蘇真在田道之離開後，轉過頭來輕聲呼道：“哇！那便是田道之麼？果然非比尋常！小姐說過他呢。他是這一代當上玄蛟校的人里，最年輕的一個，才三十一歲便做到這個位置來。”

　　譚箐有些納悶地說道：“有嗎？看起來只是個普通人而已啊。”

　　蘇真煞有其事地說道：“是的！不要看他好像平平無奇，其實他是個堂堂的二流高手呢，也是青年輩的玄蛟衛中，最厲害的那一批。小姐經常提起他的名字。”

　　玄蛟校除了個別極為優秀的人選之外，幾乎都是二流高手。

　　比如我就認為，哪怕唐禹仁僅是三流武者，而且斷了一臂，也是當上玄蛟校的不二選擇。

　　不過像田道之這種三十歲便有二流戰力的年輕人，也差不多是站在了大燕頂點的天才，僅比薛槿喬遜色一籌。

　　享受了一頓相當美味的午飯之後，蘇真又帶我們逛了逛朱雀區繁盛的商街，各種小吃與商鋪讓我們大開眼界，哪怕是以我和譚箐的現代眼光，也盡興地吃喝了一通。

　　走在朱雀區的街道上，我滿足地說道：“京城果然繁華似錦，不過禹仁說得對，確實夠貴的，要是每個月都像這樣大吃特吃的話，我半年下來就要破產了。”

　　譚箐啃著一串糖葫蘆道：“你別說，這味道還挺正宗的。”

　　蘇真嘻嘻笑道：“大家若是喜歡吃食，那無論是松瀘寺的素齋，還是雁嘴江的畫舫，都得去試試。今天咱們吃的永和樓是十分傳統的燕州菜肴，但還有一家『長新樓』，用上了許多西域，胡商帶來的新鮮材料做出了新菜式，極受那些喜歡新事物，新口味的食客歡迎。”

　　梁清漓牽著我的手，促狹地問道：“夫君看到這麼多新鮮的美食，是否有些躍躍欲試的想法？”

　　“那是自然，這長新樓我們是肯定得去的，我得見識一下到底是什麼新材料，最好能偷師幾把。”我一本正經地說道。

　　蘇真對我們游走江湖的經驗甚是好奇，一路上追著我們問各種各樣的問題。

　　梁清漓與譚箐自然沒什麼好說的，而我雖然經驗有限，但是在唐禹仁，秦喜這些人身邊耳濡目染了這麼久，也知曉了不少江湖軼事。

　　何況，吹牛逼麼，這我在行。

　　是以一天下來，蘇真已經十分親切地“韓大哥”前，“韓大哥”後地喚上了，倒是讓我想起了留在汴梁的小玉。

　　待到我們回到薛府時，已是傍晚了。

　　崇山放我們進門後說道：“諸位來得正好，晚膳馬上便要奉上了。唐衛士也來了，正在廳堂與老爺、夫人、與小姐說話。”

　　我說道：“謝了崇山，剛好與薛侍郎與蔡夫人認識一下。蘇真，明天沒事的話，繼續麻煩你帶我們游玩了。”

　　蘇真的大眼睛眯起，不住點頭道：“韓公子若是有意，奴家一定奉陪。”

　　我們洗了把臉，回房換衣整理了一番儀容之後，循著聲音進到主屋里的廳堂。

　　唐禹仁正襟坐在一張椅子上，見到我們進來了，微微點了點頭。

　　我驚奇地發現他難得地沒有穿勁裝，短打，而是正經地束發修胡，穿了一身俊逸的寬袖直裰，腰間系了條玄色腰帶，看起來儼然是個儒雅有禮的青年書生。

　　薛槿喬坐在他對面，黛眉雲鬢，微施脂粉的臉頰潤紅，看向我們時，平靜的丹鳳眸露出了一絲溫暖的笑意。

　　她今晚的穿著也十分講究，幽藍的圓領短襦外套了一件輕便的深紅色褙子，繡著艷麗的花朵，下身則是飄逸的墨綠百褶裙，腰間長長的飄帶上系了一只熠熠閃爍的碧綠玉環。

　　這些時日來，見多了她江湖兒女式的簡練著裝，此時一下子穿回大家閨秀的精致正裝，天山雪蓮的清麗中帶有恰好到處的雍容，又讓我驚艷到了。

　　不過我的注意力還是放在主人位上的兩位中年男女。

　　左邊的那人目若朗星，鼻梁英挺，臉型方正，胡須修得整整齊齊的，穿著朱紅色的大袖長衫正襟危坐，是個相貌堂堂的美男子。

　　他周正的眉眼五官與薛槿喬依稀相似，想來必是薛家家主薛慎。

　　而他身側的女子穿著對襟淡藍小襖，外衣下是繡著紛飛蝴蝶的絳紫緞裙，濃密的長發結成高髻，插著一條花型純金簪釵，十足的貴婦人打扮，模樣卻遠沒有兩父女那麼俊美，而是小家碧玉式的清秀可人。

　　饒是我看得出這女子實際上的年齡應該至少三十歲了，她潔白如玉的臉蛋和水潤的眸子依舊帶有些許少女般的柔弱感，秀氣的模樣很是惹人憐愛。

　　這位應該是蔡夫人，在薛槿喬的生母病逝後，薛慎繼弦娶的京城蔡家女兒。

　　薛槿喬在上昆侖山拜師學武之後，經常與父親意見不合，反而是與這個繼母的關系相當和睦。

　　薛慎見到我們進來，起身笑道：“這幾位便是槿喬的朋友麼？久違了，我是槿喬的父親薛慎，這位是我的夫人，槿喬的繼母。不介意的話，叫我們一聲伯父伯母即可。”

　　“見過伯父，伯母。”我們均是禮貌地問好。

　　一陣寒暄後，薛慎撫須說道：“槿喬多月未回家，這次可是帶了天大的好消息回來，讓我這做父親的很是欣慰啊！”

　　我看到薛慎臉上掩蓋不住的喜意，試探性地問道：“敢問伯父，可是已被薛小姐告知了青州的事？”

　　薛慎呵呵笑道：“正是。雖然從小到大，槿喬這孩子便從未讓我們失望過，但這次創下的功勞，千軍萬馬中的第一人，實在是超乎想象了。禹仁，小韓，小梁，小喬，我作為長輩，也要對你們感謝，沒有你們的扶持，槿喬斷然無法立下這種功勞。來，此時無酒更勝醉酒，我以茶代酒，敬你們一杯。”

　　薛慎拿起杯子對我們示意後，一飲而盡，我們也照樣畫葫蘆地敬了一杯茶。

　　這時，一位精神矍鑠的老者走了出來，躬身道：“諸位，晚膳已准備好了。”

　　蔡夫人柔聲道：“謝了，章伯。大家一定餓了吧？希望今晚的飯菜會合你們的口味。”

　　我們進到飯廳坐下，薛慎特意招呼我和唐禹仁坐在離他最近的位置，親切地說道：“槿喬說，你們倆人不僅是她最受信任的兩位參謀，還是她的好友。如今遠離了戰事，有什麼打算？禹仁，你難道還准備申請回歸青州做事？”

　　唐禹仁道：“這要看左統領有什麼安排了。若是要回青州的話，自無不可，也許還能夠幫助田將軍拿下濮陽，驅逐敵軍。”

　　薛慎搖頭道：“難得來京城一趟，多呆幾天吧！禹仁，你也到而立之年了，沒有考慮過娶妻安家麼？伯母認識有不少適齡的女子，都會是良配。以你的才干性情，不一定要到前线上搏命。”

　　唐禹仁微笑道：“伯父伯母的好意在下心領了，但叛軍未滅，胡虜未驅，禹仁不敢松懈。”

　　“唉，你這孩子，就是固執，不過也可靠。”薛慎雖然有些可惜，但是眼中的欣賞十分明顯。

　　他又問了唐禹仁幾個問題後，轉而對我說道，“小韓你呢？接下來有什麼打算？”

　　我看了看梁清漓與譚箐，又與斜對面的薛槿喬交換了個眼神後，答道：“目前沒有什麼確鑿的計劃。薛小姐哪里有事務要我們去辦，便跟著去吧。不然的話，也許會回汴梁，也許會看看順安的戰事有沒有需要幫忙的地方。”

　　當然，眼下最緊急的還是把位面任務重拾起來，不然的話兩位隊友可是要對我大打出手了。

　　薛慎點頭道：“待到你們的賞賜頒下來後，你若有意，肯定可以謀個好官職。當然，若你願意繼續輔助槿喬的話，那我這做父親的萬分感激，哈哈！薛家正用得上你這種有能力的年輕人，也絕不會薄待你的。”

　　我笑道：“多謝伯父，無論到何處，只要薛小姐需要幫忙，那我一定會響應的，這點不用擔心。”

　　薛家家主滿意地撫了撫須，招呼我們吃道：“來，來，多吃些。難得來京一趟，槿喬你好久沒吃過楊廚的手藝了，今晚我們特意叫他准備了你最愛吃的菜。”

　　“多謝，爹爹。楊廚的飯菜做得越來越香了。”薛槿喬微微笑道。

　　我突然意識到，這是我們回府後，她第一次開口。

　　而這句話也終於讓薛慎把話題移到了女兒身上：“槿喬，你也聽到小韓的說法了。他拖家帶口的，青山更是一把年紀了，可不能讓你最有能耐的幾個幕僚都跋山涉水地跟你滿大燕跑吧？”

　　薛槿喬微不可聞地蹙了蹙眉，旋即說道：“……若韓良與清漓有此意願，我自然不能強求什麼。他們至今已為大燕立下了汗馬功勞，也是時候享受了。”

　　薛慎聽了這話，並沒有直接回應，而是轉移話題道：“那就好。今天你帶此喜訊去兵部上報了，陛下必定在數日內便會頒下獎賞。如今順安淪陷，青州戰事吃緊，我看你最好還是向陛下討個京城的職位，與我一起參政。這薛家的擔子，你已有足夠的能力與資格慢慢接過來了。”

　　薛槿喬淡淡笑道：“爹爹在京城經營多年，我也是多虧了家族的扶持才能有機會立下功勞。在京參政不是我志向所在，但卻是爹爹所擅，咱們父女正好可以往各自的長處發展。”

　　薛慎有些不滿地嘆道：“你呀，怎麼就滿心想要往危險的地方跑呢？立下的功勞再大，不為天子所見，也不過是鏡中花，水中月而已。何況，我在京城所經營的一切，也只是為了能讓你順暢地繼承而已。你遲早得接過這個位子的。”

　　薛槿喬只是笑而不語。

　　我知道她的志向不在此，至少，不在於留京當一個合格的望族家主，哪兒都不去，只是為薛家的持續繁榮做一個天子腳下的近臣。

　　但與此同時，她又是一個對於自己的出身和家族無比驕傲的人，薛家家主非她莫屬，薛父的話也許不合她意，但卻是一個畢生目標都環繞著壯大家族的人必須接受的事實。

　　蔡夫人見兩父女之間的談話有些僵持了，連忙插嘴道：“老爺，槿喬難得回家，還立下了天大的功勞，這些話可以之後再談，咱們就別老是叨嘮了。來，大家吃飯。”

　　薛慎飲了口酒道：“也是。”

　　我們吃了一陣後，蔡夫人和藹地對薛槿喬問道：“槿喬，這次回來總算得多住幾天了吧？”

　　薛槿喬點頭道：“嗯，刑部的事應該要忙一陣子，還要看兵部有什麼打算。這下能好好陪你們了。”

　　蔡夫人笑靨如花地說道：“太好了，薛家有不少長輩和親朋都十分想見見武林年輕輩第一人的風范呢。”

　　薛慎也添了一句道：“沒錯。待到陛下的獎勵正式賜下，咱們要擺席宴請客人，好好慶祝一番。上次你破了青蓮案，也只是草草設宴，這次立下的功勞如此亮眼，不僅是自家人，整個京城都會看著呢。千軍萬馬中第一功，不只是為了薛家，也是為了整個大燕，要好好地吐氣揚眉。”

　　薛槿喬挑眉似乎想說些什麼，但只是點頭道：“嗯，這倒是應該的。此事多宣傳一些，也能助長士氣。該請的人，我雖然心里有些人選，但還是有賴爹爹定奪。”

　　薛慎得意地撫須道：“這是自然，你不必擔心。”

　　這時我開口道：“說起貴客，我們今天倒是遇到一個意想不到的人。禹仁，今天我們在永和樓吃飯時，隔桌坐的竟然是田道之。”

　　除了吃喝外並沒有多說話的唐禹仁聽到這個名字，稍稍往前傾身道：“田道之？他從懷化脫身了？也是，他身手、頭腦非凡，叛軍困得住尋常武林人士，卻是難以奈何他。”

　　薛槿喬也饒有興趣地問道：“這麼巧？順安一別，已有大半年了，他一直在做什麼呢？”

　　我簡略地描述了一下我們的交談內容，總結道：“聽起來他也准備求見左統領，不知道是否在懷化獲得了什麼重要情報。禹仁，他想叫我們一起出去喝杯酒，敘敘舊呢。”

　　唐禹仁沉吟道：“田道之是個志同道合的人，值得一見。明日我去拜訪左統領，或許能碰上他……對了，韓良，你可願與我同行？左統領對你十分好奇。”

　　去見傳說中的左統領？我應道：“當然，我對左統領神往已久了。”

　　薛慎道：“說起見長輩，你什麼時候准備去見秦指揮使？”

　　薛槿喬撇嘴道：“今天便去秦府拜訪了，不過她不在家，似乎是出門辦事了，曹管家說要三天後才會回來。到時我再去見師父。”

　　“很好。這段時間秦指揮使在京城坐鎮，對薛府甚是關照，你作為徒弟，可不能怠慢了。這次回京算是功成名就了，我對禹仁說的話也是對你說的，都二十多歲了，是時候想想夫婿、成家之事了。我素知你不喜那些與薛家適宜聯姻的望族子弟，若硬是要尋個武林中人，我也不是不能接受，但萬萬不可找個成天醉心於武學，冷落家庭的男子了。以你的相貌地位，會是個拍馬難求的良配，可也得找到個能入你眼的人。你師父必定認識不少適合的青年才俊，剛好這次會面，可以讓她引薦。”

　　薛慎一下子進入了老爸模式，嘮嘮叨叨地說了一大通，讓薛槿喬有些為難地抿了口茶。

　　蔡夫人則有些嗔怪地說道：“老爺，這些女兒家的私事，可不興在飯桌上說。”

　　薛慎揮了揮手道：“成家立業，相夫教子，那是天經地義的大道，怎麼不能說了？槿喬，你且與你老父說說真心話，到底什麼時候准備讓我和你姨娘安下心來？薛家嫡脈就系於你一個人身上了，容不得我不嘮叨。”

　　薛槿喬眼眸余光有意無意地掠過我，正色道：“爹爹，我倒也不是師叔那般，一生奉獻武道的武痴，亦不是撲身於事業，無視家庭姻緣的性子。只不過我卻不願因為到了年齡就要找個人嫁了，而是得遇上個值得的男子才行。這種事強求不來的，只得一步步盤算。”

　　薛慎埋怨道：“只怕你這一步步盤算到我七老八十都未能抱到孫兒。女兒，你可別與那些眼高於頂的武林女子一般，到頭來人到中年無人婚娶，滿腹怨氣啊。”

　　薛槿喬無視了他的嘟囔，只是轉而繼續與我們聊天。

　　雖然夾在薛家夫婦與薛槿喬之間的私密聊話有些尷尬，但也因此見到了薛槿喬極少露出的一面，讓我覺得很有意思。

　　吃完晚膳，我們與兩夫婦喝了幾杯茶再聊了小半個時辰後，他們便告罪回後房了，留下我們幾個年輕人坐在飯廳里吃著瓜果聊天。

　　當薛槿喬揮下了章伯之後，她長長地吁了口氣道：“抱歉，將你們也裹進剛才的談話了。近幾年我爹總是這樣的，恨不得我下個月便嫁出去了。”

　　唐禹仁不以為意地說道：“薛家嫡系人丁向來不旺，這一代又只有你一根獨苗，不怪他如此焦慮。”

　　薛槿喬皺了皺鼻子道：“只恨庶系的那幾個年輕人不堪重任，文不成，武不就，稍稍分勻一下我的擔子都不行。”

　　唐禹仁搖頭道：“你這種想法只會讓伯父更焦慮不安。弱干強枝是千百年來大家族最忌諱的事，別看薛府如今有你了，蒸蒸日上，實際上若你稍有任何差錯，單憑你家的那幾個小輩，怕是不出十年就要退回順安了。如今你風頭正盛，但恰恰是在這種時候，需要如履薄冰地謹慎前行。”

　　薛家長女揉了揉鼻梁道：“沒法子，大家族的傳承問題實在是個難題，不僅得人丁旺盛，還得人才輩出。”

　　梁清漓好奇地問道：“薛小姐，官場上女子身無論身份多麼尊貴，武功多高強，都無法做到令尊的位置。饒是如此，薛家這麼大的家業，莫非真就系在你一個人身上？”

　　薛槿喬笑道：“確實如此，雖然有些難以理解，不過哪怕是廟堂之上，官職也不是一切。雖然官場習俗很少讓女人家升到四品以上的官位，但有時候，明面上的頭銜不是最重要的，而是你的能力與影響力。像我師父雖然僅是四品的都指揮使，但她的地位與權勢實則甚至在爹爹這正三品的禮部侍郎之上。”

　　譚箐也饒有興趣地加入來問道：“這倒挺有意思的。那麼，到底是什麼才在朝堂里最重要呢？皇上的恩寵？高強的武功？”

　　薛槿喬緩緩點頭道：“沒錯。只要受到天子的青睞，那麼默默無名的小卒也能成為攪動風雲的大人物。但是天子的關注不會是毫無來由的，只有自身的能力與功績擔得起這份恩寵，才能真正地跨越官場的規矩一步登天。而武功，正是最大的一條捷徑。”

　　唐禹仁道：“比起恩賜，這更像是一種約束，或者說收買的手段，將天下有數的高手以榮華富貴，地位權勢盡收入朝廷之中。朝中文臣對此怨言已久，但也無法阻擋大勢。不過這樣的做法，真能夠長久下去嗎？”

　　我若有所思地說道：“確實，若說一開始以武入仕還能算是一條別開生面的路的話，那在百年後的今日，在對此已經習以為常的官場上，這其實也就跟從軍、中舉一樣的正常手段了。”

　　薛槿喬理了理頭發道：“且不談這些無聊之事，好不容易入城能夠松口氣，韓良，清漓，三妹，今天玩得可開心麼？”

　　“很棒。朱雀區十分繁華，比起越城與汴梁各有千秋。你這幾天很忙嗎？有空的話，跟我們一起去逛逛街吧。禹仁，你也是，可別跟我說這次入京還每天都要忙公務啊。”我對兩位友人邀請道。

　　薛槿喬爽朗地答應了，唐禹仁沉吟了數秒後，也點頭道：“也是。如今遠在千里之外，也只得靜下心來等待。不過，除了槿喬之事，還有嚴覓與刑部的審判需要我們去運作，你們有什麼具體的計劃麼？”

　　我頭疼地說道：“我其實不是很清楚這種情況下，到底是什麼個流程。是刑部負責審核此案，還是大理寺復核當年的決定？”

　　唐禹仁如數家珍地說道：“能在京城受審理的訴訟案子，由刑部開案，整合物證人證，大理寺聽案作出決定，並且由御史台監察進度。這種事關朝廷高官的大案子，一般是三司共同審理，各出一人聽案，刑部尚書、大理寺延尉、與御史台大夫作出共同決定。由於當年賑災案已判下決定了，這次若成功復審，其實有翻案的機會，因此陛下也會親自批閱其中的公文與決定。但便是天子，亦只有批准之權，而無權推翻刑部、大理寺、與御史台的判決。”

　　梁清漓與譚箐聽得昏頭轉向，問道：“這麼復雜的麼，那豈不是沒有我們插手的余地？”

　　聽到這話，唐禹仁突然笑了：“這倒不是。所以韓良明日才得與我去見左統領，若能爭取統領的支持，則多出一個分量不輕的籌碼。”