\t“你說什麼！船長先生他居然……”與海賊的戰斗結束後，現出天使原形，正在用光明魔法治愈傷員的阿妮艾斯，聽到水手帶來的不幸消息後，神情變得了惆悵難過。

　　 \t“他沒撐過來。”匯報情況的水手沉重說，“船長是光榮戰死的，他是一個真正的威尼斯男人。”

　　 \t壓住對逝者的傷感，阿妮艾斯抬頭振作起來，看著眼前的水手平靜說：“願女神守候他的靈魂……請問您是船長先生的接替者嗎？請允許我在他下葬前，為他和這場戰斗的死難者們做一場神聖的祭奠……”

　　 \t“不，我不是，您才是我們的船長。”水手接下來的話大大出乎戰天使的預料，“船長大人最後的遺言，是希望由阿妮艾斯大人您來接替他！”

　　 \t阿妮艾斯大驚：“誒，我是新船長？這、這我只是一名乘客呀，怎麼可以——”

　　 \t“海天使大人您說笑了，新船長非您莫屬啊。”

　　 \t“船長和大副都已經戰死了，是海天使大人您力挽狂瀾拯救了我們呀！”

　　 \t“這里沒有任何人比您更有資格駕馭這艘船了！”

　　 \t“這不單單是船長的遺願，更是我們所有人一致的願望！”

　　 \t“想不到阿妮艾斯小姐的真實身份，竟然是傳說中的那位天使大人……”

　　 \t“請原諒我曾對您有過不潔的念想！”

　　 \t“海天使大人，請您指引我們吧！”

　　 \t“阿妮艾斯大人！阿妮艾斯大人！”

　　 \t“海天使大人——”

　　 \t水手們紛紛向阿妮艾斯靠近，懷著崇拜的激動與矜持的惶恐，跪在了戰天使的腳下，狂熱祈禱與親吻甲板。

　　 \t在這個禮崩樂壞的時代，古老的教廷早已覆滅，女神的使者也成為傳說之物。阿妮艾斯在顯出戰天使真身的那一刻，就已經做好了引發人群騷動的思想准備，可現在周圍水手將她仿佛當作無面女神下凡一般的狂熱崇拜，還是令她嚇了一大跳。

　　 \t她還以為這些在教堂里做買賣的威尼斯人沒那麼虔誠呢。

　　 \t對女神信仰凡間尤在稍感欣慰後，受寵若驚的阿妮艾斯連忙說：“好了好了，我明白你們的意思了！可是，就算你們想讓我當船長，這艘船也……”

　　 \t阿妮艾斯抬頭看，這艘在戰斗中傷痕累累的武裝商船，幾乎已經到達她的極限了。

　　 \t若是現在將敵船拆卸當做修復材料，在理想狀態下應該還能花大力氣繼續勉強航行，可要是稍微碰到點較大的風浪就……

　　 \t阿妮艾斯轉頭再看，她身後的海賊船“埃斯波蘭薩號”也受到了不小的損傷，但無論是船身質量還是戰損狀態，都比威尼斯人的船要好。

　　 \t戰天使轉過來，硬著頭皮對水手們說：“我接下來要說的話，大家可能會難以接受……你們的船不能繼續航行了，我們必須全體轉移到對面去。”

　　 \t大多數水手都是四海為家、只要有錢哪兒都能混的潑皮，可還是有一些人對這艘船的感情難以割舍。

　　 \t“這、這，怎麼會這樣！”

　　 \t“明明打了勝仗，居然還得……”

　　 \t“唉，船損傷成這樣，也是沒辦法呀。”

　　 \t“既然是阿妮艾斯小姐……不對，海天使大人的話絕對不會錯！大家快動起來！”

　　 \t水手們在阿妮艾斯的要求下，風風火火地開展了換家工作，將威尼斯商船上有價值的儲備物資、商品貨物轉移到被他們俘虜的海賊船埃斯波蘭薩號上，並將舊船建材拆卸一空用來修補新船。

　　 \t威尼斯商船，船長、大副和水手們的屍體在甲板整齊排列，犧牲的女海賊也在其中。

　　 \t埃斯波蘭薩號，在威尼斯水手與拜占庭女海賊們肅穆的目光中，第八位階戰天使展開羽翼懸浮在半空，以女神的名義為英勇戰死者們舉行了一場不分敵我的神聖祭奠。

　　 \t“願死難者之靈魂得到女神的指引……”結束了海葬儀式，阿妮艾斯回到埃斯波蘭薩號，首次履行船長的職責，神情沉重地下達命令，“射擊。”

　　 \t砰砰砰——

　　 \t炮火齊射，碎片紛飛，緩緩沉沒的威尼斯商船載著死難者們前往幽冥的彼岸，結束海葬的埃斯波蘭薩號繼續朝著君士坦丁堡的方向航行。

　　 \t很快，她們航行到了一個中轉港的小島嶼，阿妮艾斯下令在此停靠修整，暫時不前往君士坦丁堡。

　　 \t原因除了最基本的物資補給與船只修復外，還有一個重要的原因，就是她們俘獲的這艘海賊船埃斯波蘭薩號，那些女海賊居然都是曾經的拜占庭海軍！

　　 \t顯然這艘船的海賊船長愛蒂絲來歷非同一般，要是貿然將她的船開到拜占庭的首都港口，指不定就會東窗事發，受到帝國海軍攻擊。

　　 \t她們需要有人先行一步，前往君士坦丁堡摸清狀況。於是當一艘前往君士坦丁堡的商船路過時，娜依、斯芬克斯和詠風·寧春，以及被她們挾持的海賊船長愛蒂絲，四人在中轉島嶼暫時告別阿妮艾斯，先行抵達了君士坦丁堡。

　　 \t由廣袤的冰雪森林、巨龍山脈所阻隔相連的芙蕾雅&維納斯雙生大陸，兩片大陸各自的明珠，威尼斯城與君士坦丁堡隔海相望，一邊是由貿易相連的尊貴同盟領袖，一邊是龐大帝國的海岸首都，千百年來雙方都渴望著將對方征服，統一兩片大陸的海上霸權，大大小小各有勝負的戰爭不計其數，卻誰奈何不了誰。

　　 \t作為近期戰爭的勝利者，拜占庭帝國奠定了這一時期的海上霸主地位，世界各地的商船以臣子的名義紛紛前來朝貢，匍匐在這座象征皇帝意志的巨城海港腳下，高聳威嚴的城牆令一切宵小望而生畏。

　　 \t“噢噢！好大的城堡！”

　　 \t詠風·寧春頓時被這宏偉的巨城驚呆了，這是她這輩子見過最大的城池，仿佛一座人為的山巒一樣。

　　 \t倘若說威尼斯是一位身穿白裙品茗下午茶的優雅女士，那麼君士坦丁堡就是隔海與之遙遙對視，身穿華美重甲披風，於山巒杵劍而立，不苟言笑的皇冠姬將軍。

　　 \t娜依一下船，雙腳踩上厚實的石頭碼頭的刹那，一股難以言喻的感覺涌上心頭，少女劍士不禁笑顏，明眸皓齒，美麗動人，娜依閉上雙眼、雙手合握，心中向女神虔誠禱告，隨後雙膝跪下，親吻自己腳下這片久違的土地。

　　 \t娜依高興喃喃：“維納斯！我遙遠的家鄉，您的女兒回家了。”

　　 \t斯芬克斯望著高聳的巨城，咧嘴一笑：“嘿，只有這樣偉大的城市，才值得令人去征服呀。”

　　 \t斯芬克斯早在統治獸人部落的時候，就定下了目標，要一路向西打到君士坦丁堡，再籌劃一支前所未有的艦隊征服到世界的盡頭，這座君士坦丁堡就是她霸主夢想的第一步！

　　 \t雖然斯芬克斯歸心似箭，但在經歷了海上那場戰斗，發現拜占庭的武器竟然先進不少後，她便打定主意，將這座城市的情報搜集後再走也不遲。

　　 \t待她重掌部落王位，獸人部落與拜占庭帝國必有一戰。

　　 \t踏上維納斯大陸的君士坦丁堡，對娜依與斯芬克斯意味著回到久別的家鄉，但詠風·寧春是芙蕾雅大陸人，魔鼠拳法家左看看，右看看，周圍的一切對她來說都格外新奇。

　　 \t在君士坦丁堡港口最顯眼的位置，停泊著一艘巨大的四桅杆戰艦，鮮艷的漆裝令她在這個光线昏暗的午後時節仍格外顯眼。

　　 \t寧春來著娜依，指著巨船驚奇說：“姐姐大人你看，那艘船真是大得不得了呀，咱們在威尼斯可沒見過這麼大的船，你們維納斯大陸的人真厲害！”

　　 \t寧春此話一出，周圍下船的威尼斯乘客聽到後，都面露異樣的慍色，向她怒目視去。

　　 \t然而有拜占庭乘客聽到後，則哈哈大笑說：“那可不，那可是威尼斯海軍最大的戰艦‘財富之風號’，是第二皇女米蕾婭殿下的戰利品呀！”

　　 \t“那些既貪婪又膽小的威尼斯人聽到皇女殿下的大名，就嚇得屁滾尿流，連自家旗艦都不要地逃跑了，哈哈哈！”

　　 \t“啊！？原來威尼斯人的旗艦就是這艘啊……”娜依與寧春頓時皆汗顏，沒想到就是這艘巨大的戰艦被拜占庭人當做戰利品耀武揚威。

　　 \t她們兩人在船上都聽過威尼斯水手們講之前威尼斯海戰戰敗的事兒，那些老兵提到自家旗艦被俘一事，無不憤恨得捶胸頓足，恨不得將在那場戰役逃跑的海軍指揮官扒皮抽筋，還要將那個打敗威尼斯的拜占庭賤人米蕾婭先奸後殺、再殺再奸。

　　 \t另一個拜占庭乘客說：“要我說，威尼斯人造的船不過是華而不實的玩具罷了，真要算世上最偉大的戰艦，那非得我們米蕾婭殿下的旗艦‘海天使號’莫屬啊！”

　　 \t“海天使……”娜依低語著這個陌生的稱呼，這是威尼斯水手與拜占庭女海賊們同時給予阿妮艾斯的稱號，她不禁感到困惑，“為什麼大家都這樣稱呼阿妮艾斯呢？”

　　 \t她們走在離開港口的路上，身邊有一艘即將出航的海船，水手們跪在地上合手禱告，傳教士用莊嚴的語言為船只和水手們賜予祝福：

　　 \t“阿妮艾斯，阿妮艾斯，您的船員在呼喚您神聖的名諱——”

　　 \t“汝之聖船踏破波濤，汝之聖音四海皆知，汝之聖行滌蕩邪佞，汝之聖名退散魔物……”

　　 \t“您是財富之締造者，和平之守護者，深淵之探索者，統治海域之永恒霸者……”

　　 \t“神聖的海天使阿妮艾斯呀，以您聖船‘埃斯波蘭薩’之名，願您用如浩瀚大海般包容一切的慈悲，庇佑這場即將啟程的遠航吧——”

　　 \t許多即將啟航的水手、水兵以及商人圍繞在一位身穿白袍、身姿婀娜的天使石像下，向海天使默默祈禱，以求在航行中保平安、交易有好收成。

　　 \t詠風·寧春看著那些呼喚阿妮艾斯名諱的信徒，不覺驚奇道：“原來阿妮艾斯她這麼有名！在這些人眼里，阿妮艾斯簡直就像是咱們拳法鼠氏族的‘師傅’一樣崇高……可是他們拜的那個石像長得完全不像阿妮艾斯呀。”

　　 \t“那是當然的，沒多少人有機會見過真正的天使大人，人們只是照著自己心目中最美麗的形象在刻畫她們呀。”娜依望著那座美麗的天使石像苦笑說，她到了威尼斯才知道，自己從小信奉到大的女神大人竟然本應是無面的，這讓她弱小的心靈受到了不小的打擊，“更何況他們信奉的還不一定是我們的那位阿妮艾斯呢。”

　　 \t天使一向被認為是女神大人的使者，凡是天使展現過的神跡，便等同於女神大人的福音。

　　 \t然而自從教廷覆滅，禮崩樂壞的多神教時代到來，各種異端異教以及民俗信仰四處興起，女神教會名義上仍然是人族國家最廣泛的信仰，卻越來越難名副其實了。

　　 \t就比如，某些天使的傳說事跡仍然留存在當地人的口口相傳中，人們卻經常將她們當做獨立的異神而非女神的使者來崇拜。若是再讓娜依知道，很多信奉海天使傳說的海民，他們其實只知天使不知無面女神大人，她會更加大跌眼鏡吧。

　　 \t看見人們虔信海天使的姿態，娜依心中忽然很不是味道，少女劍士撫摸著小腹上的靈魂聖紋，一陣沒來由的苦澀涌上心頭，那位令她相信女神奇跡的第六位階聖天使，竟然受到了那等殘酷的遭遇，變成這幅被洗腦的墮落姿態，被自己強行壓制封印在身體里……