\t帝國皇宮，威嚴的覲見之廳，全副武裝的長戟騎士林立兩側，高貴的第一皇女殿下與斯芬克斯僅有一幕之隔。

　　 \t昏暗的燭光令廳堂的氛圍十分壓抑，微弱的光亮僅在不透明的帷幕後，勾勒出一個沉浸在黑暗中的豐滿倩影，以及她有些凌亂、不符合皇家儀容的發梢。

　　 \t皇女義賊愛蒂絲惶惶不安地站在後面，扭捏地握著手指，纖足與地面焦急地向內擰去，生怕斯芬克斯又干出什麼大逆不道的突然之舉。

　　 \t然而令人出乎意料，現在的斯芬克斯彬彬有禮、風度翩翩，言語盡顯貴族風范，完全沒有之前在街上肆無忌憚的蠻橫。

　　 \t原來她也懂得什麼叫禮數呀……不對，這一定是她為了圖謀不軌做出的精心偽裝！

　　 \t愛蒂絲憤憤暗想。

　　 \t斯芬克斯神情自然、游刃有余，恭敬地向第一皇女闡述自己的職責，鄭重聲明自己對拜占庭皇室無上權威的尊重，古老而傳統的語法修辭，如鍾表般精准穩定的禮儀姿勢，足以讓任何人相信，自己正在高攀一位富有涵養、知識淵博、血統高貴、家室顯赫的名門望族——

　　 \t前提是，別人能忽視她衣不蔽體的龐大胴體、火爆豪乳，象征獸人蠻族的獅耳獅尾，即使單膝下跪也足以與十級台階王座平視、足足超過四米五的身高，以及她身前戴著皇家禁衛軍龍翼頭盔、小腹小穴固定在巨大肉棒上的“蠻族鎧甲”。

　　 \t在得體的修辭，莊嚴的皇宮，斯芬克斯展現的風度越是完美，就越使這一切顯得荒唐可笑。

　　 \t王座上的第一皇女殿下，她赤色的瞳眸靜靜平視著單膝下跪也與自己同高的野蠻獸人。

　　 \t第一皇女達德拉輕問：“你是我手下的人嗎？”

　　 \t斯芬克斯屈膝垂首，不卑不亢地回答：“我是。”

　　 \t“是嗎？我不怎麼看你們，有些忘了。”

　　 \t“我那時還很瘦。”

　　 \t“我賜你的鎧甲衣服呢？”

　　 \t“尺寸太小，都賞給手下奴隸了。”斯芬克斯輕笑，抬起指節，“咚咚”兩聲敲響了前任親衛隊長的龍翼頭盔。

　　 \t“達德拉殿下……不、不要相信這個敗類，我才是您的親衛——咕哦哦哦♥~！？不、不要——殿下救我噢噢噢哦哦♥~~”

　　 \t第三皇女愛蒂絲已經聽不下去了，斯芬克斯以這般荒唐的形象面不改色地對她姐姐撒謊，面對這個無恥至極的大壞蛋愛蒂絲汗顏不已。

　　 \t帷幕後的倩影，達德拉的眼角微微抽搐，呼吸也加重了。

　　 \t“……”

　　 \t她生氣了。

　　 \t這個家伙……是在愚弄我嗎。

　　 \t她有那麼一刻，想抽出長劍走下台階，親手砍掉斯芬克斯的腦袋。

　　 \t如果是以前的自己，達德拉說不定還有抱著好玩的心態，和這個叫斯芬克斯的虛與委蛇一番，想方設法調戲玩弄，將這個性格不羈的異族戰士折服為自己的玩物。

　　 \t再後來，她只想將燃燒的怒火宣泄到每個膽敢觸怒自己的人身上，達德拉會毫不猶豫地下達命令，讓左右長戟騎士將其拿下，用最殘忍的手段讓斯芬克斯明白，自己的威嚴不容褻瀆！

　　 \t至於現在……

　　 \t“知道了。”皇女殿下高貴的容顏上才激起波瀾的怒意，片刻又歸入深邃的平靜，取而代之的，是深深的疲乏無力，她閉上雙眼，淡淡說，“你下去吧。”

　　 \t屈膝的斯芬克斯驚詫抬頭，微微眯起眼睛，久久注視王座上的女子，以至於兩側的長戟騎士都對此人的放肆動了怒。

　　 \t心力憔悴的達德拉現在說一個詞都好像要花很大的力氣，被斯芬克斯這般無禮地注視，第一皇女的語氣又變得不善起來：“難道還要我請你出去嗎？”

　　 \t斯芬克斯沉吟片刻，將第一皇女疲乏的影子納入心底，垂首撫胸恭順說：“臣遵命。”

　　 \t“殿下？殿下！不可以相信她！我才是您的親衛隊長，她是假冒的——殿下，皇女殿下啊啊啊齁喔哦哦哦——！！”

　　 \t“大人，這邊請。”一名仆人走向斯芬克斯，開始向斯芬克斯介紹她身為皇家禁衛軍親衛隊長的房間位置、日常的工作作息和部下的安排部署，引導她離開覲見之廳。

　　 \t姐姐她、她竟然就讓斯芬克斯這壞蛋走了！？她到底在想什麼東西呀！

　　 \t望著斯芬克斯即將離去的背影，悄悄出海當義賊的第三皇女慌了，上前幾步正要說話，第一皇女的聲音生生扼住了第三皇女的一切言語。

　　 \t斯芬克斯還沒走遠，達德拉淡淡的聲音便在覲見之廳中響起：“愛蒂絲，我的妹妹，這些天你不待在皇宮，都到哪兒去了？”

　　 \t“咿呀！”被姐姐當著斯芬克斯的面道破身份，愛蒂絲害怕得原地瑟瑟發抖。

　　 \t“嚯~”絨絨的獅耳扇了扇，斯芬克斯腳步停下片刻，輕笑一聲，繼續前進。

　　 \t不好……身份被發現了，要是她用這個來要挾我……

　　 \t不對，我現在已經回到皇宮了，還害怕那個冒充禁衛軍的大壞蛋做什麼！我一定要說服姐姐，馬上把她抓起來！

　　 \t愛蒂絲連忙倉促幾步，按著被蠻族女戰士們欺負破損的衣服，登上台階，兩側的長戟騎士沒有阻攔她，掀開帷幕衝向王座，站在達德拉身邊指向斯芬克斯的背影，焦急說道：“姐姐，你不能放她走，她是從威尼斯來的大壞蛋！她和她的同伙打算在城里圖謀不軌——”

　　 \t“你去哪兒了？”

　　 \t“呃——我！”愛蒂絲啞然。

　　 \t我假借米蕾婭二姐手下的名義，偷了皇家海軍的新銳船只出海，成為一名懲奸除惡、專劫威尼斯人不義之財的正義海賊不成，反倒連船帶本淪落入丑惡的海賊手中，丟盡皇室顏面——這種事情讓羞愧不已的第三皇女怎麼說得出口！

　　 \t現在，她來到了自己的姐姐面前，對此她依然說不出口，然而此時的愛蒂絲心中卻泛起一股莫大的戰栗，令這份無法出口的事實印上一份充滿血腥的恐懼。

　　 \t隨那些蠻族禁衛軍一路進宮，聽她們講述大姐過去的種種行徑……她固然不相信這些顯而易見的威尼斯謠言，然而、可能、也許，這當中且有萬分之一的可能是真的……那麼對敵視米蕾婭二姐的達德拉來說，把那些聽信自己哄騙出海的海軍船員全部借機處死……

　　 \t愛蒂絲咽了口水，攥緊的雙拳微微顫抖，艱難說：“我去下城區玩了。”

　　 \t又是謊言。

　　 \t帷幕之後，昏暗的陰影中，第一皇女駭人的血瞳靜靜俯瞰著自己的妹妹，愛蒂絲一陣寒戰。

　　 \t這次，連不會說謊的愛蒂絲也要一心騙我……

　　 \t“這樣啊……知道了。”第一皇女輕輕嘆息，輕輕揮手，長戟騎士從大門離開，皇女殿下疲憊不堪地靠在扶手上休憩。

　　 \t“姐姐！”愛蒂絲向前一步，大叫說，“我之前寫信給你，寫了那些威尼斯海賊要進城來做壞事……姐姐都沒有看到嗎？”

　　 \t“嗯，看到了。”

　　 \t“那你為什麼不派人過來抓他們！還放任斯芬克斯那個家伙……”

　　 \t“海賊要作亂，就讓他們去吧，我懶得管。”

　　 \t愛蒂絲難以置信，又上一步台階，急說：“什麼叫懶得管……我們是拜占庭的皇室，有守護臣民的職責，怎麼可以對眼前的惡行坐視不管！”

　　 \t“那種宮廷教師的禮儀廢話你也信，賤民不過是皇室的貨幣，我想怎麼花就怎麼花，就當我花點小錢多睡一會兒了。”

　　 \t“賤、賤民……可、可是！放任那些海賊不管的話，不說那些商人，居住在城里的名門望族也會有危險呀！”

　　 \t達德拉的聲音愈發慵懶：“隨便，反正他們只喜歡米蕾婭，跟我有什麼關系。”

　　 \t愛蒂絲再上一步台階，質問：“可是，斯巴達克斯到處作亂的時候，不是姐姐親自統領大軍，將那些暴民通通打敗嗎！”

　　 \t達德拉的聲音愈發不耐煩：“我圖個好玩而已，我現在玩膩了不行麼？愛蒂絲，你今天說夠了沒有，我還要休息……”

　　 \t“我沒說夠！姐姐，你怎麼會變成這種人！”愛蒂絲站在達德拉的面前，僅僅隔著一層帷幕，聲音顫抖說，“外面都說你做了很多壞事，我一開始還不敢相信，原來都是真的嗎？那支被你拿蠻族濫竽充數的皇家禁衛軍，到底被你弄到哪兒去了？還有你身邊的侍女們，我還以為她們都回家休息去了，其實都被你殺掉了嗎！安妮、露西、傑西卡……還有安東尼婭——”

　　 \t“你夠了！”

　　 \t達德拉發怒了，猛然睜開的赤瞳，燃燒著可怕的氣焰。

　　 \t愛蒂絲為之一駭。

　　 \t這是達德拉姐姐生氣時候的樣子，也是愛蒂絲最害怕的樣子。

　　 \t如果是以往，面對長姐的怒火，愛蒂絲一定會被嚇得瑟瑟發抖，不敢動彈。

　　 \t然而今天，在第三皇女心中泛起的，除了熟悉的恐懼，還有一股陌生的憤怒。

　　 \t愛蒂絲咬牙切齒，一把扯下帷幕，伸手攥住姐姐的衣領，抬起巴掌——

　　 \t啪！

　　 \t“姐姐我討厭你！嗚、嗚……嗚嗚嗚~~~”

　　 \t晶瑩的淚珠順著第三皇女的臉龐流淌，愛蒂絲哭著轉身離去，抬起手臂擦拭眼淚，奪門而出。

　　 \t火辣辣的刺痛。

　　 \t帷幕和燭台一起扯到了石砌的台階上，燃燒的火焰點亮了昏暗的光线。

　　 \t曾端麗自信的美麗容顏，赤色瞳眸盡顯憔悴，僅有幾縷紫色的雪白凌亂長發，讓人難以想象她曾經柔順完美的紫羅蘭色，也無法相信就是曾經叱咤沙場的第一皇女、帝國姬將軍。

　　 \t自從遭遇那場源於背叛的慘痛大敗後，紫色長發的皇女殿下一夜白頭，不再示人，只是以自己的權柄無情宣泄著滔天怒火。

　　 \t當她以雷霆手段徹底將奴隸鎮壓，將那些叛賊趕出海外後，怒火無處宣泄的皇女殿下，最終得到的，只有空洞的虛無。

　　 \t“安東尼婭……愛蒂絲……你們為什麼都要離開我……所有人……都在對我說謊……”

　　 \t過去一切的榮耀、驕傲，都化為卑劣的嘲弄，譏諷著一席雪白長發的自己的無能與丑陋。

　　 \t她不想思考，不想努力，不想再明白任何事情。

　　 \t她已經累了，必須得休息……只要睡著，就不會悲傷了……

　　 \t纖細的手指撫摸刺痛的臉頰，達德拉疲憊不堪地合攏雙眼，雪白長發的高貴美人恬靜地靠在皇帝冰冷的王座上，唯有虛無的夢境能讓她逃避現實的夢魘……

　　 \t不知不覺，冥冥中，一個神秘的聲音在第一皇女的腦海中響起。

　　 \t【達德拉，帝國至高的皇女……被奴役者的災星……殘酷的姬將軍……戰爭的人間信使……身為高貴者，卻被卑微至極的奴隸打敗……寵信的侍女，卻對自己倒戈相向……她徘徊在迷茫與痛苦中，不知如何才能解脫……她無法改變，唯有信仰一途……】

　　 \t“調停者……”達德拉夢中呢喃。

　　 【……迷茫的皇女殿下呀，卑微匍匐著呼喚她崇高的名諱吧……信仰幸福的神聖者，將你的身心獻給慈愛的海天使·阿妮艾斯……作為她行走人間的使徒，以她之名撒播女神的福音，為她奉獻一切，才能得到一切……】

　　 \t休憩中的達德拉，緩緩睜開雙眼。

　　 \t可是，此時第一皇女赤眸中的眼神沒有萎靡，取而代之的，是如帶倒刺的利刃般桀驁的陰翳神色。

　　 \t“滾出我的宮殿。”

　　 \t達德拉一字一句，帶著不容違逆的意志發出警告，此時此刻，她又恢復成了過去那個殘酷的第一皇女。

　　 \t“我懶得管你們私底下干的破事，也不想知道調停者到處傳教究竟有何企圖，就算你們把符號畫遍全城我都管不著……可要是三番五次地打攪我，我不介意砸爛每個海天使的雕塑，把所有調停者的腦袋砍下來。”

　　 \t【弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是……】

　　 \t“滾。”

　　 \t【既然這是你的選擇……】

　　 \t威嚴宏大的覲見之廳，徹底歸入平靜。