失控？克萊恩心里一緊，險些脫口反問。

　　雖然鄧恩、老尼爾經常在他面前強調失控的危害和發生的概率，但這依然是他第一次遇見類似的事情，一時有些惶恐，有些茫然，有些害怕，有些悲傷，感覺非常復雜。

　　“每年處理的事件里，有四分之一是非凡者的失控……而這四分之一里面，有很大一部分是我們的隊友……”鄧恩曾經的話語閃現於他的腦海，讓他的反應都仿佛變得遲緩。

　　倒是老尼爾，經歷過太多的類似事件，當即開口問道：

　　“失控者在哪里？需要我們做什麼？”

　　克萊恩聽得怔了一下，他還以為老尼爾這種油滑躲懶的“半退休人員”會找借口拒絕斯維因的請求，或者敲詐一大筆好處才嘗試幫忙，完全沒想到對方竟然一點都沒有猶豫，直接就進入了參與的狀態，根本不在意值夜者和代罰者的區別。

　　看著表情嚴肅的老尼爾，克萊恩忽然明白了一件事情，那就是無論值夜者，代罰者，還是機械之心的成員，目標都是阻止超凡力量傷害無辜者，維護廷根市的平安與穩定，如果遇到危險而緊急的情況，職責所在，義不容辭！

　　這時，斯維因異常簡短地回答道：

　　“做我的輔助！”

　　他沒解釋為什麼失控，以及失控者在哪里，快步走向了出口。

　　這位前“代罰者”隊長明明只是一個沉迷於酗酒的老頭子，可克萊恩卻發現自己竟然跟不上對方的腳步，必須小跑起來，才能勉強保持不掉隊。

　　他側頭看了老尼爾一眼，只見這位身體出現衰老征兆的“窺秘人”也開始了奔跑。

　　三人沒有在意沿途守衛的目光，一個披著陳舊的海軍軍官服，一個套著深色的古典長袍，一個穿著及膝的黑色薄風衣，蹬蹬蹬衝出了桌球室，衝出了惡龍酒吧。

　　那些喝著酒下著注加著油的顧客們本能將目光從抓老鼠的犬類身上移開，望了克萊恩等人幾眼。

　　“是斯維因老板？”

　　“他這麼急著出去做什麼？”

　　“有人賴賬逃債？”

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　　低聲的議論里，有的酒客重新將注意力放回了籠子里，再次加油呐喊，發泄白天的壓抑，有的則比較警覺，隱約有點不安。

　　蹬蹬蹬！

　　克萊恩、老尼爾跟著斯維因跑到了道路對面，跑進了真正的碼頭區域。

　　“那艘船上。”斯維因放緩腳步，指著停靠於不遠處的一艘內河貨船道，“兩名代罰者隊員正在上面和那個失控者周旋，阻止他進入塔索克河，你們幫助我影響他，控制他，之後的事情就交給我來處理。”

　　老尼爾拉風箱般喘了幾口氣道：

　　“好的，但，但你需要給我一分鍾，呼，一分鍾的時間恢復狀態。”

　　斯維因點了點頭，沒再多說，搶先衝上那艘貨船，加入了戰斗。

　　聽著上面砰砰砰的打斗聲，老尼爾看了眼略顯緊張的克萊恩，從腰間暗袋掏出一個嬰兒手掌大小的銀片，遞了過去道：

　　“沉眠符咒，開啟咒文是古赫密斯語的‘黑夜’單詞，念完咒文，將你的靈性灌注進去，在三秒鍾內丟向目標。”

　　“嗯！”克萊恩伸手接住，一陣感動。

　　這個符咒的正面和反面都雕刻著赫密斯語書寫的咒文，以及象征符號、對應靈數和魔法標識，他無需開啟靈視，僅僅依靠靈感，就能察覺到那隱晦的、寧靜的、深沉的神秘力量。

　　老尼爾直起腰，從暗袋里取出同樣的銀制符咒握在掌心，邊走向貨船，邊開了句玩笑：

　　“不要緊張，放松心情，想一想別的事情，比如，那個符咒是我借你的，要是你用掉，記得重新制作一個還給我，當然，你可以等到下個月，等到材料配額恢復，再做這件事情。”

　　這……不愧是經驗豐富的老尼爾……克萊恩將符咒放入左邊口袋，伸手取出了腋下槍袋內的左輪，調整了擊發位和扳機。

　　“我覺得我已經不緊張了……”他一手持槍，一手提杖，和老尼爾兩人通過舷梯，穩健地登上了貨船。

　　這艘貨船有著明顯的時代痕跡，雖然采用蒸汽為動力，多了一根煙囪，但還保留著桅杆、船帆等往日的配置，而且只是表面有金屬外殼，部分地方用了鋼鐵，不少地方依舊由木頭打造。

　　砰砰砰的打斗聲愈發激烈，克萊恩和老尼爾正待找入口進船艙，突然聽見了夾雜喀嚓的哐當巨響。

　　木頭制造的艙房側面瞬間破裂，刺片亂飛，一道人影跌了出來，撞到了船舷上。

　　克萊恩顧不得看那道人影的傷勢，目光完全集中在了正飛奔向裂口的怪物那里。

　　這個怪物身高超過一米八，穿著破爛到不成樣子的襯衣和長褲，裸露於外的地方布滿暗綠色的鱗片，手腳的縫隙都長著皮膜，仿佛一些水生動物趾間的蹼。

　　它有個滿是皺紋的腦袋，隱約能看見人類的樣子，鱗片上則流淌著黏液，正不斷往下滴落。

　　滋滋滋！

　　那些暗綠色的黏液輕微腐蝕著甲板，留下了鮮明的痕跡。

　　砰！試圖衝出裂口的怪物被斯維因側面給了一拳，打得橫移了兩步。

　　砰砰砰！

　　肌肉夸張的斯維因力量明顯不如那個怪物，而且拳腳明明擊中了對方，卻打不碎鱗片，難以造成實質的傷害，一時非常狼狽，搖搖欲墜。

　　要不是他平衡能力驚人，要不是另外有代罰者跟著移動，開槍牽制，克萊恩懷疑這位藍眼睛的老者會被怪物活活打死。

　　蹬！蹬！蹬！斯維因不斷後退，又不斷前進，就像明知道那是火焰卻撲過去的飛蛾一樣。

　　但是，克萊恩感覺得出來，他在積蓄著什麼，等待著什麼。

　　砰！

　　斯維因被打得倒退了幾步，也遮住了另外一位代罰者的視线。

　　怪物抓住機會，當即衝向了裂口。

　　它要逃出船艙，跳入塔索克河！

　　望著那個滿是皺紋浮著黏液的腦袋，克萊恩抬起右手，勾動了扳機。

　　乓！

　　銀色的獵魔子彈按照他的預期擊中了怪物的軀干，但僅僅打碎鱗片，嵌入過半。

　　那怪物頓時發出刺耳的尖叫，雙腳用力，風一般撲了出來，撲向克萊恩。

　　鼻端鑽入濃重的魚腥味，克萊恩猛地一矮身體，滾向了側方。

　　哐當！他感覺船身一晃，有碎片打在了身上。

　　與此同時，他聽見了一道蒼老而低沉的嗓音，那是用古赫密斯語念出的咒文：

　　“黑夜！”

　　克萊恩又滾了兩下，顧不得拾起手杖，慌忙舉槍抬頭，只見老尼爾在與怪物相隔不遠的情況下，冷靜地丟出了手中的符咒。

　　那銀制的薄片很快被暗紅的火焰籠罩，發出輕微的爆炸聲。

　　深沉、寧靜的力量瞬間散逸開來，那幾乎撞碎了船舷的怪物一下出現搖晃，動作也變得遲緩。

　　這時，斯維因從船艙內奔了出來，欺近怪物，扭腰擺臂，機槍似的連揮了好幾拳，全部砰砰砰地命中了對方的頭部。

　　可是他只能打出裂口，無法造成致命的傷害，不過克萊恩可以感覺到這位藍眼老者的積蓄即將達到頂峰。

　　砰！怪物似乎恢復了過來，反甩小臂，將斯維因掄得倒退了五步，每一步都在甲板上踩出了碎裂。

　　眼見怪物即將返身，跳下貨船，克萊恩趕緊用左手從口袋里掏出了那枚“沉眠符咒”。

　　緊接著，他熟練地念出了一個古赫密斯語里的單詞：

　　“黑夜！”

　　霍然之間，克萊恩只覺掌中的銀制符咒變得冰冷，就像片片雪花累積而成。

　　他沒有多想，將本身靈性灌注入符咒，並拉扯肩膀，甩動手臂，向那怪物丟了過去。

　　此時此刻，那魚人般的怪物已跳到了空中。

　　暗紅色的火焰一下照亮了周圍的黑暗，輕微的爆炸聲仿佛催眠的前奏，飛快地蕩漾了開來。

　　砰！

　　怪物直直跌在了碼頭上，跌得縮成一團，短暫進入了半沉眠的狀態。

　　克萊恩正待搶到船舷旁邊，往怪物的腦袋開槍，忽然看見海軍軍官服已不知丟在了哪里的斯維因衝了出去，跟隨跳下。

　　他在半空中調整了姿勢，身體的肌肉塊塊鼓起。

　　克萊恩的靈感里，某種壓抑到極點的事物爆發了，斯維因從天而降，砸在那怪物身上，然後直起腰背，重重往下揮拳，擊中了對方的腦袋。

　　喀嚓！

　　怪物的腦袋四分五裂，暗紅的血液和灰白的腦組織灑得滿地都是，並伴隨有暗綠色的黏液。

　　“這就是‘暴怒之民’的能力之一？”克萊恩立在破碎的船舷旁，無聲自語了一句。

　　老尼爾捂著左手，靠攏過來，也跟著往下眺望。

　　這時，斯維因筆直站起，站在那里，深深凝視著腳下失去了生命的怪物。

　　他不知從哪里拿出了一個癟下去的金屬酒壺，扯開蓋子，咕嚕喝了小半，然後傾斜瓶口，對准怪物，將剩下的烈酒全部灑到了對方身上。

　　做完這一切，斯維因似乎一下變得蒼老，腰背都佝僂了幾分。

　　老尼爾嘆了口氣，望著下方的場景，低聲對克萊恩說道：

　　“我認識這個失控的代罰者，他跟隨了斯維因二三十年，曾經清除過上岸殺人的水鬼，抓捕過試圖從塔索克河潛水逃走的邪惡非凡者……”

　　他沒有繼續說下去，但克萊恩卻聽得出他潛藏的意思：

　　這樣一位立下很多功勞，殺過不少怪物的“守衛”，最終竟變成了怪物。

　　而這不是孤例，是許多值夜者、代罰者和機械之心成員都可能出現的結局。