原作標題：Hired Gun 作者：Jay Petto 翻譯：KILLERJACK4 首發心海，勿做商用，轉載請注明以上信息，謝謝

　　  麗貝卡·賽克斯盯著那個身材矮小的男人，他坐在桌子對面，正准備毀了她的人生。“你不能這麼做，我剛剛才...”

　　     咖啡店似乎和門外車水馬龍的城市不是一個世界。任何一個朝向店里看的人，都會看到一位衣著典雅，赤褐色頭發的年輕女人和一位禿頭，穿著皺巴巴的灰色西裝的中年男子對話的場景。女人的表情看上去可能有點悲傷，但正逢假期高峰，這樣的表情的人並不算少見。

　　 沃爾特斯回以和藹的笑容，“不好意思，這是我的工作。能否完成雇主的合同要求，關乎我的職業聲譽——多說一句，我還沒有失手過。雇傭我的人是哈特威爾先生，合同內容是確保您不會成為董事會成員——這也正是我此行的來意。順便說一句，您的衣服上落了點姜餅碎，”他又喝了一口咖啡。

　　 麗貝卡麻木地拍了拍身上的碎屑，然後帶著滿臉的恐慌站起身來。一定有人能救她的，警察，服務員，路人，誰都行！這種事情不應該發生在我身上！她這樣想著。這不是真的！

　　     “錢，哈特威爾給了你多少錢？我能給你更多，”她喋喋不休地說道，“你想要什麼我都能給你！”她的眼神左右閃躲，想找一個安全的地方躲起來。

　　     “坐下！我是專業人士！請不要侮辱我的職業。”男人那冰冷的語氣讓她的嘴停下了，過一會兒，她轉頭看向男人那對深邃的黑眼睛，那雙眼睛中有某種吸引她的力量，某種仿佛能將她的意識吸走的深淵的體驗。麗貝卡癱坐回椅子上。

　　     沃爾特斯掏出手帕，抹了抹自己的眉毛，“我為我剛才的語氣道歉，是我失禮了。現在，讓我們繼續談正事。我希望您安靜地坐好，不要引起他人的注意，認真聽好我的命令。明白了嗎？”

　　     她點了點頭。

　　 “很好。還記得您剛剛吃下去的那個姜餅小人嗎？您應該不知道，那個小人里是有魔力的。很快，他就會在你的腸胃里重組，然後他會順著你的脊椎向上爬。放心，不會疼，頂多會有點癢。當他爬到頂端，也就是進入你的大腦後，他會看到無數控制著你身體的神經元和神經突觸。壞消息是，這位姜餅小人—先生是個性欲旺盛，不肯安分的小鬼，他會操縱你的身體做出各種能讓他高興的事情。您應該知道那些都是什麼樣的事情吧？”

　　     她的臉變得更蒼白了。

　　     “啊，我想您已經懂了。不必擔心；姜餅小人雖然很頑劣，但他並沒有惡意，他不會讓你做出傷害自己的事情。整個假期他都會留在你的體內，不過假期一過，他就會自動消失了。至於現在，我們的姜餅小人先生好像已經等不及要好好體驗他的假期了。”

　　     沃爾特斯又笑了。“現在，您可以離開了。三步之後，姜餅小人先生就會在您的腸胃里重組。五步之後，他就會開始爬上你的背脊，在您走到第十步左右，他應該已經在您的腦袋里安家了。當然，您會失去所有關於我和我們這場微不足道的見面的所有記憶。”

　　     麗貝卡站起身；當她轉身准備離開的時候，那個矮小男人的面容和聲音在她的腦中愈加模糊起來。她心想，自己肚子里那種奇怪的感覺到底是怎麼回事？

　　     在她身後，沃爾特斯喝完了咖啡，拿出報紙讀了起來。距離下次開工，還有很長時間。

　　     羅傑·哈特威爾聽著矮小男人的報告，忍不住大笑起來。“所以那個女人當街撕了自己的衣服，然後當著那麼多人的面玩自己的逼？”，他說道，“我的天啊，真希望我在現場。”

　　     沃爾特斯點了點頭，“所以，您對我的工作還滿意嗎？”

　　     “那是當然了！她現在是完全沒可能成為董事會成員了，你為我立了大功啊！”他將手伸入自己的西裝，拿出一個鼓鼓囊囊的信封。“這是你報酬的另一半。”

　　     “謝謝。”沃爾特斯將信封塞入灰色西裝的內袋，然後拿出一疊紙鈔。“還有一件事，賽克斯女士也知道我的身份，她也想花錢雇用我。這是我們見面時她預付給我的。”

　　     “那種事情隨便啦，反正她現在就算有這疊錢也沒用了，你說對吧？她現在恐怕還在精神病院里瘋狂發騷呢。還有你那個姜餅小人...簡直是天才！我還是第一次知道姜餅人能干這種事情呢！”

　　     “您說得對，我想這筆錢對現在的賽克斯女士恐怕是完全沒用了。可問題是——一手交錢，一手干活，這是關乎我職業聲譽的事情。”沃爾特斯拿出一個袋子，“拿一塊餅干，”他沒有用問句。

　　     哈特威爾將手伸入袋子，拿出一塊動物形狀的餅干，

　　 一塊猴子形狀的餅干。