養父女設定
45歲的諾曼和15歲的艾瑪
本來打算一生與真理作伴的老諾曼，愛情實在是他不能理解的神秘概念，即使他從小生活在充滿溫情的富裕家庭里，並不缺少愛的滋養，但是父母對他越好他卻覺得越發愧疚，於是更加謙恭地對生養他的父母，直到他35歲那年，雙親都死於城中爆發的霍亂，他從小體弱多病但是卻愣是頑強地活了下來，成為家族唯一的支撐，他也不負眾望地利用自己的能力和家族的名望把這座城從生病里拯救出來，最後在疫情結束後，被國王授予紫荊花勛章，這代表王國的最高榮譽
自己的身體也從此有了慢性病那樣的症狀，在精神波動最大的時候，會出現嘔血的症狀，但是即使如此他也比他同輩的貴族們那流連聲色吸食煙草的身體好上太多
目前他掌管一家醫藥公司，每年的聖誕節，他會收到從世界各地送給他的賀卡和禮物，他的同僚和朋友們都無比關心著他，也好奇他為什麼現在還是黃金單身漢，他在一次跨年酒會上表示過自己不會結婚，願意把余生都奉獻給為人類的醫學進步，大家為他的高尚和犧牲深深感動
在他終於邁入四十大關之時，他某天打理他的胡子時才發現他的臉上多了一些皺紋，他想起他父親死時也是這樣，於是他在十年之後再次感受到相似的慌亂
死神終究會來到他身邊，割走他的靈魂
在這種恐慌的驅動下，他第一次有了想找一個人分擔的想法，但是他環顧四周卻發現他終究是孤身一人，曾經多麼親密的朋友最後都各自成家，有的甚至都有了孫子，他開始否定自己以前的想法，但是一旦想起戀愛結婚育兒要帶來的精神消耗，他就把剛剛冒起的火自動消滅了
在他深夜搖著輪盤跟正在威斯敏斯特教堂附近歇息的好友雷通話時，雷剛剛與另一個學生結束了長達三個小時的談話准備晚覺了，他打著哈欠，覺得半夜還打電話過來的老友這麼大年紀了精力仍然旺盛實屬難得
在聽清楚他想要個伴時，他差點把舌頭咬掉，但是他還是一邊吐槽一邊給出了他的建議
“以你的名望和財力你根本就不需要尋找吧，你如果今天發表征婚啟事，信不信那些貴族和商人早就搶著把自家女兒的送到你的府邸”
“如果有適合的人，我也…”
諾曼停頓了一下，想了想過去的幾十年里他明面拒絕和暗地處理的感情，因為實在太麻煩了，加上他醉心事業，完全就沒有再考慮這方面的事情
“從你學院時期你就一直這樣了，諾曼，你已經不再像過去一樣年輕了，不要還和一個小孩子一樣突發奇想大半夜找我聊什麼青春毛頭小子的問題”
雷的聲音逐漸變大，隨著年紀增長他反而比年輕時期更加暴躁了，不過這大概跟他剛剛才和一個學生指點半天都學不會有關，但是他還是耐心地給老友提出意見
“你想找的人需要有怎樣的性格，對家境有什麼要求嗎？”
電話那頭沉默了幾秒鍾，諾曼就像羅列要采購的藥品那樣說了一串
“首先身體要健康，活潑可愛，看了就讓人心情愉快一整天的，懂事乖巧，善解人意，至於錢財嘛…我自己可以出”
“你這不是在找寵物嗎？”
“是人類，我是想與其建立更加穩定的家庭關系的”諾曼強調了一下“人類”二字
“呃，這挺難的老兄，而且你這不是找一個伴而是找了一個完全和自己相反的一面吧，而且符合你要求的只有那種未經世事的小姑娘，你干脆去孤兒院領養一個算了”
雷一邊嘆氣一邊打著哈欠，隨便地回答他，思緒回到他們的年輕時代，當他和眾人一樣站在台下聽著諾曼那激情昂揚的開學演講，題目他都記得，是什麼機械工程和人類進步？他以為諾曼會和他一樣選擇機械工程系，但是他卻在決定方向的前一晚改變了他的主意，最終選擇了醫學，並且在畢業後就繼承了拉特里家族快要衰敗的醫藥公司，在隨後的幾十年里把這家公司擴散到全國各地，橫跨地產，商貿，所有人都驚嘆於他的天才和執行力，沒有人知道當時在演講完後諾曼家族的人對他說了什麼，雷想，這可能就是諾曼改變想法的原因吧
他說，我想要改變些什麼，想拯救世人
這是他從諾曼嘴里得到的唯一答案
和他對峙時的那枚王棋沒有選擇登上戰場廝殺，而是穩穩地坐在大後方
他不是沒有想過最後能夠走在諾曼身邊的人是什麼樣子的，不管是學生時代還是進入社會，諾曼總是同輩間最讓人無法忽視的那個，這樣外表斯文彬彬有禮，實則對誰都保持一定距離的諾曼，亦或謙遜亦或傲慢地審視著，又俯視著所有人，他也許更願意和他想要救贖世人的真理為伴，真沒想到這樣的諾曼也到了想要一個伴的時候，時間還真是夠奇妙的，能夠改變一個固執家伙的想法
“嗯…很有參考價值”
諾曼的回答打斷了他的紛亂的思緒
當電話那頭的諾曼真的開始采納意見時，雷隱約覺得他好像引起了什麼不該引起的事情
“？喂喂，我只是隨口一說，你不會當真了吧”
“凡事沒有做又怎麼知道不可能呢，正巧我也是市里孤兒院的投資人之一，周六正好去問問，謝謝你的建議，晚安”
他掛斷了電話，決定把收養一個孩子列入自己的人生計劃里，他還從來沒有和孩子打過交道呢，婚姻對他而言已經不是必須的了，一個由他撫養的…他的家人，這對現在的他而言是更為重要的
諾曼穿著一身白色的西服和一頂漂亮的帽子，讓車夫把他送到了格雷斯菲爾德孤兒院的大門口，他讓門房遞交了一封信表明來意，很快一名穿著修女衣服的女人就趕來接待他
“選一個孩子來收養嗎，這些孩子被我們照顧的很好，都很活潑，也很健康，像艾瑪，她是里面最活躍的，啊看，她就在那里”
在修女的帶引下，諾曼看見不遠處的庭院中央一個小女孩爬到樹杈上給樹下一圈的弟妹們摘苹果，他很輕易地就被那明艷活潑的孩子吸引住了目光
“呀，艾瑪，不是說了嗎不能爬這麼高的樹”
修女安潔莉卡慌張地對著那個名為艾瑪的小女孩喊到
“唉唉，但是雪莉和菲爾說想吃苹果唉”
少女毫不畏懼地站在粗壯的樹干上，低頭俯視著他們，在看見這位陌生的男子，和他探究的目光對上的時候，他竟然溫柔地對她笑了，這反倒讓她不好意思起來，因為她今天穿的長裙因為攀爬被劃破幾道口子，像安潔莉卡修女經常責罵她像個野猴子那樣，完全沒有一位淑女應該有的樣子，她一邊內心抗拒著這種規矩，一邊又很是渴望成為之前退休的孤兒院院長伊莎貝拉那樣優秀的女性
“唉，你總是太亂來了，快點下來，這里有一位先生想要見你”
察覺到諾曼的眼睛一直都在這個小女孩身上，修女並不意外，之前來過好幾對夫妻或者紳士太太想收養艾瑪但是…
小女孩輕松地從樹上跳下來，臉蛋紅撲撲的，眼睛里閃爍著喜悅的光彩，頭發很亂但是意外地非常符合她的個性，祖母綠的瞳色和一頭典型愛爾蘭人的橙紅色短發
在跑到修女身邊和她說了幾句話後，便帶領他倆前往孤兒院的辦公室
“來，艾瑪，看看這是誰”
諾曼坐在椅子上看著修女替他介紹
“這位諾曼先生是我們孤兒院的股東之一，今天他想來收養一個孩子，我打算推薦你”
“唉，我嗎？可是我不想離開這里”
“這次可不一樣了，艾瑪，我和院長商量後覺得，你還是應該到外面去生活才行，這位諾曼先生非常願意收養你”
是這樣，艾瑪雖然長著一張討人喜歡的愛嬌臉蛋，性格也活潑，也非常勤快懂事，但是她比起其他的孩子卻更喜歡留在孤兒院里，她骨子里總是一股子的叛逆，之前收養過她的家庭都說她並不好管，於是她就這麼成為孤兒院里年紀最大的孩子，在她12歲那年，她就對修女表示以後也想留在這里並不想出去
但是修女安潔莉卡卻覺得她應該出去看看，她還太年輕了，希望這次能夠給她帶來一段美滿的家庭生活，找到一個適合她的監護人
艾瑪坐在椅子上，有些好奇地看著對面這位老紳士，他戴著單片眼睛，頭發如同羔羊一般純白，留著兩縷山羊胡，穿著考究得體，明明有著一張嚴肅的臉但是現在卻對著她溫柔地笑
“你好，艾瑪，我是諾曼•拉特里，是你未來的監護人”
她眨眨眼，這位溫和的老紳士看起來應該有著美滿的家庭，並不缺孩子
“諾曼先生真的想收養我嗎，不會覺得我很吵鬧嗎？”
“嗯，我的家里其實太過安靜了，吵鬧一點也挺好的，一直以來我都是一個人生活的，我並沒有結婚，因此也沒有孩子”
她有些擔憂地看著這個略顯局促的男人
安潔莉卡看出他們談話的僵局，於是她拍拍手
“要不要你們兩個一起去散步呢，孤兒院里有一個非常漂亮的紫藤花長廊，艾瑪，你可以帶這位諾曼先生去看看嗎，晚飯的時候我會來叫你們，今天有你最愛吃的胡蘿卜蛋糕哦”
“好耶，我們轉轉就回來！”
艾瑪像是終於解放那樣從椅子上站起來，在她的身後，有道柔和的目光一直跟隨著她
諾曼安靜地看著她蹦蹦跳跳地跑在自己面前，然後他溫吞地拄著手杖跟在她後面，沉靜地注視著她的背影
對他而言，艾瑪是眼下的最優選
身體健康到讓他都驚嘆，因此他可以安心做自己的事情而不必花費更多精力去照顧她的身體，非常活潑的性格讓他看著也愉快很多，這樣想他好像養了一只小貓或者一條小狗，但是艾瑪畢竟是人類，有很多預料之外的事情等著他去應對
但是他有自信自己可以處理的很好，建立一個他們的小家庭，自己不再孤單
因此他格外積極地詢問艾瑪的喜好和一些習慣，艾瑪比他想像的要謹慎，所以他也更加耐心地等她放下心防，一個散步的時間過後，艾瑪已經能夠挽著他的胳膊嬉笑了
“諾曼，那以後我要叫你爸爸嗎？”
晚餐過後，就是去交接艾瑪的監護權了，艾瑪的興奮勁過去後她有些緊張，一刻不停地跟在他身邊，這也難怪，這是她從小到大生活的家，而她現在就要跟自己去另一個完全陌生的環境里生活了
“艾瑪覺得這樣舒服嗎？如果不習慣的話，叫我諾曼就好了”他溫和地笑笑，他沒有說的是，他並不太想讓艾瑪叫他爸爸，這樣感覺他很老，直呼名字讓他有種和艾瑪同齡的感覺
他45歲，艾瑪15歲，相差30的年紀讓他也有些害怕，害怕無法一直保護和照顧不好她
艾瑪點點頭，對他露出貓貓一樣的微笑
“諾曼！”
她脆生生地叫他的名字
少女的臉頰上浮現出依戀意味的羞赧
他看著這樣的艾瑪內心也溫柔許多
“艾瑪…”
他有些繾綣地念叨著，語氣從未有過的溫和
當公章蓋在轉交書上時，諾曼長長地呼出一口氣，他和艾瑪並肩從禮堂出來，沿著鵝卵石的小道走出孤兒院到大門，門外由漂亮的兩匹白馬拉著的馬車就停靠在那里，他把艾瑪的行李箱放在馬車上後，看著艾瑪微笑著和她的兄弟姐妹們告別，孩子們哭著把他們的制作到小禮物送給了艾瑪
呀，那都是些什麼呢，有采來的向日葵，還有一個小兔子玩偶，那個叫菲爾的男孩把自己的火車玩具都遞給了她，還有很多的信，艾瑪說要留著在馬車上慢慢看
“你們還會回來看我們嗎？”
一個七八歲的小孩子仰頭看著諾曼
諾曼有些意外，但是他還是蹲下來笑著對他們說
“每年我都會帶她回來看大家的 還會給大家帶很多禮物”
“哇，真的嗎，那我想要火車”
“我想去騎馬”
“謝謝叔叔！！”
“謝謝諾曼先生”
孩子們一下子被諾曼承諾的禮物吸引了擁簇著他
“唉，但是…！”艾瑪看著笑眯眯的諾曼對大家許諾，很想說什麼，但是她的懷里已經塞滿了離別的禮物
諾曼很快站起身，拍了拍手
“好了各位，我們馬上要離開這里了，花園里的風有些冷了，快一點不回到修女身邊的話——”
諾曼故意拉長音，看著孩子們收斂了那份熱情開始嘀咕著修女的懲罰
“那你們要保重哦”
菲爾站出來，他拉著諾曼的衣角，諾曼低著頭看著這個聰明的小男孩
“這是送給諾曼的，因為我覺得這和你很像”
菲爾攤開手，里面是一枚印有聖誕老人頭像的啤酒瓶蓋，諾曼想起來這好像是幾年前這里最大的啤酒廠聖誕節活動的紀念品，需要撿一百個空瓶子才能兌換的
“謝謝你了”
他摸了摸菲爾的頭，收下了這枚瓶蓋放在他的大衣口袋里
“我會照顧好她的”
小男孩那擔憂的藍眼睛因為他的話而逐漸平和下來
“再見了，大家！！”
艾瑪笑著和他們揮手告別，孩子們也都流著眼淚，笑著和她說再見
當他們一起坐在馬車上靠著天鵝絨的柔軟靠墊時，艾瑪終於忍不住拉過諾曼悄悄在他耳邊說出剛剛一直想說的話
“諾曼，你不會真的打算給他們每年都送禮物吧，我自己來就可以了，畢竟這是…”
“但是他們都曾是艾瑪的家人吧，艾瑪的話，真的很受他們的喜愛哦”
諾曼整理了一下被孩子們扯亂的衣服，舒適地靠在靠墊上，悠閒又沉穩地說
“我也不是濫好心的人，我所能顧及到的也只是和你一起長大的那些孩子們，這些禮物是直到他們成年都會有的，如果我們聖誕節去別的地方度假或者來不了的時候，我也會聯系孤兒院的人送過去的，而且…這些自然也不是白給的，我和他們還有個約定…”
他在艾瑪面前豎起一根指頭，有些調皮地對她眨了一下眼睛
“當然這是一個秘密”
“唉？！”
看著艾瑪迷惑又意外的表情，諾曼心情大好地讓馬車夫駕車准備離開了
以後艾瑪的家人只有他一個人，他也只有艾瑪這一個家人
在艾瑪看不見，還和大家擁抱的時候，諾曼把玩著那枚老舊的聖誕老人的瓶蓋若有所思
真是遺憾呢，把你們最愛的家人從你們身邊帶走了
在回到住所前，諾曼讓馬車夫帶著他們環城繞一圈看看夜晚的風景
自從和孤兒院的家人告別後，艾瑪一直有些悶悶不樂，他們在車輪的吱呀和馬兒的嘶鳴中什麼也沒有說，只是這樣安靜地坐著，最後看著孤兒院離艾瑪越來越遠，化為了一個小小的黑點，當城里的渾厚鍾聲敲響第十下時，她這才後知後覺地終於開始哭泣，應該說那是小聲的啜泣，只有車廂里的他能夠聽見的，他想他應該給她一個擁抱，但是這樣做對於幾個小時前還是陌生人的他們會不會太曖昧了呢，可當艾瑪卻主動靠在了他的肩膀上，少女的眼淚打濕了他的衣服，他沉默著看著馬車外面的深藍夜空上那如同一枚枚銀幣閃閃發亮的星星，最後他握緊艾瑪的手，那是和他一樣溫熱的手，因為他的動作，艾瑪停止了啜泣，抬頭看著他
“以後我就是你的家人了，艾瑪”
諾曼對她露出溫柔又堅定的微笑
“我們一定可以好好地生活下去的，約定好了哦”
“嗯…”
他想把他能擁有最好的東西都擺到她面前，但是其實對艾瑪而言，沒有什麼比諾曼溫柔又堅定的微笑更讓她安心與深愛了
這是第一次她在他面前這樣脆弱地哭泣，但是在這最後她還是對他露出了自己最甜美的微笑
寫這篇文的初衷：
本來我只是打算寫一篇年齡差巨大的諾艾收養設定，然後愉快搞皇！結果寫著寫著爽是爽了，但是總感覺符合人物性格的話，主线劇情的胃疼感也隨之而來，於是這篇文先成型的其實是老爺車你敢信？？後續的一篇我臨時起意寫的日常國際象棋的愛情格言 在這里，如果喜歡的話可以去看看，時間线已經在他們發生實質關系仍然對外說不破的曖昧狀態，甚至是有些想永遠居住在美麗的海島上（夢幻島），以及把諾曼設置為45歲是因為我想看有胡子的諾曼哈哈哈，靈感其實還來自最近剛剛看完的馬爾克斯的霍亂時期的愛情，書里擺脫不了的病感，角色心理和社會環境都有種迷亂感，諸如這樣的特征也將會貫穿這篇文的始終，我盡力而為吧