話音剛落。一個白發蒼蒼的老者拿著一把已經禿頭的掃帚，緩緩從“仙客來”客棧的大門內走出來。那雙渾濁的老眼幾乎眯成了一條縫，走動得也顫顫巍巍，隨時似要倒下一般。
但看在華映宏等識貨之人眼中，卻是一種很奇怪的感覺：似乎這老者全身破綻百出，直似絲毫不會武功；但他的每一步卻又無懈可擊，仿佛所有的武功招法都歸於極致，變成一簡單的一件事——走路！
老者身上沒有任何懾人的氣勢，卻給人一種只可意會不可言傳的感覺——那就是不管誰要想向這老者出手攻擊，都絕不會討到半點便宜！
“福伯，您——”馬致遠大感驚訝：這老者在“仙客來”掃地至少已三十年以上，平時除了把地掃得干淨之外，自己也沒有注意到他有什麼異樣。
“問劍閣”在此馬地的主事之人換了好幾茬了，馬致遠算是第五任負責人，十年來竟未發現福伯居然會是深藏不露的絕頂高手！只不過是可憐他孤苦一人，算是多年的老人，留在客棧內當成做善事而已。“凌波仙子”水心月前次來時，臨走前還專門帶了禮物去看望他，原以為不過是小姑娘一番敬老之心，沒想到竟是另有深意！
“老伯高姓大名？小子恭領賜教。”華映宏對老人一向都很尊重很客氣，對這樣明顯是劍神浪青雲那等級數深不可測的老人更是恭敬。他不怕面對任何敵人，卻不想輕易樹一個敵人，尤其是這樣可怕的敵人！
“大家都叫我福伯。活得太久了，我原來的名字自己都不記得了。”福伯眯著老眼有些感慨地道：
“五十年前，神瑛還是小姑娘的時候，我就在這里掃地；五十年內先後來過四位閣主，十年前含煙還是小姑娘的時候，和浪青雲也來過一次。我本來已經不想管這些俗事，前些日子心月小姑娘來的時候，給我帶了最喜歡吃的桂花糕，今日又專門給我傳信來。吃人嘴軟，只好將這把老骨頭送出來啦。”
“神瑛”即是五十年前支持柳隨風大帝統一華龍大陸的問劍傳人“神瑛仙子”，如此算來，這“福伯”在問劍閣的輩份豈不是高得嚇死人？
“老仙長，自由盟如此打上門來，問劍閣豈能示弱？”馬致遠還不死心！若是福伯這樣的高手肯出面，只怕華映宏膽大包天也會有所顧忌。
“小伙子，你是我數十年來見過的最膽大包天、最狂妄之人！”福伯對華映宏說的話令馬致遠和秋水笑大喜，卻聽他話鋒一轉道：
“不過我喜歡狂妄之人，因為當年我比你更狂。柳隨風那小子沒成氣候前對問劍閣不敬，我一氣之下揍了他一頓，結果和天地老人打了三架，終於被恩師罰來掃地。掃了幾十年，火氣也就沒了。”
在場之人像看怪物一樣看著福伯：把“一代天驕”柳隨風揍過一頓、和早已飛升的天地老人打了三架，聽起來簡直是神話一樣！
“您老是殺人王！”馬致遠突然醒悟過來福伯的身份，頓時面如死灰！
在華龍大陸武林的傳說中，七十多年前問劍閣曾出過一名武功蓋世、疾惡如仇的弟子，單人獨劍，見到不平之事不管你出身王公貴族還是世家大族，出劍便殺。單是死在他劍下的武林高手沒有一萬也有八千，其中不乏九品級甚至聖品級頂尖高手，卻無人能夠壓制，因而被稱為“殺人王”!
問劍閣近七十年來的威名，倒有多半是“殺人王”掙來。馬致遠雖然無甚大惡，卻有虧問劍閣的律條，更公然違反了“凌波仙子”水心月的問劍傳人令，如今疾惡如仇的“殺人王”當面，哪得不心虛？
“前輩就是殺人王？”
這幾月來，華映宏為自由盟的重大決策費盡心機，潛心收集和研究華龍大陸的歷史和人物，自然也聽過福伯的事跡，不過卻絲毫不懼，口中道：“以霹靂手段，行菩薩心腸。前輩的英風俠氣，小子著實神往。不過前輩單人獨劍，能殺得多少肖小人頭？小子不才，卻欲掃蕩乾坤，誓要殺盡奸佞小人！”
“好個以霹靂手段，行菩薩心腸。”福伯眼睛一亮，神光暴射，大笑道：“好！好！好！好氣魄！真是後生可畏。秋小子，你不是華小子的對手。若束手就擒，還會有一线生機。不過問劍閣門下不遵傳人令者——死！”
福伯口中“死”字剛落——“波！”馬致遠的眉心突地出現一個指頭大小的血洞，從前腦直透後勺！
“殺人王”福伯舉手之間擊殺了一名聖品級頂尖高手，身影一閃即逝隱入客棧之中，地上只留下那支已變禿的掃帚。一道聲音從客棧內傳回：“華小子，替我告訴心月小姑娘，我的俗事已畢，等不及喝她的喜酒了！”
“水笑兄，今日之敵未嘗不可作明日之友。”華映宏對秋水笑淡淡勸道：“聰明人不做蠢事，你何必再作困獸之斗？”
秋水笑的笑容終於凝固在臉上，變成了難堪的僵笑：以馬致遠的功力修為，就算與“殺人王”正面對上，也不至於一招即在指劍之下喪命，只因聽聞“殺人王”之名，根本不敢起反抗之心才致如此。
華映宏和水心月都不是好算計之人，如今挑起自由盟與問劍閣作對之策業已失敗，問劍閣兩不相幫，秋水笑等人除了戰死外，只有像“殺人王”所說，束手就擒或許方有一线生機……
“今日之敵未嘗不可作明日之友。”秋水笑也是絕頂聰明之人，略一咀嚼華映宏意味深長的話，再度展顏笑道：“如此我等就叨嘮華兄了。只怕小弟等人的飯量大，在華兄處待久了，多有打擾。”
“哈！哈！哈！……”華映宏大笑道：“有我吃的，就少不了水笑兄吃的；就算沒有我吃的，水笑兄在此作客，水波兄難道會缺了你們的糧食不成？百羊城的糧食可是充足得很哩！”
“哈！哈！哈！……”秋水笑也放聲大笑，笑得燦爛無比，只是笑容下卻隱隱掩藏著一絲深深的憂慮……
若華映宏連糧食問題都不懼，二哥秋水波還能有什麼招數呢？
天色黃昏，正值用晚膳之時。
“宏楚酒樓”四個金色的大字迎風招展，人來人往，好不熱鬧！
別看南宮楚楚看起來文文弱弱，一幅美嬌娘柔弱得讓人心疼的樣子，做起事情來卻雷厲風行。在風嫣然生日那天晚上說起建“宏嫣”蛋糕店、“宏楚”酒樓之事後，南宮楚楚說干說干，纏著華映宏在百忙之中教了她半天時間。
楚楚卻是商業方面的天才，很快就培訓出一批廚師、蛋糕師，只用十天就盤下了昌隆城中心黃金口岸的店面。兩家意義非凡的店一開張便客流如涌，甚至要排起長長的人龍！
影響力巨大的“自由日報”專門用兩篇文章介紹了兩家店名的由來和獨特之處，當然是獨具商業眼光的南宮楚楚和好事成瘋的柳蘭聯手之作——與“自由之子”華映宏和“自由軍花”風嫣然沾上邊的東西，本來就夠受人追捧，何況這蛋糕和酒樓的菜品據說是華映宏親手發明的東西，更是引得無論是大商巨賈、還是普通百姓都爭相捧捧場。好在楚楚對菜品和座位的定價分有層次，把有錢人和普通人都安排得極好。
“宏楚酒樓”共有五層，下面的四層可謂層層爆滿。雖是戰亂時候，三十萬秋氏大軍兵臨城下，但城內的許多人卻不相信有自由軍駐守、還有自由之子親自坐鎮的堅城會被攻破，訂座的訂單已經排到五天之後，而且每桌限時不能超過一個時辰——這樣的盛況令南宮楚楚已經開始考慮是否該另開一至兩家分店？
頂樓只有一張二十人的大桌，卻一直都空著。從開張之日起，這一層樓就不對外營業開放，據聞這一桌只為華映宏和各位正副盟主待客留著，還未曾使用過一次。
“小二，上菜能不能快點！”有人在催著大堂中的跑堂小二。
“來啦！”大堂中擺了足有五十張桌子，十余名店小二在其間來回穿梭，看那架式就是熟手，還肯定是練過些功夫，來去如風穿行進退自如，不過仍然忙得夠嗆。
“真是生意不好愁斷眉，生意太好跑斷腿。”一名之前在原來這家酒樓就做小二的小伙口中埋怨，心中卻是歡天喜地——以前酒樓的生意不好，每個月只能拿五個銀幣的工錢，還時有拖欠。“宏楚”酒樓開張後，按照新老板的底薪加提成算法，才剛十來天就已經領了一個金幣，這可是金燦燦的金幣！到月底結算，這個月怕不領到三個金幣以上？
“歡迎光臨！”兩名貌美如花、身材嬌好的迎賓小姐對著六名身著便服的男子微笑道：“請問客官有否預訂？”
“沒有，還有位置嗎？”領頭的青年人含笑點頭道：“生意可真好！”雖然這人相貌一般，話語卻讓美麗的迎賓小姐感到如沐春風。
“對不起！座位都訂完了。請到那邊的茶室排隊稍等好嗎？”迎賓小姐笑得真甜，甜到人心里去——桃花仙子雪纖纖友情贊助的桃花宮屬下女弟子，能不逗人喜歡麼？
“五樓不是還有一間麼？”旁邊一名帥氣青年湊近一名迎賓小姐的耳邊低聲說道：“不要聲張，把我們引到楚楚小姐那里就可以了。”
“你！——”那名迎賓小姐想來曾是遇到過不少想趁機揩油的登徒子，正要施展點點手段略施薄懲，突地從話語中想起這幾人的身份，不由得驚叫了半聲：“華——”趕緊捂住張大得可以放下一只雞蛋的櫻桃小嘴不作聲！
“請跟我來！”回過神來的迎賓小姐心頭呯呯直跳，在前面引路。恭敬之態，比任何一個達官顯貴來時還要強上幾分。
“不是沒有位置了嗎？講個先來後到嘛！”一些正在等待的眼尖客人看著迎賓小姐領著幾人上樓，嚷了起來……
頂樓。南宮楚楚正用兩支纖纖玉手支著香腮想著心事：在這“宏楚酒樓”和“宏楚基金”上，她花費的大量心血甚至比自己的“玲瓏樓”還要多，加上幾支“宏”字頭的基金和涉及眾多股權的管理，這些天來她變得更加清瘦許多。
“衣帶漸寬終不悔，為君消得人憔悴”——他整天忙著軍國大事，忙著與幾位絕代紅顏開心言笑，卻是否知道自己一片痴心無處訴呢？
“宏楚……宏楚……宏楚……”南宮楚楚喃喃自語著，輕輕哼著《愛如潮水》的曲調，淚眼朦朦，想得有些痴了——什麼時候他的愛也會如潮水一般將自己包圍？
在失神中，以南宮楚楚的功力修為，竟未能察覺到一個人悄無聲息地站到她身後，一雙大手輕輕地撫上她的肩頭——南宮楚楚心中一驚：若是敵人，她只有束手待斃……幸好，那令她夢縈魂牽的聲音在耳邊響起：“楚楚，抱歉我來晚了！”
“華大哥！”南宮楚楚激動地撲到身後的男人懷中，淚如雨下。有的人，相處一輩子未必能相愛相知；有的人，只需要一見就能鍾情一生。愛情，就是這樣奇妙的東西！
“不要哭……”華映宏捧起南宮楚楚那張梨花帶雨、明顯清瘦的俏臉，吻去她嫩滑俏臉上的點點珠淚，凝視著那雙晶亮無比的美目道：“你的心意我全明白，只是委屈你了。”
南宮楚楚美眸含淚與華映宏深遂的雙眼對視，無語凝噎……那張平凡的臉，卻在她的眼中變得如此富於誘惑與魔力——緩緩地，在她的期盼與希冀中，他的嘴唇向她的紅唇印了上來……
“啪！”一聲震天巨響突然從樓下傳來，一個粗魯的聲音響起：“媽個巴子！今天不讓本公子上五樓，就拆了這鳥樓！”
“波！”正在兩舌交纏如痴如醉熱吻中的兩人被驚擾了好事，四唇分開，華映宏與南宮楚楚看著對方面面相覷，忍不住一起笑了起來——
在自由盟的地盤之中，是個人都知道這“宏楚”酒樓是華映宏和南宮楚楚合開的背景。
癩哈蟆打哈欠——是誰竟然如此不開眼，有這樣大的口氣？