馬，她身上的衣衫都被鮮血浸透，肩膀上和背上插著兩枝箭羽，她見到張問時，臉色蒼白、神色恍惚，在馬上搖搖欲墜。張問見狀，急忙跑上去抱住她的雙腿，秦玉蓮就順勢從馬上歪了下來，撲在張問的懷里。

　　秦玉蓮眼神迷離道：“我們從撫順關出來，見到河邊全是屍體……後來看見南邊林子里的大火……沒想到張大人還活著，我……”張問急忙將其摟入懷中，感動道：“先別說話，療傷要緊。”

　　張問回頭看了一眼張盈，見她默不作聲，便說道：“盈兒，箭傷怎麼辦？你幫幫玉蓮。”

　　張盈看了一眼秦玉蓮中箭的地方，冷冷說道：“死不了，流血過多所以虛弱。相公倒是改口的快，都叫玉蓮了。”

　　“她不顧生死，這麼遠尋來救我們，這樣的情誼豈能輕易報答？快給她療傷吧。”張問急道。張盈冷冷道：“我何時說不給她療傷了？且等等，進了關再說，難道相公想讓自己的女人在眾目睽睽之下脫了衣服療傷？”

　　張問聽到“相公的女人”幾個字，當下心情愉快起來，收小老婆，能得到夫人的認可是十分必要的。

　　追擊建虜殘兵敗將的白杆軍殺了一陣，又調轉了回來，而張問的部下則追殺著那些步軍。建虜步軍在後面的追擊和前面調轉馬頭的白杆軍兩廂夾擊之下，全部死光光。

　　明軍大獲全勝，追殺張問的這撥建虜軍隊幾乎是全軍覆沒，長城上觀戰的明軍高呼萬歲。長城下的氣氛卻十分詭異，大伙顧不得歡呼，都忙個不停，在搶割建虜的首級……都是銀子。此地已經很靠近鴉鶻關了，很快大伙就能入關，明軍士兵大部分窮得叮當響，現在沒有了性命之憂，大伙首先想到的就是銀子。

　　張問見大伙割了首級還在屍體身上到處亂摸，翻找值錢的東西，不知道要忙到什麼時候，他在關外呆了這麼些日子，現在是心有余悸，怕再出什麼意外，當即就喊道：“別搜了，集合隊伍趕去鴉鶻關。”

　　眾人還在念念不舍地翻找，張問見這些人和自己血火里趟過，也產生了些感情，心下同情，又吼道：“集合，回去了我給大家發銀子。”眾人這才聚攏過來，集成隊列。

　　秦玉蓮手下有幾個女子親兵，便抬著秦玉蓮走。張問正欲沿著長城向南尋找鴉鶻關，這時一個白杆軍士道：“鴉鶻關在北邊。”張問這才恍然大悟，敢情這幾天只顧著逃命，都錯過了關口。於是眾軍一路向北趕路，傍晚時到達了鴉鶻關。

　　鎮守邊牆的官兵對張問等在長城下全殲建虜一部的事，有的是親眼所見，有的是聽說，都知道了，見到張問等殘兵到達城門下，將領命令大開城門，列隊迎接。長城上下的明軍將士高呼萬歲，對張問部敬重萬分。

　　黑汙破爛的張問部將士，被人這樣對待非常高興，隊列走得是一絲不苟。張問見狀，心道大家都不願意吃敗仗，將士都想要榮譽，沒有人願意被別人小看。血性猶在，只是軍方上層太復雜了。

　　迎接的將領看了張問的印象，見是朝廷的御史、遼東的巡按，當即大拍馬屁，說了許多廢話。一開始還說張問等在長城下的戰役如何英勇，後來重點已經放在鴉鶻關的防御安排如何恰當，自賣自夸說個不停。張問打斷了那將領的長篇廢話，很是惱怒地說道：“本官等在長城下血戰，卻不料戰場離這關口這麼近，你為甚不派兵救援？”張問心道要不是秦玉蓮率兵即時來救，老子不就戰死了？

　　將領躬身道：“大人啊，鴉鶻關沒多少人，您得知道末將的苦衷啊。建虜常用這種圍而打援的手段，要是末將把人調出關外，萬一建虜趁機取關，末將丟了關口，就是有一萬個腦袋也不夠砍啊，大人……”

　　張問沉下氣，也不想和這廝計較，只說道：“行了，你將功補過還來得及，辦兩件事，給大伙弄頓飯，然後安排個地方休息。”

　　“是、是。”將領急忙命人埋鍋造飯，將儲存的酒肉都拿了出來犒勞眾軍。

　　眾將士早已飢腸轆轆，也顧不得其他，等弄好飯，大伙就一擁而上狼吞虎咽，放開肚皮大吃。張問顧不上吃飯，就命人將秦玉蓮抬到譙樓療傷。他在門口等著，張盈會治療這樣的箭傷，讓幾個女親兵打下手，尋了藥材和工具，就在譙樓里給秦玉蓮拔箭上藥。

　　過了許久，張盈才走了出來，說沒有傷著要害，無性命之憂，養養就能好。張問這才放心下來，去吃飯了。

　　鴉鶻關西南邊不遠有個軍寨叫葦子谷，將領便安排張問部去軍寨修整。軍寨中有糧食房屋，鴉鶻關將帥親自帶著張問等人去葦子谷，安排了屯軍地方。大伙已經在叢林里累了許多日，到了葦子谷，大部分人吃飽了就懵頭大睡。

　　張問到秦玉蓮的房里探訪，看看她的傷勢。這里的房子都是用木頭和泥巴修築的，十分簡陋，所幸都比較結實不透風，在這寒冬里能住上這樣的屋子，已經很不錯了。張問走進秦玉蓮的房間的時候，看見張盈已經先一步來了，秦玉蓮正靠在床上，兩人說著話。

　　秦玉蓮聽見門嘎吱一響，轉頭看過來時，見是張問，急忙扭過頭去和張盈說話，卻不理他。張問走到床邊，問道：“玉蓮好些了麼？”

　　秦玉蓮聽罷張問的稱呼，臉蛋上泛出兩朵紅暈，輕聲說道：“多蒙張盈姐姐救治，沒有大礙。”張問心道才多久就姐姐妹妹地叫起來了，心下就是一樂，看向張盈，張盈也正巧看過來，兩人對視一眼，張盈隨即就轉過頭去。

　　張問忙對秦玉蓮道：“今日多蒙玉蓮相救，否則我們定要喪生在長城之下。玉蓮因此受傷，還不知如何才能報答。”張盈也道：“我調了一種藥敷在傷口上，很有效果，應該不會留下疤痕的。”

　　秦玉蓮聽罷眼睛一亮，問道：“真的嗎？”張盈又細細為之解說。張問見二人說的正歡，站在旁邊無言以對，只得自己找了根板凳坐下。張問本來覺得好像有許多話要說，比如感激、關心、道歉之類的，這時卻插不上嘴，不知從何說起。

　　兩個女人很是談得來，沒完沒了，而且都是些不相干的話，張問坐了一會，十分無聊，只好悻悻然告辭。

　　他走出門來，又找來秦玉蓮的幾個親兵問話，問清楚秦玉蓮所部是如何出關的，如何找來的。親兵將秦玉蓮硬闖邊關，一路急行衝殺等事說了一遍，還趁機幫著秦玉蓮渲染了一番此中的情誼，張問聽罷感嘆不已，贊嘆秦玉蓮是個有情有意、敢作敢為的女子。

　　站在旁邊的另一個親兵接著說道：“千總一路尋來，只見屍體不見活人，後來見林中燃起大火，火光蔽天，又觀風向，就說可能是大人在防火助敵，就從林子里向南搜索，繞過大火，見林中一路上有明軍屍體，尋得一個活的，問清楚了大人的去處，便找到了鴉鶻關旁邊。”

　　張問點點頭，又問道：“這麼說你們出關之前，已經知道杜松部大軍覆沒了？既然如此，秦將軍為什麼還要出關呢？”

　　親兵道：“千總說，大人不會這麼容易死的，眾人都不懂大人，唯有千總懂您。”張問呵呵一笑，搖搖頭道：“都是運氣，戰場上刀箭無眼，沒招呼到本官身上罷了。”

　　張問和那幾個親兵說了一會話，又從他們口中得到一個消息，鐵嶺馬林的八萬大軍也遭建虜擊潰。張問心下一驚，再問了一遍，得到確認之後，頓覺形勢不妙。杜松、馬林兩路大軍被殲滅，大明在遼東還有機動軍隊嗎？邊牆連綿，各衛、所、堡、邊關需要兵力防御，再想發動大戰恐怕就力不從心了，而且戰线沿著長城拉開，防御也是不足。張問意識到沈陽有些危險，這時突然想起南邊還有一支兵馬，又問道：“劉鋌部怎麼樣了？”那親兵搖搖頭卻說不清楚。

　　一個親兵知道的事自然不多，張問便尋了機會去問秦玉蓮，秦玉蓮說出關之前，巡撫行轅正在商議這件事，對劉鋌部的調遣存在爭議，有人建議留在寬緬威脅建虜後方，有人建議調入沈陽。

　　張問來回踱了幾步，說道：“以我對袁大人的了解，他定然會調劉鋌北上，拱衛沈陽。”他說罷要來紙筆，在紙上大致以邊牆為线條，城、堡為圈點畫了一個草圖。張問對遼東建州近左的地方位置，此前就研究過很多遍，這時憑著記憶勾畫，十分熟悉。

　　秦玉蓮看著張問專心致志地在圖上圈點，忍不住喃喃說道：“大人專心筆墨的樣子，還真是很好看。”

　　張問猛地想起在上虞為寒煙畫畫像時的情景，心道已經是第二個女人這麼說了。他抬起頭望著秦玉蓮笑了笑，隨即指著圖說道：“劉鋌部從寬緬北上沈陽，定然先入邊牆，從關內行軍。沿途經過一堵牆、松樹口、清河堡等地……與建虜開戰以來，建虜先後采取誘敵深入，分而聚殲，集中打援等手段，先後吃掉了我大明十四萬大軍。以此看來，我覺得他們的既定方略是先削弱大明的機動兵力，再從容攻取地盤，擴大勢力。所以我覺得建虜現在盯著的不是沈陽，而是劉鋌部四萬大軍……建虜曾經成功地從鴉鶻關破關攻占過大明諸多城池，證明鴉鶻關是近左比較容易突入邊牆的地方。我大膽猜測，建虜可能會設法從鴉鶻關破關而入，突襲劉鋌部，欲以擊潰，徹底削弱沈陽防御。”

　　秦玉蓮聽罷張問一番論道，笑道：“現在我們什麼消息都沒有，大人就這樣斷定，連建虜的進攻方向都算出來了，這也太……恕我直言，大人滿腹經綸，戰場上可不是這麼回事。別的不說，連我們都不知道劉鋌部現在何處，建虜如何得知？”

　　張問皺眉道：“袁大人事事不能獨斷乾坤，動輒就召集許多人公然商議軍機，沈陽的軍機還有機密可言麼？沈陽那麼多蒙古人混在里面，難不准就有細作被建虜收買，刺探情報。建虜要知道明軍的動向，也不是很難。”

　　正在這時，突然外面有人喊道：“張大人，張御史，您在哪里？”張問聽罷回頭對門口的親兵道：“誰找我，叫進來問話。”

　　不一會，一個將領就被領進屋子，撲通一聲跪倒在地，只見他衣甲不整，神色慌亂，焦急地說道：“大人，大事不好了，建虜攻破鴉鶻關……李將軍請求大人，速調兵救援。”

　　秦玉蓮聽罷，目瞪口呆地看著張問，又看了一眼他面前的圖紙，驚訝地說道：“張大人，你真的……真的猜中了？”

　　張問忙問那將領：“建虜已經破了鴉鶻關？”

　　將領哭道：“可不是，遍野都是建虜鐵騎，滿頭都是箭雨，城上的兄弟都死得差不多了，建虜就轟開了城門，一涌而入。”

　　張問聽罷他的描述，是轟開。建虜擊敗馬林部之後，現在可好，連炮也有了，攻城攻牆是更加輕松……張問瞪眼道：“關都破了，還增援什麼，我們去干甚？”

　　第三折 否極泰來 段十七 大風

　　鴉鶻關被建虜攻破，守將知道張問部還有幾千人馬在鴉鶻關附近的葦子谷軍寨駐扎，遂派人來請援。張問卻不同意增援鴉鶻關，瞪眼對那信使道：“關都破了，我們還去干什麼？”

　　信使撲在地上直磕頭：“建虜已雖突入城門，但將士們仍在血戰。大人快調兵去救，興許能奪回邊關啊。鴉鶻關近左所有兵力都調過去了，現在就指望大人，大人……”

　　張問毫不猶豫地拒絕道：“我斷定建虜此次入關，來的是八旗主力，我這點人去，不是杯水車薪麼？”信使依然哭訴道：“大人不能見死不救啊，幾千兄弟的性命，可都得送在關城上了……兄弟們這兩日好酒好菜招待大人的兵馬，現在建虜就在眼皮底下，在哪里不是殺建虜？”

　　“不行。”張問斷然說道，“來人，立刻集結兵馬，叫四營將領過來聽令。”

　　那鴉鶻關派來的信使還在旁邊不停地哭訴哀求，張問卻只顧看著他畫的那張地圖沉思，理也不理。他的神色看起來，就像鐵石心腸、根本不在乎鴉鶻關將士的性命。信使哀求多時，見到張問的模樣，心中憤然不已，便說道：“此前大人在邊牆下大戰建虜，鴉鶻關沒有救援，是因為此關是防御建虜的重要關口，守軍不能輕舉妄動，大人深明大義，何以如此記仇？”

　　這句話是在暗罵張問心胸狹窄、公報私仇。秦玉蓮聽罷眉頭一皺，她剛才已經被張問神機妙算表現出來的王八之氣震懾，這時便幫著張問說道：“張大人是從大局考慮，你豈能以小人之心度君子之腹？”

　　信使哭喪著臉道：“是、卑職是小人，一時情急，亂說了話，大人不計小人過，您無論如何要救救兄弟們啊。”

　　房里三個人，信使心里只想著鴉鶻關的朋友兄弟安危；而秦玉蓮則一心向著張問，想知道張問有什麼妙計；張問卻自己忙乎個不停，時而冥思苦想，完全不顧他人的焦急感受。

　　不一會，又進來了四個人，分別是張問四個營的將領：王熙、章照、蔣吉、李信德。四人高矮老少各不相同，走到門口，一齊拱手道：“末將等拜見大人，但聽差遣。”

　　張問轉身道：“人馬都集合了麼？”王熙道：“都集結完畢，隨時可以出發。”

　　“好。”張問又回頭看了一眼秦玉蓮，問道：“玉蓮的傷怎麼樣了？”

　　秦玉蓮道：“沒有大礙，可以騎馬。”張問聽罷便讓秦玉蓮集合