褪色者出了洞窟才發現天已經黑了，剛剛和地底下的怪物搏斗了好一會才搶到了一把不錯的武器。他順著河道向前走，記得前面有個上去的道路，在山坡上扎營比這里好一點，至少不會有那麼多蚊蟲。

　　 他掏了半天，才從一堆應急食物中找到掛燈。褪色者隱隱約約看到前面一團黑，大概是個岩石。貼近了才發現，這不是岩石，而是活物。

　　 身體是由互相糾纏蠕動的黑色肢體組成的，其上遍布的吸盤反射著詭異的光；肢體與肢體里塞滿密密麻麻的白色卵，還在微微抖動，這些無一不讓他汗毛直豎。

　　 他戰戰兢兢地倒退幾步想繞過去，章魚已經向他甩來了一根觸須，抽得他一個踉蹌，連忙舉起法杖，幾個魔法卻只刮傷了章魚的皮膚。章魚連續擊打，他沒能躲開第一下，迎接的就是劈頭蓋臉的連續攻擊讓他毫無招架之力，以及緊隨其後的吞食。

　　 馬上，他又回到了洞窟里的賜福。

　　 一想起剛剛被章魚吸盤緊抓然後塞入角質硬殼的嘴里，滑膩惡心的觸感，以及被擠壓嚼碎的疼痛，他不寒而栗。

　　 夜晚和這樣惡心的生物戰斗，實在是太讓人……

　　 恐懼。褪色者不願意承認這個詞，他更願意面對半神。

　　 他坐在地上，看了看自己的行李，要不就在洞窟里睡一晚上？這里的怪物已經被自己消滅干淨了，外面的章魚也擠不進來。除了河流的腥臭味以及蚊蟲騷擾，好像也還可以。

　　 褪色者探出頭，外面任何一個黑影看起來都像巨大的章魚。他縮回頭，發現梅琳娜坐在賜福旁靜靜地看著他。“我沒有害怕！”褪色者下意識為自己辯解。

　　 梅琳娜沒有說話，抿了抿嘴，站起向他走了過來。褪色者有點頹廢地低下頭，撥弄了一下地下的沙礫。她會生氣我被章魚嚇退嗎，這樣怎麼帶她殺到黃金樹腳下。

　　 梅琳娜的靴子停在他面前。梅琳娜蹲下身，平視著褪色者。褪色者緊張地等待她的責怪，卻只看見梅琳娜張開雙臂，擁抱了自己。褪色者愣楞地看著梅琳娜在自己視野里放大，直至她柔軟的嬌軀壓在自己胸膛，雙臂輕輕環住他的腰，脖頸相貼。

　　 感受到熟悉的馨香，他才如夢初醒，抬起手抱住梅琳娜溫暖的身體。“如果我唐突了，很抱歉。”梅琳娜說話一向輕緩而溫和，滑進褪色者的心底。

　　 “謝謝。”褪色者抱的很緊，緊到能感受到梅琳娜有些快的心跳。此時惡心的觸須蟲卵和什麼腥臭蚊蟲都被拋擲腦後，他感覺自己要溺死在梅琳娜的溫柔中。褪色者近乎貪婪地深呼吸，攥取梅琳娜身上金輪草與亞緹莉亞葉的芳香，她肩頭垂下的栗色發絲與堆積的布料褶皺在他呼出的氣流中顫動。梅琳娜覺得癢，活動了一下身體。

　　 “好一點了嗎？”梅琳娜縮回手撐住褪色者的腰側，想要起身。褪色者戀戀不舍地松開，托住她手肘一起站起。梅琳娜胸前的衣服壓得有些皺，褪色者不好直接整理，捏住她腰旁衣料想要扯平。“啊！癢……”梅琳娜立即抓住他的手阻止，語氣有著抑制不住的笑意。

　　 褪色者起了玩心，使壞地又撓了撓梅琳娜腰間軟肉。梅琳娜一把拍掉褪色者不安分的手，忍不住笑了，笑得很是燦爛。然後她氣呼呼地瞪了褪色者一眼，身形消散。

　　 他輕笑一聲，懷揣著滿心的歡喜鋪開了褥子，取出枕頭的時候看到了梅琳娜的斗篷。

　　 猶豫了一下，他用疊得整整齊齊的斗篷替換了枕頭。