第2章 幕間故事 聖潔娼年
伊賽德是一座坐落在王國邊陲的小鎮,由於靠近商道的緣故,這里比起其他遠離公國中心的村鎮要更加繁榮一些。隨著正教在王國中的影響力逐漸擴大,伊賽德也在數十年前建立了教會。如今管理著教會的神父是一個四十歲出頭的,身材削瘦的男人,他大約在七八年前來到伊賽德,接替了這里的教會管理工作。新神父平易近人的性格很快就獲取了鎮民們的好感,在他的管理下,教會的運轉也變得井井有條了起來。不過,即使大家都承認神父是一個溫柔且工作認真的人,還是有些微的流言在鎮中傳播著。不知道從誰口中傳出,在教堂的深處,有一間隱秘而狹小的告解室,經常有美貌的修女與神父在那間告解室之中行苟且之事。這個流言並沒有流傳太久,因為一個莽漢醉酒後在安息日蠻不講理的衝進了教堂里,發誓要揪出奸汙修女的神父,在被趕來的士兵押走之前,他幾乎翻遍了教堂的每一個角落,並沒有傳說中的暗室。在鬧劇結束之後,這個不切實際的傳言很快就徹底消失在了小鎮的暗流中。
這個傳言當然是不切實際的,因為那間隱秘而狹小的告解室根本不在教堂之中,而在神父住所的地下。而人們口中美貌的修女,正體其實是被教堂收養的孩子中的,名為帕德拉的少年。大約五年以前,神父在主日學的課堂上第一次見到了帕德拉,他正同其他孩子一起聽講。即使是在課堂上,孩子們也如同旁若無人一般嬉鬧著。只有平靜的端坐在椅子上的他發現了悄悄走進房間內的神父,注意到神父盯著他的視线後,他轉過頭來,對著神父露出了天真的微笑。那一瞬間,神父那本應當獻給主的心髒被魔鬼攫住了。無論怎樣的禱告、讀經、懺悔甚至苦修,都無法消解他胸中悸動的渴望和欲求。終於,神父在一日的清晨將男孩帶回了住所,給他講故事,教他簡單的學識,喂他吃聖餐,一直同他玩耍到日落。最後,在夜幕降臨的時候,男孩被神父帶進了地下的告解室中,以行聖禮的名義奸汙了他幼小的身體。衣物被褪淨,赤裸著被神父抱在懷中的男孩,並沒有像神父想象的一樣恐懼和哭鬧,他只是平靜的、不發一言的承受著神父扭曲而狂熱的愛。在第二天的太陽升起時,男孩同意了保守秘密的約定。隨著這份約定持續的時間愈來愈久,神父在對男孩的寵愛中越陷越深,而男孩也逐漸長成了面容秀美的少年。他始終縱容著神父狂熱的欲望,以一種近乎慈愛的溫柔滿足著來自神父的索取。在緩慢流淌的平靜時光中,他不斷避開眾人的眼睛,穿過神父居所的後門進入房間,換上神父為他特別准備的修女衣裝,安靜等待著神父的歸來。在那陰冷狹小的地下告解室里,身著修女服的少年任由衣衫不整的神父埋頭於自己的雙腿之間,用少年潔淨柔美的身體與溫柔的話語,撫慰著這個瘦弱的中年男性緊繃又疲憊的神經。他傾聽著面前本應傾聽萬人懺悔之人的懺悔,懷抱著純潔和虔誠的信仰,沉溺在被施予的背德而瀆神的淫行之中。
這潛藏於教堂的光輝之下的,汙穢的情欲沼澤,除了深陷於其中的二人之外再無任何人知曉。在外人的眼中,帕德拉只是因為信仰虔誠且品質高尚而受神父寵愛的普通少年而已。理所應當的,這份不同於他人的寵愛,在其他被收養的少年心中滋生出了嫉妒之情。他們嫉妒神父特意為帕德拉准備的小小住所,嫉妒帕德拉不用幫忙做雜役的特權,甚至嫉妒神父同帕德拉談話時的溫柔聲調。他們在暗地里聚集在一起,心照不宣的孤立著過擁神寵的少年,共同謀劃著各種針對他的惡作劇。但無論少年們怎樣過分的對待帕德拉,他都只是還以溫和而平淡的微笑,並且從未向神父提過此事的只言片語。然而,帕德拉的微笑在少年們的眼中成了輕蔑的象征,他的寬容更讓這些家伙越來越肆無忌憚。他們盡己所能的攪擾著帕德拉的生活,為此甚至故意向外傳出他與神父不當關系的流言。盡管流言在傳播之中變得愈加離奇,以至於完全違背了制造者最初的意圖。但在目睹了闖進教堂的瘋漢之後,少年們還是為這份流言的力量而感到激動和竊喜。為了能繼續操弄這樣的力量,少年們開始費盡心思尋找能夠破壞帕德拉形象的汙點。
在小鎮人的口中,他們了解到數年前附近的山中曾有一伙邪教徒,他們的行蹤被本地的獵戶發現,聞訊而來的教會騎士清剿了他們的巢穴,藏身於此的數人全部被當眾執行火刑。得知此事的少年們,結伴前往山中,找到了邪教徒曾經的據點。或許是因為當年執行清剿的騎士的疏忽大意,他們在本應被清理干淨的石洞內發現了一間布置完好的暗室。在少年之中,有人認出了刻畫在地上的小型召喚陣。確認了這東西的規格甚至不足以召喚出最低階的魔鬼後,少年們無端的好奇心徹底壓倒了內心中對神的崇敬,他們啟動了地上的法陣,血紅色的黯淡光芒亮起,形成了通向地獄的小小道標,而一絲細微的汙穢就這樣被吸引,脫離了原本的載體飛入其中。就這樣,耗光了蘊含的所有魔力後,一個散發著汙穢氣息的黑色信封在法陣中央憑空出現。見法陣真的召喚出了東西,少年們一時陷入了慌亂之中。但為首的人很快便冷靜下來,想起了聚眾來此的目的。於是,他們帶走了那個信封,並在之後找到了一個恰好的時機,將其從窗戶的縫隙中扔進了在帕德拉的住所。
做完這一切後,他們藏在門外的樹叢中,看著帕德拉回到房間里,發現並撿起了地上的黑色信封。正當他們准備悄悄離開去找巡查衛兵時,房間內的少年卻突兀的扭頭看向他們藏身的方向,露出了一如既往的平淡微笑,在他們的面前拆開了手中的信封。在被打開的瞬間,信封炸裂開來,將現實撕裂出了一條細不可見的縫隙,幾乎是立刻地,一根猩紅色的巨大手指強行撐開縫隙探入現實,將帕德拉纖弱的身體勾住卷進了裂縫之中。隨後,無論是手指還是縫隙都在一瞬間消失的無影無蹤,連一絲氣息都沒有留下。
直到這時,變故的始作俑者們如夢初醒一般,捂著嘴巴四散逃開。一天後,前來調查的牧師和官員並未在此查出任何異狀,於是他們做出了帕德拉孤身前往野外導致失蹤的判決。縱使所有人都對此充滿疑問,但除了神父本人外,沒有任何人對這個結果表示質疑。很快,帕德拉失蹤的消息也化為了坊間流言的一部分,最後同樣隨著時間消失在了小鎮的暗流中。
值得一提的是,大約在一年後,伊賽德教會的神父再次被新人替換。而原神父據傳聞所說,是因為突然發生的精神失常被懷疑與惡魔有染,在被教會騎士押回後由主教做出判決,在距離伊賽德很遠的地方被當眾執行了火刑。由於神職人員的守口如瓶,時至今日,伊賽德的鎮民們仍然無法確認,這個傳聞是真實發生的事情,還是什麼人為了抹黑前神父所編造的流言。