奧克獸人與南瘴地
奧克獸人(Orc)是莫托蘭德的原生智慧生物之一,然而由於它們獨特而極端的嗜戰與混亂天性,它們自第一紀元,甚至朦朧紀元晚期起,便被大陸上的其他諸多智慧種族視之為一大公害。奧克獸人大多體格較尋常人類更為高大和健碩些許,皮肉也更加粗糙和結實,在搏斗中相對於未受過黑水強化的人類戰士有顯著優勢。奧克的膚色從青灰色、蒼白色到黃綠色等多種色澤,通常南方的奧克膚色偏淺,北方的膚色較深。奧克獸人的繁殖速度比人類更快,且幼年期很短;不過相應的,它們的平均壽命和通常情況下的理論極限自然壽命也要短於人類,一個普通的奧克獸人一般最多能活上50~60年左右。
奧克雖然在基礎體能上強於普通人類,但平均魔力親和性要顯著低於人類,這不僅使得奧克獸人中很少能出現使用魔法的巫師,而且也使它們突破六級成為超凡者要比人類困難得多。但是它們之中一旦出現一位超凡者,那麼往往就會立刻給周邊包括人類、精靈、矮人在內的各類其它智慧種族帶來一場大災難:零散細碎的奧克獸人聚落會迅速集結凝聚在超凡者的身邊,形成一個規模極為龐大的部落,然後向周邊的一切活物發起戰爭和掠奪。且奧克獸人一旦成為超凡者,之後很長一段時間內往往不會再出現第二個實力瓶頸,它會在征戰過程中迅速變成一頭力可拔山的凶惡野獸。
奧克獸人的另一個麻煩天賦則是它們天生可以驅使和馴服低等地精這一遠親物種來為自己服務,一支奧克大軍的出現往往意味著會有數量更多的低等地精仆兵伴隨。
在破滅之災期間,大陸上超過三分之二的奧克獸人全都選擇臣服於至暗者撒拿寇爾,它們構成了至暗大軍里魔血生物與墮落人類之外,第三大主要的兵力來源。破滅之災後,臣服於至暗者的奧克也全都退回了極北廢土,只在歷次魔血南侵時出現在大陸人類的面前。而大陸上剩余的未皈依至暗者的奧克獸人,在第三紀元的今天基本全都集中於名為南瘴地的一片不毛之地中。它們依舊保持著與第一紀元時的先祖幾乎無異的文化跟生活方式,沒有任何神明信仰,只有著某種獨特的先祖崇拜儀式,平日要麼聚落之間相互殺戮,要麼成群結隊地出動對外劫掠。
南瘴地是一片位於林海地以北,伊登人諸國以南的荒蕪惡土。那里不是充斥著的枯骨、腐臭與疫病的沼澤,就是長滿各類巨蕈真菌的荒山野嶺。南瘴地的土地完全無法耕作,普通人類絕大多數只要長久留駐於此就會染上各種各樣的疫病,因而難以適應其環境。唯有奧克獸人和低等地精不受此影響,它們在這樣的環境中反而如魚得水一樣自在。在第三紀元,大陸上其它地區的奧克獸人已經近乎絕跡,除了地下世界尚有一些奧克獸人活動之外,唯有南瘴地一地的奧克,不論是北方的人類諸國還是南方的弦月精靈王庭,始終都未能將之根除,只因大軍皆難以深入南瘴地作戰。
嘆息長城
嘆息長城是第二紀元時代,阿門諾大帝征服者尤利烏斯在大陸北方所修建的連綿兩千多里以上的巨型長城,莫托蘭德史上的人造奇跡之一。
莫托蘭德大陸的北方,艾倫道夫山脈以東,雪漫高原以西長達兩千多里的耕區——草原交界线極度缺乏天然的地理屏障,這片廣袤的土地幾乎全都是由一馬平川的大平原與低矮平緩的丘陵構成。這使得北方的至暗大軍在第二紀元的早期從東方幾乎可以毫無障礙地穿越草原直插耕區;而彼時尚未形成汗帳制度的草原游牧民也時常在大庫薩爾們的帶領下南下劫掠耕區的居民。
尤利烏斯大帝在擊敗了草原上的各大庫薩爾之後,認為需要在大陸的北方修建一道能夠保護南部廣大領土的永久性防御屏障來確保帝國的安全。於是,他傾盡阿門諾的技術與國力,調集了超過百萬人力的勞工,上萬名普通工匠,數以千計的工程師、建築師、魔法師、煉金技師還有符文工匠,使用了超過一百多年的時間,在艾倫道夫山脈和雪漫高原之間修起了一道前所未有的巨大高牆。長城最後的末段部分,實際上是在尤利烏斯大帝逝世多年以後的哈德良皇帝時代才全部建造完工的。
嘆息長城的平均牆高約五十到六十碼,牆體厚約二十到三十碼,主體采用夯土包磚結構建成,很多地方的土石結構還使用了特殊的魔法加固。長城沿线設有三十多座小型的關城和六個巨型要塞,作為南北通行的出入口和防守長城的重要軍事節點。雪漫高原大斷崖,和艾倫道夫山側的哈德良堡,分別是長城的東西端終點。
嘆息長城在第二紀元期間由阿門諾帝國專門設置的各個邊防軍團駐守,而在第三紀元,則由羅倫斯帝國的北境與哈德良侯爵領諸侯,以及專門設置的長城衛戍軍負責駐守。長城衛戍軍是一支非常獨特的軍隊,其是由面向整個羅倫斯帝國,甚至整個大陸招募的志願兵組成的。長城衛戍軍募兵不問出身,貴族平民皆可加入,且在軍中服役期間貴族子弟並不享有特權,任何加入者皆需要至少服滿一輪五年的役期之後才可選擇退役離開。不過長城衛戍軍並不招募重刑罪犯,充軍罪犯一類的“賊配軍”會被送入專門的長城懲戒營,表現良好者才有可能離開懲戒營成為正式的衛戍軍成員。
盡管長城衛戍軍的主要兵力仍然是羅倫斯帝國的國民,但也有很多來自大陸其它地區的志願者會加入衛戍軍。光輝教廷每隔數年都會在南方諸國招募志願信徒組成“長城十字軍”送往長城服役;來自紫羅蘭王國、綠森公國、紐德森公國甚至林海地的伊登人游士也常常會加入長城衛戍軍;在深紅王國和白岩公國,還會有不少年輕的歷練騎士帶著侍從親隨前往長城報名參軍,他們視之為一種榮譽和試煉,個別家族甚至會要求子嗣完成一輪服役後才可繼承爵位。
長城衛戍軍的建立,有著一條絕對的戒律:那就是這支軍隊在任何情況下都不得被用於任何針對來自長城以南的目標的戰爭。無論是諸國之間的紛爭還是羅倫斯帝國的內戰,任何人都無權調動長城衛戍軍參加這些戰爭,違反者將被視作大陸公敵。長城衛戍軍的唯一目的即是與至暗者的眷屬作戰,除此之外,除了被允許用以剿滅周邊地區的匪盜,或是鬣狗部族一類草原上的敵人之外,衛戍軍不得被用於對付其他的目標,除非對方主動試圖攻擊衛戍軍或者破壞長城防线。
元素寧芙
在莫托蘭德,寧芙(Nymph)是一種擁有強大力量的高等元素精靈,其最大的共同特點便是喜好將自己的人格與形體固化為美麗的人類或者精靈女性的樣貌。寧芙在第一紀元的莫托蘭德極為常見,山川河流林木原野之中皆可見到她們的身影,第一紀元時代的許多傳說與歷史亦都有她們的參與。
在破滅之災後,元素寧芙的數量大為減少,她們中幸存的很大一部分選擇成為侍奉自然諸神的神仆,與諸神一同進入了神國棲居,滯留在凡間生活的寧芙變得相當稀少。而到了第三紀元,人們通常認為大陸上基本只有東南林海地中尚有一些元素寧芙棲身,大陸上其余各處已絕難再覓其芳蹤。
在大陸上的各種超凡生物中,寧芙以對凡人親睦友善而聞名。而相對於高等精靈這樣的種族而言,寧芙又顯得並不那麼“端莊”和保持距離感:許多寧芙甚至常常會主動現身於自己中意的人類面前,與之求歡,在第一紀元時甚至還有凡人英雄與君王娶寧芙為妻的記載。這樣的特性,使得寧芙在莫托蘭德文化中逐漸成為了人類男性對於異族性幻想對象的首選,其在描寫情愛與性的文藝創作中的受歡迎程度甚至遠遠超出了魅魔——一個並未贖罪皈依的魅魔對人類是滿懷惡意的,盡管她們的外表同樣妖艷嫵媚,且精通歡愉之技,但與她們接觸可能是致命的,一個仍舊信仰著至暗者的魅魔會無情地吸干你的生命精元,將你枯槁的干屍隨手棄之如敝履;且在對諸神信仰虔誠之地,吟詠與魔族歡愛還有可能被視作褻瀆與不敬,遭受刑罰問責。
但寧芙的身上卻完全不存在這樣問題,她們的身上兼有著與魅魔相似的嫵媚與風流的文化標簽,卻絲毫沒有魅魔身上的危險、邪惡與褻瀆的特質;她們會向你索求情欲,但並不會傷害你的健康;她們平日里嫵媚奔放,但在邂逅發生後卻又忠誠於自己的情人;她們在你活著的時候用強大的魔力為你鋪就通往王座的道路,她們在你死去之後又向諸神帶去祈求與音訊,懇請祂們為你的靈魂敞開大門。她們是諸神的仆人,精靈的友人,以及人類的愛人。
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雷尼亞下流小調,《鵝塘里的三個寧芙》:
寧芙!寧芙!靚媚的寧芙!
一絲不掛!泡在鵝塘里!
年輕的小伙子,你可想了解元素之秘?
解開束縛,浸入塘中!
揮動法杖,攪攪這水之魔渦!
一個!兩個!三個!
一個!兩個!三個!
......
這首下流小曲是拉傑爾·帕克的最愛,也是每一個去過酒吧的雷尼亞傭兵都會唱的曲子。