...”

　　看到那片葉子比以前狀態好多了，她不知不覺地皺起了眉頭。

　　仿佛那片葉子在告訴她，有人陪伴在伯格身邊，他很幸福。

　　“...我聽說了世界樹葉的事情。”

　　與此同時，奈爾低聲說道。

　　奈爾的目光和阿爾文一樣，落在了他脖子上的項鏈上。

　　“...據說能反映阿爾文大人的狀態和心情。”

　　阿爾文靜靜地看著奈爾，回答道。

　　“...嗯。”

　　“...以前看到的時候，樹葉還是...”

　　“——因為離開了領地。”

　　阿爾文對未經詢問的問題給出了理由。

　　奈爾也希望她不要誤解。

　　阿爾文還沒有獲得真正的自由。

　　只有離開伯格的身邊，才能得到他一直渴望的完全的幸福。

　　作為短命種的收藏品生活，不可能幸福。

　　所以樹葉的變化不是因為伯格，而是因為離開了世界樹，才變成那樣的。

　　阿爾文這樣對自己說。

　　他希望伯格不要誤會，也想告訴他這一點。

　　奈爾也默默地點了點頭。

　　“...呼。”

　　很快，伯格嘆了口氣，放下了劍。

　　他用手腕擦去了額頭上的汗水。

　　“為什麼不四處看看。”

　　然後他坐下來，對看著他的阿爾文和奈爾說話。

　　他轉過頭，與他們對視。

　　“...嗯。”

　　看到他同時露出的微笑，阿爾文感到一種奇怪的感覺，避開了視线。

　　這種感覺是第一次。

　　因為這種感覺，他總是這樣。因為覺得舒服而靠近的伯格的目光，他無法直視。

　　阿爾文突然想到，有多久沒有遇到僅僅因為自己的存在而微笑的人了。

　　他表現出的善意，作為她，很難理解。

　　什麼都沒做，卻能那樣無條件地傳遞心意嗎。

　　‘我們是夫妻啊。’

　　阿爾文聽到傳來的聲音，緊緊閉上了嘴。

　　是因為這個原因才這樣的嗎？

　　如果是這樣的話，他覺得真是傻。

　　反正是因為政治婚姻而結合的緣分，那時候說的話有什麼重要的，為什麼要這麼執著地遵守呢。

　　阿爾文甚至已經忘記了他們在婚禮上說過什麼。

　　伯格輕輕地將劍插入地面，開始整理訓練。

　　直到他轉過頭去，阿爾文才能看到伯格。

　　“回去吧。”

　　他背對著說道。

　　阿爾文和奈爾聽了他的話，站了起來。

　　****

　　奈爾最近有些異常。

　　回過神來時，發現自己已經不知不覺走到了伯格身邊。

　　獨自一人行走時，一旦覺得旁邊空了，就會去找伯格。

　　當他從視线中消失時，會好奇他去了哪里。

　　而且當他起身離開時，總有一種想問問他去哪里的衝動。

　　不過，她還是忍住了，沒有問出口。

　　取而代之的是，她偷偷轉動眼珠，直到他的背影消失為止，一直注視著。

　　這種傾向似乎在那次滿月之後變得更加強烈了。

　　奈爾已經熟悉了伯格的氣息，靜靜地待著時，如果聞不到他的體味，會感到不自在。

　　一種新的感覺覺醒了，那個空位也因此顯得更加明顯。

　　“來，這是副團長的份。”

　　二十名傭兵團的成員圍坐在篝火旁，圍成一個大圈，繼續用餐。

　　其中最大、烤得最美味的肉被分給了伯格。

　　盡管他們的氛圍看起來很輕松，但等級秩序依然明確。

　　巴蘭遞來的食物，伯格自然地接過，然後直接遞給了奈爾。

　　“...哇。”

　　團員們對他的行為發出贊嘆，仿佛在開玩笑。

　　奈爾茫然地看著團員們、伯格和食物。

　　每次這種小小的關懷，都會讓她的感情波動。

　　盡管她不想去想...但真的感覺像是有了伴侶。

　　無論做什麼，他似乎都會站在自己這邊。

　　這種無法抗拒的安心感和溫暖感。

　　“...”

　　奈爾游移不定的視线最終停留在了伯格的臉上。

　　就像一整天那樣。

　　就這樣默默地注視著他，又感覺到另一道視线。

　　那視线的盡頭是阿爾文。

　　她們隔著伯格交換了視线。

　　“...”

　　“...”

　　直到伯格的頭轉向阿爾文，兩人的目光才結束交流。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　晚餐結束後，是就寢的時間了。

　　今天是奈爾和他一起睡的日子。

　　根據伯格的要求，床鋪被分成了兩張。

　　一張是奈爾和伯格的床，另一張是阿爾文的床。

　　奈爾對自己不是一個人睡感到一絲安心。

　　“...?”

　　然後對獨自感受到的這種安心感產生了疑問。

　　不知道為什麼剛才感到安心。

　　‘...因為冷。’

　　她在心里想。

　　然後她比伯格先一步躺進了寬大的床鋪。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　夜深了。

　　奈爾在遲遲不來的睡意中睜開了眼睛。

　　旁邊理所當然地躺著伯格。

　　她感到一絲遺憾。

　　最近和他親近起來，睡前總會聊上幾句，但今天因為有阿爾文在，沒能這麼做。

　　從這一點來看，今天這樣入睡其實並不太好。

　　她轉而深深地吸了一口伯格的氣息，同時深深地嘆了口氣。

　　“……為什麼嘆氣？”

　　那時，本以為已經睡著的伯格問道。

　　奈爾嚇了一跳，問道。

　　“……你沒睡嗎？”

　　這是對遠離熟睡的阿爾文來說聽不見的低語。

　　奈爾不知為何覺得自己在做壞事。

　　而這一事實帶來了特有的趣味。

　　“……今天睡不著。”

　　伯格低聲說道。

　　“是因為沒喝酒嗎？”

　　奈爾忍不住笑了出來。

　　為了不讓阿爾文聽到，她甚至發出了小小的笑聲。

　　她隨即看著他，心想。

　　對伯格的了解並不多。

　　對他的好奇心也一個接一個地涌現。

　　“……為什麼那麼喜歡喝酒？”

　　奈爾問道。

　　“……什麼？”

　　伯格似乎沒聽清，反問道。

　　“……”

　　奈爾濕潤了嘴唇，慢慢地靠近他。

　　不小心把胸部貼在他身上，奈爾嚇了一跳，趕緊退開。

　　“……啊……！”

　　而伯格卻毫無反應。

　　“……”

　　起初感到羞恥的奈爾，看到他的反應，嘴唇微微撅起。

　　為什麼明明自己是第一個女人，卻像抱過幾百人一樣不慌不忙呢？

　　但奈爾還是把這些想法拋諸腦後，重新靠了上去。

　　他的體味變得更加濃烈。

　　奈爾裝作沒有聞到那股香氣，對著他的耳朵低語。

　　“……為什麼這麼喜歡喝酒呢？”

　　伯格稍作思考後回答。

　　“吃著吃著就喜歡上了吧。”

　　“是嗎？”

　　奈爾繼續著瑣碎的對話，終於開始有了結束一天的感覺。

　　從以前開始，她就只有在交談後入睡才能感到安心。

　　過去對著月亮講述的故事，現在正與伯格分享。

　　“你從什麼時候開始喝酒的？”

　　奈爾對伯格的過去感到好奇，問道。

　　“……”

　　但這次，他選擇了沉默。

　　奈爾因這漫長的沉默而懷疑他是否已經睡著，抬起頭來。

　　看到她的動作，伯格轉過頭，開玩笑似地說道。

　　“……你自己睡吧。”

　　奈爾意識到對話已經結束，因遺憾而皺起了眉頭。

　　“……什麼啊，明明是你說自己睡不著的。”

　　隨之而來的失落感讓奈爾抽身離開。

　　她也仿佛不再打算繼續對話，閉上了眼睛。

　　她對自己因這種小事而感到失落感到奇怪。

　　-沙沙。

　　但閉上眼睛後，感覺有什麼在輕撫自己的頭發。

　　當奈爾睜開眼睛時，伯格已經調整好姿勢，閉上了眼睛。

　　“……”

　　她的怒氣也同樣，平息了下來。

　　****

　　“……鹽的味道。”

　　奈爾望著遠處山坡上可見的村莊，喃喃自語。

　　阿爾文在旁邊問道。

　　“聞到鹽的味道了嗎，奈爾？”

　　奈爾點了點頭。

　　“是的。但阿爾文大人可能很難分辨。”

　　剛才先進村的頭目組的成員，伯恩斯揮了揮手。

　　圍繞村莊的城牆門也打開了。

　　頭目組自然地進入了村莊。

　　奈爾也像阿爾文一樣四處張望，欣賞著新的空間。

　　這里並不是由單一種族組成的村莊。

　　各種種族混雜在一起，抬頭看著他們。

　　“...奈爾 布萊克伍德...”

　　有人在人群中低聲說道。

　　奈爾自然地縮起了自己的尾巴。

　　每次遇到新的人，被自己的白尾巴暴露身份並不令人愉快。

　　她小心翼翼地避開視线低下頭時，瞬間有一根手指托住了她的下巴。

　　“...伯格。”

　　收回手的伯格在旁邊對她說。

　　“...沒事的。”

　　他似乎已經知道她的煩惱是什麼。

　　“...”

　　奈爾聽了他的話，心情輕松了許多。

　　她想起了曾經有人真心稱贊她的尾巴很漂亮。

　　她點了點頭，抬起頭。

　　深吸了一口氣。

　　接著，在喧鬧的村莊里，有人大聲喊道。

　　“村長！”

　　然後有人應聲快步跑了出來。

　　“哎？”

　　奈爾看到被認為是村長的男性種族時感到驚訝。

　　長長的兔耳。

　　他們是妙人族。

　　伯格自然地從馬上下來，走向村長。

　　同樣有著長耳朵的年輕女子也跟在村長身邊。

　　伯格先打了招呼。

　　“我是紅焰團的副團長，伯格。因為委托而來。”

　　“啊！歡迎歡迎！我是這個村的村長，叫洛克斯。沒想到紅焰團的副團長會親自來...”

　　“傳聞？”

　　“最近不是紅焰團最火嗎？”

　　但奈爾聽不到他們的對話。

　　她看到妙人族時驚訝的原因並非其他。

　　因為他們身上附著一個傳說。