十二月最後一日，乃是一年一度年終祭奠。
這一日，文武百官按照官職大小，分列祭台下方。禁軍將士內外值守，祭台之下，侍者手持祭旗，以內外兩圈，圍繞祭台四周。
“陛下駕臨，百官跪迎”
祭台之上，禮部尚書一聲令下，文武百官皆跪拜，齊聲呼道:“吾皇萬歲”隨後皇帝粟耶広熙，皇後以及太子粟啟從大殿之內走出，穿過跪拜的文武百官，隨後緩步走上祭台。
“陛下親行祭天之禮”
待皇帝走到祭台頂部，禮部尚書便按照慣例，行禮令，分別為，拜天，焚香，忌酒。皇帝依令一一行禮。待皇帝禮節完畢，隨後皇後與太子上前拜祭，隨後則是皇帝宣讀祭天致詞。而後由百官代表，宣讀皇帝的新年聖旨，將這新的一年對文武百官的期望，昭告文武百官天下百姓。待這一切繁瑣規程祭禮行完，這一年一度的年終祭奠，才終告結束。
祭奠結束，彥貞闕與比安卡二人被粟耶広熙留了下來，一同往養心殿走去。
“再過一月，便是休朝期，二位師妹可有想好這一月要如何度過”路上，粟耶広熙突然開口詢問。
“自然是游覽這京城一翻了”麗塔回道。
“這半年多來，辛苦二位師妹了，還有彥卿。今日回府之後，你們就都好好休息一月吧”
“謝陛下關心”三人同時回道。
說話間，便到了養心殿門口，一行人隨之進入殿中。
“陛下今日留下我三人，是要繼續商討改革幣政之事麼”，入了內殿，彥貞闕便出言問道。
“怎麼？難道朕留你們三人就只能是公事，不能留你們敘敘話，一同共進午膳麼”
“額！呵呵！陛下恕老臣愚鈍，只是這幾日您留下臣三人，都是為了商討改革幣政，所以老臣才會有此一問”說完，彥貞闕尷尬的笑了笑。
“哼！不是朕說你，彥卿你也一大把年紀了，別總是只顧著朝政上的事情，該考慮下如何頤養天年了吧”
“謝陛下關心”彥貞闕拱手拜謝，隨後臉上掛起玩味說道:“老臣這一年來吃得香，睡得好，沒災沒病……”
“住嘴吧！你個老東西”彥貞闕還未說完，便被粟耶広熙打斷。
“每次朕和你說這事你就這般耍寶賣乖，朕都看得煩了”粟耶広熙一臉無奈，卻也拿他沒有什麼好辦法，只能時不時提醒他了。
“勤政是好事，但也要注意休息，彥卿你自己好自為之吧”
“老臣明白，謝陛下”說完，彥貞闕再度拜謝。
一旁的比安卡二人被他們這番君臣敘話逗得不行，卻又不好笑出聲。二人只好強忍著，臉上皮笑肉不笑，差些憋出內傷。
“王弼，傳午膳。告訴御膳房，今日要和彥卿還有兩位師妹一同用午膳，讓他們多備兩個菜”
王弼得了旨意，道了聲“是”便出去給侍者下令去了。
待侍者們上完了菜，粟耶広熙便吩咐殿內侍者全數退出，只留下王弼一人伺候。
“彥卿，二位師妹，與朕共同滿飲此杯”粟耶広熙舉起酒杯，向其他三人說道。
“陛下請”
“師兄請”
四人同飲下一杯酒，王弼在為四人倒滿把酒。
“誒！這酒與上次在宮中所飲的不同”飲下一杯御酒，麗塔便察覺到，這是一種她從未品過的美酒。
“哦！師妹你說說看，有何不同”
“上次所品之御酒，色白，性烈，入口如烈火，入腹似飲椒漿。而今日這御酒，色如金水，品之柔和，一线入喉，隨之暖意漸由腹中生，行走四肢百骸，好不享受”
“上次所飲乃是窖藏十五年的龍泉特釀，龍泉酒本就是以烈性著稱，再加上窖藏十五年，烈性更甚，飲之自然如飲火炭一般。而今日所飲，乃是汴郡剛進貢的琥珀精釀，這琥珀精釀以綿柔著稱，飲之自然與那龍泉特釀不同”粟耶広熙聽完麗塔見解，便出言介紹這兩種美酒的出處。
“原來如此”
“這兩種美酒！不知麗塔更喜歡哪一種”粟耶広熙續道。
“自然是這琥珀精釀了”麗塔答道。
“為何”
“師兄你也知道麗塔身患畏寒之症，這琥珀精釀飲來暖身，麗塔自然更喜歡些”比安卡搶先解釋一番，隨後又向麗塔“是吧？麗塔”
“如比安卡大人所言，麗塔更喜歡這琥珀精釀”
“那可要朕這便命人送幾壇子到你們府上？”
“幾壇子便不必了，麗塔與比安卡大人雖是喜好品酒之人，但不是貪杯之輩，一兩壇足以”
“嗯！那就五壇吧，等用完午膳，朕便名人送到你們府上。麗塔既喜歡這琥珀精釀，今天便多喝幾杯吧”
“那麗塔就恭敬不如從命了”
誰知三人用完午膳時，麗塔因這琥珀精釀實在和她心意，便喝了個酒過三巡，有了五分醉意。雪白臉頰染上誘人的胭脂紅，腳下也有些趔趄起來。
“呵呵！麗塔尚書方才還說自己不是貪杯之輩。現在看來，其實是沒遇到心儀的美酒。”
“閣老您就別取笑麗塔了。也不知怎的，麗塔今日盡如此貪杯，還是在粟師兄與閣老您面前，實在丟人”
麗塔挽住比安卡右臂穩住搖搖欲墜的身軀，語帶醉意與羞意。
“還真是要感謝這琥珀精釀，不然朕哪有這般眼福，一觀麗塔醉態，哈哈哈”粟耶広熙也多飲了幾杯，便在一旁復合起來。
“師兄～怎麼連您也取笑麗塔，您還有彥閣老，都好討厭”語氣帶著嫵媚綿長的嗲聲，麗塔責備著取笑自己粟耶広熙與彥貞闕。
“好了！麗塔你便少說兩句吧”比安卡出言制止她。
“麗塔平日極少喝醉，可一旦酒醉，就會變成這般模樣，讓粟兄與彥閣老見笑了”
麗塔這般模樣，讓比安卡也有些頭疼不已，只好想了些說辭，稍解尷尬。
“無妨，無妨”粟耶広熙罷了罷手，說道:“朕不會在意，彥卿也不會，只是未想到，麗塔如此喜愛這琥珀精釀，就連朕都有些吃驚了”
“不瞞粟兄，我也很吃驚”
“麗塔既以醉了，你們便早些回府去吧”
“那我們就先告辭了”說完，比安卡扶著喝醉的麗塔，走出養心殿外。
“你還能走麼？麗塔”見她步子有些虛浮，比安卡關切的問她。
“還好，就是頭有些暈乎乎的”
“剛才都叫你別喝多了，你就是不聽，這下難受了吧”比安卡見她難受，心中又是心疼，又是無奈。
“可是！那個琥珀精釀，實在的好喝啊”
“好喝你也不必喝個沒完，一會頭疼，看你怎麼辦”
“那就勞煩您幫麗塔按摩了，呵呵”
“哎！真拿你沒辦法”比安卡無奈，只好扶著她，走過一個拐角，來到往日出宮前都要走過的一個走廊。卻見走廊那頭，幾個侍者圍繞著一架步輦，正向她們緩緩走來。
“那是皇後的步輦”比安卡心如此想著。
沒過多久，皇後的步輦便來到二人不遠處。比安卡扶著麗塔，站到走廊一側，給皇後讓開道路。
“參加皇後娘娘”見步輦來到二人跟前，比安卡向步輦中的皇後額首。
皇後挑開步輦的簾子，探出頭來。看到是她們二人，心中便有三分不悅。
“原來是比安卡將軍，這是從哪來，要到哪去？還有，為何麗塔大人會這般躺在將軍懷中，可是身體有恙？”雖心有不悅，礙於兩人此時身份，皇後也只好假意禮遇一番。
“多謝娘娘關心，我二人剛在養心殿中與陛下商議政務結束，正准備出宮，置於麗塔，她今天身體本就有些不適，參加完上午的祭奠，又與陛下商議了半個時辰的政務，病情有些加重，故而如此”
“哦！那還真是辛苦麗塔大人了，既然麗塔大人身體不適，便快些回府去吧”
“多謝皇後娘娘關心，我二人先行告退”說完，比安卡扶著麗塔，走過皇後一行人，往宮門方向走去。
“娘娘，小的覺得，麗塔尚書不是什麼身體不適”步輦旁邊的一名侍者，向皇後嚼起了舌根子。
“何以見得”那侍者的話引起了皇後的興趣。
“方才她們二人從奴婢身邊走過，隱隱約約能聞到一股酒氣。而且麗塔大人剛才面色潮紅，顯然是喝醉了酒”
“哼！八成是在養心殿與陛下飲酒作樂了吧”皇後的語氣帶著明顯的怒意“還向哀家說是什麼身體不適，分明就是心里有鬼”
“娘娘還去養心殿麼”
“為何不去，越是這種時候，本宮越是要提醒陛下，誰才是正宮皇後”
於是乎，皇後布輦走過拐角，來到養心殿門前。
“皇後娘娘”門前值守的王弼見皇後來了，迎上前去，向皇後行禮。
“嗯！”皇後手扶侍者下了布輦，隨口應了王弼一聲。
“王總管辛苦了”
“勞皇後娘娘惦念，照顧陛下起居，乃是奴才本分，何談辛苦”
“嗯！”皇後點了點頭，續道：“陛下今日心情可好”
“好，當然好啊！這快過年了，這幾日陛下的心情一直都很好。陛下剛與彥閣老與麗塔大人，還有比安卡將軍一同進完午膳。席間多喝了幾杯，現在正在殿內午睡”
“彥閣老？王總管是說，剛才彥臣相也在”
“正是，陛下念及三位大人一年辛苦，所以今日特地留三位大人在養心殿一同共進午膳。以表三位大人一年勤勉”
“原來是這樣”皇後此時不禁在心中暗罵自己愚蠢，若不是王弼在殿外，這夫妻之間的隔閡，恐就鑄成了。
“皇後娘娘可有事找陛下，可否需要奴才叫醒陛下”
“沒什麼大事，既然陛下還在午睡，那本宮也不便打攪，就先回宮去了”
“恭送皇後娘娘”
於是皇後上了布輦，眾侍者抬著步輦，離開了養心殿。
行至半途皇後想起方才種種，越想越氣，便挑開簾子，向剛才那嚼舌根的侍女呵叱道:“以後你少在本宮面前嚼舌根子，就因為你一句話，今日本宮險些鑄成大錯”
“奴婢知罪，可是娘娘您細想，麗塔大人雖未與陛下尋歡作樂，可若心中無鬼，比安卡將軍為何替她掩護呢”
“住口，你難道想被治個大不敬知罪”
皇後雖呵叱她，可心中也因她剛才那番說辭又心生芥蒂。
元旦這日下午，麗塔在麗安府中，與眾侍者麼忙碌了起來。這是二人來到京城度過的第一個元旦。
一販菜的漢子駕著一輛馬車停在麗安府後門，車上拉著數筐蔬果鮮肉及魚蝦海鮮，只見那菜販子跳下馬車，上去扣響了麗安府的後門。
沒過多久，門從里面打開，開門的侍衛見是來送菜的。便讓他在外稍等，隨後進了府去。
過了半刻，亞兒帶著三兩侍者走出府來，從車上挑選兩筐上好的蔬果與一些鮮肉魚蝦，三言兩語和那送菜的談好了價錢，隨後讓侍者抬進了府去。
“亞兒姑娘，多謝惠顧啦”送菜的接過亞兒遞過去銀錢裝入懷中，拱手笑道。
“張大哥哪里的話，日後這府上一應蔬菜用度，還要得勞煩你送呢”
“亞兒姑娘客氣了，日後貴府需要甚蔬菜肉食，差個人來說一聲就行，我還有幾家府邸的菜要送，就先告辭了”
“張大哥慢走”
亞兒目送馬車駛出一段，便進府去了。
穿過後院，經過內屋，跨過一到門檻，亞兒來到廚房門外。伸手挑開門前布簾，往里面看去。
廚房之內，麗塔與一名侍女正在灶台上忙碌。亞兒見了，連忙上去給她打下手。
“亞兒你來的正好，比安卡大人不讓我碰涼水，你幫我把那邊的菜洗一洗吧”
“天氣寒冷，這些事情您吩咐我們來做就可以了，何必親力親為呢？何況您身子又弱，要是有個萬一，讓我們怎麼向將軍交代”亞兒一邊洗菜，一邊對麗塔說教道。
聽完亞兒所言，麗塔笑了笑，向她說道:“若在往日，我便在一旁看書，坐享其成了。可是今日不同。今日乃是一年只有一次的元旦，至少今日，我要親手為比安卡大人准備一桌豐盛的晚飯，另外亞兒你可能不知道，今日除了是元旦，亦是比安卡大人的生辰”
“哦？將軍竟是這一月一出生的？”
“呵呵，那倒不是，比安卡大人自幼便是孤兒，以街頭乞討為生。那年元旦之日，我與師傅去城中集市買菜，見她衣著單薄的蜷縮在街邊，險些凍死，便收留了她。為了紀念這一日，比安卡大人便把自己生辰改在了這元旦之日”
“您與將軍的關系，可真叫人又是羨慕，又是嫉妒”
“亞兒你說的羨慕，我多少能體會！可這個嫉妒？卻是為何”
亞兒這番話說的奇怪，麗塔從中聽出了些其他的意思。
“啊！”亞兒這才意識到自己一時不慎，說漏了嘴。
從進入麗安府的那一天，亞兒便對比安卡心生愛慕之情。本欲尋找時機，向她表面心中愛慕。可惜在麗安府這數月，發現比安卡心中只有麗塔一人，失望之余，只好在將那份愛慕之心藏在心底深處，發誓要在她身邊，跟隨她一生一世。
“麗塔大人，亞兒的意思是說，您與將軍的這種羈絆，恐怕連異性情侶都會嫉妒的”亞兒連忙找了個借口，搪塞過去。
聽完亞兒的話，麗塔沒有任何表示，只是繼續在灶台上忙碌著，將一根胡蘿卜切成細條裝盤。粟色的留海遮住了她左側的美眸，從亞兒這邊，看不清她的表情。
少時麗塔輕啟檀口，說道：“我與比安卡大人之間，有太多的無法斬斷的牽絲。不是三言兩語，可以說盡的”
亞兒定睛注視著麗塔，見她目光望著窗外，好似在欣賞著外面的景色。可是給人的感覺，卻又完全不同。與其說她是望著窗外，倒不如說她在看著，一種只有她能看見，別人卻無法窺探，也無法理解的東西。
過了一會，麗塔從那自我境界中回神，向亞兒問道：“比安卡大人，該回來了吧”
“將軍臨行前說:“今日營中沒什麼事情，只需在軍營巡查一周便可回府”亞兒回答道。“算時辰，將軍差不多該回來了”
“也許是軍中有什麼事耽擱了吧”
京城中從十一月中旬便開始了降雪，斷斷續續下了一月有余仍未停歇。元旦這日又下的大了些。
處理完軍中瑣事的比安卡，並未直接回府，而是冒著大雪，騎馬來到了一家裁縫店之中。
“比安卡將軍，外面那麼大雪，您還親自來我這小店，差遣府上下人來一趟就行了”
布店的掌櫃見她肩上與那一頭金發上都粘上了不少落雪，想來定在雪中騎了許久得馬趕來的。
“軍中子弟，又怎會在意這天上雪，店家！我拜托做的斗篷，可有完成了”
七日之前，比安卡在這家裁縫店，委托店家制作一件新的貂絨斗篷，今日便是取成品的時日。
“早已准備完全”店家說著，蹲下身去，從櫃台中取出一個布包放到櫃台之上打開，一件素雅的貂絨斗篷，就在其中。
比安卡手提斗篷領子，將那斗篷提起展開來，仔細端詳了一番。
這件斗篷與麗塔那件乃是一個樣式，只是顏色改為粉紅。比安卡此番訂做這一件，是為了給麗塔換洗時使用。
“將軍盡管放心，我開店十數年，都是誠信為本，絕不會坐那缺斤短兩的勾當”
“呵呵！店家你誤會了，內人特別喜愛這種樣式，我只是確認與家中那件是否一致而已”
說完，比安卡將那斗篷折疊起來用布包好，從懷中取出銀錢，交給掌櫃。寒暄了幾句，便准備要走。
“將軍為何如此行色匆匆呢，再坐一會喝杯熱茶暖暖身子再走如何？”外面雪大，店家有意留她待雪小再走。
“多謝店家好意，可惜今日乃是元旦，內人還在家中等候，來此取斗篷便已是誤了回家時辰，所以還是改日吧”
說完，比安卡出了店門，跨上馬兒，冒著大雪，向麗安府飛奔而去。
待到比安卡回到府中，已經比約定時辰晚了兩刻。只見他將急匆匆的跳下馬兒，將那韁繩交給門口侍衛，便汲汲向內屋奔去。
內屋之中，麗塔與亞兒早已擺好了一桌豐盛的晚飯，只待她回府，便可開始這元旦家宴了。
“比安卡大人，您可回來了。麗塔大人等了你足足兩刻有余”
比安卡一進門，亞兒便為麗塔打抱不平。
“抱歉抱歉！因為一些事情耽擱了”
雖不是有意，可是自己確實回來晚了，又不想暴露自己是去給麗塔准備元旦禮物，比安卡只好向對兩人作揖賣乖了。
“亞兒別責怪比安卡大人了，即是有事耽擱，那她便不是有意”麗塔見她一身落雪，當下便知她是冒雪騎馬回府，便也沒有了責怪她的意思。“好在這菜也才擺上桌案沒多久您便會來了，快些淨手吃飯吧”
“好”比安卡應聲，隨後到一旁盆中淨手。
三人入席，亞兒為三人斟酒。
“今日是元旦佳節，又是比安卡大人生辰，所以這第一杯酒，麗塔先敬比安卡大人，祝您今年平安福順，武運昌隆”
“呵呵！謝謝你，麗塔，也祝你今年身體康健，無病無災”
“那麗塔就成您吉言，我們一同滿飲此杯”
語畢，二人一同飲盡杯中酒。
一杯下肚，麗塔又為自己斟滿一杯酒，向亞兒道:“這一杯呢！敬亞兒，感謝你今年對我的照顧，明日你便要回家去過年節，這杯酒同時也算為你送行”
“多謝麗塔大人為亞兒送行”二人喝完這一杯，亞兒又為麗塔與自己斟滿，續道:“這一杯，亞兒回敬二位大人，祝麗塔大人早日治好那畏寒之症，祝將軍百戰百勝”
“謝謝你！亞兒”
“你少喝點吧！麗塔”這才一會功夫，麗塔已經連飲三杯，直看的比安卡面露擔憂之色。
“昨日才在宮中你才喝醉過，今日你便少喝兩杯吧”
“今日是元旦佳節，您便讓麗塔放肆一會吧”說著，麗塔雙手合十，對著她撒了一會嬌，隨後趁比安卡稍有遲疑，便抬起那酒壺又給自己倒滿了一杯。
“嘖！麗塔”比安卡一臉無奈。
“呵呵！麗塔大人真是將軍的克星呢”她二人這番打情罵俏，逗樂了一旁的亞兒。
“好啦！比安卡大人別生氣了，麗塔給您剝一只最大的蝦仁，權當認錯了”
臉上露出往常那般嫵媚的微笑，麗塔討好的語氣中帶著撒嬌。隨後在那一盤蝦仁之中挑了只大的，輕啟纖指掐頭去殼，在放到比安卡碗中。
“哎～你呀”
心中本就沒有生氣的比安卡，看了看碗中那只剝的十分完美蝦仁，不浪費一點蝦肉，不帶一點殘殼。只好無奈的伸過手去，用食指輕戳她額頭，隨後夾起那只蝦仁，喂進嘴里。
“好啦！都動筷子吧”
隨著麗塔一語，三人便都開始夾菜入碗，品嘗起麗塔這一下午准備的元旦晚宴。
比安卡夾了一只蝦仁，拿到手中剝了起來。可惜有點不和要領。
“還是我來吧！比安卡大人”說完，麗塔伸過手去，欲拿過她手上那只蝦仁，幫她剝開。
“不用！”比安卡婉言謝絕，過了一會，她那雙習武得手，還是剝好了那只蝦仁。雖不及麗塔剝得那般完美，卻也很好的剝離了蝦肉，不帶一點蝦殼。
“麗塔！來”
比安卡將那只蝦仁遞到麗塔面前，欲喂給她吃。
“麗塔又不是小孩子了，我能自己吃”說完麗塔便伸手要去拿那只蝦仁，哪知比安卡立刻縮回了手。
“啊”
“噗嗤！比安卡大人真是的，亞兒在旁邊，您就不能收斂點您這小孩子般的行徑麼”麗塔笑著輕聲數落著她這種幼稚的行為。
哪知比安卡毫不相讓，說道:“那你聽我話，別在喝酒，我便不喂你”
兩人就這麼僵持了一陣，麗塔不吃，比安卡也不縮回手。最終麗塔還是拗不過她，只好紅著俏臉，張開檀口，讓她把那只蝦仁喂到自己口中。然後趁機咬她手指，作為小小報復。
“嘶！”比安卡指尖吃痛，急忙縮回手指。
“剛才你還說我幼稚，麗塔你這咬我手指的行為，也不遑多讓啊”
“哼！多謝夸獎”
一旁的亞兒自顧自的吃著菜，對她二人又一次的打情罵俏見早已怪不怪，全當戲看。在麗安府這半年多來，這種場面幾乎每天都有。
三人用完這頓豐盛的元旦晚宴，便早早睡了。
次日一早，比安卡與麗塔在府門前，辭別了府上回鄉探親的侍者們。
“門外雪大，麗塔大人與比安卡將軍就不用送了，我們只是回家探親，待除夕一過，便會回府，二位大人還是請回吧”亞兒代表眾侍者，辭別二人。
“待你們走遠，我們便回去”語氣之中帶著不舍，麗塔回聲答道。
“麗塔大人這可折殺我們了，我們這些下人怎能勞煩您們如此相送呢，將軍快些帶麗塔大人回府，要是因為我們害麗塔大人生病，可叫我們如何是好”
亞兒擔心麗塔身體受不住這京城一月的寒冷，急忙催促比安卡帶麗塔回府。
“是啊！是啊！”一眾侍者也紛紛復合。
“麗塔，我們還是進去吧！你是侍女出身，應該最了解身為侍者的矜持了，若我們不進去，他們是不會走的。而且這雪越發大了，就算你不為自己考慮，也該為大家想想吧！”比安卡邊說邊擁她入懷，提點她為侍者們考慮，同時希望她多些珍惜自己。
“好吧！”眾侍者與比安卡一致相勸，麗塔也只好點頭答應下來。
“歸家路上，一路小心，提前祝你們除夕佳節，平安吉祥”
“將軍與大人也是”
眾侍者目送二人回府，隨後互相道別，三三兩兩結隊，往不同方向回鄉去了。
“我們也進去吧”比安卡摟住伊人嬌軀，想借自己體溫，多少為她驅散寒意。
“嗯！”麗塔微微點頭，隨後兩人相依一同進了麗安府大門之中。