暴雪過後，天地肅殺。

　　 他騎馬從北方來，一頭白發，滿面風霜。

　　 寒風卷起滿天雪花。一朵殘菊在風雪中打著滾，既不知是從哪里吹來的，也不知要被吹到哪里去。

　　 世人豈非也都正如這瓣殘菊一樣，又有誰能預知自己的命運。

　　 所以人們又何必為它的命運傷感嘆息？

　　 菊花若有知，也不會埋怨的，因為它已有過它自己的輝煌歲月，已受過人們的贊美和珍惜。

　　 這就已足夠。

　　 他一伸手，就抄住了那朵卷來的殘菊。

　　 菊瓣己殘落，只有最後幾瓣最頑強的，還戀棲在枯萎的花枝上。

　　 “你真可憐，孤零零的一個人，又無助，又弱小。”他端詳著手中的殘菊，不無同情地笑了笑，“不過不用怕，我收留你了。”

　　 接著他拍了拍身上一套早已該送到垃圾箱里去的衣裳，將這朵殘菊仔仔細細地插在衣襟上的一個破洞里。

　　 看他的神情，就好像個已打扮整齊的花花公子，最後在自己這身價值千金的華服上，插上一朵最艷麗的紅花一樣。

　　 然後他對自己的一切就都已完全滿意。

　　 他又笑了。

　　 因為眼前宏偉的阿魯哈薩托城已然在望。

　　 現在時近正午，雪後天色微微轉晴，從阿魯哈薩托城高聳的城牆後面，升起來許多五顏六色的大氣球，飄蕩在天空下。

　　 冬日的天空白得暗灰，像白紙掉進水里一樣，感覺既不是朦朧，也不是通透。雖然陽光也不很充足，但是在這些色彩斑斕的氣球的襯托下，天空的這副景色也還算賞心悅目，甚至還多了幾分喜氣洋洋的節日氣氛。

　　 然而，在每一個氣球下面都系著一樣東西，仔細觀察就會發現，那些赫然都是一具具被砍掉了四肢的軀體！

　　 人棍氣球！

　　 這些被砍掉四肢的人都還活著，他們的嘴被堵住，滿臉痛苦絕望之色，被綁在氣球下面，任由冷風吹走飄流四方，最終也不知會被命運帶往何處。

　　 阿魯哈薩托城做為大陸東北部一顆明珠般的繁華都市，里面生活著大量從帝國逃往此地避禍的罪犯惡徒。這些人中，既有變態殺人狂、早被別人遺忘的政治犯、為暴力而生的瘋子等超級重犯，還有許多奸淫擄掠、打家劫舍、販賣毒品的人。

　　 可就是這樣一座本應是無法無天的罪惡之城，實際情況卻是治安出奇的好，犯罪率奇低，甚至可以被評作大陸上最優秀的幾個模范城市之一。

　　 那是因為城主阿道夫•艾克柴德治理有方。

　　 阿道夫的治城手段只有一樣，那就是：恐懼！一種足以令城中萬千凶徒惡黨不敢在他的治下生事犯罪的恐懼。

　　 城主深知，城內聚集的這些惡徒每一個都殺人不眨眼，沒有一個是吃素的，不怕死的大有人在，抱有“過把癮就死”心態的家伙亦不在少數，因此一般的刑罰，根本就無法震懾住這些窮凶極惡的人。像斷頭、絞刑、火刑等根本起不了什麼作用，分屍、破肚和爆頭等在威懾這方面效果亦只能算作一般般。

　　 故而，阿道夫城主便開動靈活的腦筋，設計出了許多叫人半死不活、生不如死、死去活來的新穎酷刑。例如“曝曬之刑”、“糖蜜蟻刑”、“半月烙刑”、“拉伸之刑”、“縫合之刑”等等，一經推廣，收效甚好，酷刑城主之名也從此威震帝國東北部，城內凶徒莫不聞風喪膽，不敢輕易滋事。

　　 人棍氣球也是城主引以為傲的一項酷刑。

　　 阿魯哈薩托城內的監獄經常是空的，因為在通常情況下，每當牢里關押的犯人足夠多的時候，阿道夫城主便會把他們一口氣全部做成人棍氣球，將他們升空飄向四面八方，好讓世上所有人都知道惹上艾克柴德家族的下場。

　　 但，此時騎在馬背上的‘他’，手搭涼棚的望著天空，內心中卻並未有一絲一毫的恐懼，反而感到胸口的滂湃、激動和雀躍。

　　 在他眼里，那些飄過他頭頂的五顏六色的人棍氣球，就好像一場絢麗喜慶的慶典——

　　 一場整座阿魯哈薩托城，為了迎接他的到來，而特意准備的歡迎慶典。

　　 在安葬完師父後，他便下山闖蕩，立志要建功名、求富貴，前方的這座巨城，就是他實現夢想的地方。

　　 阿魯哈薩托給他的感覺，便是這里就是一個他媽的最好地方。這對他來說，這里的人越撲街越好，因為亦只有這樣，他才覺得有挑戰味道，令他可以發揮自己那種沒有盡頭的無比光芒。

　　 從懷中拿出扁酒瓶，喝下一口又辣又烈的酒，他身上頓時寒意全消，全身熱血沸騰。

　　 望著那座越來越近的巨城，這時就有幾句話閃在他腦海內：

　　 THIS PLACE；I LIKE！

　　 ※※※

　　 “會計”懶洋洋地打了個哈欠，他肥胖的身體換了個姿勢，把身下那張價值不菲的躺椅壓得嘎吱作響。

　　 “會計”四十多歲，已經謝頂，額頭上有一道很寬的傷疤，算是只屬於他自己的一段江湖往事。他不但長相猥瑣油膩，一笑起來，那對小眼睛也會連帶放射出陰險狡詐的精光。

　　 “會計”現在是阿魯哈薩托城的門兵長，他做這一職已有很多年了。在外人看來，雖然終日風吹日曬，但這也算是份有些權力而且油水很多的差事，多年積累的工作經驗，讓他至少有幾百種方法能將入城者榨得點滴不剩，就好像一個精明的會計在檢查你的每一個財務漏洞，叫人又恨又怕，這也是他被稱作“會計”的原因。

　　 不過“會計”卻早已對這份工作感到厭倦，他認為這是沒有前途的工作，自己這種有頭腦亦有手段的人去守城門，簡直是大材小用，自己的才能，豈可就此被埋沒？

　　 正因如此，他早就為自己找到了一份更有前途的副業，如今他在這份副業上面投入的精力，已經遠遠要高過主業了。

　　 話是這樣說，但主業畢竟是主業，就算再不想做，他好歹也在這份主業上面積累了許多威望和人脈，也能靠這份差得到許多他想要的東西，所以他還是會把守城門這工作一直做下去的。

　　 今天，又有哪些倒霉蛋會被他敲詐呢？

　　 “會計”枕著雙臂，在躺椅上閉目養神，嘴角上揚，滿心期待的等著今次的那些“獵物”主動送上他的城門來。

　　 可是很快，“會計”就突然瞪大了雙眼，面色也為之一變。

　　 因為他突然感到很冷，

　　 不僅冷，

　　 還很痛。

　　 刺痛，

　　 就像有人用針刺他睾丸般的那種刺痛。

　　 “會計”不禁猛地坐起身，朝那個讓他感到冷和痛的東西的方向望去。

　　 他看到一個人騎馬從北方來。

　　 馬是匹老馬，馬上的騎士也是個十分落魄的少年。

　　 這少年看起來還不到十八歲，一頭白發，風塵仆仆，身穿一套早就該丟到垃圾堆里去的破爛白衣，居然還在衣襟的一個破洞上插著朵殘菊。

　　 值得一提的是，這落拓少年的耳朵長而尖，竟似是精靈族的耳朵。

　　 “會計”還看到，少年的腰帶上插著一柄做工十分粗糙的武士刀。

　　 就是這個人！

　　 “會計”知道，就是這個長著精靈耳的白衣少年，帶給他那種深寒與疼痛的感覺。

　　 隨著白衣劍少離城門越來越近，“會計”也不由自主的收起平日的油膩笑臉，面色凝重的從躺椅上站了起來。

　　 在他的注視下，白衣劍少來到城門前下了馬。這是個劍眉星目的英俊少年，嘴角微微向上，不笑時也帶著三分笑意，神情雖然懶散，但那種對什麼事都滿不在乎的味道，卻說不出的令人喜歡。

　　 “我要入城。”

　　 白衣劍少對城門口的兩條彪形大漢說，這兩人是“會計”的手下，平日里都是他們兩個負責出入城的收費工作，“會計”身為這些門兵的頭頭，本人在絕大部分時間里只負責在旁邊監督。

　　 在付過入城費之後，大漢交給白衣劍少一個小木牌。

　　 “小子，拿著這個通行牌，逗留多於五日便要在五日期限前更換，否則罰多一倍錢。你明白嗎？”

　　 “明白了，謝謝你。”白衣劍少非常溫和地笑道。

　　 “嘿嘿，看你這小子也頗細皮嫩肉，要是出來‘做’可會賺不少錢呀。”

　　 “是呀。可愛的小東西，此刻就連我也對你感興趣了。小子，你在哪里‘工作’？”

　　 原來手下A和B是兩個基佬，他們見白衣劍少長得眉清目秀，不覺食指大動，出言調戲。

　　 白衣劍少也不動怒，仍舊溫文爾雅地一笑，說道：“對不起，我沒有興趣，要是入城的手續完成，我要進城了。”

　　 手下AB望著白衣劍少牽馬進城的背影，不禁對這個初來乍到的少年打起了壞主意。

　　 “哈哈，這小子把我的心傷透了。”

　　 “等會兒換班以後我們跟蹤他吧，想辦法訛他，讓他做男妓還錢。”

　　 “嘿嘿嘿，是個好主意！我要射進他的耳朵里！”

　　 兩個手下得意地相視淫笑起來，已經摩拳擦掌地准備實施他們邪惡的計劃，卻忽聽“會計”道：“你們若真打算那麼干，那你們就死定了！”

　　 手下AB頓時愣住：“大佬，此話怎講？”

　　 “會計”說道：“你們可瞧見他腰帶上插著的那柄劍麼？”

　　 手下AB的目中有了笑意，就好像老大對他們講了個很好笑的笑話，手下A不以為然地笑道：“噗哈哈，那也能算是一柄劍麼？”

　　 嚴格說來，那實在不能算是一柄劍，既沒有劍鄂，就連劍柄和劍鞘都不過是用兩片軟木釘成的，即便是市集上最次的地攤貨，也比這種粗制濫造的武士刀要精美許多。

　　 手下B含笑接道：“依我看來，那只不過是個小孩子的玩具而已。”

　　 “那小子本來就是個小孩兒，小孩子玩玩具不是天經地義的嗎？”

　　 兩人說完，都一同哈哈大笑起來。

　　 “會計”非但沒有笑，反而嘆了囗氣，喃喃道：“兩個蠢貨，依我看來，這玩具危險得很，還是不要去玩它的好。”

　　 他臉色沉重地注視著白衣劍少已經走遠的背影，他不知道這個相貌異常的落拓少年究竟是什麼來頭，他只知道，這個少年從一出現，遠遠的就帶給他一股非常可怕的感覺。

　　 他做門兵數年，閱人無數，自信絕不會看走眼。

　　 並且，他越想越是恐懼，愈想愈膽寒，額頭鬢角已然流下了汗珠。

　　 “阿魯哈薩托城中，竟來了如此可怕的人物。這個少年，一定會在城里掀起一場腥風血雨！”