第三十六章 決戰前夕
第二公主艾蕾莎接受星辰教會的洗禮儀式的消息很快便是傳遍了整個王都內。第二天報紙的頭版頭條上便是花費了一整篇的篇目詳細地報道了昨天的那場洗禮儀式，還配上了三張不同的照片。左邊的一張是艾蕾莎當著星辰教會之中的眾人發表演講的照片，中間一張則是只穿著薄紗內衣的艾蕾莎半跪在星辰教會主教面前接受聖水洗禮的場面，而最右邊的一張是已經換上了星辰教會的長袍的她，手持一根專屬的星辰法杖，與星辰教會主教和首相一起合影的照片。在洗禮儀式後，首相奉目前病重的女王的命令，正式確立艾蕾莎為王儲，封威爾士親王。同時由於女王陛下目前病情嚴重，無法處理政務，艾蕾莎將同時兼任攝政王輔政。
得知了這個消息之後，王都內也掀起了一場不小的輿論風波，艾蕾莎這位平民出生的公主本身在普通百姓之中就很受歡迎，她正式被確立為王儲的消息也讓不少平民百姓都看到了結束戰爭的希望。一些新貴族和資本家則是表達出了幾分擔憂。而她的對手，第一公主黛安娜在得知消息之後完全勃然大怒，在自己的帳篷里痛罵了一番艾蕾莎的祖宗十八代。
“艾，艾蕾莎這個家伙！竟然，竟然主動申請了洗禮儀式？而且竟然首相也出席了洗禮儀式！這完全就是僭越，這是僭越啊！母上只是病重還沒有過世，她怎麼敢，她怎麼敢——”黛安娜拿著報紙的手微微顫抖，報紙上的每一個單詞在此時此刻都顯得如此刺眼，字里行間都仿佛在嘲笑著她的失敗與無能。
星辰教會的洗禮儀式，這是歷代女王在即位之前都會舉辦的儀式，對於這位國家來說有著非凡的意義。而現在艾蕾莎主動申請進行洗禮儀式，又在同一天被加封為威爾士親王，兼任攝政王，基本上已經相當於和眾人宣布自己即將加冕為女王了。
“殿下，還請您冷靜。”呆在黛安娜旁邊的副官瑞拉如此勸誡道。
“冷靜？你讓我怎麼冷靜地下來！艾蕾莎這個家伙，她竟然會在這種時候進行洗禮儀式！瑞拉，你知道這意味著什麼嗎！”黛安娜心神不寧地在帳篷之中來回行走著，手中的報紙都被她給卷成了一長條，“失敗了，失敗了，失敗了！我已經完全失敗了！”
“殿下，我們目前還有約九千余人的可行動兵力，再配合一千名機械教廷的援軍，我們還是有勝利的機會的。”瑞拉依舊是平靜地在黛安娜的身邊向她解釋道。雖然之前的強攻並沒有成功，但是她們的軍隊數量仍然是大優，還擁有最後的「底牌」，勝負還不一定能見分曉。
“不不不，瑞拉你還沒有意識到事情的嚴重性。”黛安娜長嘆了一口氣，臉上不由得表現出了幾分失落的表情，“之前女王病重，國家的政務是交給誰處理的？”
“是首相大人。”
“是的，母上她在病重之前可從來沒有說過要加封艾蕾莎為威爾士親王，更沒有說在自己病重的時候讓艾蕾莎擔任攝政王吧！她那所謂的王儲地位，僅僅只是‘約定俗成’而已！”
“是的，殿下。”身為黛安娜的副官，瑞拉也很清楚女王陛下並不喜歡艾蕾莎這位養女，收養她也只是迫於內閣的壓力而已。在女王陛下收養了艾蕾莎作為公主之後，內閣又好幾次上書要求女王正式立儲，但是她卻都以時候尚早而推遲了。
“可是！你知道現在發生了什麼嗎！她已經不僅僅是第二公主了！你看這張照片！首相昨天都出席了她的洗禮儀式，還以母上的名義封她為威爾士親王，並希望讓她兼任攝政王！”黛安娜指著手中的報紙，自己的語氣又不禁提高了幾分。
“可是，殿下手中的依然有足夠的軍隊，根據赫拉將軍的計算，機械教廷的裝甲擲彈兵團只需要從北面兵分兩路進攻王都，配合殿下的主力部隊，依然可以輕松擊潰艾蕾莎軍的主力，縱使她是什麼威爾士親王，也不過是敗寇而已。殿下不應該將這些事情放在心上。”
“瑞拉你是笨蛋嗎！都這種時候了，還不明白嗎！我現在已經沒了繼承王位的合法性了！”黛安娜將手中的報紙重重地砸在了地上，一腳踩在了照片中艾蕾莎的臉頰上。她急於進軍攻下王都，就是想要趁著女王陛下還活著的時候干掉艾蕾莎，然後名正言順地爭取到王位繼承權，從而成為合法的女王。
然而現在已經沒用了。不僅自己的部隊強攻王都被打了個半殘，而且艾蕾莎那家伙還成功依靠星辰教會而成為了攝政王。擺在現在的黛安娜面前的，只剩下失敗這一結局了。
“啊啊啊啊——”
“殿下……”
“我看真正笨蛋的是姐姐大人才對吧。我覺得瑞拉說得挺好的。”就在這個時候，第三公主卡洛琳則是闖入到了黛安娜的軍營之中，直接對著艾蕾莎便是來了一番激烈的指責。
“卡洛琳？你，你怎麼來了？”
“本來想和姐姐探討一下接下來的作戰計劃的，結果倒好，我在軍營外面都可以聽見你那鬼哭狼嚎的聲音了！我親愛的姐姐大人，您是笨蛋嗎？因為這種小事而生氣？”
“小事？這可關乎到我的王位合法性問題！你知道我現在面臨的是什麼樣的局面嗎！”黛安娜正在氣頭上呢，她又拿起了那已經滿是褶皺的報紙，指著上面艾蕾莎的照片對卡洛琳說道，“艾蕾莎現在是得到了星辰教會承認的王儲！還是攝政王！她已經是事實上的女王了！我現在再去和她開戰？我是想成為造反，成為叛軍嗎？你覺得這現實嗎！”
“姐你現在面臨的是什麼樣的局面，我來給你理一理吧。”卡洛琳聽著黛安娜那喪氣的發言，完全一副恨鐵不成鋼的表情，她走到了黛安娜的桌子前，用手指著上面的地圖對黛安娜說道，“你現在還有九千多人的軍隊以及一千人的機械教廷援軍。機械教廷的那個裝甲擲彈兵的實力我相信你也很清楚。那麼艾蕾莎那個家伙又有多少軍隊呢？算上之前的那些叛徒和她新招募的民兵，也就最多就兩千五吧？這麼簡單的數學問題，你不懂嗎？”
“可是，我又攻不下北區，開戰時一萬五的兵力，現在打得只剩下一萬不到了，五千多人的傷亡啊！你覺得北區是很好攻占的嗎？”接連的失利，讓現在的黛安娜已經完全沒了開戰時的那般自信。
“可你還有機械教廷的援軍。”
“你以為擁有機械教廷的援軍就足夠了嗎！那些家伙又不聽我指揮。再說了，那可是來自於神羅的軍隊，艾蕾莎完全有理由要求星辰教會出兵，我可不打算和星辰教會翻臉。”
“為什麼？”
“什麼為什麼？”
“為什麼姐姐你到現在還對星辰教會抱有幻想？你為什麼會覺得那幫魔女會站在你這邊？你不想和星辰教會翻臉的原因是什麼？”
“我說過，我想要成為合法的女王。”
“合法？姐姐你不會到現在還在糾結那破王位的合法性吧？你不會覺得你擊敗了艾蕾莎之後，星辰教會的那幫魔女會承認你吧？”卡洛琳冷笑了一聲，“幼稚，全國那麼多魔女，沒了艾蕾莎也會有別的魔女，你覺得你有什麼資格成為星辰教會所承認的女王？”
“我，我還有血統優勢。我好歹也是女王陛下的親女兒！”
“是是是，也許一些貴族和平民百姓還會認可你這個‘血統優勢’，但是你覺得星辰教會方會承認嗎？”
“我……”
答案是否定的，那個星辰教會可不會承認她的血統。她們只會去想辦法找其他貴族來繼承王位，絕對不會選擇自己。
“所以，你覺得你還有資格去成為‘合法的女王’嗎？我親愛的姐姐？”卡洛琳微笑著對黛安娜說道，粉碎了她那天真的幻想。
“我……我……”
“我來給笨蛋姐姐分析一下局勢吧。正如剛剛我說的那樣，即使是現在姐姐仍然擁有一支威脅不小的軍隊，還有機械教廷的援軍這張最後的「底牌」，即使是艾蕾莎她還能打出之前的交換比，姐姐的軍隊也依舊可以靠消耗戰耗死她。”卡洛琳繼續順著之前的話題對艾蕾莎說道，“同時，我的手下已經在三天前攻占了王都西側，艾蕾莎現在側後方空虛，她那點兵力又只能集中在前线。我們完全可以從北线和西线兩面夾擊，艾蕾莎她手中的這點軍隊是完全抵擋不住的，到時候，我們就可以一舉殲滅艾蕾莎軍並取得勝利了。”
“嗯……”
“合法性什麼的完全無所謂，用實力讓對方屈服才是王道。這個世界的歷史向來是由勝利者所書寫的，等姐姐的大軍成功攻占了王都，消滅了艾蕾莎和星辰教會的軍隊之後，又有誰還敢否認姐姐的女王地位呢？”
“確，確實……所以……”黛安娜看著面前的地圖，卡洛琳的構想的確很美好，她也的確可以一舉獲得勝利。
“和艾蕾莎那個家伙，決戰吧。”
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枕上的魔法使
輝光的倫蒂諾絲