第五章 拉攏

　　 大皇子瑟凡與二皇子卡爾之間的皇儲之爭，已經持續了將近十年。本來瑟凡作為長子，是最有可能繼續皇位的，無奈他卻是一介武夫，勇武有余卻謀略不足，整天只知道打仗也就罷了，還喜歡身先士卒每次衝鋒都衝在最前面，他身邊的護衛為了保護他不知道已經死了多少批。而且瑟凡好大喜功，他想著自己總是身先士卒，只要打了勝仗那他的功勞就是最大的，每次奏捷報都給自己報首功。除了金剛那一群喜歡打仗的將軍以外，帝國內部的高層人物沒幾個是喜歡他的，這也是諾倫八世遲遲沒有立他為太子的重要原因。

　　 至於二皇子卡爾，他的政治覺悟倒是比大皇子瑟凡要高一些，但是如果把他放在君主的位置上，他有一個很致命的缺點，就是多謀少斷，經常拿不定主意，殺伐果斷跟他從來都是不沾邊的，以致於他一次又一次地浪費了奪得太子之位的機會。

　　 看著兩位皇子的馬車，漠風並沒有猶豫，直接就走向了二皇子卡爾的馬車，還自己打開了馬車的車廂門，坐了進去。二皇子派來的人完全沒想到會這麼順利，竟然呆在了原地。

　　 最後還是漠風催促他們：“你們還愣著干什麼，走呀。”聽到漠風的催促，二皇子的人才回過神來立即策馬離開，只剩下大皇子瑟凡的人在那里吃一臉的灰。

　　 馬車剛剛出發，一雙金色的貓眼便慢慢地浮現在了漠風身邊，“主人，貓奴按您的吩咐打聽到了魔族的人對您心懷不軌。”這雙貓眼自然是來自漠風的貼身保鏢白貓，她把之前偷聽到的吉安娜和黑影的對話一字不差地告訴了漠風。

　　 漠風輕蔑地一笑：“魔族的人一個個桀驁不馴，而且貪婪成性，那個大長老說的話很符合他們魔族的做事風格。不過他們也不看看魔族現在是什麼情形，一群喪家之犬罷了。”

　　 看著漠風胸有成竹的樣子，白貓一直都是很放心的，只要自己保護好主人的安全，要論謀略，還沒有哪個人是主人的對手。左右觀察了一下周圍，確定沒有埋伏之類的危險之後，白貓的金色貓眼便再次隱匿於黑暗之中。

　　 馬車行駛的方向不是二皇子的住所，而是一處行人很少的區域，最終在一間很普通的民宅前面停了下來。“漠風大人，請。”下了車，二皇子的人很恭敬地把漠風迎進門內，帶著在屋里面左拐右拐地又進了幾個門，繞了幾條路，終於來到了一處暗門。

　　 打開這道暗門，漠風發現二皇子卡爾和丞相畢平早已恭候多時了。卡爾一頭淡紫色的短發，穿著紅色錦袍的他顯得高貴不凡。而畢平則是一個年近六十的地中海禿子，消瘦的臉頰配上鷹鈎鼻，給人一種吃人不吐骨的奸商感覺。事實上也確實如此，畢平一輩子精打細算，從不做虧本買賣。

　　 卡爾看見漠風的到來，馬上敞開雙手，像是見到多年的好友一樣熱情地把他迎上座位。“漠風伯爵能來我真的受寵若驚，我也就明人不說暗話了。”卡爾坐在上座笑著與漠風談話，而畢平則一臉陰沉地盯著漠風。

　　 “不知道這一次漠風伯爵進宮面見父皇，所為何事？”其實這已經算是明知故問了，在這個敏感時期覲見皇帝，也只能是關於那件事了。所以漠風也很大方地承認：“陛下問我，皇帝之位交到哪位皇子的手上更合適。”漠風用這種半真半假的回答，成功地撇開了他與希漣公主之間的關系。

　　 事關自己能否登上皇位，卡爾心急如焚，果然被漠風帶偏了：“不知道伯爵認為我與皇兄相比，誰更適合繼承皇位呢？”說完，卡爾與畢平都是死死地盯著漠風，全帝國但凡有點身份地位的人都知道，漠風是影響皇位歸屬最重要的一個人。

　　 大皇子瑟凡主張擴張，自然有大將軍金剛等一系列的將軍支持，等於手握重兵；二皇子卡爾則有丞相畢平以及一系列帝都的貴族支持，畢平與這些貴族幾十年來扎根於帝都，加上丞相一派他的黨羽，幾乎可以說是已經控制了大半個帝都甚至是將近半個帝國都有他們的影響力，真的火拼起來，真的很難說誰勝誰負。但是如果漠風選擇了支持其中一方，不說漠風本身就是算無遺策，光是以他在卡什諾郡的財力與兵力，就足以讓其中一方獲得壓倒性優勢。

　　 漠風笑了笑，“殿下不用擔心，既然我已經來到了這里，就沒有不支持殿下的道理，不過殿下是不是也應該拿出你的誠意呢？”漠風的眼中閃爍著貪婪的光芒，只要不是傻瓜就能看得出來。

　　 看到漠風在提條件，卡爾心中一喜，漠風貴為伯爵，他的領地卡什諾郡又是全帝國最富庶的省會，麾下更是有十萬精兵，已經很少有東西可以打動他。不過漠風卻有一個癖好，就是喜歡調教女奴，只要漠風一貪，事情就好辦了。

　　 “我的誠意你自然不用擔心，來人，把她帶上來。”卡爾一說完，侍衛便心領神會地把人帶了上來。不一會兒，便傳來一陣哐啷哐啷的響聲。

　　 只見一個大約只到漠風腰間那麼高的鐵籠子被卡爾的手下推了出來，顯然籠子的底座是有輪子的。只見籠子里面關著一個高挑的裸露女子，因為籠子里面的空間比較小，她只能蜷縮著身體跪坐在里面。

　　 漠風湊過去仔細一看，看到女子一頭濃厚的火紅色頭發盤在頭上，額頭的劉海分成左右兩邊，左短右長地垂在臉頰邊上。不僅僅是頭發，女子的眼眸，修長的柳葉眉也都是火紅色的，並且額頭中間的位置還紋了一個水滴形螺旋狀的火紅色刺青，看起來十分妖艷動人。

　　 不過最讓漠風感興趣的是這個女子的“裝束”，她的手腳並不是人類的手腳，手掌和腳掌看起來好像一雙鷹爪那樣的黃色爪子，而手腕和腳踝後面的手臂和大腿就好像是穿戴著一雙紅色的長手套和大腿襪一樣。看到這里漠風不禁有些奇怪：“這個女人是鳥人族嗎？”

　　 “不是的，這個女奴其實是人類，只是不知道被誰用一些道具故意打扮成這樣。”回答漠風的人是丞相畢平，不用猜漠風也知道這肯定是畢平的兒子在拍賣會上買下來的女奴，然後送給了二皇子卡爾，再輾轉來到漠風面前。

　　 “她的雙手其實用一雙鷹爪手套固定成這個樣子。”畢平繼續解釋道，“她的食指和中指並在一起，無名指和尾指並在一起，然後和拇指一起塞進這雙手套里面。腳上的也是，食指和中指並在一起，無名指和尾指並在一起，然後和拇指一起塞進這雙鷹爪腳套里面。手掌和腳掌的爪套跟手臂和腿上的手套襪子是連在一起的，就好像是長在她的身體上一樣，我們無論怎麼弄都沒辦法把它們脫下來。而且這上面尖爪並不是擺設，它們比一般的刀劍還要鋒利，我們曾經想用鉗子剪下來，但是弄壞了好幾把鉗子都沒有動到上面的尖爪分毫，無論是看起來還是摸起來都很像是真的鷹爪一樣。而且她有很強的主動攻擊性，為了不讓她傷到人，只好用木枷把她的手腳銬起來，再鎖上口塞關在籠子里面。”

　　 循著畢平的講解，漠風看到女子鮮紅的朱唇之間果然塞著一個巨大的橡皮口球，口球的兩邊還有一條橡皮條穿過橡皮球從嘴角伸到腦後緊緊固定，她無法開口說話，只能發出“嗚嗚……”的悶哼。

　　 女子肩上扣著很重的、四邊包著鐵皮的方形頸手木枷，頭在枷上面的大孔里，從大孔還可以看到頸上還鎖著金屬項圈，在項圈的後方，也就是後腦下方的位置，還鎖著著一根粗鐵鏈，粗鐵鏈從枷下面大孔中伸出來拖在地上，與鎖住雙腳的方形木枷鎖在一起，頸手枷和腳枷之間的鎖鏈很短，只能允許她跪坐在籠子里面。

　　 繞到女子的身後，漠風發現女子的後背竟然“長著”一對半米長的火紅色羽翼，尾龍骨的位置還有一條條好像雀尾一樣的火紅色羽毛。“這難道也是安裝上去的？”漠風指著這些羽毛發問。

　　 “沒錯，這對翅膀和尾翎都是從火烈鳥身上拔下來，然後一根根插進她的琵琶骨和尾龍骨里面的，我們曾經試過把一根尾翎的羽毛拔下來，發現羽根的位置有倒刺，導致當時她的皮膚都被劃破了，流了很多血，鎖著口球都能聽到她撕心裂肺的慘叫。自從發現這一點之後，當她不聽話的時候，只要用拔羽毛來威脅她，她就會乖乖聽話，所以她才會配合我們把她鎖住關進籠子里面。”畢平解釋道。

　　 “火烈女呀，倒是很有調教的空間，不錯，我很喜歡。”漠風微笑地看著籠子里面的火烈女，調教的興致又上來了。

　　 “只要漠風伯爵喜歡，我馬上就派人秘密送到你的住處。”卡爾看著漠風接受了自己的禮物，也很高興，“那伯爵是否也可以拿出一些實質性的支持，我們都想聽一聽你的建議，我們該如何對付皇兄？”

　　 聽到二皇子突然談起正事，漠風也嚴肅起來：“若是形勢有變，比如陛下有什麼意外，卻又沒有留下任何詔書，其實就算有，我們也能弄成沒有，然後先下手為強，動用帝都的守城軍隊先行誅殺大皇子。哪怕萬一被他逃脫，殿下也可占據皇宮發布詔令給大皇子安一個造反的罪名，讓所有行省的總督和各地的領主孤立他。如此，大皇子就算再勇武也不過是困獸之斗。而且我卡什諾郡的十萬兵馬隨時聽候二皇子的調遣。”

　　 漠風的一番話可以說是為卡爾下了三重保險，是絕對不可能輸的。然而不管是正在一臉得意的二皇子卡爾和丞相畢平，還是大皇子瑟凡，對於漠風來說都不過是一堆棋子而已，漠風的野心豈能容得下他們。

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