數不勝數的人潮熙來攘往地擠在街道上，使我懷疑全世界的人都匯聚到了帝都。

　　 大街上充滿了歡聲笑語和各種喧嘩，五顏六色的衣服令人眼花繚亂。帶著豎琴和皮鼓的吟游詩人的演奏聲，在格瑞卡帕塔城的每一家酒館旅店中和每一條街上響起，街頭的雜耍藝人們周圍則比吟游詩人聚集了更多的人駐足圍觀。滿載一桶桶啤酒和蜂蜜的馬車生硬粗暴地擠開阻擋在他們前方的人群，壞脾氣的車夫嘴里不耐煩地罵著粗話。許多小孩子在人叢里面跑來跑去，有幾個頭上還戴著貴族組熱門選手的面具。到了晚上，帝都夜空中不斷有色彩斑斕的煙花綻放，人們在街頭巷尾和酒館里狂歡亂舞、杯盤狼藉、通宵達旦，仿佛節日慶典一般熱鬧。

　　 一想到這種如節日般的日子會持續一整個夏天，我就會感到十分的愜意。

　　 “客人，給。”

　　 “謝謝。”

　　 付了錢後，我、克蘿伊和索尼婭接過攤販遞過來的刨冰。幾個小孩子從我們腳邊打鬧追逐而過，其中一個臉上戴著今次貴族組的冠軍——愛德華•沃特森諾蒂大人的面具。

　　 我們三人此行的目的是南街區的打鐵鋪“天空之火”，受鐵匠之托把禮物送給他的師父赫克托耳•高特。

　　 過了大約一個小時左右，我們就來到了位於帝都南街區的“鋼鐵街”。

　　 顧名思義，鋼鐵街就是匯聚了帝都絕大多數鐵匠鋪的街區，這里不但有賣整個帝國最好的武器和盔甲，全國乃至整個拉斯伐瑞托大陸最好的鐵匠亦都雲集在此。

　　 我們走在鋼鐵街筆直的大道上，沿途經過在鍛爐前拿著鐵錘敲敲打打的鐵匠，拿著武器或盔甲討價還價的騎士、貴族和冒險者，以及兜售著馬車上各種舊劍陳鐵的鐵器販子。

　　 “老板，這把‘寒星劍’多少錢？”

　　 “啥？我不過修一下頭盔，不至於這麼貴吧？”

　　 “瞧一瞧看一看，各種神兵利器七折銷售嘍！”

　　 “這面盾牌的塗裝要這樣那樣……”

　　 類似的喧鬧聲此起彼伏。與帝國其他地方的情況一樣，鋼鐵街這段時間也是人滿為患。來自全國各地的勇士們都來此選購武器和防具。這與比賽無關，不論是否比武大會的選手，只要是做為習武之人，難得來一次帝都，不挑幾件別處沒有的上好兵器，那就實在是白來了這一趟。

　　 我們越走越遠，周圍的建築物也愈顯氣派高大，招牌和名字也越來越拉風。毫無疑問，我們已經來到鋼鐵街的高檔區域，夠資格開在這個地方的鐵匠鋪，想必都是超過一百年，名聲在外的老店，打造出過舉世聞名的神兵。

　　 “天空之火”的兩扇黑檀木大門上面刻畫著一簇金色火焰，一對身著烈焰狀鎧甲的石雕騎士守在入口兩側。

　　 我和克蘿伊以及索尼婭走進屋內，在一個十分懂得察言觀色的侍女的接待後，我們很快就見到了赫克托耳•高特。

　　 那是個大約六十歲的老頭兒，身高不超過一百六十五公分，一頭花白的頭發披在腦後，一捋銀須長得快垂到地上了。

　　 赫克托耳•高特的身材精瘦、結實，全身上下沒有一絲多余的贅肉，肌肉的彈性與張力無疑只比年輕時遜色一點點而已，由此可見，他並沒有因為年紀的關系而令自己懈怠下來。

　　 赫克托耳陰郁、乖張，臉上終日難見笑容。他對自己的學徒非打即罵，幾近刻薄之能是，對待普通的客人連正眼也懶得瞧上一眼，對待貴族則有如春天般的溫暖。

　　 是啊，在拉斯伐瑞托帝國，階級固化嚴重，貴族的權力凌駕法律與平民之上，因此但凡稍有閱歷的人都明白得罪誰也不能得罪貴族的生存鐵律。

　　 我現在這身打扮，在赫克托耳眼里無疑是個貴族公子哥啦。因此沒過多久，老鐵匠便急急忙忙出來迎接，對我們滿臉堆笑，打躬作揖，令我們受到了春天般溫暖的接待。

　　 “快幫埃唐代啦少爺倒茶。”高特吩咐侍女，然後熱情的示意我們在長椅落座。反正我再過幾天就真的變成貴族了，算不得占他便宜，因此面對高特老頭的盛情款待心里也沒什麼愧疚。

　　 幾句簡短無聊的客套話以後，我開始切入正題。

　　 “老朽的弟子送的生日賀禮？”接過我遞來的禮物盒，赫克托耳又粗又白的銀眉皺了起來。“敢問埃唐代啦少爺，究竟是老朽的哪位弟子？”

　　 “帕迪科索爾村的那一位。”我微笑道。

　　 赫克托耳的表情很古怪地變了變。“原來是那家伙。”他開始仔細地打量著我，笑容可掬地說道：“想不到我那不肖弟子竟會與埃唐代啦少爺結識，這真是他的榮幸，想必那個不成器的家伙給您添了不少麻煩吧。”

　　 “添麻煩？怎麼會呢，他可是幫了我不少的忙啊！”我故意神秘地笑了笑。

　　 之後我與赫克托耳又客套了幾句，我由於已經完成了鐵匠交代的任務，外加受不了店鋪內比外面更加悶熱的空氣，於是便准備起身告辭。

　　 “埃唐代啦少爺且慢。”赫克托耳見狀忙道，“勞您特意為我那不肖弟子遠來一趟，小人心中愧疚。我見您雙目神光湛然，定深諳劍術。小人這里別的沒有，唯獨好劍不少，請埃唐代啦少爺您賞小人一個薄面，挑選一把中意的寶劍，好讓小人聊表歉意。”

　　 唔，他是想借機和我套近乎攀交情嗎？不過我倒是無所謂，給這老家伙一個面子也未嘗不可。

　　 我點點頭，三人在赫克托耳的盛情邀請下，走進了打鐵鋪頂樓的寶庫里。

　　 這間寬敞的庫房里陳列著各式各樣的武器與盔甲。就算是完全不懂鑒別武器的人，也能一眼看出這里面的每一件都是價值連城、舉世罕見的神兵利器。這些兵器想必都是“天空之火”最頂級的武器與防具，普通的客人是沒資格進入這里的，此地只為尊貴的VIP貴賓開放。

　　 “嘩—！這劍、這鎧甲，真是不得了！”

　　 比起我來，索尼婭這個強悍的女戰士，自然對兵器更為熱衷和了解，一見到那些五花八門的神兵，立時兩眼放光，贊不絕口。

　　 相比之下，克蘿伊對此就沒啥興趣，只是百無聊賴地看著那些武器。

　　 這些兵器中，劍占了大多數。老實說，當時鐵匠送我的那把武士刀很不錯，我現在並不打算換新的，不過能白得一把神兵也是很不錯的。

　　 “嗯？”

　　 在兵器庫里轉了一圈之後，有一把劍霍然吸引了我的注意。

　　 不，要說那是把劍的話，那便太大了，就算是我當年與皮埃爾•恩格勒曼茲戰斗時使用的巨劍，與它比起來也像個還沒長大的小孩子。

　　 那把劍的做工與造型都十分粗糙，巨大、寬厚、沉重，簡直就是塊鐵。這把劍就那麼簡簡單單地被放置在一個朴實無華的基座上，擺在一個十分不起眼的地方，仿佛是這里的主人想要刻意的遺忘掉它，與庫房里其他造型華麗夸張的兵器形成強烈對比。

　　 我忽然意識到，自己全身的汗毛都豎了起來。

　　 為什麼會這樣？明明只是一把大得夸張的巨劍而已，為什麼我面對它，卻有一種面對絕世高手的壓迫感？

　　 我忍不住道：“這……這是什麼……？”

　　 “天啊，這也是劍嗎？！”

　　 “嘩……好巨大……”

　　 索尼婭和克蘿伊也被這把巨劍吸引了過來。

　　 “噢，那個啊，那是‘斬龍劍’，埃唐代啦少爺。”赫克托耳說道。

　　 “斬龍劍……？”