夕陽西沉，新月初升，瀾辰從自己的宮室走出，臉上是難看的灰敗之色，他對侍從的問候敷衍幾句，而又一人隱入宗廟之中。\r

　　 宗廟為烈山部聖地，常人不可輕易入內。\r

　　 他立於大殿之上，卻內心交困。大祭司殿內的秘密，突然歸來的沈夜的幽靈，外圍虎視眈眈的中原修仙門派，沿海越來越多下界百姓的傷亡……各種內憂外患煎熬著他。他深吸一口氣，抬起右手，頹然對著神農雕像行了一禮。\r

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　　 “大祭司心緒不佳？”他以為深夜才會造訪的聲音，卻在此時早早地響起。\r

　　 “沈夜——”瀾辰抬頭望著神農肩上的身影。\r

　　 “考慮好了嗎，大祭司？”那身影居然就直接從神農肩上一縱而下，立在了他的面前。\r

　　 “你，你居然沒有死——你這個罪人，你不配站立於宗廟之中，我也沒有任何義務告知你任何事情。”瀾辰看著暌違二十余年的容顏，咬牙切齒地說。\r

　　 “哦——你不說，那我便直接問了吧。”沈夜步步緊逼，“大祭司殿重重結界下，你藏著什麼魑魅魍魎？”\r

　　 “什麼都沒有！”瀾辰頭一偏，矢口否認。\r

　　 “那麼，”沈夜冷冷一笑，“這等汙穢之物，是什麼呢？”他衣袖一揮，兩團光球落地，是那兩只瞳先前沒有剖視的魔物。\r

　　 “你！”瀾辰大驚失色，“你從何處……你知道了多少！”\r

　　 “瀾辰啊瀾辰，”沈夜搖搖頭，“你這般沉不住氣的模樣，倒讓我懷疑起當日是否該傳位於你了。”\r

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　　 “將大祭司殿設下結界，立為禁地，連你自己都不願意多待，加上宵禁以及這許多晝伏夜出的未長成的魔物與海濱百姓的傷亡——”沈夜斷定，“你可是在大祭司殿里，養了什麼更大的，見不得人的東西？”\r

　　 瀾辰慘白了臉，癱坐在地，不說是也不說不是。\r

　　 沈夜估摸著強硬威逼之力已經足夠，便換了較為溫和的語調：“瀾辰，你可知昔日我為何屬意由你後繼？”\r

　　 瀾辰抬頭望著沈夜，這也是他多年以來的困惑。\r

　　 “因為我以為你雖然歷練未足，但是天資過人，更可貴的是，素來人事分明，不因私情而無視時局。沈瀾兩家素為世交，我更是與你父兄交好，你也在心魔一事上並未偏私於我，而是堅持你的見解立場，”寥寥數語，沈夜便四兩撥千斤地把那些昔日棘手的敵對化為對瀾辰的贊許，然後漫嘆一聲，“我以為你不管對人的好惡，都能擇其善者而從之。”\r

　　 “你恨我，便遮蔽住了你對眼下形勢的判斷嗎？”沈夜搖頭，“外患火燒眉睫，而內援你卻因人廢言。作為大祭司，是否該放下你對我的成見，而將一切尚可調用之力調用起來呢？”\r

　　 “我知道驟然出現，你又對我素有成見，我恐怕無法取信於你。”沈夜挺直身軀，一拂衣袖傲然地說，“昔日種種作為，我皆無意自辯，但我有一事問心無愧，那便是，我曾是烈山部的大祭司。”\r

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　　 那一瞬間沈夜的行止，令瀾辰想起了許多舊事。他雖輩分低沈夜一輩，但就年齡而言，則只比初七略小。跟許多同齡的少年人一樣，流月城大祭司，是他幼時心目中的英雄。一身黑衣靜默如夜，一身凜然安穩如山，永遠都那般強大可靠，永遠都那般從容不迫。平素威嚴有度，卻不時放下身份與民同樂。比起孩子們只見過冰冷生硬雕像的神農神上，沈夜是他們更加真實崇拜的對象。\r

　　 而瀾辰，更是因為滄溟外侄之故，自幼時有機會覲見沈夜，並也得到了大祭司對後輩的一些客氣卻足以讓少年熱血沸騰的鼓勵。\r

　　 那時的紫微尊上就如同中天亘古不移的北辰星，熠熠生輝，指引他們。\r

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　　 但是後來一切都變了。他心中的英雄走下了神壇，與魔為伍，滿手血汙，殺伐冷酷。\r

　　 所以他恨沈夜，除了政見不合，重要的另一緣由，便是沈夜摧毀了他心中最崇高的存在。\r

　　 他一直高山仰止的神祇，毫不在意地，親手終結了自己的神話。\r

　　 他心中的紫微星隕落了。\r

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　　 然而接過大祭司的權柄二十余年來，瀾辰夙興夜寐仍如履薄冰，其實在心里，他早已懂得了為政之苦，行路之艱，以及上古神族漸次凋零敗落後，他們的存續之難。\r

　　 ——盡管他不願承認，但在內心深處他卻漸漸地體會到，沈夜當初兩害相權取其輕的身不由己。\r

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　　 “你若不能明白有所為有所不為更有所不得不為，只能說，你還未懂得，什麼是烈山部大祭司真正所擔負的東西。”\r

　　 沈夜的語氣與其說是指責，不如說更像是對後輩的殷切教誨。\r

　　 其實沈夜也明白，他們當年如何未雨綢繆，也不可能完全預測到新遷下界的龍兵嶼將遭遇的重重難題，而流月城的舊部悉數以身殉城，作為承擔新生的第一代高階祭司，瀾辰他們無人倚仗，卻要獨自承擔百廢待興的未知開局。\r

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　　 那帶著期許也帶著失落的口吻讓瀾辰心中一震，他抬頭，看見了沈夜凝重的表情。\r

　　 他不明白沈夜為何還活在人世，他也不明白沈夜既然還活著，為何直到這樣的時刻才出現，他更加不明白，沈夜以一人之力，能如何扭轉這滿盤落索。\r

　　 他從來未曾完全看透這個人。\r

　　 但他只明白，這個男人的所有高深莫測中，只有一事始終淺顯易懂，那便是，沈夜一直把烈山部的生機，看重到高於一切。\r

　　 所以就算這個男人滿身疑團的出現，但他唯一可以確認的，是沈夜絕不可能做出有害於烈山部存續的事情。\r

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　　 懷抱著這樣的認知，瀾辰從地上站起身來，平視著他的前任，他曾經高山仰止的英雄。\r

　　 “我可以告訴你，”他時隔多年，第一次平心靜氣地跟沈夜對話，“還望足下聽後，多多賜教。”他沒有行禮，卻略微謙恭地低下了頭。\r

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　　 不管能力強弱，無論法術高低，不惜一切也要守護烈山部的大祭司，這里有不止一個呢。\r

　　 站在神農雕像背後的初七，靜靜地看著對視的沈夜和瀾辰。\r

　　 他突然更加理解，沈夜挑選瀾辰的理由，也非常明白，瀾辰已被沈夜說服。\r

　　 那個人啊，始終如此算無遺策，就算修為被體質所限，但無論智謀、膽識抑或擔當，即便時至今日，仍不作第二人想。\r

　　 他昔日傾慕之人。他如今相戀之人。初七不禁站在陰影里彎了嘴角，微笑。\r