哪里，到底在哪里。深夜，岩吾拿著手電筒在東輝鎮的市民公園附近漫無目的地尋找，卻怎麼也找不到自己女兒的身影。

　　 之前通過校園內的監控，岩吾明明看見自己的女兒從操場來到了後山，可是在那之後，就再也沒有人見過她，當地的警察還有熱心的鎮民們已經組織了一次地毯式的搜索，可就是沒有人發現浠瑤的蹤跡。沿著後山的小道只能抵達平日里無人打理的神社，搜索隊把整座神社都翻了個底朝天，也沒有找到哪怕一點關於浠瑤的线索，一切都仿佛是前兩年東輝鎮夏日祭典“神隱”事件的翻版。

　　 岩吾在山里漫無目的地前進著，用手電筒照過一個又一個灌木叢，任何的細微響動都能讓他振奮精神，可靠近後不免又是一次失望。

　　 那些失蹤的外地游客，也是一個個至今都沒有被找到下落，一想到自己的女兒可能也會經歷相同的命運，岩吾著急的都快要握不住手里的電筒了。女孩的母親生下浠瑤後不久便撒手人寰，這麼多年都是他一個人將女兒拉扯大，在自己的努力下，好不容易讓缺失了母愛的孩子養成了開朗樂觀的性格，能夠像其他家庭完整的同齡人一樣享受青春。

　　 可是在暑假的那次祭典之後，一切都變了，開朗的少女開始習慣於躲在陰暗的房間內，不和自己這個父親對話，不與同齡人接觸，就連她最好的朋友靜枝都不願意見。經過了幾個月的冷戰，眼看新來的那位溫柔的轉學生慢慢和自己的女兒成為了朋友，後來浠瑤甚至願意和靜枝還有洛雨一起交流，明明一切都在朝著好的方向發展，再過不久，少女封閉的心扉或許就會被朋友打開。可就在這種出現了轉機的時候，浠瑤竟然失蹤了。

　　 當確認了浠瑤失蹤的事實，自作主張悄悄將她帶到周末的學校的洛雨和靜枝，一下子陷入了無盡的自責之中，尤其是靜枝，想到自己竟然為了給老師一個所謂的驚喜，不僅沒有把浠瑤來學校的消息告訴對方，甚至還讓她離開了自己的視线。

　　 面對著泣不成聲地班長，岩吾能做的也就只有安慰對方這件事了，畢竟對方所做的這些也都是為了讓浠瑤早日從之前自閉的狀態中走出來，畢竟誰也想不到她會一聲不響地從學校跑到後山，倒不如說整件事情都透露著一種詭異，就好像浠瑤的失蹤，是什麼東西暗中操縱的結果。

　　 很快，在搜索隊那邊就流傳起了一個傳聞，浠瑤是和之前那些失蹤的游客一樣“神隱”了，畢竟前幾年的夏日祭典似乎都有游客失蹤的案例，唯獨今年沒有，而浠瑤也正好是在祭典之後性格發生變化的。或許，是有“山神”或者其他什麼神秘存在選中了浠瑤，原本想在夏日祭典就將她“神隱”的，可是少女卻不知為何依然回到了家中。這次她毫無預兆地前往後山，或許就是因為在那里有著什麼神秘的存在正在召喚她。

　　 【唉，真是可憐的父親。】

　　 “誰！什麼人在那里。”耳邊突然傳來了一陣低沉的聲音，岩吾立刻拿著手電筒照向了周圍。作為一名受過高等教育的教師，他可不相信這個世界上存在什麼超自然力量，他一直在和搜索隊的其他人說，所謂的“神隱”說不定只是有人在進行人口販賣而已，那些消失的人一定還在什麼地方，現在時間才過去了不到一天，說不定自己的女兒正在哪里等待著拯救。

　　 雖然岩吾一再堅持，可對於警察來說，如果承認了這些失蹤事件是人為的，那每一次都沒有找到犯人犯罪痕跡的他們，豈不是會顯得非常無能，所以比起相信這些失蹤事件是有人在犯罪，還是將其歸咎於超自然的存在更好。

　　 “快點給我出來，我聽到你說話了，少在那里裝神弄鬼，你這樣的行為是要受到法律制裁的，快點把我女兒交出來，不然的話我就報警了啊。”嘴上這麼說著，岩吾慢慢環顧四周，一邊打開手機，故意用很大的按鍵聲音撥打電話，想要等著藏在暗處的那個人沉不住氣動手。

　　 【呵，人類，明明近在眼前，卻怎麼也不相信，這世界上有用你們的科學解釋不了的東西嗎。】低沉的聲音突然出現在了岩吾的正上方。

　　 聽到上方傳來的聲音，岩吾非常冷靜，一邊躲到一邊，同時將手里的電筒燈光調成閃爍模式，用最大亮度對准上方的樹木。

　　 可是讓他失望的是，躲開一段之後看向頭頂剛剛發出聲音的地方，什麼人影都沒有看到，在那個位置，只有一只渾身漆黑的烏鴉停在枝頭。反常的是，往常樹林里的飛鳥在遭遇如此強光的時候，應該第一時間振翅飛走，但這只烏鴉卻是例外，面對岩吾閃爍著強光的手電筒，那只烏鴉依然平靜地立在枝頭。

　　 【好好想清楚，看看你面前這只小鳥，有沒有覺得它很眼熟，提示一下，你可以回憶回憶今天白天時候在學校里看過的監控。】

　　 “什麼東西，我怎麼會認識這……不對，這烏鴉，你是，是你！浠瑤她就是跟著你離開了操場！”岩吾突然想起來，下午查看監控的時候，他確實看見浠瑤在和靜枝她們分開之後，就朝著操場的方向走去，在離開操場的鐵門那邊，也有差不多這樣的一只烏鴉。

　　 “你到底是誰，快把我的女兒還回來！”關掉手電筒上的閃爍功能，岩吾將電筒光亮調低，對准了枝頭的那只烏鴉，同時也沒有把全部注意力都放電筒照向的地方，而是慢慢走到了一塊相對空曠的地方，防止有人繞到他的背後偷襲。

　　 【我是誰？神明，惡魔，幽靈……你們人類對超出自己理解的存在有很多稱呼，我也不知道我應該算是哪一種，按照在你們的文化中的表現，或許……應該叫我惡魔會貼切一點？】低沉的聲音稍加思索，給出了自己的答案，【這樣吧，你就稱呼我為惡魔好了，畢竟我來這里是要和你做一筆交易的。】

　　 說完，岩吾看見那只烏鴉朝著自己飛過來，他剛剛做出保護頭部的動作，就發現它動作輕柔地停在了自己不遠處的地面上，嘴里銜著什麼東西。按照烏鴉的示意，岩吾小心地靠近，蹲下來伸手接過對方嘴里的東西。

　　 烏鴉嘴吧里銜著的是一張紙條，展開之後，岩吾只看到了一堆奇怪的线條繪制而成的圖案，還沒反應過來到底是什麼意思，他就覺得眼前一花，浮現出了一幅幅畫面，當將注意力集中在這些畫面上時，這位父親一瞬間目眥盡裂，在他的眼前浮現出的正是自己女兒浠瑤的身影，只不過如今她的身上布滿傷痕、血跡和白濁，少女原本靈動的雙眼此時空洞無神，在少女的身上，還壓著一個看不清面容的男人，正違背少女的意願，在對方的身上肆意發泄，一旁另外一個男人，正強迫少女用自己的小手握住丑陋的肉棒來回套弄。

　　 “混蛋！我饒不了你，不管你是什麼東西，敢動我的女兒，我一定會讓你付出代價的，不管用什麼方式！”現在的岩吾開始相信面前的家伙不是什麼裝神弄鬼的罪犯，而是真正的超自然存在，但這絲毫不能動搖他作為一名父親的憤怒。

　　 【噗哈哈哈，瞧瞧你無能狂怒的樣子，你想要怎麼讓我付出代價呢，殺了你面前這只小鳥，可它只是我的一個小寵物，】低沉的聲音剛剛說完，周圍的樹枝上沙沙的聲音傳來，一下子，枝頭上就占滿了造型相似的烏鴉，一齊將自己鮮紅的眼珠對准了岩吾的方向。

　　 【比起對著我發怒，不如想想怎樣才能救下你的女兒，就比如……來和我這個惡魔做一次交易，你許下一個願望——想要找回自己的女兒，而我會為你將它實現。】

　　 被這麼多烏鴉盯著，岩吾也慢慢冷靜了下來，身為一個普通人的他，要解決一只這樣的烏鴉都費勁，更不要說揪出藏在幕後的那個“惡魔”了。“那你到底想要什麼，錢？信仰？還是說我們人類的恐懼或者痛苦的感情？”如果說，靠著向面前的惡魔許願就能找回浠瑤，那岩吾就願意去做，不管讓惡魔實現自己的願望到底要付出什麼代價。

　　 【不錯，都開始思考向我許願要付出什麼代價，看來你也是冷靜下來了，那麼就聽我說兩句好了，】低沉的聲音停頓了一下，【其實我啊，也不什麼貪得無厭的人，我因為一些意外被封印在了這座山上，為了生存下去，迫不得已之下我想要的也只是一些祭品而已。】

　　 【就在前幾年我剛剛醒來的時候，每年特定的日子都有很多人類會來後山這邊聚會，從這些人里面我偶爾會挑選兩個被我誘惑的家伙，讓我的信徒折磨他們，讓他們的痛苦，他們的血肉與我融為一體，以此勉強維持我的存在。可是隨著失蹤的人越來越多，願意來後山這邊的人變少了，我也很難找到優質的祭品了，我當然知道，比起選擇那些失蹤了也不會引起太多關注的外來者，將本地人作為祭品時被注意到的風險太大了，可是餓了太久的我已經顧不得那麼多了。】

　　 接著，低沉的聲音聽起來變得有些無奈，【結果，吸溜，令愛，那個叫浠瑤的小姑娘給我帶來了驚喜，比起其他榨取了痛苦之後就只能吞噬血肉的凡人，從她身上能夠獲得能量簡直無窮無盡，只要持續給予她痛苦，就能有源源不斷的力量提供給我，讓我長久的生存下去，所以啊，她真的對我很重要。】

　　 “夠了，我知道了，你不就是想要祭品嗎，聽好了，我認識本地的報社編輯，在大城市的出版社也有朋友，只要證明東輝鎮不會再發生失蹤事件，你再制造一些無害的靈異事件，到時候有的是被流傳開來的怪談吸引過來的民俗愛好者。”說出這些話的時候，岩吾當然知道意味著什麼，但為了自己的女兒，為了東輝鎮其他朝夕相處的鄰里親朋，也就只好犧牲那些好奇的外來旅客了。當然，岩吾也不會讓這個惡魔一直得意下去的，等把浠瑤安頓好之後，他一定會負起責任，找到重新封印面前惡魔的辦法。

　　 【嘖嘖嘖，所以我才說人類真的很有趣啊，為了自己的女兒，就甘願犧牲陌生人的性命嗎。】看著一臉毅然決然的岩吾，低沉的聲音話鋒一轉，【不過，你是不是搞錯了什麼，品嘗過了你女兒的美妙滋味之後，那些一般的祭品已經滿足不了我了，除非……】

　　 聽到惡魔的聲音突然停頓下來，岩吾內心不由得一顫，下一刻，惡魔的低語在他的耳邊響起，【除非，你能幫我找來一個和你的女兒一樣優質的祭品，就比如，那個最經剛剛搬來這里，現在就住在你家的小姑娘就很不錯，我記得她的名字好像是叫洛雨。】

　　 【隨便哪個晚上，把她帶到後山的神社那里，用她來交換你的女兒，當然，我也不會讓你白跑一趟的，到時候我可以順便治好你女兒身上所有傷痕，讓她能夠像一個沒有經歷過這些折磨的普通人一樣，健康平安的活下去。】

　　 一邊是自己的親身女兒，一邊是自己至交好友托付給他照顧的掌上明珠，如果選擇了自己的骨肉，就勢必要背叛好友的信任，可是如果不這麼做的話，又有誰能夠拯救自己的女兒呢。

　　 【好了，你慢慢考慮吧，不過我勸你早做決定，畢竟為了取悅我，我的信徒在折磨你女兒的時候可謂是不遺余力，要是太晚的話，我也不知道你女兒會變成什麼樣子，到時候就算我能夠治好肉體上的創傷，但她的精神恐怕會像破碎的水晶球一樣，再也回不到原來了。】

　　 說完這些，枝頭的烏鴉紛紛振翅散去，只留下內心掙扎的岩吾，呆呆地站在原地，在考慮著做出一個艱難的決定。

　　 在岩吾的家中，終止了對使魔操控的洛雨伸了個攔腰，將少女曼妙的身形展露無余。不得不說，那些低語可真是恨透了浠瑤，在看到她經歷了如此殘酷的對待之後，給予洛雨的魔力相當慷慨，這次的強化，讓原本要付出大半魔力供養莉拉蜜兒的洛雨，平時可支配的魔力量多了接近一倍，就像剛剛在岩吾面前表現的那樣，不管是操控使魔的數量還是操控距離都大大增加了，再加上這段時間洛雨晚上的冥想和練習，已經基本回到了和莉拉蜜兒翻臉之前的狀態，不需要再對使用自己的魔力過於扣扣索索了。

　　 至於說為什麼要讓岩吾出賣自己來交換浠瑤，當然不是因為洛雨有什麼無聊的惡趣味。洛雨之前可是一直對著浠瑤隱藏自己的真實身份的，等到最後一個願望完成之後，自己肯定是要盡快離開這個世界的，萬一那時候浠瑤還沒有離開，看到東輝鎮除了洛雨沒有人再失蹤的話，很大概率就能猜到洛雨和那個“安”前輩之間的關系了，所以盡快編造一個讓洛雨合理消失的理由是很有必要的，也正是出於這個目的，洛雨偽裝成惡魔，向岩吾老師提出了用她來交換浠瑤，作為實現願望的代價。