“嚼嚼……不過，皇宮的守衛不是向來都號稱‘連一只蒼蠅’也飛不進去的嗎？為什麼會出現堂堂公主大人被綁架這種荒謬的事情呢？嚼嚼……”克里斯蒂娜說道。

　　 我們五人站在巷子口，除了該隱以外，人手一碗刨冰，邊吃邊聊天。嗯哼，看來我們都把“既來之則安之”這個道理發揚得很好嘛。

　　 “是啊，這實在太奇怪了不是嗎？薩莎認為這里面一定隱藏著什麼針對奧菲利婭殿下的大陰謀！”宰相之女咽下口中的刨冰和水果後一本正經地說。

　　 我把視线移向在一旁倚牆而立默不作聲的該隱，笑道：“情報總管的密探大人對此有什麼看法呢？介意對我們透露一些嗎？”

　　 琥珀色眼瞳的注視令我心中一凜。

　　 “咳、我開玩笑的啦！”我急忙說。

　　 “休息夠了的話，現在就出發。”該隱說道。

　　 “要、要去哪里啊…可以告訴我們嗎？”克蘿伊怯怯地問道。

　　 “去找阿毛。”該隱說。

　　 我問道：“阿毛又是誰？”

　　 該隱似乎不想再在回答我們的問題上面浪費時間，於是出乎我意料地，把接下來要進行的任務對我們做了個簡明扼要的說明：

　　 “根據各方面的調查，所有线索都指向一伙近期流竄到帝都的強盜。這伙強盜的頭目叫做德利，現在只有德利從前的部下阿毛知道他的藏身處。”說完轉身便走，我們四個連忙跟在他身後。克里斯蒂娜因為急著把剩下的刨冰吃完而被嗆到了。

　　 薩莎這個宰相大人的千金小姐，平日里自然是待在府邸中，被眾多仆人所環繞，很少出門的，對民間知之甚少。因此這一路上，她就像只第一次跟隨主人來到外面的小貓一樣，用新奇的目光看著沿途的街景和行人們。小女孩不止一次地駐足在賣首飾與手工藝品的攤販前，被雜耍藝人的表演和木偶劇所吸引，當克蘿伊喚她時，如夢方醒的她羞愧的漲紅了小臉蛋，趕緊三步並作兩步地追上來，不住地向我們施禮道歉。

　　 該隱一直走在我們前面，自始至終也沒有回頭確認過我們是否還在，不過我也不會天真到認為可以趁機溜掉就是啦。況且目前的情況極大地激起了我的好奇心，我現在十分想隨該隱一起調查“公主失蹤案”，想看看該隱所說的那個德利究竟是何方神聖，竟能神通廣大到在守備滴水不漏的皇宮里，將皇帝陛下的心頭肉綁走，而且他們這麼做又到底有何目的？

　　 過了一會兒，我們便來到了這個區域的市集上，阿毛就是這個市集的征稅官。說是征稅官，但阿毛之前就是這一帶的地頭蛇，在地面上有些勢力，從前因為犯事坐過牢，出獄之後被包稅人老爺賞識，才當上了這條市集的征稅官。

　　 其實這種由包稅人指派當地的地頭蛇一類的人物做征稅官，在帝國的各大城市早已司空見慣。這些地頭蛇橫行市井，整人的手段多得是，一般的平民百姓大多不敢得罪他們。讓這些地痞無賴去收稅，效率往往比真正的官差來得更有效率，收上來的稅賦也往往比正常要多一些，而這些多出來的“意外驚喜”，也就順其自然地進入了包稅人的腰包，阿毛當然也會為自己留下一份。

　　 今天是這條街上每家攤鋪交稅的日子，身穿征稅官制服的阿毛如期出現在這里。阿毛看上去五十多歲，腰已經有些彎了，短發早已全部變成灰白色，不過他的臉卻仿佛始終紅光滿面，面相猥瑣中透著陰狠，一雙黑眼睛精明狡詐，笑容市儈油滑，總之是個一看就知道肯定不是什麼好東西的家伙。他的身後跟著四名彪形大漢，在這條街上發生了任何讓他不愉快的事情，都會有手下去為他解決。

　　 阿毛向這些攤販征稅時，儼然是一個專橫跋扈的貴族大老爺在任意斥罵他的奴隸，態度野蠻囂張到極點，各種不堪入耳的市井髒話飛入薩莎平日聽慣了詩歌與贊美的耳朵，這令久居深閨，受過良好貴族教育的小女孩感到無比震驚：

　　 “他為什麼要這樣對待那些攤販？他的言行實在是太…太粗魯了！”

　　 其實阿毛這伙征稅官的所作所為遠遠超過了“粗魯”的范疇，只不過對薩莎這種貴族小姐來說，說一個人粗魯已經是異常差勁的評價了，她的小腦袋瓜里根本找不出比粗魯更言重的詞匯。

　　 “征稅官本來就都是些黑社會啊，你該不會不知道吧？”克里斯蒂娜語氣略帶揶揄地說道。

　　 薩莎的信仰顯然是受到了很重的打擊，訝然道：“不會的！朝廷和貴族的職責是保護百姓，帝國法律中不是也白紙黑字地寫著，不論多麼大的官吏、多麼尊貴的貴族都要善待百姓的嗎？像這個阿毛一樣欺壓百姓的官吏一定是少數，對不對？”說完滿心期待地望著我們，急切地希望我們能夠贊同她的想法，從而獲得一些安慰。

　　 克里斯蒂娜冷笑道：“不愧是大小姐，你可真像個從故事書里走出來的紙片人呢！”

　　 在拉斯伐瑞托帝國，平民百姓一直以來都被各種苛捐雜稅壓榨得苦不堪言，在很小的時候便會領教稅務官大人和各位貴族老爺的可怕。不過年幼且生活向來如童話般美麗的薩莎，對於這些當然是完全蒙在鼓里。她所受到的教育讓她認為這是一個非常美麗的世界，一切都井然有序，貴族與平民彼此尊重、和睦相處，因此當她現在親眼見到民間疾苦，才會感到這樣的不可思議。

　　 我們尾隨收完稅的阿毛等人來到一條行人較為稀少的街上，該隱便在這個時候開始動手。

　　 他從一側快步超過阿毛，轉身橫在征稅官的面前。

　　 阿毛臉色變了變，正要說話，迎面而來的是該隱的拳頭。

　　 該隱是個纖瘦的少年，個子也不高，拳頭自然算不上很大。不過該隱的拳頭卻很硬，我們在不遠處能清楚地聽見阿毛鼻梁骨碎裂的聲音，鮮血伴隨著牙齒噴濺飛出。

　　 阿毛被一拳打倒在地，慘叫不迭，他身後的四條大漢起先是一愣，因為他們想不到還有人膽敢在這條街上招惹阿毛大人，接著便是勃然大怒，四人如四條猛虎般撲向該隱。

　　 我看到該隱左手隱約有劍光閃動，他面前四條如老虎般威猛的壯漢未及近身，就如同被突然斬斷提线的木偶般癱倒在地上一動不動了。

　　 該隱走向被打倒在地的阿毛，扳起他的手臂，一只手抓住他的右手尾指，問道：“德利藏在什麼地方？”語氣並不凶狠，只是一如他平常那樣冰冷到麻木的語氣。

　　 阿毛飛來橫禍，怒不可遏，張著流血的大嘴對該隱破口大罵一系列市井髒話。

　　 該隱面色不變，緊接著清晰地傳來骨頭折斷的聲音，他硬生生地掰斷了阿毛的一根尾指。

　　 有道是“十指連心”，小指折斷的阿毛疼得哭爹喊娘，眼淚鼻涕流了滿臉，與不久之前收稅時蠻橫霸道的模樣判若兩人。

　　 “這不是我想要的答案。”該隱面無表情地說，抓住阿毛的右手無名指，用和第一次一模一樣的語氣問道：“德利藏在什麼地方？”

　　 “我去你媽的！你這個瘋—呃啊啊啊啊~~~！！！”

　　 阿毛話未說完，又是一聲清脆的骨頭折斷聲，他的無名指也斷了。

　　 如此殘忍的逼供手法，我們幾個在不遠處看得不禁頭皮發麻。不過倘若要從阿毛這種油滑的地頭蛇、老混混嘴里問出真實准確的情報來，這種手段倒也無疑是最自接有效最節省時間的方法之一。

　　 阿毛的慘狀嚇得薩莎忍不住閉上了眼睛，不過她先前有看過阿毛是如何粗暴地對待那些攤販，因此現在她對阿毛也並未表現出多少同情。

　　 “德利在那里？”該隱不驕不躁、冷冷淡淡地問出第三遍。

　　 斷掉的兩根手指已經讓阿毛明白，面前的這個少年雖然還不到十六歲，但卻比自己這輩子見過的任何人都冷酷無情。唯一能夠令自己脫離魔掌的辦法，就只有老老實實地回答這少年的問題一途。因此阿毛這回連“少俠饒命”這種教科書般的惡人廢話也省了，聲嘶力竭地喊道：“騙子老窩！德利藏在城外西面一處叫‘騙子老窩’的洞穴里！”

　　 該隱得到滿意的答案以後松開了手。這時候幾名都城警備隊員已經聞聲趕來，當他們見到當地的征稅官大人在地上疼的翻來覆去、哭爹喊娘的時候，都詫異地瞪大了雙眼。

　　 該隱掏出一個刻有蜘蛛圖案的徽章給那些警備隊員看，那些人看到這個情報總管代言人的證明後，立刻站直了身子對該隱恭敬地行禮。

　　 該隱簡單吩咐了那些警備隊員幾句，阿毛就被他們架走了。做為與綁架公主的歹徒德利有關聯的人，被帶回去拷問想必是免不了的啦。那四條大漢的屍體自然很快也會有專業人員來處理，片刻之後這里就會重新變得井然有序，就好像什麼都沒發生過一樣。