褪色者摘下碎星的盔甲、武器，他生前掌握的重力魔法也為自己所有。紅獅子火焰熊熊燃燒，一點點吞沒曾經充斥半神的軀體。出於小小的歉疚，褪色者拋下一片偶然夾在衣襟縫隙的黃金樹葉。離開了王城的它只是普通葉片，著火卷曲，迅速化作塵埃。

　　 滾滾黃沙掩埋無人認領的屍體，前人再響亮的威名也不過新秀的注腳。向著自己做出的選擇前進，亦或者倒在更強者的腳下。

　　 點亮賜福，褪色者傳送回到了王城下水道。

　　 “阿褪，休息一下吧。”梅琳娜拉開他頭盔系帶，捧起它，褪色者附著一層薄汗的臉體會了地下陰冷的風。

　　 短暫休息後，褪色者接過頭盔，堅硬金屬誠實地傳遞了顫抖。有褪色者的，也有梅琳娜的。

　　 梅琳娜轉身看向緊閉著的癲火封印，手中使命短刀不能帶來任何安心感，灼燒理智的火焰豈是武器能斬斷的。

　　 褪色者故技重施，赤身裸體推開了封印石門，隨時准備取出盾。三指只是悄無生氣地垂著，連流淌的癲火也弱成燭光。褪色者小心翼翼地再往前踏出幾步，熱浪燙得他短發末端焦卷。三根指頭驟然緊握，褪色者倉促舉盾，手臂上已被捏出一個指痕。他快步後退，三指摳著地板拉長了軀體，想要掙脫封印，然而毫無作用。

　　 梅琳娜前衝旋身出刀，金色弧光精准割開三指軀干最下端。月隱一閃，三指和地下連接的最後皮肉被切斷。迅速穿戴整齊的褪色者舉起法杖，重力魔法對准因劇痛蜷縮抽搐的三指。它軀干斷面已被自身附著的癲火烤焦，碳狀物隨著抽動碎裂，落下齏粉。

　　 拖動三指並不沉重，但將它從深藏地下的下水道拉出的難度超乎想象——這就是這些設施原目的。梅琳娜輕盈躍上木支架，又一次放下繩索拉上褪色者。第一次發現她並不費力地拉起全副盔甲的自己時，褪色者異常驚訝。緊接著他意識到，交界地充斥著不分對象攻擊的生物，曾長久獨行的梅琳娜不可能脆弱。

　　 褪色者帶上盡可能多的藍滴露聖杯瓶，無數次地釋放重力魔法拉著它一步步接近雪山頂。離開王城范圍後，沒了梅琳娜幫助，褪色者還需要盡量避免戰斗。

　　 手臂上的癲火燒傷無法愈合，不斷地流出膿血，褪色者僅能勤換繃帶。癲火種子即便是稍微觸碰就難以驅除，任何恢復禱告都無濟於事。梅琳娜沒有提起過這件事，只是褪色者偶然發現包里癲火相關情報被翻到起了毛邊。

　　 唯有賜福邊和梅琳娜短暫相聚、不善言辭的她為褪色者一遍遍誦讀瑪莉卡箴言，能夠支撐他繼續忍受枯燥。三指由起初的掙扎到後來的任由拖拽，但渾身的癲火從未減弱。褪色者深知三指危害，絲毫不敢放松。盡管它沒有尖牙利爪，卻可左右整個交界地生靈的未來。

　　 拖著滿身疲憊，巨人大鍋遙遙在望。褪色者加快了動作，大幅減少休息時間，晝夜不停地揮動法杖。梅琳娜自知勸說無用，盡量將傷口包扎得舒適，等待在下一個賜福重復。

　　 “哧——”三指全身的高溫燙化了巨人火鍋沿壁的積雪。褪色者遲疑了，他不敢面對假設失敗的後果。

　　 褪色者抬起頭，發現梅琳娜正在看著他，她金色的眼眸里是一如既往的平靜。不論三指能否燒樹，梅琳娜都會完成她的使命。

　　 握住法杖的手顫抖得厲害，使用過成千上萬次的重力魔法此時運用是如此艱澀。褪色者將三指甩進巨人大鍋中心，靜靜等待命運的審判。

　　 每一分每一秒都仿佛凝固一般，直到巨人火焰節節攀升，點亮了黃金樹葉片。褪色者猛地跳起，緊緊抱住梅琳娜，熱淚盈眶。

　　 幾百個日夜以來的擔憂一掃而空，他再也不用擔心懷抱中的愛人會在某次醒來後永別。

　　 “……阿褪？”梅琳娜有些茫然無措。完成任務原本應該是她生命的句號，此時卻成了新生活的開始。母親給予的記憶沒有提及如何和伴侶相處，這樣的意外遠超原本計劃。

　　 封印慢慢消失，梅琳娜睜開紫色瞳的左眼。來自黃金樹的限制開始失效，她已經可以自由活動。不僅僅是火種少女，梅琳娜也是永恒女神瑪莉卡的子嗣之一，王與神位的競爭者。

　　 “我在，我會一直在。”褪色者撫摸她的栗發，溫柔地重復誓言。他不在意梅琳娜的異樣，神總是有太多秘密。她是自己認定的伴侶，這就夠了。