3

　　一環

　　“我跳出去吃了兩只鳥兒，爸爸。”狗子用童稚又嚴肅的口氣說，“當時它們差點就要飛走了。”

　　“這是誰在說話？”塞薩爾問道。

　　“是貴族小姐小時候應付她父親的法子。”

　　塞薩爾感覺自己臉上的表情變陰暗了。這家伙連稱呼都不會用。“先把舌頭收回去，然後把這塊沾血的乳酪吃掉。”他說。

　　她還是盯著塞薩爾，帶著孩子一樣的疑問眨了眨眼：“但是羽毛......”

　　“你想怎麼處理就怎麼處理，別問我。”

　　塞薩爾話音剛落，甚至還沒意識到這話的潛在含義，她就朝他前傾過來身體。那條蛇信一樣靈巧的舌頭彎曲、伸長，從他唇角舔到耳畔，把粘在他臉上的鳥類羽毛收回到口中。似乎是因為舔了他的臉，她頗為滿足，臉頰上一片醉酒般的暈紅，還眯著眼睛，仿佛在回味剛才的感受一般，看著煞是可愛。

　　接著那張可人的臉頰就分開了，若干詭異的節肢朝各個方向張開，往那碗湯合攏，邊緣尖銳的小爪子緊緊扣住了乳酪的邊緣，仿佛人型蜘蛛抓住一顆人頭。這簡直是噩夢里才會出現的場景。

　　在無貌者要把這玩意直接倒進去的時候，塞薩爾拿指節敲了敲桌子，說：“像人一樣吃，你明白我意思嗎？”

　　狗子帶著迷茫眨眨眼，看起來並不明白他要求的含義。不過，她還是聽話了，像個乖巧的少女一樣坐了回去，合攏臉頰，拿起小刀，用毫無瑕疵的動作切起了乳酪。不得不說，她的動作比他優雅多了，肯定是在模仿那個不幸的破碎帝國流亡貴族。

　　所以，這家伙為什麼能把一個人假扮得栩栩如生，把他們從小到大的經歷都娓娓道來，卻對自己假扮的那人毫無理解能力？為什麼只要不模仿他人，她就像是個無知到極點的孩童？

　　那些假扮出的人明明在對話和交流中表現得極其完美，比他們生前更像是他們自己。

　　也許塞薩爾不該自找不快，不該考驗她本身淺薄的心智，就該讓她按自己的需要模仿、假扮死人。但是，既然她擁有淺薄的思考能力和極其有限的自我意識，還擁有這麼多人從生至死的思維和記憶，那她就該能領會到一些東西。

　　不管有多慢，只要她在被迫做自己而不是模仿死人，這種領會就應該逐漸累積。

　　塞薩爾相信，孩子背離父母走向獨立就是從思考自我開始的。如果不讓這個無貌者多往前走一步，那她就一直是一個無法理喻的異神爪牙，待在他身邊，也不過是為了一段莫名其妙的契約。

　　契約這種東西，寫下來就是為了撕毀的，更何況對方還是無法理喻的異神。和那些莫名其妙的強制性約束相比，塞薩爾總是更願意相信自由意志。

　　“你對那邊的港口有什麼想法？”他問道。

　　“那邊的檢查很嚴格，”狗子一邊吃乳酪，一邊說，“據說最近幾十年都沒有這些天這麼嚴格。伯爵下的口令說有在逃謀殺犯，每艘貨船臨行前都要從頭查到尾，應該就是在說您了，主人。”

　　“別在你胸口上開個大窟窿往里面倒東西吃。”

　　她合攏胸前節肢條條環繞的大洞，然後說：“但是我也不能一邊用嘴吃東西一邊跟你說話呀？”

　　“你有這麼多人的記憶，你為什麼不知道他們是怎麼處理這事的？”

　　“但你不讓我在這時候模仿.......”

　　“切一小塊吃掉，然後再跟我說一句話，等說完了再切一小塊。”塞薩爾很有耐心地說。

　　狗子點點頭，臉上露出童稚又歡欣的笑容，仿佛想不出數學題解法的小孩從家長那兒要到了答案一樣，但塞薩爾臉上的表情更陰暗了。他忽然覺得，那些記錄在她身體里的記憶和人格都是擺在書櫃上的學術典籍，她自己卻是個連書櫃都夠不著的幼兒。

　　她可以隨時化身為其中一本典籍，把所有學術條目都娓娓道來，但她根本不理解自己那時在說什麼、在做什麼。

　　當然，無貌者本身復雜難明，背後的事物更是無法測度，就憑他現在的知識，其實想不出什麼結果。

　　塞薩爾把狗子的事情暫且放下，從窗戶眺望起了港口區。

　　由於草原人隔三差五就來搶人搶糧，彌補自己缺失的勞動力和資源，諾依恩的人口大部分都集中在城中，一部分住在城外郊區，很少往更遠方輻散。

　　在下諾依恩，狗坑提供的謀生行當最多，常住人口最多，街道也最擁擠，港口區雖然是其次，但也相當可觀。從這邊眺望，各種毫無規劃又髒汙破敗的磚頭屋縱橫交錯，圍滿了下水橫流的陋巷，也把居住區切割得雜亂無章，像是座怪誕的迷宮。

　　往港口運輸貨物的道路使用上好的石板鋪成，但給本地人行走的小路都是用礦渣和煤渣鋪的。走多了就能發現，這些小道大多一模一樣，狹窄又潮濕，滲滿汙水

　　4

　　和雪泥，堆放著臭氣熏天的垃圾，還掛滿了偷都沒人想偷的髒衣服。

　　大體上，此類惡劣的環境都被認為是理所當然的事情。人們根本不知道什麼是正常的住所，覺得一堆人擠在一個小房間天經地義，也不在乎地板腐爛、隔斷牆是紙糊的、或者天花板上有漏臭蟲的窟窿。即使垃圾和下水渠的惡味總是滲進臥室，彌漫到廚房，總歸也還是一如既往的過。

　　這就是最折磨塞薩爾的地方。群x6#999四:9&三6壹!999

　　當然，諾依恩這地方，總是能用極其廉價的燒煤給全城提供溫暖和安全，城外確實比不上。排除肺癆和哮喘等問題，以及礦難這種不落在自己頭上就沒問題的問題之後，總得來說，還是要比在荒野謀生安定一些。

　　確定了搜查者只會在出港的區域搜查後，塞薩爾劃了條路线，決定去找近期來港的旅商看看情況，亦或就是碰碰運氣。這一找，可能又得找很長時間，也不知道能不能趕在草原人圍城之前把事辦成。

　　“你怎麼看？”塞薩爾回身坐下，拿起面包，夾起熏肉。他把這堆干澀的玩意塞進嘴里，逼迫自己咀嚼吞咽。

　　“搜查態度取決於旅商的身份。”狗子思索著說，“普通旅商對我們沒什麼幫助，不過要是能搭上一些尊貴的客人，搜查就會相對寬容，我們逃出去的機會也會更大。”

　　這家伙聲音童稚，語氣卻嚴肅深沉，把此事的關鍵說得一針見血。塞薩爾不由得多看了這家伙幾眼。若不考慮她的實質，這張臉也確實是張完美無瑕的臉，帶著他在另一個世界最後的記憶。

　　“現在是誰在說話？”塞薩爾問道。

　　她的眼睛一眨也不眨，一邊往鼓起來的臉頰里塞乳酪，一邊說：“是白眼在說話。”

　　“那你自己怎麼想？”

　　她很歡快地回答說：“我不明白該怎麼想！”

　　塞薩爾感覺自己的表情又變陰暗了，“你的誠實可真是難得。”

　　......

　　約述亞這條河的主河道極寬，南北流向，途徑多尼米王國腹地，一直延伸到帝國境內，只要能隨船出港，他們就能免於在荒野中跋涉，和貨物一道抵達其他城市。

　　除去便於通商以外，約述亞河也供養了極多漁民。現在，塞薩爾就站在組織捕魚的招工隊附近，觀察著本地人出港捕魚的動向。他在思考能不能借著漁船出港的機會入水。

　　和鄉下漁村不同，本地漁船都造得極好，價值不菲，掌握在一些大船主手中，每個船主都在諾依恩的稅務官那兒登過記。就他所知，諾依恩的捕魚基本上是個壟斷行業。上諾依恩提供上好的漁船，提供市場銷售渠道，提供最有效率的港口出入權，長年累月，也就壓垮了那些原生漁民。

　　當然主要原因是，從諾依恩下游到入海口的河髒到發黑發臭，各種冶金、煤炭和居民生活廢料全經由約述亞排入大海，別說捕魚，拿來衝屎都覺得髒。漁民想要捕魚，必須靠大船主往上游行駛很長一段時間才能找到漁獲，一次出航一到兩天時間毫不稀奇。

　　每當漁船將要出港捕撈時，船主就會來港口招攬有經驗的短工干活。不是他們沒辦法雇傭漁夫長期合作，是這法子的開銷比雇短工高出了太多。

　　考慮到成本問題，本地船主長期雇傭的只會有很少幾個熟手，比如說給漁船聘請一名經驗豐富的船長，其他全都是些短工，——換句話說，就是些吃了上頓不一定能吃下頓的貧民，隨時可以替代，死在哪都沒人在乎，要價自然也很便宜。

　　人們覺得這事天經地義，毫不值得奇怪。同樣被認為是天經地義的，還有絕大多數房舍其實都掌握在一些有錢房主手里，每戶人家都要定期繳納租金。至於剩下那些，也是一些攢了一輩子錢之後買了幾套房子收租的平民。

　　兩者之間的主要區別，在於後者提供的住所會便宜一些，但居住環境要惡劣得多。因為他們已經花了一輩子的錢買了房子收租，通常不會再花哪怕一分錢處理腐爛的地板、漏水的牆壁或是卡死的窗戶了。

　　內髒店隔出來的小單間就不是個能住人的地方。群6#999四:9&三;6壹!999除了小老板給自己留的一層，其他幾層的環境都惡劣至極，塞薩爾本人深受其害。

　　“我可以吃掉東邊那個房子的房主，換掉他，給我們換個更好的住所！”狗子適時對他提議。

　　“不行。”塞薩爾回道。

　　“可你總是抱怨自己現在住的地方很差勁呀，主人。”狗子說，“你出個門要抱怨，吃個飯要抱怨，連看個港口也要抱怨，難道不是已經無法忍受了嗎？”

　　但凡這家伙的心智不是近似於空白，塞薩爾都會覺得她在言語諷刺自己。

　　塞薩爾按住她的肩膀。“我還是希望自己能作為一個人活著，你明白嗎？除非不得已，一些事情

　　5

　　我不想做。”

　　狗子眨眨眼。“那，要是我做了的話，你會責怪我嗎？”

　　“恐怕我沒有譴責你的立場。”他聳聳肩說，“沒有約束好你，那多半是我的問題，所以如果出了岔子，必定得是我來擔這個責。”

　　她表現得很困惑。

　　塞薩爾不再關注她，繼續觀察這座港口。雖說狗坑以采礦而聞名，但也有很多不想下礦的人在港口區聚集，指望能靠捕魚的手藝謀生。

　　這些人沒有船，也沒有任何工具，衣服破爛，身體髒汙，除了附近同行都有的手藝以外，他們什麼都沒有。說白了，如果塞薩爾也想在這找份捕魚的工作，那麼，他和他們唯一的區別就是他不出生在諾依恩，而只是倒霉地困在了這里。

　　他們甚至一樣要交付房屋的租金。

　　由於可疑的沾血乳酪全下了狗子的肚，塞薩爾忽然感覺很餓。他不得不像諾依恩所有吃了上頓沒下頓的人那樣干一件事，——掏出一片僅剩的黃油面包，小心翼翼地掰下一小塊塞進嘴，確保沒有任何面包碎屑掉在地上。

　　在他沒有半點收入的時候，他要接受一個現實，那就是和避開伯爵的追捕相比，吃飯才是更大的問題。菲爾絲的錢不多，每天能勻給他買吃食的更少，他現在外出探索，簡直就是一個無業流氓四處游蕩，禍害家里人本就不多的存款。再想到他花的是一個十六七歲少女的錢，這事就更荒唐了。

　　雖說吃軟飯也是生活的一環，但菲爾絲的錢總歸有限，他總不能真去挖煤吧？

　　剛吃了一半，塞薩爾發現有個小孩在不遠處盯著自己的面包，似乎也就十二三歲，面孔飽經風霜，看著像具小型骷髏，還算干淨的臉上寫滿了期盼感。他想，在這麼個髒到極點的地方，當父母的努力想讓自己的孩子保持干淨，實在很不容易，心里的感受，應該就像他住在全是屎尿味的房間里還想擦洗身體的感受。

　　可能是覺得自己不能真把自己當貧民窟住民，塞薩爾把半片面包遞了過去。頭一轉，這小孩就一溜煙消失了，就像害怕被其他人搶了吃食似的。

　　過了段時間，一艘大型漁船終於回港了，看起來在約述亞河捕撈了好幾天。船長在船頭和守衛打著招呼，實在悠閒得可以，仿佛是旅游歸來。

　　和船長對照鮮明的，正是雇來干活的漁夫。這些人已經勞累奔波了好幾天，滿臉都是疲憊，現在還要干最後一段活，等活干完了，他們就可以拿錢走人歇息好多天。漁夫們匆匆走出船艙，一些忙著牽引纜繩、放下船帆，一些忙著把成堆成堆的魚往甲板搬運。

　　和下礦挖煤相比，這活是要好受一些，至少總是能看到太陽，也不必吸入讓人呼吸不暢的煙靄和煤灰。

　　據說，諾依恩的煤鐵礦本來是個挖干的廢棄地下鐵礦，狗坑就是因為采掘才導致的地勢下陷。到塞恩的祖先那一代，他們雇人從礦坑底探到了更深處的礦層，不僅有鐵，還在水平位置遠在諾依恩城外的方位探到了規模不明的煤。

　　那礦脈位置遠得夸張，也深的夸張。從礦道口下去以後，礦工們先要走過幾百多個台階往下，然後還要通過仿佛沒有盡頭的陰森恐怖的隧道，才能穿過岩層和土地，抵達還有礦脈分布的地方。群;6#999四:9;三”6壹!999幾年前有一次塌方使得許多工人葬身在隧道里，到現在屍體也還堆在里頭，沒有人願意收回來。

　　和這行當相比，跟人捕魚簡直就是旅游踏青了。

　　這批漁夫靠岸了，等著找活干的賦閒漁夫們便躍躍欲試起來。他們拼了命地往前擁擠，招呼著船長，期望能入他的法眼，期望干幾天就能休息好幾天的活可以落自己頭上。

　　塞薩爾看到一群群魚獲倒上甲板，運往下諾依恩的市場，不由得感覺更餓了。他咳嗽一聲，拍拍狗子的肩膀，然後指指正往港口堆放的漁獲。

　　“扮成本地搬運工過去，給我弄幾條拿來吃。”他低聲說。

　　按本地社會秩序來說，他是否已經從社會流氓變成了職業小偷團伙？但生活就是這麼艱難，在填飽肚子面前，草原人部落攻城也好，邪教祭祀也罷，似乎都是些遙遠到不切實際的東西。

　　人的道德水平就是這麼一步步下降的。

　　他總該先考慮生活的，非造之神阿納力克又不能填飽他的肚子。

　　體格硬朗、膚色黝黑的壯年搬運工從塞薩爾身邊出發了，沒過多久，體格纖細、膚色泛白的狗子偷跑回來了。塞薩爾坐在地上發了好久的呆，這會兒終於仰起臉，端詳了她一陣。他先看了眼她空空如也的雙手，又觀察了一陣她破抹布似的灰衣服。

　　“我魚呢？”

　　狗子眨眨眼，臉上忽然勾勒出一絲奇異的微笑，看著有些滲人。塞薩爾以為是她覺得這地方人多眼雜，要領他去藏了魚的地方，沒想到她竟跪下來，握住他的肩膀，抿著

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　　隱約可見一絲魚尾巴的嘴，把嘴唇吻到了他嘴唇上......鳥類喂食？