一百四十六、
這一瞬間，顏子衿腦海里頓時閃過無數念頭，可每想過一個心便涼透一分，盡管她真的是無意間撞破了這麼大一個秘密，可即使再怎麼為自己辯解，皇後也絕不會放過自己，她如今唯一能做到的，只有該如何想辦法保下顏家其他人。
“你……怎麼會在這里？”皇後略感驚詫的聲音傳來，聽著也意外於顏子衿為何會突然出現在這里，畢竟自己之前就讓人命書房里面的人全部退出，甚至還讓心腹上下仔細察看了一番，確保無人逗留，又讓人在外嚴守著，不准任何人靠近。
顏子衿並不知曉這些事情，她此刻額頭緊緊貼著手背跪在地上，幾乎全部的精力都用在了不讓自己昏倒這件事上，聽見皇後問起，戰戰兢兢地開口回道：“臣、臣女來書房，尋到幾本古書，想著時間還早，便找了處僻靜地閱讀，一時失儀，不小心倚著靠背睡著了……”
“是在何處？”
顏子衿低著頭，顫巍巍伸出手指了個方向，隨後便看見皇後的裙角從視线里劃過，似乎是朝著她所指的方向走去。桌案旁擺著更漏，聲聲入耳，對此刻的顏子衿來說卻仿佛凌遲。
沒一會兒皇後便回到書桌旁，顏子衿聽見她似乎擺弄了什麼，沉悶的機關活動聲響傳來，隨後屋里再次歸於駭人的寂靜。
“你先起來。”
“臣女惶恐。”
“起來吧，在此處說話不宜，待得久了會令人生疑。”
隨著皇後一齊出了書房，顏子衿垂首跟在她身後，手心攥著的衣袖已經濕透，她能感受到他人落在自己身上的目光，震驚、疑惑、惶恐，還有幾道冰涼的殺意。
各種意味的目光伴隨著顏子衿一路，直到隨皇後來到永安殿，同她一路走入寢宮內室，眾宮人都齊齊退避後，這才從她身上散去。
皇後默默坐在主位，顏子衿立馬跪下，此處有綿軟的地毯做墊，比跪在書房里堅硬的石磚上要好受些，可這並不能緩解顏子衿此刻的心情。
“此事，你想說些什麼？”
“今日之罪全由臣女一人承擔，求娘娘仁慈，放過顏家其他人。”
“可你要如何承擔，”皇後的聲音不急不緩，讓人捉摸不透她的想法，“難不成讓你當場自盡嗎？你死在宮里，顏家定要討個說話，這讓本宮如何交代；若是放你回家去，又該如何保證你不會告知其他人。”
說完又聽見皇後一聲嘆息：“子衿，你惹了一個大麻煩呀。”
不由得捏緊了雙拳，顏子衿心情頓時跌到谷底，只得顫抖著聲音哀求道：“還請娘娘放顏家一條生路。”
“可你總得給本宮一個保證。”
聽得此話，顏子衿猛地直起身子，她看向皇後目光堅定，舉起右手發誓道：“臣女顏子衿對著天地神明顏家列祖列宗發誓，今日之事絕不提起半點……若違此誓，天必殛之，魂斷他鄉，來世不寧——”
話還沒說完就被皇後一把按住手，她似乎也沒想到顏子衿後面會接上這些話，等反應過來立馬起身打斷：“你這孩子，怎麼能對自己說得這樣毒的話來。”
“此事與臣女家人無關，顏家對陛下娘娘忠心天地可鑒，娘娘仁慈，莫要牽扯顏家其他人。”
“你父親、你哥哥赤膽忠心，為大齊上陣御敵多年，我怎會不信顏家？你只要向我保證答應不說出去就好，哪里要你發出後面這些毒誓。”
“子衿只得以此舉，求得娘娘寬恕。”盡管已經極力克制情緒，可眼淚還是止不住的流出，顏子衿此刻心中亂成一團，只能想到用這個辦法保下顏家。
“你這孩子……你這孩子……”皇後看著顏子衿，半是心疼半是慨嘆地念了幾句，忽然朝著她跪下作揖道，“你哥哥這麼多年深謀遠慮，就是不想讓你們弟妹幾人涉入其中，你發此毒誓，讓本宮如何交代，畢竟你父親……唉，是季家欠你顏家太多。”
顏子衿滿臉淚水還來不及拭去，腦子還停留在皇後口里“是季家欠你顏家太多”這句話中，整個人愣在原地，更別說開口回答，等反應過來皇後竟然朝自己行此大禮時，連忙伏地叩首：“臣女惶恐。”
“你且放心，本宮不追究你，也不會追究顏家，但你也要答應本宮，此事絕不能從你口中漏出半個字。”
“臣女謹記。”
皇後見狀先此時起身走向一旁，不一會兒便捧著一塊手帕走來，拉起顏子衿的手，將手帕交到她手中：“本宮相信顏准此人，自然也相信身為他女兒的你，你既然答應，定然不會食言。”
小心翼翼直起身接過那塊手絹，乳白色的名貴絲絹上，鳳印留下的鮮紅印記清晰可見。
“只要出示此物，無需任何條件，本宮定會允諾你提出的任何一個要求，你可以把它當做是本宮給你的保證。”
“任何要求？”
“是。”
顏子衿看著手里的絲絹，倏而想起顏淮那日在亭中與她說過的話。手中此物關系到顏家無數人的性命，只要還在就能保住顏家，重若千鈞，她卻像是下定了某種決心一般，膝行幾步上前恭恭敬敬地將此物捧向皇後。
“你這是？”
“娘娘剛才金口玉言，說可以答應臣女任何一個要求。”
“是。”皇後說完頓了一下又道，“你現在要是把此物用了……”
“娘娘是因為相信顏家，相信父親和兄長，所以才不追究臣女之罪，已是莫大的恩典，卻又願意另給子衿這塊手絹作憑，既然如此，臣女也不會令娘娘失望。”
“……你如今想求什麼？”
“臣女斗膽想求一個真相，求當年父親……定遠將軍顏准顏忠遠之死的真相。”
“你既然會問出這個問題，想必你哥哥已經告訴過你了，又何必再問一次？”
“可子衿想從娘娘口中親耳知曉。”
——你既然從你哥哥謹玉口中得知，自然也聽過叁皇子與太子一事。梁貴妃乃趙家嫡出女兒，當年陛下尚為太子時，趙家將她送入東宮為側妃，以向眾臣示其立場。後來陛下能在雙王之亂中順利登基，也有趙家相助的原因，於是這才破例直接冊封梁氏為貴妃，可趙家卻不滿足於此，在叁皇子誕生後，便開始在前朝後宮各種活動，以求太子之位。
——趙家在朝中世代重臣，勢力根系繁雜，且行事嚴謹，盡管能猜出事情背後有他們出手推動，可查下去不是毫無證據，便是些不痛不癢的小罪，即使陛下明里暗里多次打壓，卻仍舊難以撼動其根基。
——趙家有從龍之功在手，再加上如今叁皇子已經另立門戶不在宮中，好在朝堂內並非趙家他一家獨大，互相牽扯制衡之下，雙方都沒有輕舉妄動。
“太子惦念手足情深，一直想著想辦法勸說叁皇子。直到之前統轄羽林軍的老將軍病逝，需得一人來接替這個位置，可羽林軍乃天子禁軍，事關京城以及皇宮安危，選人授職需得多加考慮，然而當時京中符合條件的人選，不是趙家那邊的勢力，便是立場搖擺不可托付之人。”
“於是，便選擇了我父親？”
“其實有人早就舉薦過你父親，我與陛下也暗中派人考察過，你父親為人正直，一身忠心為國，戰功累累在軍中多有威望，選他統領羽林軍也能夠服眾。自然，你父親並未參與過朝堂斗爭，而且也並無此心，也在我們的考量中。
“於是我與陛下便下旨封你父親為定遠將軍，又命他盡快入京擔任羽林軍統領一職，只是……”
可這些不過是一家之想，趙家覬覦此位多時，即使顏父不願涉足朝堂斗爭，可這個位置手握力量之大，大到幾乎能掌控皇宮安危，他們自然不願讓除自己手下之外的人得到。
於是在得知顏父拒絕了老寧國公前去接應的要求後，趙家便開始動手，那夜發生在寺廟的賊匪劫殺也並非意外，而是一場早已謀劃好的圍殺。
也無怪乎顏父與顏淮好歹也是戰場上拼殺過來的人，卻半點沒在那些賊匪手里奪得優勢，甚至那天顏父忽然改道，也是因為被人告知前方官道被山上落石“堵塞”，擔心秦夫人在路上耽擱久了身子不適，這才選了別處趕路，如今想來，定然有對方的手筆在。
“你父親當年拒絕本宮兄長，大抵也是知曉朝中之事，不願牽扯過多。本宮聽聞你父親帶著家眷，尤其你母親還懷著身孕，實在不放心，便求了陛下讓本宮兄長帶兵前去接應。”
所幸老定國公率兵趕得及時，萬萬幸老定國公來得及時，顏家才躲過滅門之災。