離了放大欲望的影響，昏迷了過去，這里面就包括門口掐住同伴喉嚨想要獲得贊美和認同的女仆，包括金發秘書呂爾安。

　　“果然，解決了問題的根源，才能讓事情徹底結束……

　　“據艾彌留斯上將的描述，呂爾安至少是序列6的非凡者，疑似‘腐化男爵’，甚至可能暗中達到了序列5……他都這麼輕易被放大的欲望控制，說明借助辛西婭降臨的那種力量本質極高，可為什麼我只是做了個春夢……

　　“不算神奇物品，我和呂爾安應該是處於同一層次的……

　　“因為灰霧與現實交織的那部分力量有提供幫助？因為艾彌留斯上將‘臨時契約’的限制？或者兩種因素皆有？

　　“嗯，如果沒有它們，作為辛西婭主要目標的我，那方面的欲望肯定會被放大到極致，這就不會只是做一場旖旎的美夢了……”克萊恩習慣性伸右手撫了下臉孔，重新變回了艾彌留斯·利維特的樣子。

　　因其余人等暫時沒有了生命危險，他仔細審視起房間，靈感忽有觸動。

　　上前幾步，克萊恩來到辛西婭消失處，彎腰從睡床上那堆撐破的衣物里撿起了一根項鏈。

　　那項鏈吊著一個指節大的墜子，通體成黑色，形狀仿佛縮小的犀牛角，它的表面極為黯淡，布滿了繁多的裂痕，除了些許邪異感，沒有任何靈性的光彩。

　　“這就是導致辛西婭異變的危險物品？因為已經連接上那位不可直視的存在，它完成了使命，將所有力量灌注入了辛西婭的體內？”克萊恩根據墜子的情況和之前的經歷初步做出了猜測。

　　他查看了一陣，再沒有別的收獲，於是抽出紙人，處理了下現場痕跡，並解除了符咒的限制，然後走到被花朵短暫吞噬過殘留些許腐蝕痕跡的金發秘書呂爾安旁邊，提起膝蓋，用腳尖踢了對方幾下。

　　以艾彌留斯的性格，應該做不出蹲下來搖醒秘書的事情……呵，這家伙之前那種傲慢俯視的態度真的很讓人討厭，想揍他一頓……克萊恩停下動作，表情嚴肅沉凝地看著呂爾安緩慢蘇醒過來。

　　“上將閣下……”呂爾安一時有些迷茫，似乎分辨不清是在夢中，還是現實。

　　作為上位者，沒有解釋的義務……克萊恩俯視著他，嗓音低沉地說道：

　　“你將這里的輕傷者全部喚醒，一部分救治剩余的人，一部分立刻調查奧拉維島的天體教派，他們崇拜一個叫‘欲望母樹’的邪神，嗯……從辛西婭周圍的人查起。

　　“我在書房等待匯報。”

　　說完，他握著那枚破裂的縮小型犀牛角墜子，轉身走出主臥室的門，進入了未受到影響的安靜書房。

　　作為一位軍方大人物，雖然在面對王國高層時有一定的無奈，必須選擇性忽視一些事情，比如，剛有解除奧斯頓總督職務的電報命令，新任總督就已抵達——這說明對方提前出發了很長一段時間，而身為中蘇尼亞海軍的最高統帥，艾彌留斯·利維特竟一點也沒收到消息，但在奧拉維島，在面對呂爾安秘書、當地警察系統和海軍基地成員時，依舊有著絕對的權威，不需要自行調查，有的是人手可以安排。

　　半神只需要戒備意外，等待消息，不用忙碌奔波！

　　書房內，克萊恩聽著外面雜亂的腳步聲和驚恐的尖叫聲、詢問聲、交流聲，腦海內不由自主浮現出了那片璀璨的星空和那顆綻放明亮光芒的星星。

　　“這究竟象征著什麼？”克萊恩皺起眉頭，坐至書桌後面的靠背椅上，身影浸入了窗簾帶來的黑暗中。

　　他很快有了一定的聯想，因為白銀城的神話傳說和埃姆林·懷特對血族情況的一些描述，讓他確認“月亮”途徑有“繁衍繁殖”的部分權柄，這與辛西婭的意圖和表現較為吻合。

　　“一片璀璨的星空……‘門’先生告訴羅塞爾大帝，女神對應的塔羅牌是‘星星’，而非‘月亮’，難道這虛幻的星空就象征著祂？嗯，‘原始月亮’被懷疑為是某位神靈、天使或高位惡魔的馬甲，女神則有‘緋紅之月’的尊名，難道是祂假冒‘原始月亮’，占據了相應的位置，掌握了必要的權柄？”克萊恩雖然知道這樣的想法非常褻瀆，但還是不可避免地懷疑起黑夜女神。

　　但他很快就否定了這個猜測，因為不管吸血鬼始祖莉莉絲，還是“原始月亮”，表現出來的都是純粹的“繁衍繁殖”，不涉及食欲、傲慢和渴望認同的需求，這與之前部分受害者的表現矛盾，而黑夜女神的其余尊稱也不包含相應的領域。

　　“這倒是符合‘惡魔’途徑的特點，‘欲望使徒’是類似方面的專家……難道頂替‘原始月亮’的真是一個高位惡魔，甚至是自稱‘宇宙暗面’的那位惡魔之王，序列0‘深淵’？這個可能性很大，但問題在於這不應該呈現虛幻的星空和明亮的星星，無論‘月亮’，還是‘深淵’，都和類似的象征符號無關……”克萊恩越推敲越覺得這個猜測有問題。

　　思緒紛呈間，他突然聯想到了一個概念。

　　一個在他接觸的神秘學知識里經常作為重要內容出現，卻始終沒有詳細描述和解釋的概念！

　　那就是，“星界”！

　　除了生命學派等少數組織相信“絕對理性世界”等小眾知識，大部分神秘學里，世界都是由“現實”、“靈界”和“星界”組成的。

　　“現實”不用說，“靈界”的知識是許多儀式魔法和非凡能力的基礎，只有“星界”在克萊恩的認知里基本一片空白。

　　“所以，虛幻的星空代表‘星界’，明亮的星星是‘星界’的某個存在？我一直懷疑‘星界’是真神的居所，那這幅象征畫面表示‘原始月亮’也不是不能接受……”克萊恩不再多想，一邊回憶之前幾天的細節性內容，一邊等待屬下們的調查結果。

　　時間一分一秒過去，克萊恩終於聽見熟悉的腳步聲上樓並靠近。

　　金發秘書呂爾安敲門進入，低下腦袋，冷靜匯報道：

　　“上將閣下，已經找到天體教派，抓到了他們的首領。

　　“這是辛西婭小姐的父母提供的线索。

　　“這個教派最近幾年在奧拉維相當活躍，以不穿衣物，回歸自然，放縱天性為宗旨，認為人類在這種狀態下能獲得靈性的解放。

　　“繁殖後代是這種理念的附屬產物。”

　　停頓了一下，呂爾安補充道：

　　“他們的首領是一個非凡者，序列8的‘瘋子’。”

　　“瘋子”？

　　“囚犯”途徑的“瘋子”？

　　與玫瑰學派有關？

　　嗯，玫瑰學派內部存在“節制”和“放縱”兩個派系，後者的理念與現場的狀況也相當吻合……克萊恩心中一驚，表面卻不動聲色地說道：

　　“帶他過來。”