羅德島上午的練習場上，多是勤奮鍛煉爭取提高評價的干員們。因此呼呼哈哈的練習或是交鋒聲不絕於耳。

　　 而在周遭略顯嘈雜的環境當中，穿著一身灰白色謝拉格傳統服飾的菲林少女正靜靜地抬著手中造型充滿技術感的深灰色復合弓，按照記憶中豐華的演示拉住弓弦。

　　 一支帶有簡潔尾羽的尖頭箭迅速在起落箭台上傳送出現，箭尾自動固定在了弓弦上。

　　 “真方便。”她小聲嘀咕道。

　　 “用握把那里的按鈕還可以切換箭支和箭頭種類哦。”

　　 “唔。”初雪目不轉睛地望著靶子：“先就這樣射射看吧。”

　　 說完，她利落地射出了一箭。

　　 咻——咚！

　　 尖頭箭干脆利落地扎在了靶子正中心，不久後又化作碎片消失了。

　　 “這些箭是預制術式的一種，不會真的造成多大物理殺傷。”豐華解釋道：“不過相應地由於含有精神衝擊，被命中的人或者小動物會受到嚇阻或是失去意識，但不會喪命。”

　　 “哦。”初雪愣了一下，隨後點點頭說道：“唔，這樣比較好。”

　　 “是吧？隨隨便便就殺人的話容易產生惡劣影響——”

　　 “——拉感也不錯。這個傳送，最快可以傳送多快？”

　　 “呃，大概在每秒10發吧。你是打算…”

　　 豐華話還沒說完，就看見初雪拉弓的手嫻熟地來回翻飛起來，一支又一支的羽箭迅速劃破空氣飛了出去，用密密麻麻的箭杆在靶子上打出了一個大十字。

　　 她驚愕地回頭望著身旁大氣都沒喘一聲的初雪，只覺得自己大受震撼。

　　 “…嗯，不錯。”

　　 輕聲稱贊著，初雪露出淡淡的微笑，晃了晃手中輕便的復合弓：

　　 “我就用它吧。”

　　 片刻後，食堂。

　　 “哦哦…這麼厲害？”

　　 坐在豐華身旁的阿米婭聽了豐華的描述，露出深以為然的神情：

　　 “這樣的話，我想初雪小姐一定會成為一名優秀的狙擊干員的！”

　　 “那當然，姐姐的射術可是謝拉格頂尖的。”崖心顯得很得意。

　　 “是嗎…說起來，病房里那位的情況怎麼樣？”豐華湊到阿米婭耳邊小聲問道。

　　 “沒什麼大礙，甚至不是真的發燒，只是心率很快，體溫也降不下來…不過，經過血檢之後我們發現他的狀態有些像是誤食了你的飾枝…你有什麼頭緒嗎？”

　　 “呃呵呵呵…”豐華與崖心幾乎同時尷尬地笑了起來。

　　 “…是，是意外吧。”豐華訕訕地嘀咕道。

　　 “意外啦！肯定是意外！”崖心篤定地點點頭。

　　 “哼哼哼…”初雪反而忍不住輕聲笑了起來。這位平日里神情溫和的少女，此時看起來居然笑得有些壞壞的。

　　 “…哦，原來是這種關系。”

　　 阿米婭有些尷尬地小聲嘀咕了一句，將小腦袋貼在了豐華的肩頭。

　　 “說到關系，二位究竟是什麼樣的關系？”

　　 崖心捧起半塊摸了奶油奶酪的貝果面包，望著面前格外親密的兩人，謹慎地說到：

　　 “好像不只是同事而已…”

　　 “…嗯，是戀人哦。”阿米婭小臉微紅，笑著點點頭。

　　 “咦？！”崖心放下面包，驚訝地問道：“可是，你還這麼小…”

　　 “…我只是長得小！”阿米婭皺起眉頭：“我今年已經20…不對，都21了！”

　　 “那是虛歲吧？”豐華哭笑不得地揉了揉她的腦袋瓜子。

　　 “反正我也不知道自己的生日，我說21就是21。”阿米婭理直氣壯地答道。

　　 “…是，是嗎…”

　　 崖心若有所思地點了點頭，可是隨即又歪起了腦袋：

　　 “等等，不對——可是你們兩個都是女孩子呀！？”

　　 “我也想問。”初雪認真地望著她們。

　　 “女孩子…也可以的。”阿米婭紅著臉小聲嘀咕道：“豐華對我很溫柔的哦！也很可靠…就是有的時候不太會說話…不過這種地方也很可愛呀！”

　　 “可，可愛…是嗎？”崖心的臉頰上悄然浮現出幾絲紅暈。

　　 “唔…唔…原來如此…”初雪深以為然地用力點著頭，原本白皙的臉龐也漸漸變得通紅：“…唔，說的有道理。是很可愛。”

　　 “我本人就在這里哎。”豐華小聲嘀咕道。

　　 “看吧？”阿米婭微笑起來，一把摟住了豐華的腰肢，蹭進了她的懷里。

　　 這幾天里，阿米婭的工作效率都和豐華差不多，早早地在上午結束了公務。不過正當下午豐華准備看看能不能找她去城里遛遛彎的時候，卻發現小兔子還坐在辦公桌前忙活。

　　 “…忙什麼呢？” 正在換上幼時身軀放松的豐華好奇地湊到了阿米婭身旁。

　　 此時卡特斯少女的雙手還放在半空中的投影鍵盤上面敲打著，一邊答道：

　　 “嗯，是卡西米爾和…”

　　 “…卡西米爾怎麼了？”豐華不明就里地問道。

　　 阿米婭張了張嘴，一下子想起豐華還不知道回溯的事情，只好臨時編了個借口：

　　 “…是…我之前看見卡西米爾原定去年舉辦的特錦賽不知怎麼推遲到了今年三月中旬，稍微有點好奇，就查了一下。”

　　 “推遲到三月…背後有什麼原因嗎？”

　　 “是的，在參賽的騎士團當中，有相當一部分騎士團的贊助商動向很奇怪，而且就連商業聯合會對競賽的規則也有著幾處令人在意的改動…不僅是特錦賽當中的規則有改動，普通賽事當中也多出了‘允許使用個人載具’的這一條。”

　　 “唔，卡西米爾的騎士…”

　　 豐華自己也在ICI的數據庫中搜索了一下，卻望著結果愣住了：

　　 “…咦？”

　　 “怎麼了？”

　　 “不，只是意外發現了熟人…還記得我說過我以前有過一個很嚴肅的教官嗎？”

　　 “嗯，那時候你還把我當小孩子不准我聽來著。”阿米婭顯得有些耿耿於懷。

　　 “咳…總之，就是那位教官，似乎准備去調查賽事中的內部情況。”

　　 “還有這一手啊…”阿米婭恍然：“…確實，這次在特錦賽之前還有專門的額外預選賽呢…豐華是覺得，我們可以把調查的事情交給她？”

　　 “全丟給她嗎？這是我們自己要查的事，統統丟過去也不太好…”

　　 豐華思忖著，隨即回想起了對方的脾氣，訕笑起來：

　　 “…不…不對不對，那可不單單是一句不太好就能帶過去的。要是就這麼丟給她的話，我肯定會被狠狠教訓一通…請她幫幫忙是可以的，不過我們還是得自己努力一把。”

　　 “嗯，那我這就准備運輸機——”

　　 “——不，等等。”豐華按住了阿米婭伸向指揮地圖的手：“我有個想法。”

　　 同日午後，羅德島飛行甲板。

　　 收到集合通知的臨光穿戴整齊站在飛行甲板上，望著面前的景象，一時無言。

　　 兩架鋼鐵的巨人，此時正半蹲在特制的彈射滑塊上，分別占據著一座彈射器。

　　 它們有著與軍機相近的洗練輪廓，無論四肢，軀干還是關節都處在蒙皮的保護當中，渾身各處見縫插針地遍布著推進噴嘴，身後還裝備著幾對機翼般的附肢。此時它們的背後部位都處於打開的狀態，露出其中瓜子形的駕駛艙。

　　 “你來了。”原本正站在彈射器附近的凱爾希很快注意到臨光，走了過來：“我想你應該也已經讀過簡報，確認過其中的內容了。不過你這一次的主要任務是為我們提供情報支持，而不是正面參與衝突，這一點你應該明白。”

　　 “是。”臨光點點頭關掉了手邊顯示著簡報的接入點投影窗口：“不過我還是不太明白，為何我們需要去調查卡西米爾的騎士競技？”

　　 “因為今年的特錦賽中，忽然多出了一個叫做‘裝甲賽’的項目。”

　　 凱爾希一針見血地說道：

　　 “根據主辦方和各贊助商的宣傳以及各路线報，我們認為現階段有理由懷疑某種類似源石裝備的裝甲載具已經流入了卡西米爾，並且即將出現在特錦賽的賽場上。”

　　 “嗯…”臨光也一時眉頭緊鎖：“…確實不能坐視不管。”

　　 “是吧？我就說她會轉過彎來的嘛。”

　　 說著，鞭刃微笑著從一旁的小車上跳了下來，來到兩人身旁：

　　 “不過我們這也算是久違地回家一趟，可別搞得太嚴肅哦。”

　　 “不，這本來就是相當嚴肅的任務啊。”

　　 臨光無奈地嘆了口氣，開啟了備戰模式的開關，將身上那套白色連衣裙款作戰服以及自己體內各處的傳感器，主動防御與制御面等子系統切換至常開狀態，一邊嘀咕道：

　　 “要是處理得不好，卡西米爾就要陷入戰亂了…”

　　 “…呃，這倒也是事實啦。不過凱爾希醫生也說了，我們倆都不是主要戰力嘛，畢竟…”

　　 說著，鞭刃抬頭看向了甲板上的兩具裝甲騎士，微笑起來：

　　 “…這次的主力，可是它們呀！”

　　 “這些，到底是…”

　　 “…高機動人形裝甲系統，又稱裝甲騎士。”凱爾希簡要地介紹到：“它們是專們為前线高烈度反裝甲作戰而設計的載具系統，而且由於比例與人類相近，也非常善於臨時變通，可以執行各種多樣化的任務。這次主要是為了應對可能出現的源石裝備才用上。”

　　 “這…監正會真的會放它們進入卡瓦萊利亞基嗎？”臨光顯得有些擔憂。

　　 “在進城的時候我們會將它們收進指令框架，據我所知卡西米爾最近還沒有對於雲海存取技術增設任何新的法案或是條例，所以我們不會觸犯任何法律。”

　　 凱爾希瞥了一眼不遠處渾身包覆在啞光蒙皮下的裝甲騎士們：

　　 “至於在飛行過程中，卡西米爾的防空雷達系統也沒有能力發現它們。”

　　 “…原來不是直接開進城里啊。”臨光恍然大悟。

　　 “這不是理所當然的嗎！？”鞭刃哭笑不得地瞪了她一眼。

　　 凱爾希無奈地抿了抿嘴唇，解釋說道：“我們會先使用裝甲騎士接近到卡瓦萊利亞基附近一座名為喀琅施塔得的大學城，然後再改為步行進入卡瓦萊利亞基。這一點簡報當中應該也已經寫過了。”

　　 “是的。可是，就算是大學城…”

　　 “…簡報上沒有寫的，是那座大學城基本處於ICI的實際掌控之下。多虧了卡西米爾那無孔不入的商業聯合會，整座移動城市也只剩下名義上還歸屬於卡西米爾而已。”

　　 說到這里，凱爾希動手將於喀琅施塔得相關的情報發給了臨光：

　　 “現在正好是寒假，校園中基本沒有本科生，而且喀琅施塔得理工大學已經做好接應我們的准備。屆時，我們的裝甲騎士會以費倫巴赫工程學院原型機的名義抵達，裝甲騎士這種新裝備暫時還沒有受到監正會的監管，只要在具體使用上多加注意就不會有問題。”

　　 臨光愕然張著嘴呆愣了一會兒，自言自語道：“…還可以這樣。”

　　 “任何人要是像ICI一樣有這樣一群專門負責隨時尋找各國執法系統漏洞的專業訟棍，想來都能輕易在卡西米爾的法律框架下找到這個方法。但監正會多半也已經在推動立法，所以我們必須盡快行動…這是你這次要用的偽裝方案。”

　　 “這是…新的發質和…衣服？”

　　 “因為你這次的身份是理工大學的新生卡西婭——你現在的形象在卡西米爾的曝光率實在太高，就這樣行動必然會有諸多不便。同時，豐華也會偽裝成比你小上幾歲的表妹，必要時她會為你打掩護。”

　　 博士也要偽裝…？

　　 臨光運用接入點的衣櫃插件換上了偽裝用的衣物，望著那身低調的連衣裙與厚褲襪，不由得問道：“…那凱爾希醫生你呢？”

　　 “我是以參加學術研討會的名義去的，鞭刃教官會擔任我的助理，這一點不用擔心。而且我們主要會作為你們的後方支援參與行動，表面上你們與我們並不相識。”

　　 臨光點了點頭，換上了偽裝用的發質：“明白了。”

　　 接著，她就看見鞭刃望著自己噗嗤一聲笑了出來，不由得有些納悶：

　　 “…怎麼了？”

　　 “沒什麼…只是覺得你看起來好像完全變回過去那副乖乖的樣子了，真可愛。”

　　 “唔…”

　　 臨光拿出一面鏡子，打量起了自己現在的模樣。

　　 雖然瞳色和長相都沒有改變，不過原本耀眼的金發卻變成了不起眼的栗發，而且還在前額處有著一搓‘流星’模樣的白發。她又回過頭去看了看自己的尾巴，發現它也果不其然已經變成了栗色。

　　 看起來雖然平凡，卻也令她稍微有些不太習慣。

　　 “…這次你和豐華同乘一機。准備好之後盡快登機。”

　　 說著，凱爾希轉身走向了不遠處機體上自動展開的折疊式登機梯。

　　 望著凱爾希和鞭刃走向登機梯的背影，臨光緩緩地深吸了一口氣。

　　 已經過去了這麼久，她自己也變了不少，但是唯獨最初使她背井離鄉的那些人或事，商業聯合會的所作所為…事到如今也依舊是在背後驅使著她不斷精進自身的動力。

　　 回想著過往的種種，臨光沉默地爬上登機梯。

　　 “…你總算來了。”駕駛座上栗發的庫蘭塔有些不滿地回過頭來望著她。

　　 看見平凡的栗發下面那張漂亮臉蛋以及那對閃爍著星星點點金光的褐色眸子的時候，臨光才發覺那是偽裝過後的豐華。

　　 “抱歉，博士，我稍微想了些事情。”

　　 豐華只是搖了搖頭：“快坐好吧，我們這就要出發了…唔，這發量有點太大了…”

　　 臨光坐在後面的副駕駛席上，望著豐華搖著搖著頭不小心把頭發弄到了臉上的模樣，忍不住微笑起來：

　　 “要不然…扎起來吧？”

　　 豐華又搖了搖頭，一邊伸手啟動各項系統完成啟動准備，一邊小聲嘀咕道：

　　 “我試過了，但是扎成一條辮子感覺好沉重…”

　　 “那就扎成兩條怎麼樣？我可以幫忙。”

　　 “嗯…那就麻煩你了。”說著，豐華抽出兩條紅色的緞帶，遞給了臨光。

　　 替面前矮自己幾寸的女孩扎著辮子，臨光又不由得回想起了當初在切爾諾伯格時對方展現出的那種超乎尋常的能力。

　　 “這次…不一樣的。”豐華輕聲說道。

　　 “唔，什麼不一樣？”

　　 “為了隱蔽起見，我這次換了具比較普通的身體，基本上就和正常的庫蘭塔差不太多…所以，要是真到了非動手不可的時候，可能就得麻煩你多出點力氣了。”

　　 “嗯，放心吧。我會保護博士的。”

　　 “不好意思…還有，還是別叫我博士了，這樣下去到時候肯定會露餡的。”

　　 “那，豐華。”

　　 “對，這樣比較好。”

　　 說著，豐華將節流閥推到加力燃燒檔位：

　　 “咬緊牙關，我們准備出發了。”

　　 “唔。”

　　 在臨光一絲不苟地按照訓練在座位里躺好的同時，豐華則按下無线電扳機呼叫到：

　　 “羅德島，我是新月，請求起飛。”

　　 “羅德島收到，准備完畢後可以起飛。參考場壓101.28，你來控制。”

　　 “收到，新月1-1正在起飛。”

　　 “新月1-2正在起飛。”

　　 兩架裝甲騎士一先一後地在彈射器作用下幾乎瞬間就完成了加速，隨即爬升到高空，直直地朝著東北方向疾馳而去。