“你說格里弗斯不在？”
“格里弗斯大人，他不在。”威廉重復了一遍。
昨夜我徹夜難眠，幾乎是太陽剛一露出地平线，我就坐馬車快馬加鞭地趕到格里弗斯的宅邸，想要獲悉他是否平安無事，那晚宴的結果，究竟如何。
可是卻被威廉告知格里弗斯一大早就出去了，並且也不知去了什麼地方。
我深吸一口氣，強迫自己重新冷靜下來，問道：“那麼，他昨天的確有活著回來，對不對？”
威廉毫無表情的臉上露出一絲古怪的神色，遲疑了片刻，說道：“格里弗斯大人的確有毫發無傷地回來，可是他的劍斷了，是被萊因哈特的劍斬斷的。”
他們果然已經交過手了。
我早已料到，昨日必定宴無好宴。格里弗斯其實早就想在離開帝都之前一探萊因哈特“完美一招”的虛實，明日他就要乘飛艇前往奧戴亞卡，昨天的晚宴自然就成為他挑戰萊因哈特最好，同時也是最後的機會。
看起來，格里弗斯，他敗了。
“我知道了。”我在心中長嘆一聲，對威廉道：“打擾了，告辭。”
我轉過身剛剛邁出一步，忽然聽到威廉在身後道：“埃唐代啦大人。”
我回過身看著他。
威廉以復雜的眼神注視著我，說道：“埃唐代啦大人，無論發生什麼情況，無論會面對什麼樣的對手，你都會站在格里弗斯大人一邊，對不對？”
我點頭道：“沒錯。”
“謝謝你，埃唐代啦大人，謝謝你能永遠支持格里弗斯大人。”威廉少有地微笑起來，注視我的雙目中充滿了對我的感激之意。
“怎麼了威廉？”我問道，“格里弗斯到底發生了什麼事？你還有什麼沒有對我說清楚？”
“昨晚，格里弗斯大人雖然是活著回來，我卻感到他仿佛已經死了。”威廉目中流露出哀傷的之色，“格里弗斯大人原本是一只高傲的雄鷹，可是昨晚之後卻整個人都失魂落魄。我明白，他一定是遭受到了巨大的挫敗。”頓了一下，接著道：
“萊因哈特•沃特森諾蒂，那是一座連鷹也無法獨自飛躍的高山。他太過強大，只靠格里弗斯大人一個人，是無法戰勝這個強敵的，他需要朋友的幫助，只有朋友才可以助他打敗獅子。我只是格里弗斯大人的下屬，並不是他的朋友，我能夠為格里弗斯大人獻出生命，但我也明白自己的界限。埃唐代啦大人，只有你才能真正的幫助他，因為你們是朋友。”
一直到我坐上馬車，望著車窗外馳過的景物，我還在腦內不斷反芻著威廉這番話。
格里弗斯……
我絕不會令你獨自一人面對危險的……
……
※ ※ ※
離開格里弗斯的莊園之後，我並沒有立即回家，而是前往這附近的療養院，順便探望一下蘇菲亞。
這附近有一家整個帝國首屈一指的療養院，是專門給那些性格敏感的貴族少女治療憂郁症的所在。為了不讓病人有抗拒的心理，這座療養院對外的名稱則是“聖光少女學院”，一所崇拜三大主神之一的女神的貴族學校。
理查德元帥是一個熱心腸的人，在他得知了蘇菲亞的情況後，就不時地向我大力推薦這所學院。在動身前往恩格勒曼茲領地之前，我就將蘇菲亞送進了這里，希望通過治療，能夠令她恢復符合她年齡的心智。
原本按照規定，雙光少女學院只接收貴族少女，然而我雖然目前還不是貴族，但是早已名聲在外，再加上有理查德大人的引薦，所以很輕松就將蘇菲亞送了進去。
不過話又說回來，我再過不久就會被皇帝陛下冊封為貴族，隨後就要去賞賜給我的領地就任，因此我是不可能讓蘇菲亞長時間待在這里的。現在已經過去一段時日了，我當然想要去看看那丫頭的康復情況，倘若學院的治療對她沒有效果的話，我還是早點將她接回家為好。
聖光少女學院的院長名叫瑪德琳，是一名年近四十歲的美艷貴婦，年輕時候的一次意外流產，讓她失去了生育能力，母性泛濫的她對於照顧小孩子又特別有興趣，所以她會籌辦這樣一所學校，也是情理之中。
因為我有理查德元帥的這一層關系，瑪德琳院長聽說前來探視的客人是我，並沒有因為我不是貴族而有所輕視，自然親自前來接待。
瑪德琳院長有著一個子爵夫人的頭銜，據說同時也是帝都貴婦人俱樂部的一員。只是她是屬於比較矜持而又有教養的那一種貴婦人，從來不參加亂交派對和賭博牌戲，風評還是非常不錯的。
雖然我被冊封為貴族已經是板上釘釘的事，可我目前畢竟還只是一介平民百姓，我可不敢在一個子爵夫人的面前耍大牌，看到瑪德琳紆尊降貴親自出迎，我連忙搶先行了一個禮，恭維地說道：“瑪德琳院長，許久未見，您最近一定是蒙獲女神的庇佑，跟上次見面的時候相比，您至少年輕了二十歲！”
瑪德琳有一頭漂亮的橙色秀發，身穿做工精美的紅色連衣裙，叫人一眼望去艷光四射，全身上下都散發著成熟女性之美。她對我報以標准的貴婦甜美笑容，有些俏皮地答道：“埃唐代啦大人，還不是見到了您，才讓我找到一點兒年輕時候的感覺。您才是英姿挺拔，少年風流，這一路行來，還不知偷走了多少女孩子們的芳心！”
我們兩人攜肩並行，到客廳分賓主落座，又互相恭維了幾句無聊的客套話，然後我說出了來意：“蘇菲亞在您這里已經住了一段時日，不知道她的情況如何，現在她的心智是否已經恢復了一些，能跟其他年齡相仿的女孩們進行正常交談了嗎？”
瑪德琳狡黠地眨眨眼睛，說道：“蘇菲亞那孩子患的是一種因過度驚嚇而產生的失心瘋，可不是那麼容易康復的，我用了一點小手段去誘導她，讓她跟一個男爵千金成了好朋友，但是跟其他的同齡人還是不能玩到一起。”
我感激地說道：“真是讓您費心了，這次我從恩格勒曼茲城給您帶了件禮物，小小心意，聊表敬意，請您務必收下。”