對於“星之上將”的請求，克萊恩沒有不答應的理由，想了兩秒道：

　　“700鎊。”

　　“很公道。”嘉德麗雅沒有還價。

　　序列8的非凡特性正常情況下就是六七百鎊，但如果遇到急需者，溢價是常有的事情，畢竟這種物品，一個非凡聚會里，很長時間內也許就只出現那麼一件。

　　克萊恩未立刻完成交易，表情毫無變化地提了提箱子道：

　　“明天給你。”

　　他並沒有隨身攜帶“格斗家”非凡特性，有價值的東西大部分都被他丟到了灰霧之上。

　　“星之上將”嘉德麗雅對格爾曼·斯帕羅的回答並不意外，點了下頭：

　　“沒問題。”

　　類似的情況，她遇到過不少，這往往意味著和“格斗家”非凡特性放在一起的還有不能被外人知曉的某些物品，所以格爾曼·斯帕羅不可能當面打開手提皮箱，現場完成交易。

　　一位瘋狂冒險家總是有點秘密的！

　　嘉德麗雅停頓一秒，又補充了一句：

　　“你的房間不會有任何窺探的布置。”

　　該看的，她直接就看了。

　　“沒關系。”克萊恩勾勒嘴角，淡漠地笑了笑。

　　他之前的打算是，舉行儀式或進入灰霧之上時，將阿茲克銅哨、威爾·昂賽汀紙鶴等事物擺出來，對抗神秘學意義上的窺探，然後再用到盥洗室的方法，規避物理上的監控。

　　當然，他也不擔心“星之上將”會做得太過分，這不是認為對方會害怕瘋狂冒險家格爾曼·斯帕羅，而是覺得嘉德麗雅沒那樣的必要，她應該有的是更柔和更隱蔽的觀察方法。

　　比如，請一位“觀眾”途徑的非凡者……克萊恩摘掉帽子，行了一禮，跟著“毒素專家”弗蘭克·李走向了自己的房間。

　　看著他不快不慢地離去，嘉德麗雅轉身進入船長室，拿起沉厚的眼鏡，架到了鼻梁上。

　　……

　　貝克蘭德，大橋南區，豐收教堂。

　　在普通人眼里，身高已經屬於半巨人層次的烏特拉夫斯基主教放下手里的聖典，環顧祈禱大廳一圈，欣慰笑道：

　　“信徒越來越多了。”

　　“是嗎？”著褐色教士袍的埃姆林·懷特擦拭著燭台，眼皮都沒抬一下地開口道。

　　他知道貝克蘭德大霧霾事件後，母神的信徒確實增長了不少，之前非周末非晚上的平常時段，能有三五個人來祈禱已經屬於奇跡，現在常常接近十位。

　　烏特拉夫斯基神父低頭看了忙碌著的吸血鬼教士一眼，呵呵笑道：

　　“只要不是盲人，都能看得到。

　　“這里面，你的貢獻很大，如果沒有你當初調配藥劑，治療瘟疫，後來又真誠地教導願意學習者藥物方面的知識，我們的信仰很難被這片區域的民眾接受。”

　　埃姆林拿著抹布，挺直了腰背，微抬下巴道：

　　“我只是在扮演。”

　　等等，什麼叫我們的信仰？誰和你我們？他臉皮抽動了一下，轉而笑道：

　　“說起盲人，我想起了之前看到的一個笑話，說是貝克蘭德的盲人供不應求，因為他們被廣泛認為是最適合做裁判的人選。”

　　烏特拉夫斯基神父略過笑話，慈和說道：

　　“不管因為什麼目的，你都為母神信仰的傳播做出了卓越的貢獻。

　　“而且這也證明了你有一顆善良的心。”

　　呸！我當初也是這麼說的，你為什麼不信？埃姆林抬頭看了眼神父堪稱巨大的身材，默默又收回了視线。

　　忙碌完教堂的事情，他換上正常的服裝，戴好遮擋陽光的絲綢禮帽，走到了月季花街上。

　　他隱蔽地左右打量了一眼，未發現任何被監控的跡象。

　　“之前那個叫倫納德的‘紅手套’真的沒有再出現過了啊……我還以為揭穿他秘密，買下‘火種’手套後，他會一直暗中調查我……”埃姆林·懷特微不可見搖頭，心里充滿了不解。

　　最初那段時間，他還想結合“倒吊人”的理論，引入“紅手套”的調查，干擾血族上層的監控，本身則借助大地母神教會借助眷者烏特拉夫斯基神父，達成完美的平衡。

　　但事情並沒有像他預料的那樣發展，倫納德·米切爾似乎很快就離開了貝克蘭德。

　　二月底，埃姆林在一次外出中，繞路去了平斯特街7號，發現那里已經無人居住。

　　不再去想這件事情，他走至街尾，上了一輛出租馬車，直奔奧德拉一家的別墅。

　　被侍者引入位於一樓的書房後，埃姆林看見了好幾個剛成年不久的血族，里面甚至包括一位已成為男爵的同族。

　　不是單獨找我？他想了想，立在已關閉的門口，對這里的主人卡西米·奧德拉道：

　　“男爵閣下，不是尼拜斯大人召見我嗎？”

　　他這聲男爵閣下喊得平平淡淡，就仿佛在直呼對方的名字，因為他也是一位血族男爵了，只是還沒有公布出去。

　　卡西米是個很有氣質的中年紳士，聞言笑笑道：

　　“你們都是血族年青一代的傑出者，我的祖父委托我給你們一些考驗。”

　　“什麼考驗？”運氣不錯繼承了遺產的另一位血族男爵魯斯·巴托里開口問道。

　　卡西米喝了口調了葡萄酒的暗紅血液，環顧一圈道：

　　“也許你們還不知道，生命學派的那條‘命運之蛇’已經失蹤了一段時間。”

　　在埃姆林·懷特等血族你看我我看你的詫異茫然氣氛里，卡西米繼續說道：

　　“但我想你們應該很清楚，生命學派是一個勉強糅合在一起的組織，相信命運，以超然者絕對理性者自居的非凡者與崇拜原始月亮，探求生命與靈性本質的信徒在第五紀初期七大教會的龐大壓力下，組成了聯盟。

　　“因為那條‘命運之蛇’的存在，他們內部一直沒出什麼大的問題，對原始月亮的崇拜始終被局限和固定於象征意義上，並通過師徒傳承，配方交換的方式一點點真正地融合著。

　　“可惜，呵，隨著那條‘命運之蛇’的失蹤，這個進程被打斷了，原始月亮的信仰者們迅速變得狂熱，與代表命運的派系出現分裂，爆發了激烈的衝突。

　　“這件事情被玫瑰學派利用，對他們造成了不小的傷害。”

　　見埃姆林·懷特、魯斯·巴托里等血族依舊有些不解，交代完背景的卡西米轉入了正題：

　　“崇拜原始月亮者是我們永恒的敵人，他們一直在獵殺我們，調配魔藥，獲得力量！

　　“現在，我們不能放過這個機會。

　　“這里有一份名單，里面記載了幾位原始月亮信徒的情況，你們誰能找到他們的行蹤，將他們擊殺，誰就是這場考驗的勝利者，我的祖父，以及各位大人，都不會吝嗇獎勵。

　　“如果都完成了一部分，以數量計算。

　　“當然，這都是挑選過的，在你們實力范圍內的。其余的，有各位大人追蹤。”

　　埃姆林·懷特聽到前面部分的時候，雖然對那些“人造”吸血鬼充滿鄙夷憎恨的情緒，但一點也沒有要摻和的意思，他覺得這樣太麻煩太勞累太嘈雜，還不如安靜地待在家里，和人偶對話。

　　等發現這是一場彼此間的較量，隱約感覺魯斯·巴托里等血族的目光望向自己後，埃姆林猛然挺直腰背，抬起下巴道：

　　“沒有問題。”

　　他猩紅的眼眸緩慢掃過了房間內的其他生物。

　　……

　　“未來號”，一個寬敞並附帶盥洗室的房間內。

　　克萊恩立在窗邊，望著外面永不停息般起伏著的蔚藍海洋，心情不錯地呼吸著從北邊吹來的冷冽之風。

　　這艘“星之上將”的旗艦已經與其他船只分離，開始獨自航行。

　　不知過了多久，前方出現了兩艘捕鯨船，它們一注意到“未來號”飄揚的星與眼旗幟，立刻就緊張地做出了反應。

　　它們迅速調整自己的身位，讓側方對准了這邊，一門門火炮蓄勢待發。

　　與此同時，用炸藥發射標槍、魚叉的捕鯨炮也轉到了同樣的方向，身材高大頭發淡金的加爾加斯群島漁民們或拿叉，或握槍，或站，或蹲，異常地戒備。

　　克萊恩有注意到，這里面存在身材和綠巨人差不多的婦女，一看就特別沉重特別能打。

　　“未來號”沒有在意他們的“歡迎”，自顧自從旁邊通過，繼續往捕鯨航路深處駛去。

　　又航行了一陣，克萊恩看見前方多了幾艘海盜船，它們圍於航路邊緣，不知在做什麼。

　　“未來號”毫不客氣地靠攏了過去，那些海盜船頓時像被射擊後的鳥類，飛快向著遠處退開。

　　感覺到“未來號”越來越慢，克萊恩略感疑惑地轉身離開了房間。

　　他剛臨近船長室，就發現“星之上將”嘉德麗雅走了出來，這位女士鼻梁上架著副厚重的眼鏡，遮擋住了有神秘韻味的深紫雙眼。

　　她看了克萊恩一眼，簡潔說道：

　　“有人在這里的海底發現了個據說是第四紀的遺跡。

　　“我們打算順路看一看。”

　　海底？第四紀的遺跡？克萊恩一下想起了在“洛達爾”酒吧內聽到的那個傳聞。

　　原來這個消息已經傳開了？我就說，怎麼這麼容易就聽到……他有所恍然地在心里自語了一句。