蓮那里，得說明白了，不然以後……”張問想說以後又多一個張盈可不好，毀了別人的清白，給不了別人恩愛，但是張問不方便對玄月明說，就打住話頭，繼續道，“你准備些銀兩，明日我給她姑媽秦良玉送去，表示一下對秦玉蓮關外相救的謝意。”

　　玄月知道張問原本是打算受了秦玉蓮做二房的，這時不知他怎麼又改變了注意，就勸道：“東家這樣做，可不是傷了秦將軍的心？”

　　張問嘆了一氣，心道自己要的是色，秦玉蓮要的卻是情，顯然是矛盾的；她能給自己色，自己給不了情。這樣的交換，和剛才張問反思自己的想法有出入，是不公平的交換，便下定決心道：“我與秦家尚無婚約，對她來說，長痛不如短痛。”想明白個人的感情問題之後，張問心里豁然開朗，好像突然之間得道了一般利索，心情大好。

　　還有一個困擾他的問題，就是解決明帝國問題的方法、和自己的政治目的，他一直想不明白。不過這樣的大事，不是一天兩天能想明白的，張問便先放到一邊，脫衣服睡覺。這一覺睡得很踏實，張問睡著的時候嘴角都帶著舒坦的笑意。人總是在不斷的摸索之中，才能找到自己的定位，自己的原則。

　　朝臣大員大多年紀比較大，可能就是因為年紀大的人，無論在政見上和為人處事上，都已經形成了自己的觀念，為人比較穩定的原因。而張問這樣的年輕人，還在學習，還在發展，不定什麼時候就變了，對身邊的同黨來說沒有安全感。

　　第二天一早，張問卯時之前起床。他看了一眼旁邊的床。玄月已經離開，丫鬟正算著時間站在床邊上准備侍候張問穿衣洗漱。張問每天早上都一柱擎天，本來是要解決的，但是一看見那干瘦的丫鬟就沒有興致，很快就軟了，整個丑丫鬟，倒是養生之道。

　　他想到這里，心里一陣好笑，就不禁問道：“你侍候我這麼久了，我還沒問你叫啥名兒。”

　　丫鬟怯生生地說道：“奴婢叫若花，是玄月姐姐給取的名字。”

　　張問打量了一番那丫鬟的小眼睛、塌鼻子、粗皮膚，哈哈一笑：“若花……好，這名字雅致。”

　　若花紅著一張臉說道：“奴婢知道玄月姐姐故意取的反名，取笑奴婢。奴婢知道自個長得丑。”

　　張問笑道：“相貌不是人的全部，你心地好，大家也會喜歡你的。”

　　若花道：“謝謝東家。”

　　張問穿好衣服，洗漱、吃飯，然後像平常那樣走出內宅，准備干點正事。院子里其他人比張問起得早，掃院子的、照料馬匹車輛的，都在忙著自己的事。此時的人都信奉一句話：一年之計在於春，一天之計在於晨。

　　玄月在內院的洞門口遇見張問，她穿著玄衣、頭戴帷帽，拱手道：“昨天東家交代的三件事，屬下都已辦好。沈先生到帳上支了錢接待葉千戶；黃先生也說臨行的時候會記錄送別名單；另外屬下到曹管家那里支了銀子，叫人准備了車馬、名帖，隨時可以去秦將軍府上。”

　　“嗯，那咱們這就去秦將軍府上。”張問應了一聲。

　　張問作便衣棉襖，帶了兩個跟班，就和玄月同乘馬車去秦良玉的住處。秦良玉住在東西橫街的東頭，緊挨著石柱軍的駐地，只要一有戰事，她便可以最快地動員軍隊。張問等人來到門口，遞上了名帖，很快秦良玉就親自迎接到了大門口，並命人開正門。

　　秦良玉看起來四十來歲的樣子，穿著武服，頭上竟然梳著發髻，帶著頭巾，整個一副男人打扮。她後面還跟著她的侄女秦玉蓮，秦玉蓮紅紅的一張臉，看起來非常高興。

　　二人迎到門口，秦良玉剛要執禮，卻聽得玉蓮喊了一句：“張問，你終於曉得來了哈。”秦良玉眉頭一皺，回頭道：“休得無禮，過來向張大人見禮。”

　　張問見秦玉蓮高興的樣子，心里一陣不忍，但是回頭一想，以後娶了她卻無法恩愛、只能冷落在一邊，不是更對不起人？這時秦良玉揖拜告禮，張問也急忙回禮。

　　秦良玉道：“玉蓮禮儀荒疏，還望張大人海涵。”張問心里酸酸的強笑道：“無妨無妨。”

　　“張大人里邊請。”

　　張問便與二人入內，到了客廳，因為張問的官職最大，秦良玉謙讓了一番，就讓張問坐了上首，並喚人上茶，客套了一番。秦良玉對著坐在旁邊的玉蓮呵斥道：“你不過是個小小的千戶，還不到後堂回避？”

　　秦良玉還以為張問是來提親的，這是長輩應酬的活，玉蓮怎麼能坐在旁邊一起說話呢，也太不知羞臊了。

　　玉蓮白了她姑媽一眼，卻不敢頂嘴，又看向張問。張問摸著袖子里的禮單，毫不猶豫地拿了出來，深吸了一口氣，不動聲色道：“今日我本就是來感謝秦千總的救命之恩。這是我的一點心意，薄禮不能報恩情於萬一，就當給將士們添置冬裝。”

　　玉蓮見罷臉色一變，有些吃驚地看著張問：“你怎麼了？我不需要感謝，也不需要禮金……”她想說她只需要聘禮。張問見玉蓮的瓜子臉變白，豐滿的胸部因為生氣不斷起伏，那雙使槍的大手也使勁按在桌案上，他感受到了她的心情，但是他自己卻沒有什麼感覺，就像在面對危險時沒有恐懼一樣。張問覺得自己好像比較麻木。

　　秦良玉倒是沉得住氣，呵斥了一句玉蓮，面不改色地說道：“我們既與大人是舊識，要是收下大人的禮金，倒是有些見外了。”

　　秦良玉也意識到張問並不想娶玉蓮，但是兩家原本就沒婚約，也不好說什麼。她只考慮著張問受皇帝寵信，不能得罪了。不能成為親戚，至少留下交情。

　　張問道：“快過年了，這些東西送給石柱軍八百前哨，以盡本官的一點心意，還請秦將軍代為收下。秦將軍說得不錯，咱們是舊識，特別是玉蓮相救之恩，我銘記在心。以後有用得著我張問的地方，我一定盡力幫忙。”

　　“好說，好說，張大人如此說倒是太客氣了。”

　　秦良玉和張問客套著說了一番話，並留張問吃午飯，張問也不多呆，便告辭而走。至於玉蓮，他也不作理會，相信過些日子，什麼都好了。秦家為張問做的事，張問自然也記得，山不轉水在，同朝做事，以後他也可能為秦家做點事。相互合作，在張問心里，這交情就公平了。

　　張問離開之後，玉蓮可是傷心得大哭，對秦良玉說道：“他愛理不理的樣子，是什麼意思嘛？難不成還要咱們倒過去提親麼，他張問也太裝大了。”

　　秦良玉冷著臉，戳了一下玉蓮的額頭，說道：“你傻了怎麼地，還沒看出來，張大人今天專程過來，就是要拒絕這樁婚事？”

　　“我不信。”秦玉蓮用袖子抹了一下眼睛，“他前不久才叫我喊他名字，別喊張大人，這是什麼意思嘛？怎地會突然變心了？”

　　秦良玉拉住她坐下，說道：“早就給你說了，他心里沒有你，無論你為他做什麼事，只能是人情，你還不明白？”

　　“不行，我要他心里有我。”玉蓮擦干眼淚，倔強地說道，“我看中的男人，想跑沒那麼容易。”

　　秦良玉聽罷忍不住笑了出來，“你這孩子，從小到大，一直這麼副德行，小時候看中了什麼好玩的東西，就非要弄到手才罷休；現在更好，開始搶起男人來了。你倒是說說，你打算怎麼搶張大人？這人的心不是東西，想搶就能搶到的？”

　　玉蓮愣了愣說道：“我豁出去了，等一會我就收拾東西，到張問家里去住著去，哼，我是他的救命恩人，他還能趕我出來不成？那個日久生情……反正他就是我的。”

　　秦良玉嘆了一口氣，說道：“我做長輩的，最後勸你一句，以盡到我的責任。我吃的鹽比你吃的米還多，什麼人我沒見過？丑話給你說到前頭：第一，張問這樣的人，長得俊俏，有錢有勢，風流成性，你跟著他有什麼好？第二，他一肚子經書，你呢，一肚子稻草，能說到一塊兒去？你跟著他做什麼？你想給他做點菜吧，辣得人直掉眼淚，日子長了還怎麼了得……依我看，沒戲。這回你得想清楚，別見著什麼就要什麼，明白嗎？”

　　玉蓮轉身就走，丟下一句話道：“我收拾東西去。姑媽，我會常常給你寫信。”

　　秦良玉聽罷，一張臉拉得老長，最後才急忙喊道：“等等，我給你些銀子帶上。後悔的時候，記著回來就是。”

　　玉蓮聽罷笑道：“就知道姑媽最好了，剛才張問不是送了銀子嗎，這銀子我也有份……”

　　於是玉蓮收拾了一番，就帶了兩個女親兵，騎馬向張問的住處趕去。敲開門之後，給了名帖，然後先在門外等著。

　　名帖先到了管家曹安手里。曹安作為管家，對於張問交往的人都有打聽的，這才把家管得好，自然也知道秦玉蓮這個人。曹安接到名帖之後，立刻處理道：“叫人去給東家說一聲，老夫去迎接秦千總。”

　　曹安走到院門口，名人打開角門，和秦玉蓮客氣寒暄了一番，請入客廳喝茶。秦玉蓮面帶笑意，趁著曹安在前面帶路的時候，回頭對親兵說道：“咋樣，我就知道張問不會不見我。”

　　張問聽到那丫鬟若花說秦玉蓮來了，當即說道：“叫曹安好生招待，就說我不在，叫秦千總改日再來。”

　　“是。”若花應了一聲，便走出內宅，在外院的客廳門口看見了曹安，就說道：“東家說他不在，讓曹管家好生招待秦千總。”

　　“老夫明白了。”曹安點了點頭。就在這時，玉蓮已走到門口，笑道：“你們東家說他不在？”

　　曹安回頭一看，頓時覺得十分尷尬。那丫鬟若花還沒回過神來，一本正經道：“嗯，東家說他不在，所以秦將軍明日再來吧。”

　　曹安拉了一把若花的衣袖，低聲道：“你回去侍候東家，別在這里瞎摻和。”又對秦玉蓮說道：“秦將軍里邊坐，招待不周之處還請多多海涵……可能我家主人有要事在忙，所以不方便接待。”

　　這時若花覺得自己剛才好像說錯了話，這時又附和道：“是呀，東家正在看畫著許多漂亮女人的畫冊呢，和奴婢說話的時候頭也沒抬，不願意咱們打攪他。”

　　曹安聽罷眉頭一皺，說道：“若花，你還在這里做什麼，閒得慌了？”

　　秦玉蓮拉住若花的袖子，笑道：“你看看姐姐漂亮嗎？”

　　若花瞪圓了小眼睛，仔細看了秦玉蓮一番，點點頭道：“漂亮。”

　　“比你家主人那畫冊上的女人呢？”

　　若花想了想，說道：“奴婢只看到一眼，上面的女人穿得花花綠綠的可漂亮，還很白……可是你要精神多了。”

　　第四折 眾里尋它千百度 段四 回京

　　秦玉蓮到了張問府上，竟要人給她安排住處、就此住下。這個張問倒是沒有料到，但是他又找不到理由硬趕人走，也就懶得管她，只管忙乎自己的事。他心道：自己該做的都做了，真要倒貼上來，也只能笑納，沒得辦法。

　　張問趕著到巡撫衙門交換了公文，領到關防印信，准備第二天就啟程回京。他從巡撫行轅走出來，上了馬車，同車的有玄月和玉蓮。以前是玄月做張問的貼身侍衛，現在可好，多了一個，而且是千總武將做護衛，張問這官當得、排場倒是挺大。

　　這時，一群孩童稚嫩的童謠從街巷上傳過來：“紅蘿卜，蜜蜜甜，看著看著要過年……”空氣中飄著各種食物的香味，張問撩開車簾看了一眼車外的景象，不禁感嘆道：“這年咱們可得在路上過了。”

　　秦玉蓮笑道：“只要能和張大人一起過，哪里過都成。玄月妹妹，我說得沒錯吧？”秦玉蓮性格開朗，以前見著張盈很快就合到了一塊，現在沒兩日，又和玄月扎堆了。

　　這時馬車行到東門旁邊，張問看見譙樓，便對前邊喊道：“停車。”馬車停下之後，張問從車上走了下來，說道：“去譙樓上看看，以後不定什麼時候才能來沈陽。”一邊說一邊走到譙樓下，正看著一個扛著鳥銃的熟人：王老銃。以前張問和王老銃交往過一陣，主要是想從老兵口中了解實戰的一些信息。

　　王老銃縮著腦袋，雙手插在袖子里，口里哈著白氣，在寒風中凍得直跺腳。他的頭發胡須已經花白，一副老態，卻仍然要在大冷天守城門，看起來確是有些淒慘。但實際上王老銃還算不錯了，吃喝軍中，每月還可以領到一點軍餉。

　　“王老銃。”張問喊了一句。王老銃回頭看見是張問，臉上頓時一喜，大喊道：“張大人！哎呀，今兒啥風把您吹來了……兄弟們，張大人來了！”王老銃喊了一嗓子，抱著鳥銃奔了過來，彎著腰道：“大人不知道，您現在在軍中的名號那叫一個響啊。唉、唉，上回打建虜，大人怎麼沒讓我也去呢……”

　　張問笑道：“下回一定專程點你做我的親兵。對了，那樵夫的小女還好吧？”他心道：上次你要真去，這把老骨頭估計早就在兵潰的時候落到後面被建虜一刀給砍了。

　　王老銃道：“我當孫女養著，好著呢。”

　　這時樓上的軍官問道：“王老銃，哪個張大人？”王老銃瞪眼吼道：“哪個張大人，搞死幾萬建虜兵的張大人！”

　　這麼一說，官兵們都聚了過來，想看看平日