午飯過後，萊茵揣著一塊面包朝村外跑去。

　　 他剛剛聽父親說了他離開後遴選的情況，得知了巴特又一次沒有選上的壞消息。他有些擔心巴特，因此連忙出村往他們的秘密基地跑去，他覺得他的巴特哥應該會在那里。

　　 大溪村的北村口有一條蜿蜒的溪流，並不足夠寬廣以被稱作是河流，但也不像山間清泉一樣僅細小的幾汩。因此被稱作大溪。

　　 大溪的對面是一大片樹林，里面極為凶猛的野獸已經被村長科南率領村里的的自衛隊清理過了，對小孩兒來說並不危險。因此村里的村民也不拘著讓小孩兒們來這個森林里玩耍。

　　 巴特的父親是自衛隊的隊長，和村長科南極為熟稔。巴特也是自小和萊茵一起長大，在他們心里互相都是把對方當親兄弟看待的。

　　 他們的秘密基地是一個樹屋，巴特在十歲的時候給萊茵親手搭的，當作是萊茵的生日禮物。樹屋並不大，也就堪堪夠兩個半大小子在樹屋里待著睡午覺。有時候巴特覺得心情不好就會晚上來樹屋看星星，但是經常會被形影不離的萊茵發現，於是順理成章地就變成了兩個小孩兒一起看星星。

　　 每到這時，萊茵都特別喜歡躺在巴特哥的身上，看著天上明亮閃爍的星光，聽巴特講述波瀾壯闊的英雄史詩。

　　 萊茵雖然生得比一般小孩兒高大，但是巴特也不差，而且因為年長幾歲還比萊茵高些，因此萊茵躺著也剛剛好。

　　 巴特不僅比萊茵高，身材也比萊茵壯實許多，作為自衛隊隊長的次精嫡子，巴特從小就接受著比其他人更加嚴格的訓練，直到第一次參加遴選，他卻意外地發現自己完全沒有修煉資質。但這沒有讓巴特懈怠，反而讓巴特更加拼命地鍛煉身體，試圖通過血氣充沛的筋肉來增添幾分喚醒元核的可能。

　　 一年又一年過去，如今巴特雖然仍然算得上年少，但已經完全不像一個少年，而是一個稚嫩卻勇猛的青年了。

　　 等萊茵爬上樹屋的時候，毫不意外地發現巴特果然在樹屋里。他把面包往巴特手里一塞，猴兒一樣靈活地竄到巴特身旁躺下，邊動作邊說：“哥，我就知道你在這兒，沒吃飯吧？我給你帶了面包。”

　　 巴特本來正在樹屋里閉眼躺著，心里思緒萬千。但是感覺到這皮猴兒來了，他還是抑制不住地嘴角微勾。他接過萊茵給他帶的面包，另一只手像往常一樣搭在邊上給這皮猴兒當枕頭。

　　 巴特啃了一口面包，一時之間，樹屋內寂靜無聲。

　　 萊茵只是一時衝動過來找他巴特哥，他其實並不知道見到了巴特哥之後該怎麼安慰他。以前的遴選結束後，巴特哥看上去都和往常一樣，並沒有什麼不同，有時反而還倒過來安慰萊茵說不要為他難受，他還有機會。

　　 他們甚至還打趣過，說巴特可能會成為傳聞里鳳毛麟角的13歲才通過遴選的待選者。

　　 但是......

　　 世界往往就是這麼殘酷。巴特並不能成為職業者，不能和他曾經幻想過的那樣成為擁有超凡能力的強者，也不能和他的弟弟一起繼續成長下去。他很快就會比他的弟弟弱小千倍萬倍，被他弟弟拋棄在這個村子里，甚至更糟糕的，在多年以後，他心愛的弟弟回到這個村子，對他的記憶只剩下了“曾經認識”。

　　 巴特知道的遠比萊茵要多。小孩兒總是忘性大的，入選者很小就被接入城堡集中培養，入選者將要在那里度過他們人生中最重要的十幾年，他們的認知，他們的三觀將會在那里被引導重塑。而童年的生活與熟識的人和物，在那樣的絢麗多彩下不堪一擊。

　　 巴特用被當作枕頭的手輕輕捏了捏萊茵的耳朵。

　　 但是，萬幸的是，還好萊茵將要經歷的是那樣美好的生活。而不是和落選的他一樣。雖然有些難過他可能將要失去這個弟弟，但他也同樣為這個弟弟美好的未來而高興。

　　 萊茵不知道的是，看起來他和其他落選者一樣，只是不能成為職業者，不能和他一起去城堡變強，去為偉大的領主奉獻自己的力量。

　　 然而，巴特輕輕嘆了一口氣。

　　 不一樣的，他與那些落選者不一樣。

　　 因為他是他父親的孩子，最關鍵的是，他是他父親的次精嫡子。

　　 一位職業者，一生中最為重要的東西，可以說就是他們蘊含力量的精元。職業者的初精蘊含著他最為純粹的精華，通常而言必須要奉獻給所屬的領主大人。而第二次的精元雖然遠遜於初精，但也有著普通人難以想象的能量。

　　 因此，職業者一生只會有兩次射精，一次奉獻給他的主人，另一次則奉獻給他的妻子，用純淨的次精繁衍子息。

　　 次精是如此得珍貴，而他，巴特，浪費了他父親的精華。他由他父親的次精誕生，卻完全沒有修煉的資質，枉費他父親強大的精元。

　　 的確，沒有修煉資質的次精嫡子的確不止他一個，但是這無法改變這麼個事實。他，巴特，一個3級職業者的次精嫡子，將來會成為一個普通人，無法為領主貢獻自己的力量。這讓向來驕傲的他無比地羞愧，旁人偶爾的議論也讓他覺得無比刺耳。

　　 為什麼偏偏會是他呢？他是村子里最強壯的男孩，比起很多成年人都不遑多讓，他為此日日夜夜刻苦鍛煉，拼命錘煉自己的身體。為什麼很多不如他勤奮，不如他勇猛，甚至是從月露中誕生，或者干脆直接就是普通人的後代的人，能擁有修煉的資格，成為職業者呢？

　　 他想不通，神不是喜愛勤奮節制的人嗎？他難道做得還不夠好嗎？到底他要怎麼做才能讓神滿意？

　　 ……

　　 萊茵本來還在心里默默想著要怎麼安慰哥哥，但是巴特哥時不時的輕撫實在是太催眠了。他一不小心給睡著了。

　　 察覺到萊茵竟然打起了小呼嚕，巴特無奈地搖了搖頭，將萊茵的頭輕輕挪到了自己的腹肌上，讓萊茵睡得更加舒服。

　　 巴特自己，控制不住腦中復雜煩擾的思緒生長蔓延。只能在林間微風的吹拂下，伴著萊茵輕鼾的節奏，機械地輕撫著他視若珍寶的弟弟。