趕出關外也不是個容易的事兒……如果福王撤回南方，去攻擊長江下游。咱們怎麼辦？”
顧秉鐮嘆了一口氣，說道：“這麼說來，福王進入京師，對咱們來說還是好處！唉，如今要爭奪京師的三方勢力，就我們的兵力最少，偏偏我們占著京師，建虜和福王都盯著咱們。情況十分不妙啊……”
顧秉鐮說得對，現在誰占著京師誰就是眾矢之的……張問在想，撤出京師，割據長江下游？很顯然，這麼個選擇，會放棄很多到手的東西，最重要的就是形勢會逆轉：福王成了正統，張問成了割據地方的反賊，他好不容易在朝中配置起來的黨羽將遭受慘重打擊，新政會因此流產。
張問還在猶豫，是退一步海闊天空，還是硬著頭皮堅持到底？退一步，割裂山河，新政化為泡影，大明恐怕更加積弱；堅持到底，能過這一關嗎？
張問穩住心神，說道：“這事不能急！福王不是還在真定麼？通州不也還在咱們手里麼？先穩住！密令朱燮元，盡量不要讓西大營暴露，咱們給的補給物資也暫時不要發過去，以免暴露了目標，讓他們就地修整，堅持待命。”
顧秉鐮一向以張問的意願為准，他想了想說道：“這樣的話，咱們得事先為西大營准備一些戰馬，等他們進京之後調配過去。因為朱燮元說軍中沒有糧食，咱們不給補給，他們可能要殺馬充飢。”
“元輔說的有理，得事先調出一批戰馬，以備驃騎營使用。”
第六折 肯羨春華在漢宮 段五八 飛石
天色已晚，紫禁城的各大宮門已經關閉，張問和顧秉鐮再次夜宿在內閣衙門。張問已經有一個月沒離開過內閣了，吃住都在這里，以便第一時間得到最新情報、以最快的速度作出反應。
今天又是緊張的一天，張問渾身疲憊不堪，一股倦意襲上心頭，眼皮都在打架，他准備上樓到休息室里小睡一會，過度疲憊不僅會影響工作效率，而且會對決斷造成不利的影響。
就在這時，人報夫人張盈來了……張盈是玄衣衛指揮使，玄衣衛的衙門就在乾清宮那邊，所以當張問住在內閣衙門後，她也經常留在紫禁城內。玄衣衛是個很奇怪的機構，以前根本就是個幫派組織，張問掌權之後，它成了一個合法機構，總舵改成了衙門，總舵主成了指揮使。
要說職能，玄衣衛在一些方面和東廠的職能有點重疊，她們也會摻和錦衣衛的事兒，也有細作和眼线打探情報。外廷官員對玄衣衛沒啥印象，是因為玄衣衛的核心人員都是些女人，而且她們也不會負責監視官員，和朝廷大臣關系不大，也就沒什麼人去注意。
張盈扶著他靠到枕頭上躺下，張問長長地呼出一口氣，勞心比勞力還要累人啊。
她靠近張問，低聲說道：“相公，王體乾和英國公張維賢在初九日和十一日曾兩次秘密聯絡，恐怕余姑娘說的那個事兒並非空穴來風，咱們可不能不防著點……眼下福王叛軍已經到了真定府，為防內應獻門，是不是要除掉王體乾和張維賢？”
“千萬不要打草驚蛇！”張問猛地睜開眼睛，坐了起來，皺眉道，“王體乾一個太監和公侯有什麼好聯絡的，他們的嫌疑確實不小。但是，就算王體乾想背叛我，現在也不能動手。”
張盈疑惑道：“福王很快就會兵臨京師城下，此時不動手就來不及了。”
“我有一個很大的計劃。”張問正色說道，“為了防止朝廷兩线作戰，越打越弱，決戰就在京師！”
這時屋頂上突然想起了“嗒嗒”的聲音，天上開始下雨了。在雨點中，涼風從窗戶上灌進來，讓張問身上一冷，他又說道：“京師是誘餌，要讓福王產生情況對他們非常有利的錯覺，讓福王來到京師，與西大營決戰！所以，王體乾不能動，西大營也不能暴露……這段時間你們要派人密切關注福王集團的動向，同時盡量清除福王那邊的探子。”
張盈沉吟道：“如果叛軍也到了京師，京師豈不就處在被南北夾擊的形勢下麼？”
燈架上的蠟燭在風中搖曳，以至於屋子里的光线忽明忽暗……其實，張問的心里也如這搖曳的燈火，有些左右不定。福王集團如果兵臨京師，那麼京師周圍三方總兵力將達到四十多萬，而敵兵就有三十余萬人！
四十多萬軍隊，不是號稱，此時整個東方最精銳的部隊將匯集在這里，京師，展開生死大戰，這場生死大戰的影響起碼會輻射五百年。
張問的眼睛深邃而沉重，任何一個有一點歷史責任感的政客，都能意識到這個事件的嚴重性。張問最掛心的已經不是他個人的生死、他的女人、他的利益，而是億萬同族的生死、百世千秋的命運……
人都有自私的一面，會把自己的利益看得十分重要，但是當面對這種場景的時候，個人得失真的不那麼重要了……因為人的心沒有想象中那麼強。當你害死了一個人，可能會對他的家人產生內疚，那種良心譴責可以想象；而當你要影響幾億人命運的時候、要影響起碼幾十代人命運的時候，那種感受就難以想象了。
在沉重的壓力下，張問甚至喃喃地說道：“你說，難道學會放手真的是智慧？”
“相公，你說什麼？”張盈吃驚地說道。她的學識有限，看得沒有張問遠，所以感受不到張問那種重壓。
實際上張問比同時代的所有人都看得遠，他通過那本《大明日記》窺視了天道；但他卻不是穿越者，他生活在這個時代，這個時代有他的親人、朋友，有養育了他的長輩的靈魂，於是更能對人們的命運感同身受。
張問說出那句話的時候，心理防线幾乎都要崩潰了。很明顯，如果真要決戰，勝算很低，而且造成的後果非常嚴重。
建虜各部十幾萬聯軍，戰斗力不可輕視；還有福王叛軍十幾萬也不是那麼好對付的，因為張問手里的兵力有限，戰備物資也快耗空了。
放棄？讓福王掌握政權，集中國力抵御建虜？這樣的話張問可以率領西大營撤到南方，萬一不行還能撤到琉球，安穩地過下半輩子……當然，同樣會死很多人，張問的同黨、沒法逃走的都要死，不過權力斗爭從來都會死人，見慣了就視作自然了。
張問在房間里不安地踱著步子，他看見書案上的橫架上擱著一柄鐵劍，便走過去拔了出來，在燭光下觀察著烏黑的劍身。
“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營……”張問低低地吟唱著。
張盈說道：“據說，這把劍是用天外飛石鑄造而成的，所以烏黑無光。”
“天外飛石……”張問怔怔地說道，“聽欽天監的官員說，每年都有千萬塊天外飛石飛向地面，但是它們在空中就把自己燒盡了，能夠到達地面的實在是鳳毛麟角……”
張問心道：也許勝利也像飛石，需要犧牲、需要烈火的洗禮。
……
十月十四日，福王主力挺進到保定府，保定府距離京師兩百余地，是拱衛京師南大門的重鎮，素有“京畿重地”之稱，所以這里的官員都是張問一黨的擁護者，站位十分明確。
保定府上下拒絕投降，於是福王大軍開始攻城。
福王朱常洵任命文官錢文正為提督，全權指揮軍隊，因為朱常洵對打仗不怎麼精通。有英宗皇帝御駕親征的慘重失敗為鑒，現在的皇族基本不會去帶兵（除了正德）。錢文正也是朱常洵信得過的人，錢家算是福王左右一班人中的老臣了，在鄭貴妃爭奪太子位的國本之爭時期，錢文正的父親就已參與其中。
前邊在打仗，福王並不過去，而把行轅設在戰場後面，坐等捷報。
王德勝等文官為了討好朱常洵，怕他在軍旅中感到倦怠，便四處尋找美女進獻……因為福王平時最喜歡的事就是喝酒玩女人，如今走到鄉里，身邊的人不設法弄點野味讓福王嘗嘗鮮，實在就是不會體恤王爺啊。
況且現在福王的心情很好，很明顯京師有機可乘，勝利在望。至於保定府的戰事，沒什麼好擔憂的，一個府衙能有多少兵馬，不投降直接滅掉便是。
王德勝卻不料找了半天沒找到，現在京師范圍內戰爭連綿，百姓逃亡嚴重，實在不好尋找原滋原味的美女。可以想象，兵荒馬亂的時候，哪家百姓願意讓自己的閨女出來拋頭露面？
最後王德勝多方打探，終於得知附近有個地主家的閨女長得不錯，便帶著侍衛過去“討要”了別人的閨女，送往福王的大帳。
那地主可急了，帶著一家子跑到福王行轅前面痛苦，苦苦哀求放人。行轅有軍隊護衛，他們自然進不去，只好大聲哭訴。
這時皦生光聽到了外面有動靜，便走出來詢問。
地主說道：“草民家閨女被人搶到里面了……”他指著營門上插著的福王的旗幟，哭道，“王爺的兵馬是大明貴胄，是咱們老百姓的天，可不能這樣不講理啊！”
皦生光聽罷怒道：“真是里面的人搶了你們家？”
“草民縱是吃了豹子膽，也不敢無事生非啊。要不是草民家的親閨女被人搶走，草民一家子豈敢到王爺的營前鬧事？請大人為草民做主！”
第六折 肯羨春華在漢宮 段五九 杏花
被福王的黨羽王德勝等人抓去的女孩姓許，大名叫許若杏，因為她們家的後院里種著許多杏樹，一到春天，便飛花滿天十分漂亮，她爹就給他取了名字叫若杏，希望她長大後像杏花一般漂亮，所謂心想事成，許若杏年方二八時果真人如其名。許家有個美麗的女兒，聞名眾里，但名聲也害了她……
許若杏最喜歡在春天的時候在窗前看著滿天的杏花輕吟唐詩宋詞，明朝地主家的女子，多半會文墨詩詞。她最喜歡的“杏花天”詞牌，因為詞里有她的名字。
“淺春庭院東風曉，細雨打鴛鴦寒悄。花尖望見秋千了，無路踏青斗草。人別後碧雲信杳，對好景愁多歡少。等他燕子傳音耗，紅杏開還未到……”
美好而帶著淡淡的憂傷……她渴望美麗的愛情，在杏花滿天的時候，把自己的純潔給予她最心愛的人，幸福而美麗。
但是，她那簡單的夢想因為這次厄運破碎了。
痛苦、羞憤、絕望，似她如在地獄。被強權強暴的處女，她的世界頓時一片灰暗，再沒有鮮花、沒有陽光。
她滿臉淚痕，猶如痴呆，呆呆地看著那嫣紅的血跡……也許，只有死，才能讓自己解脫吧？
福王滿意地對旁邊的太監說道：“王德勝很會辦事，找的這個女人不錯，本王要重重獎賞他。”
福王玩過的女人不計其數，各種各樣的都嘗過了，最後讓他迷戀的，還是這樣的處女……他喜歡看她們真摯的掙扎，她們的痛苦和屈服，能讓他感受到權力的好處，能讓有一種優越感和滿足感。
想把別人怎麼樣就怎麼樣，他有這個權力。
太監見許若杏猶如死人一般一動不動，毫不知規矩，忍不住說道：“許姑娘，你知道這位貴人是誰嗎？不怕說出來嚇你，他就是咱們的福王，過幾天就是大明朝的天子！王爺看上了你，是你八輩子修來的福分，你們許家祖墳上冒青煙了……”
許若杏依然一動不動地坐在那里，緊緊抱著被子，渾身在顫抖，她就像一朵嬌嫩的鮮花，暴露在風沙之中。她不想反駁、不想辯解，她的心里除了恨，再沒有別的。
就在這時，帳外傳來的皦生光的咆哮，還有侍衛的說話聲：“皦先生，您不能見王爺，王爺不方便見您，少安毋躁、少安毋躁……”
“王爺！”皦生光大喊道，“王爺切勿受奸臣蠱惑！快放了那女子。”
朱常洵眉頭一皺，從幔維中走了出來，走到大帳門口。皦生光見到朱常洵，急忙撲通一聲跪倒在地，說道：“王爺，絕不可趁一時之快傷害百姓，人心啊！只有善待黎民才能得到人心，先古聖賢無一不主張善待百姓……況且臣聽說王德勝搶得還是這里的地主！王爺，咱們所到之處，縉紳爭相迎接，是為什麼？還不是因為相信王爺能為他們作主……”
皦生光恨恨道：“臣請王爺將王德勝處死，以平民憤。”
“皦生光！”朱常洵怒了，他抬起手臂，指著皦生光冷冷道，“你是越來越放肆了。”
皦生光咬著牙說道：“王爺如果認為老臣有負於王爺，請賜老臣一死！誰是忠臣，誰是奸臣，王爺明斷！”
朱常洵冷靜下來，怔了怔，親自上前扶起皦生光，“好了，不過就是一個平頭老百姓家的女人，何苦皦先生親自勞駕來幫她說話？”
畢竟皦生光是他很重要的謀士，朱常洵還是弄得清楚的。
皦生光道：“王爺對老臣的知遇之恩，老臣縱是萬死也不能報之於萬一，老臣不是在為一個百姓說話，老臣是擔憂王爺的霸業啊！”
朱常洵好言道：“你和王德勝不合，本王是知道的。你既然心里有本王，就要顧全大局，搞好和同僚的關系，方能一起為本王做事啊，難道本王只靠皦先生一個人，就能取得天下，啊？”
朱常洵知道皦生光要正直干練一些，他需要皦生光，所以強制壓住怒氣，好言寬慰；但是朱常洵也需要王德勝這樣